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La théorie queer est une étude académique qui explore les possibilités de la sexualité humaine et de l'identité de genre. Ce domaine encourage la remise en question des perceptions traditionnelles et l'élargissement de notre vision de la façon dont les humains s'identifient.
Eve Kosofsky Sedgwick : théorie
Eve Kosofsky Sedgwick est l'une des figures fondatrices de la théorie queer. Ses théories ont fait œuvre de pionnière dans ce domaine et l'ont amené au premier plan du discours académique dominant. En tant que théoricienne, l'un des principaux domaines d'intérêt de Sedgwick était d'éclairer la représentation potentielle des LGBTQ+ dans les textes, en particulier les textes classiques. Sedgwick encourageait à lire entre les lignes pour trouver d'éventuels sens cachés. Par exemple, les textes dont la syntaxe ou les schémas grammaticaux sont irréguliers peuvent suggérer qu'un personnage particulier s'écarte des normes de la société en termes de sexualité ou d'identité de genre.
Fig. 1 - Voici Sedgwick avant sa mort tragique en 2009 des suites d'un cancer.
En tant que théoricienne queer, Sedgwick a étudié la grande variété de sexualités et d'identités de genre que l'on trouve chez les humains. Elle a évité les définitions strictes et binaires, préférant considérer la sexualité humaine comme un spectre. La plupart de ses recherches et de ses travaux ont été effectués dans les années 1980 et 1990, à une époque où ces sujets étaient encore très tabous. Sedgwick était très critique à l'égard de l'hétéronormativité de sa société contemporaine, qu'elle remettait constamment en question dans son travail. Elle a publié de multiples analyses de textes classiques, par exemple ceux de Jane Austen (1775-1817) et de Charles Dickens (1812-1870), dans lesquels elle a constaté la présence de personnages LGBTQ+. Cela en a contrarié plus d'un, et Sedgwick a dû faire face à de vives critiques pour avoir agi de la sorte. Cependant, elle n'a pas dérogé à ses convictions selon lesquelles la sexualité et le genre humains sont vastes et doivent être explorés.
L'hétéronormativité est le phénomène par lequel la société promeut l'hétérosexualité comme la seule sexualité normale et la plus acceptée. Cela conduit souvent à une discrimination à l'encontre de ceux qui s'écartent de ce schéma binaire strict.
Eve Kosofsky Sedgwick : livres
Sedgwick a publié une grande variété de textes au cours de sa carrière, la majorité dans la sphère académique. Ces livres et essais sont considérés comme essentiels dans toute étude de la théorie queer. Bien qu'elle soit elle-même hétérosexuelle, Sedgwick a ouvert la voie à ce domaine d'étude critique tout en étant fortement impliquée dans l'activisme pro-LGBTQ+. Cependant, Sedgwick a parfois souligné qu'elle se sentait plus comme un homme homosexuel que comme une femme hétérosexuelle, faisant peut-être allusion à une identification en tant que transgenre.
Un thème commun à tous les livres de Sedgwick est le rejet de toutes les frontières définissables. Elle a remis en question les binaires communément acceptés dans la société occidentale, en particulier ceux liés aux identités sexuelles et de genre. Sedgwick encourage une vision plus large et plus ouverte des théories critiques et de la critique littéraire. Elle a aussi constamment mis en lumière les communautés marginalisées, en remettant en question les systèmes d'oppression qui ont conduit à cette marginalisation. Ceci est particulièrement évident lorsqu'elle mentionne fréquemment la crise du SIDA dans son travail, un sujet qui a personnellement touché Sedgwick. Elle a perdu des amis à cause de la maladie, ce qui a motivé ses efforts pour développer l'étude de la théorie queer et la faire entrer dans le courant dominant.
Le sida (syndrome d'immunodéficience acquise) est une maladie qui peut se développer après avoir attrapé le VIH (virus de l'immunodéficience humaine). Le VIH attaque le syndrome immunitaire de l'organisme, ce qui rend les personnes infectées très vulnérables aux maladies graves. Sans traitement, le sida est mortel. La maladie se transmet par les fluides corporels. Le sida a eu un impact néfaste sur la communauté LGBTQ+ dans les années 1980 et 1990, tuant des centaines de milliers de personnes.
Eve Kosofsky Sedgwick : Epistemology of the Closet (1990)
Epistemology of the Closet est un texte central de la théorie queer moderne. Dans son livre, Sedgwick remet en question l'idée restrictive des binaires dans les définitions de la sexualité humaine. Elle soutient que la majorité de la société, à l'époque où elle écrit, définit l'hétérosexuel et l'homosexuel comme deux opposés aux définitions concrètes. Ceux qui ont cette croyance considèrent parfois l'hétérosexualité comme supérieure en raison de leurs préjugés. Cependant, Sedgwick affirme que la sexualité humaine est beaucoup plus fluide que cela. Toutes les personnes ne sont pas intrinsèquement bisexuelles, mais Sedgwick affirme que tout le monde a des penchants et des tendances bisexuelles en soi.
Fig. 2 - Le titre du texte de Sedgwick fait référence au concept de "placard", c'est-à-dire au fait qu'une personne LGBTQ+ garde sa sexualité ou son identité de genre secrète.
Dans Epistemology of the Closet, Sedgwick fait également remarquer que des personnes de sexualités différentes peuvent s'identifier les unes aux autres pour diverses raisons. Cela complique encore davantage les tentatives d'imposer des binaires stricts aux sexualités. Par exemple, les hommes hétérosexuels et les femmes homosexuelles peuvent trouver un terrain d'entente sur le fait d'être attirés par le même sexe, tandis que les hommes homosexuels et les femmes hétérosexuelles peuvent trouver la même chose. Cependant, les hommes homosexuels et les femmes homosexuelles s'identifieront probablement les uns aux autres en tant que membres de la communauté LGBTQ+. L'objectif principal de Sedgwick dans son texte est de briser et de remettre en question les définitions faciles de la sexualité.
Eve Kosofsky Sedgwick : Tendances (1993)
Tendencies est un recueil d'œuvres et d'essais de Sedgwick, publié par Duke University Press, où Sedgwick a travaillé un temps comme professeur de littérature anglaise. Le livre est un mélange d'essais académiques plus conventionnels et d'écrits moins orthodoxes. Par exemple, "Memorial for Craig Owens" est un hommage à un ami de Sedgwick décédé du sida. Dans le contexte de la théorie queer, il s'agit d'un ajout important à Tendencies. Le sida a dévasté la communauté LGBTQ+ à la fin du vingtième siècle. Beaucoup ont eu l'impression que les gouvernements avaient abandonné la communauté alors que la maladie faisait rage. Mettre en lumière les souffrances des personnes LGBTQ+ à cette époque était tout aussi essentiel au travail de Sedgwick que ses écrits théoriques.
Tendencies est également l'un des premiers exemples où Sedgwick utilise le mot "queer" pour désigner ses explorations dans le monde des études LGBTQ+. Elle utilise ce terme pour englober la nature variée et indéfinissable de la sexualité humaine. Aujourd'hui, les études/théories queer sont le terme universellement utilisé pour désigner ce domaine académique particulier.
Ce recueil comprend également une analyse des éléments homoérotiques dans plusieurs textes classiques. C'est notamment le cas de l'essai de Sedgwick intitulé "Jane Austen et la fille qui se masturbe". À travers une série d'associations psychanalytiques, Sedgwick soutient qu'une grande partie de l'œuvre de Jane Austen présente des tendances lesbiennes sous-jacentes que les universitaires sont déterminés à ignorer parce qu'ils ne peuvent pas comprendre Jane Austen en tant qu'écrivain érotique.
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Eve Kosofsky Sedgwick : Touching Fe eling (2003)
Touching Feeling : Affect, Pedagogy, Performativity est un texte critique complexe mais bien accueilli de Sedgwick. Le livre explore différentes façons d'aborder les théories critiques, en mélangeant les études de la théorie queer et de la théorie littéraire.
Un objectif central du texte est de découvrir de nouvelles pédagogies plus éclairantes. À l'instar de ses réflexions sur la théorie queer, Sedgwick plaide en faveur d'une rupture des frontières et des définitions strictes dans le monde de la critique littéraire. Elle estime que les critiques sont devenus trop essentialistes, refusant de s'ouvrir au concept de fluidité dans leurs idées.
La pédagogie est le terme qui désigne l'étude de l'éducation et la méthode de transmission des connaissances par l'enseignement.
Sedgwick explore également les différentes expériences affectives et leur impact potentiel sur les individus. Cela signifie qu'elle étudie différentes expériences potentiellementémotives pour les gens. Elle étudie différentes maladies mentales et mentionne également ses propres combats contre le cancer. Dans Touching Feeling, Sedgwick mélange de façon inhabituelle les expériences de la vie réelle et la théorie critique. Elle suggère que l'une peut enrichir l'autre en élargissant nos méthodes de réflexion. Elle affirme en outre que c'est déjà ce qui se passe en permanence dans la théorie critique.
Les conditions politiques et émotionnelles ont souvent un impact sur le développement académique. Sedgwick donne l'exemple de l'impact de la crise du SIDA sur son travail dans le domaine de la théorie queer tout au long des années 1980 et 1990. Beaucoup avaient des sentiments forts à propos de la crise et de ses conséquences, et cela a eu un impact sur le travail qu'ils ont produit. Sedgwick utilise cet exemple pour établir un lien direct entre les émotions et la recherche de la connaissance.
Eve Kosofsky Sedgwick - Principaux points à retenir
- Eve Kosofsky Sedgwick (1950-2009) est une théoricienne américaine de la littérature.
- Elle est l'une des figures centrales de l'étude de la théorie queer.
- Un thème commun à l'œuvre de Sedgwick est le rejet des binaires.
- Sedgwick voulait éclairer la représentation des personnes LGBTQ+ dans la littérature.
- Epistemology of the Closet (1990), Tendencies (1993) et Touching Feeling (2003) sont trois textes théoriques importants de Sedgwick.
Références
- Fig. 1 - Eve Kosofsky Sedgwick par David Shankbone (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eve_Kosofsky_Sedgwick_by_David_Shankbone.jpg) par David Shankbone (https://en.wikipedia.org/wiki/David_Shankbone) sous licence CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
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