Toutes les langues ne sont pas basées sur le son. Par exemple, l'ASL (American Sign Language) est une langue visuelle qui aide les personnes sourdes ou malentendantes à communiquer. L'apprentissage de l'alphabet ASL, du système de chiffres ASL et des règles de structure des phrases ASL peut aider les gens à mieux comprendre les fonctions des langues visuelles.
ASL est un acronyme pour American Sign Language, une langue visuelle utilisée principalement par les personnes muettes, sourdes ou malentendantes. Une langue visuelle est un système de communication qui utilise des signes visuels. La langue des signes américaine possède des propriétés linguistiques comme les langues parlées, notamment la syntaxe, la morphologie, la phonologie, la sémantique et la pragmatique.
Il existe de nombreuses formes de langue des signes dans le monde, qui remontent officiellement au début du XVIIe siècle, lorsque le prêtre espagnol Juan Pablo de Bonet a publié le premier livre sur la langue des signes. De nombreux professeurs français ont enseigné dans les premières écoles pour sourds aux États-Unis, et par conséquent, le développement de la langue des signes américaine s'est fortement inspiré de la langue des signes française. Aujourd'hui , l'ASL est la principale forme de langue des signes utilisée aux États-Unis et au Canada anglophone.
Les différentes formes de langue des signes suivent des règles différentes. Par exemple, il existe la langue des signes britannique (BSL) en Grande-Bretagne. Dans la BSL, les signataires utilisent leurs deux mains pour signer, alors que dans l'ASL, ils n'utilisent qu'une seule main.
Alphabet ASL
L'ASL possède un alphabet composé des mêmes 26 lettres que l'alphabet anglais. L'alphabet ASL comporte des signes pour chaque lettre qui, en anglais, représente un son de base de la parole. L'image ci-dessous montre comment signer chaque lettre de l'alphabet ASL.
Fig. 2 - L'alphabet ASL compte 26 lettres.
Les chiffres en ASL
L'ASL comporte également des signes distincts qui représentent des quantités numériques. L'image ci-dessous illustre les signes pour les nombres à un chiffre. Pour former des nombres à plus d'un chiffre, les signataires signent tous les chiffres qui composent le mot, un à la fois.
La façon de signer les nombres ne se limite pas à des mouvements de la main. Par exemple, pour signer les nombres à un chiffre de 1 à 5, on signe avec la paume de la main tournée vers l'arrière. Cependant, la paume doit être tournée vers l'extérieur lorsqu'on signe un nombre à deux chiffres comme 35. Lorsque l'on signe des nombres à deux chiffres avec deux chiffres identiques (comme 33 ou 55), il faut signer avec la paume vers le bas et faire rebondir le signe du côté non dominant vers le côté dominant.
Fig. 2 - L'ASL comporte des signes pour les chiffres de 0 à 9.
Signes ASL
Les langues des signes ont également des signes de la main pour représenter les concepts, de la même manière que les langues parlées ont des mots. Certains signes sont constitués de combinaisons de lettres, comme le signe pour "je t'aime", qui est une combinaison des lettres i, l et y. D'autres signes imitent ce qu'ils représentent, comme le signe pour "chat", qui nécessite un mouvement de la main qui donne l'impression de taquiner les moustaches. L'ASL compte environ 10 000 signes différents pour désigner des mots.
Fig. 3 - Le signe ASL pour "Je t'aime".
Il n'existe pas de signe en ASL pour chaque mot de l'anglais américain, qui en compte environ 200 000. Lorsqu'il n'existe pas de signe pour un mot, tel qu'un nom propre, les locuteurs de l'ASL peuvent l'épeler avec les doigts, ce qui signifie épeler le mot avec les signes individuels des lettres illustrées ci-dessus. Parfois, les locuteurs de l'ASL choisissent de décrire le mot qu'ils veulent dire, en utilisant des signes qui existent.
Éléments de la signature ASL
Comme l'ASL est une langue visuelle, les personnes qui signent transmettent le sens à l'aide de nombreux éléments visuels, et pas seulement la forme de leurs mains. Les cinq éléments ci-dessous contribuent tous à la transmission du sens en ASL :
Forme de la main
Mouvement de la main
Orientation de la paume
Emplacement du signe
L'expression du visage
L'emplacement et la formation du signe peuvent avoir des répercussions importantes sur la signification. Par exemple, pour signer le mot père, on touche le pouce au front, et pour signer le mot mère, on touche le pouce au menton. Il s'agit du même mouvement de la main mais à un endroit différent.
Le fait que le signataire utilise ou non sa main dominante a également un impact sur la signification du signe. Certains signes nécessitent une main, d'autres deux mains et un mouvement symétrique, et d'autres encore deux mains et un mouvement non symétrique. Dans le dernier cas, le signataire bougera sa main dominante et ne bougera pas sa main non dominante.
Les signeurs modifient également leurs expressions faciales ou la vitesse de leurs mouvements pour créer une emphase ou indiquer l'intensité d'une situation. Par exemple, le signe pour beau est une version exagérée du signe pour joli.
Structure des phrases en ASL
L'ASL suit les mêmes règles grammaticales, comme la structure des phrases, que l'anglais américain, mais les règles syntaxiques de l'ASL sont uniques. En ASL, les phrases suivent généralement l'ordre suivant :
Sujet + Verbe + Objet
Contrairement à l'anglais américain, l'ASL n'a pas de conjugaison pour de nombreux verbes, comme le verbe être. Au lieu de cela, ils combinent les signes de différents mots pour indiquer le temps. Par exemple, en anglais, on dirait : "J'avais faim". En ASL, on signerait cette phrase : "Moi avant d'avoir faim".
L'absence de conjugaison des verbes a également un impact sur la structure des phrases. Par exemple, considère les différences entre les phrases suivantes.
Anglais américain: Je suis allé à l'épicerie hier.
ASL: Hier, je suis allé finir l'épicerie.
Les locuteurs de l'ASL communiquent également le temps des verbes en plaçant leurs mains et en bougeant leur corps. Par exemple, les signes de la main sont faits près du corps pour indiquer le présent. Lorsqu'il s'agit du futur, plus le signe est éloigné du corps, plus le mot est éloigné dans le futur. Les nuances dans le langage corporel et la position des mains qui transmettent un sens comme celui-ci démontrent la remarquable complexité des systèmes de langage visuel.
ASL - Points clés
ASL signifie American Sign Language (langue des signes américaine).
L'ASL a des racines dans la langue des signes française parce qu'il y avait beaucoup d'enseignants français dans les premières écoles américaines pour sourds.
L'alphabet ASL comporte 26 lettres.
L'ASL compte environ 10 000 signes qui représentent des mots.
La structure des phrases en ASL suit généralement la forme "Temps + Sujet + Verbe + Objet".
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Questions fréquemment posées en LSA
Qu'est-ce que LSA en Langues et Cultures?
LSA en Langues et Cultures désigne la Licence Sciences des Arts en Langues et Cultures, un programme axé sur l'étude des langues et des cultures du monde.
Quels métiers peut-on faire avec une LSA en Langues et Cultures?
Avec une LSA en Langues et Cultures, on peut devenir enseignant, traducteur, interprète, ou travailler dans le domaine de la diplomatie et des relations internationales.
Quels sont les prérequis pour entrer en LSA en Langues et Cultures?
Les prérequis incluent généralement un baccalauréat et un bon niveau de langue vivante (souvent l'anglais). Certaines universités peuvent également demander un test de langue.
Combien de temps dure une LSA en Langues et Cultures?
Une LSA en Langues et Cultures dure généralement trois ans, correspondant à six semestres académiques.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.