L'approche descriptiviste de la linguistique consiste à laisser la langue être elle-même ! C'est une approche descriptive et décontractée qui dit "hé, la langue, fais ce que tu veux !" au lieu de dicter la façon dont elle doit être utilisée. Alors, oublie les autorités grammaticales de ta vie, nous sommes ici pour célébrer la langue dans toute sa gloire naturelle, excentrique et en constante évolution.
Le descriptivisme linguistique fait référence à l'analyse de la façon dont la langue est utilisée par ses locuteurs/écrivains. Il s'agit d'une approche non critique de l'analyse de l'utilisation de la langue telle qu'elle est réellement utilisée, sans imposer de normes ou de règles prescriptives.
Lorsque l'on adopte une approche descriptiviste, les questions de langage correct ou incorrect ne sont pas prises en compte.
Le descriptivisme s'intéresse à l'analyse et à l'enregistrement de la façon dont la langue est utilisée, et à ce que cela peut révéler sur ses utilisateurs.C'est une approche utilisée pour analyser les formes standard et non standard de l'anglais.
Le contraire du descriptivisme est le prescriptivisme. Le prescriptivisme, contrairement au descriptivisme, affirme que certaines règles linguistiques comptent, autorisant la "justesse" de certains mots, phrases, grammaire, et l'"incorrection" d'autres.
Un descriptiviste est un linguiste ou un spécialiste du langage qui se concentre sur la description et l'analyse de la façon dont la langue est réellement utilisée dans différents contextes, plutôt que de prescrire des règles sur la façon dont la langue devrait être utilisée. Les prescriptivistes s'attachent à faire respecter les structures grammaticales préétablies dans leurs études.
Fig. 1 - Le prescriptivisme s'intéresse aux façons "correctes" et "incorrectes" d'utiliser la langue, contrairement au descriptivisme.
Caractéristiques du descriptivisme
Voici les éléments clés à retenir à propos du descriptivisme :
Caractéristiques de l'approche descriptiviste
S'intéresse à l'analyse de la façon dont nous utilisons la langue dans le monde réel/la vie quotidienne.
Approche sans jugement
Le plus souvent appliquée à l'étude de la langue dans le cadre de la linguistique universitaire
Etudie les formes de langage standard et non standard
Approche fondée sur des preuves
Quels sont les exemples de descriptivisme ?
Comparons l'utilisation de deux expressions, "Si j'étais toi" et "Si j'étais toi" :
'Si j'étais toi' est considéré comme de l'anglais standard, et donc grammaticalement correct d'un point de vue prescriptiviste.
L'expression "Si j'étais toi" est considérée comme de l'anglais non standard, et donc grammaticalement incorrecte d'un point de vue prescriptiviste. Cependant, il est fréquemment utilisé par les anglophones dans la langue de tous les jours.
Un descriptiviste considérerait qu'aucune des deux phrases n'est incorrecte, car elles fonctionnent toutes deux d'une manière que les autres anglophones peuvent comprendre. Tant que la langue peut être comprise, le descriptivisme affirme qu'aucune utilisation de la langue n'est incorrecte.
Souvenez-vousr: Le descriptivisme s'intéresse à la langue du monde réel !
Descriptivisme : philosophie descriptiviste
Aujourd'hui, la majorité des linguistes universitaires adoptent une approche descriptiviste.
En linguistique, l'accent est généralement mis moins sur les règles de la langue anglaise que sur l'utilisation de la langue dans différents contextes et au sein de diverses communautés.
Le descriptivisme est l'approche privilégiée pour analyser le langage, ce qui le rend parfait pour les linguistes universitaires qui étudient les langues du monde entier.
La nature analytique du descriptivisme en fait une approche utile pour analyser la littérature, car elle permet l'interprétation, contrairement au prescriptivisme qui évalue la langue en fonction de sa correction.
Fig. 2 - Le descriptivisme nous permet d'interpréter le langage en fonction des différents contextes.
Avantages du descriptivisme
Le descriptivisme présente des avantages particuliers qui en font l'approche privilégiée :
Il a déstigmatisé certains types de langage.
En ce qui concerne les variétés de langage non standard, le descriptivisme fournit une analyse de la langue qui n'est ni hiérarchique ni critique, comme le prescriptivisme a tendance à l'être.
Il examine les groupes socialement stigmatisés et leur utilisation de la langue d'une manière analytique et sans jugement, et peut contribuer à combler le fossé entre les groupes sociaux.
Elle offre un reflet plus précis de l'utilisation des langues à travers le monde que l'approche prescriptiviste. En effet, elle se concentre sur l'étude de la langue telle qu'elle est utilisée dans la vie quotidienne.
Elle tient compte de la façon dont les langues évoluent dans les différentes communautés.
Les lacunes du descriptivisme
Il existe des domaines dans lesquels le descriptivisme n'est pas l'approche à privilégier lorsqu'on observe l'usage d'une langue :
Prenons l'exemple des personnes qui apprennent l'anglais pour la première fois. Le prescriptivisme pourrait être l'approche privilégiée car les nouveaux apprenants ont besoin de connaître les règles de la langue qu'ils apprennent.
Le descriptivisme est une bonne approche pour analyser la langue, mais pas nécessairement pour l'enseigner. Dans un environnement professionnel ou lors d'une rédaction formelle, par exemple, il est nécessaire de connaître les règles de la langue anglaise. Il est important de savoir quand et où utiliser une grammaire "correcte".
Le descriptivisme linguistique à l'avenir
À l'avenir, le descriptivisme pourrait s'avérer être l'approche linguistique la plus utile pour cartographier l'évolution de l'utilisation des langues dans le monde.
Alors que le prescriptivisme peut nous aider à cartographier les règles grammaticales et structurelles d'une langue, les descriptivistes seront en mesure d'analyser la façon dont la langue évolue au fil du temps.
Alors que notre société continue d'évoluer et que de nouvelles formes de communication émergent, l'approche descriptiviste contribuera à garantir que nous sommes en mesure de suivre ces évolutions et de documenter la langue telle qu'elle existe réellement. En mettant l'accent sur l'inclusivité et le respect de la diversité linguistique, l'approche descriptiviste restera un outil important pour comprendre et apprécier la complexité et la richesse du langage humain.
Descriptivisme - Points clés
Le descriptivisme linguistique fait référence à l'analyse de la façon dont la langue est utilisée par ses locuteurs/écrivains. Il s'agit d'une approche de l'analyse de l'utilisation de la langue qui ne porte pas de jugement et qui est fondée sur des preuves.
Le descriptivisme s'intéresse à l'analyse et à l'enregistrement de la façon dont la langue est utilisée, et à ce que cela peut révéler sur ses utilisateurs. Un descriptiviste est un linguiste ou un spécialiste des langues qui se concentre sur la description et l'analyse de la façon dont la langue est réellement utilisée dans différents contextes, plutôt que de prescrire des règles sur la façon dont la langue devrait être utilisée.
Le contraire du descriptivisme est le prescriptivisme.
L'approche descriptive de l'observation de la langue a contribué à déstigmatiser certaines formes d'anglais non standard.
L'approche descriptiviste tient compte de la façon dont la langue évolue dans les différentes communautés plutôt que de considérer les variations et les changements de la langue comme incorrects.
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Lily Hulatt
Digital Content Specialist
Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.