Sais-tu que le mot "food" se prononçait autrefois comme /fəʊd/ (fode) ? Au fil du temps, la langue anglaise a évolué pour devenir l'anglais que nous connaissons aujourd'hui. Cela s'est traduit non seulement par des changements de vocabulaire et d'orthographe, mais aussi par des changements dans la prononciation des mots. En particulier, les voyelles longues de l'anglais ont subi un changement connu sous le nom de Great Vowel Shift.
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Inscris-toi gratuitementVrai ou faux ?Le grand changement de voyelles a eu lieu à l'époque de Shakespeare.
Quels sons de voyelles ont été affectés par le grand déplacement des voyelles ?
Au cours du grand déplacement des voyelles, les sons longs des voyelles se sont déplacés...
Lorsque le grand changement de voyelles s'est produit, les changements ont été...
Le grand changement de voyelles s'est produit en combien d'étapes ?
Vrai ou faux ?Pendant le grand déplacement des voyelles, les voyelles courtes se sont déplacées vers le haut.
Vrai ou faux ?Le grand changement de voyelles a eu lieu à l'époque de Shakespeare.
Quels sons de voyelles ont été affectés par le grand déplacement des voyelles ?
Au cours du grand déplacement des voyelles, les sons longs des voyelles se sont déplacés...
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Vrai ou faux ?Pendant le grand déplacement des voyelles, les voyelles courtes se sont déplacées vers le haut.
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Équipe enseignants Grande mutation des voyelles
Jette un coup d'œil à la définition du grand changement de voyelles ci-dessous :
Le Great VowelShift - un terme inventé par le linguiste Otto Jespersen dans son livre A Modern English Grammar on Historical Principles (1909) - fait référence aux changements dans la prononciation des voyelles de la langue anglaise. En particulier, les sons longs des voyelles se sont "déplacés" vers le haut. Cela signifie que les sons produits à un certain endroit de la bouche étaient alors prononcés plus haut dans la bouche.
Il est important de comprendre l'histoire du grand déplacement des voyelles et les raisons pour lesquelles il a eu lieu, car cela peut t'aider à comprendre pourquoi nous orthographions et prononçons les mots d'une certaine manière aujourd'hui.
Le grand changement de voyelles a marqué la transition entre le moyen anglais (le type d'anglais parlé par Chaucer) et le début de l'anglais moderne (le type d'anglais parlé par Shakespeare). L'anglais moyen a été utilisé entre les années 1100 et 1450 environ. La plupart des consonnes du moyen anglais ont le même son que les consonnes que nous utilisons aujourd'hui. Cependant, les voyelles étaient une caractéristique qui différait, ce qui affectait la prononciation des mots. Par exemple :
"Meet" se prononçait comme "mate".
"House" se prononçait comme "hoos".
"Wife" se prononçait comme "weef".
Le grand changement de voyelles s'est déroulé entre les années 1400 et 1700 environ. Les changements ont été progressifs mais ont eu un impact majeur sur la langue anglaise. Sans ce changement, nous prononcerions et épellerions les mots très différemment !
Fig. 1 - Le grand changement de voyelles a eu lieu à l'époque de Shakespeare.
Lorsque le grand changement de voyelles a eu lieu, les voyelles longues ont été les plus touchées. Avant de prendre quelques exemples, examinons d'abord les différents types de sons vocaliques utilisés en anglais. Les voyelles peuvent être divisées en deux catégories : les monophtongues et les diphtongues.
Au cas où tu aurais besoin de le rappeler : les voyelles sont des sons de la parole émis avec un conduit vocal ouvert.
Les monophtongues font référence à des voyelles uniques dans une syllabe. Elles sont également appelées "voyelles pures". Il existe 12 monophtongues en anglais :
| Monophtongue | Exemples de mots (prononciation de l'anglais britannique standard) |
/i:/ | "greet""seem""me""dream" |
/ɪ/ | "hit""sing""list""wish" |
/e/ | "went""send""mess""then" |
| /æ/ | "main""chat""avoir""homme" |
/a:/ | "grand""moitié""rapide""bar" |
| /ɒ/ | "off""got""lost""pond" |
| /ᴐ:/ | "porte""porc""planche""épée" |
/ʊ/ | "look""good""should""put" |
/u:/ | "humeur""bientôt""jus""qui" |
| /ʌ/ | "sun""up""money""love" |
| /ɜ:/ | "surf""oiseau""pire""apprendre" |
| /ə/ | "professeur""ballon""système""acteur" |
Les diphtongues font référence à deux sons de voyelles dans une syllabe. Il existe huit diphtongues en anglais :
| Diphtongues | Exemples de mots (prononciation de l'anglais britannique standard). |
| /aʊ/ | "loud""town""cow""found" |
| /aɪ/ | "ligne""morsure""hauteur""lumière" |
| /eɪ/ | "same""pay""wait""fate" |
| /eə/ | "fair""wear""barely""care" |
| /ɪə/ | "dear""appear""weird""hear" |
| /oʊ/ | "grow""don't""loan""stone" |
| /ɔɪ/ | "annoy""toy""loiter""hoist" |
| /ʊə/ | "usually""visual""maturity""tour" |
Lorsque tu prononces une diphtongue, remarque que ta bouche fait deux formes différentes sans se fermer. Par exemple, la diphtongue /aʊ/ commence par un son "ah" court et se termine par un son "oo" long.
Les voyelles peuvent être prononcées comme des voyelles courtes ou des voyelles longues. Comme leur nom l'indique, les voyelles courtes sont des sons plus courts, et les voyelles longues sont des sons plus longs :
Les voyelles courtes en anglais sont :
/æ/ - c'est-à-dire le "a" dans "hat".
/e/ - c'est-à-dire le "e" dans "envoyer".
/ɪ/ - c'est-à-dire le "i" dans "sit".
/ɒ/ - c'est-à-dire le "o" dans "hot".
/ʌ/ - c'est-à-dire le "u" dans "fun".
Pendant le Grand déplacement des voyelles, les voyelles courtes n'ont pas été affectées.
Les sons longs des voyelles en anglais sont :
/eɪ/ - c'est-à-dire le "a" de "cake".
/iː/ - c'est-à-dire le "ee" dans "meet".
/aɪ/ - c'est-à-dire le "i" de "side".
/əʊ/ - c'est-à-dire le "o" dans "téléphone".
/uː/ - c'est-à-dire le "oo" dans "bientôt".
/ɑː/ - c'est-à-dire le "a" dans "voiture".
/ɔː/ - c'est-à-dire le "oor" dans "pauvre".
/ɪə/ - c'est-à-dire le "ere" dans "here".
/ɜː/ - c'est-à-dire le "ir" dans "bird".
/ʊə/ - c'est-à-dire le "ure" dans "mature".
/eǝ/ - c'est-à-dire le "air" dans "cheveux".
Par défaut, toutes les diphtongues sont des voyelles longues.
Au cours du Grand déplacement des voyelles, la prononciation des voyelles longues a changé. Voyons maintenant ces changements !
Tu trouveras ci-dessous un diagramme du grand déplacement des voyelles pour t'aider à visualiser les changements. Cela peut sembler confus, mais ne t'inquiète pas ! Il est tout d'abord important de savoir que chaque son de voyelle est produit dans une partie particulière de la bouche, et que la forme de la bouche peut changer en fonction du son de voyelle produit. Lorsque le Grand déplacement des voyelles s'est produit, ces sons vocaliques ont changé de position dans la bouche et ont été prononcés plus haut.
Chaque chiffre sur le diagramme représente les différentes étapes du changement. Ces étapes sont les suivantes :
Étape 1 : i et u tombent et deviennent əɪ et əu.
Étape 2 : e et o montent et deviennent i et u.
Étape 3 : a devient æ
Étape 4 : ɛ devient e, et ɔ devient o.
Étape 5 : æ devient ɛ
Étape 6 : e devient i
Étape 7 : ɛ devient e
Étape 8 : əɪ et əu tombent à nouveau en aɪ et au.
Les voyelles touchées lors du grand décalage vocalique étaient des voyelles longues.
Voici un tableau pratique contenant des mots exemples qui mettent en évidence le grand décalage des voyelles :
| Exemples de mots | Prononciation de l'anglais moyen (avant le changement) | Prononciation de l'anglais moderne (prononciation d'aujourd'hui) |
Been | beɪn (bain) | biːn (been) |
Morsure | baɪt (bite) | biːt (battre) |
Botte | bəʊt (bateau) | buːt (botte) |
Her | hɪə (ici) | hɜː (elle) |
Maison | huːs (hoos) | haʊs (maison) |
Rencontre | meɪt (mate) | miːt (rencontre) |
Souris | muːs (moos) | maʊs (souris) |
To | təʊ (toe) | tuː (à) |
Épouse | wiːf (weef) | waɪf (femme) |
Bien que le Great Vowel Shift ait modifié la prononciation des voyelles, de nombreuses orthographes sont restées les mêmes, reflétant ainsi la période du moyen anglais. Cela explique pourquoi la prononciation de nombreux mots anglais ne correspond pas à leur orthographe. Les incohérences entre ces deux aspects sont ce qui rend l'anglais difficile à apprendre pour les locuteurs non natifs !
Par exemple :
Prenons le son voyelle /eɪ/.
Chacun des mots suivants contient le son /eɪ / mais ils sont tous orthographiés de manière différente :
Bien que l'orthographe soit aujourd'hui beaucoup plus normalisée qu'à l'époque de l'anglais moyen, des exemples comme celui ci-dessus sont des reflets des formes passées de l'anglais et nous rappellent à quel point la langue a évolué.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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