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La duchesse de Malfi : résumé
Aperçu : La duchesse de Malfi | |
| Auteur : John Webster | John Webster |
| Genre | Tragédie de la vengeance |
| Période littéraire | Jacobéenne |
| Première représentation | 1614 |
| Bref résumé de La duchesse de Malfi |
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| Liste des personnages principaux | La duchesse, Antonio Bologne, Daniel de Bosola, le cardinal, Ferdinand. |
| Thèmes abordés | La classe sociale, l'amour, le pouvoir, la trahison, la violence et la vengeance. |
| Cadre de l'histoire | Malfi, Italie entre 1504 et 1510 |
| Analyse | La pièce propose unecritique profonde des normes sociétales et des structures de pouvoir de son époque, et soulève des questions sur la nature de l'humanité, de la moralité et de la justice . |
La pièce commence avec la duchesse de Malfi, qui est veuve depuis peu mais conserve le titre de duchesse qu'elle a reçu en épousant son mari. Elle est responsable de la ville italienne d'Amalfi. Cependant, les frères de la duchesse, Ferdinand et le Cardinal, sont jaloux, sexistes et autoritaires. Ils ne souhaitent pas qu'elle se remarie car ils veulent hériter de ses richesses et souhaitent également préserver la pureté sexuelle de la famille à travers elle. Il s'agit d'un stéréotype courant imposé aux femmes à l'époque.
Fig. 1 - La ville d'Amalfi aujourd'hui.
Ferdinand s'arrange pour que Bosola, un criminel et ancien employé du cardinal, fasse partie du patrimoine de la duchesse et l'espionne pour s'assurer qu'elle ne se marie pas et n'ait pas d'enfants. Bosola est réticent à l'idée de s'acquitter de cette tâche, mais il se sent obligé de le faire. La duchesse promet à ses frères de ne pas se marier, mais avoue secrètement à sa servante, Cariola, qu'elle a bien l'intention de se remarier. Elle tombe amoureuse d'Antonio, un intendant qui travaille sur son domaine. Antonio est un homme honnête et sans corruption. Cependant, il appartient à une classe sociale bien inférieure à celle de la duchesse. De façon inhabituelle, la duchesse demande Antonio en mariage et ils acceptent de se marier. Ils doivent garder leur mariage secret à cause des frères de la duchesse et de la grande différence de classe du couple.
Au bout d'un certain temps, la duchesse tombe enceinte mais s'efforce de le cacher. Lorsqu'elle commence à accoucher, Antonio et elle concoctent une histoire selon laquelle elle serait tombée malade, mais Bosola découvre que ce n'est pas vrai. Il en informe Ferdinand et le cardinal. Ils sont tous deux furieux que la duchesse ait désobéi à leurs ordres, mais tardent à la confronter jusqu'à ce qu'ils découvrent qui est le père. Les choses changent dans les années qui suivent. La duchesse a deux autres enfants et Ferdinand décide qu'il ne peut plus repousser leur confrontation.
Ferdinand se faufile dans la chambre de la duchesse la nuit, l'effrayant. Il est furieux de ses actes. Elle admet qu'elle est mariée, ce qui ne fait qu'accroître la colère de Ferdinand. Il jure de ne plus jamais la revoir. La duchesse craint maintenant pour la sécurité d'Antonio et de leurs enfants. Elle et Antonio se mettent d'accord pour prétendre qu'il l'a volée afin qu'il puisse fuir Amalfi avec l'un de leurs fils. Cependant, à peu près au même moment, la duchesse avoue à Bosola que c'est Antonio qui est son mari, croyant qu'il est de son côté. Bosola le rapporte à Ferdinand et enlève alors la duchesse et ses deux autres enfants sur ordre de Ferdinand.
La duchesse est emprisonnée et torturée psychologiquement par Ferdinand. On lui dit qu'Antonio et ses enfants sont morts et qu'elle sera bientôt tuée. Ferdinand organise alors l'étranglement de la duchesse, de ses enfants et de Cariola par des bourreaux. Tous apparaissent bientôt morts. Ferdinand et Bosola ressentent une immense culpabilité pour avoir tué la duchesse. Après le départ de Ferdinand, la duchesse se réveille brièvement et Bosola lui dit qu'Antonio est vivant. Elle s'évanouit alors.
En raison de sa culpabilité, Bosola se résout à aider Antonio et le fils qui lui reste. Ferdinand a été poussé à la folie par sa culpabilité, et le cardinal souhaite que Bosola tue Antonio pour cacher son implication dans la mort de la duchesse. Bosola accepte mais prévoit secrètement de trahir le cardinal. Entre-temps, ignorant la mort de sa femme et de ses enfants, Antonio est revenu pour se racheter auprès du cardinal. Il entre secrètement dans le château du cardinal, où Bosola le prend pour l'un des frères et le tue. Alors qu'il est mourant, Bosola raconte à Antonio ce qui est arrivé à sa famille. Une nouvelle série de morts s'ensuit. Bosola poignarde le cardinal. Ferdinand entre et, dans un accès de folie, poignarde à la fois Bosola et le cardinal. Alors qu'il est en train de mourir, Bosola poignarde également Ferdinand.
Dans le sillage de tous ces morts, Antonio et le seul fils vivant de la duchesse, ainsi que l'ami d'Antonio, Delio, entrent. Delio déclare qu'il aidera le jeune homme à obtenir l'héritage et le titre politique de sa mère.
La duchesse de Malfi: personnages
La Duchesse de Malfi est une pièce de théâtre complexe avec une multitude de personnages. Tu trouveras ci-dessous un tableau présentant une sélection de personnages clés.
| Caractère | Explication | Traits de caractère |
| La duchesse | La duchesse est veuve depuis peu et porte le titre de duchesse de Malfi en raison du duché de son défunt mari. C'est une femme belle et charmante. La duchesse s'éprend d'Antonio, un homme de la classe inférieure, qu'elle épouse secrètement et avec qui elle a trois enfants. Elle connaît une fin tragique aux mains de ses frères cruels et autoritaires. | Intelligent, rusé, bienveillant. |
| Antonio Bologna | Antonio est un homme de la classe inférieure qui travaille comme intendant sur le domaine de la duchesse. Il épouse la duchesse, pour laquelle il éprouve un amour profond et sincère. Antonio est un personnage moralement bon et essaie de faire de son mieux pour les autres. Il souhaite même faire amende honorable auprès du cardinal après tout ce qu'il a fait à la famille d'Antonio. Antonio perd la vie à cause d'une erreur d'identité. | Gentil, observateur, aimant. |
| Ferdinand | Ferdinand est le duc de Calabre et le frère jumeau de la duchesse. Il est autoritaire et colérique, et entre souvent dans des crises de rage. Ferdinand semble avoir des désirs cruels, appréciant les tortures qu'il inflige à la duchesse et souhaitant contrôler sa sexualité. Après avoir ordonné le meurtre de la duchesse, de sa servante et de ses enfants, Ferdinand développe une folie induite par la culpabilité. Bosola le tue à la fin de la pièce. | Contrôleur, abusif, jaloux. |
| Le cardinal | Le cardinal est l'autre frère de la duchesse. Il est cardinal dans l'Église catholique mais est corrompu et immoral malgré tout. Le cardinal a une liaison avec une femme mariée nommée Julia, qu'il assassine plus tard lorsqu'elle découvre son complot avec Ferdinand. Le cardinal est tout aussi cruel que Ferdinand, mais il est beaucoup plus calme et contrôlé. Il est mortellement poignardé par Bosola et Ferdinand. | Égoïste, corrompu, rusé. |
| Daneil de Bosola | Bosola était autrefois un serviteur du cardinal et avait déjà été accusé de meurtre. Ferdinand le sollicite pour espionner la duchesse et s'assurer qu'elle ne se marie pas. Bosola s'exécute, aidant même Ferdinand à kidnapper et à torturer la duchesse. Cependant, Ferdinand refuse de payer Bosola pour ses services, et il découvre également que le cardinal a l'intention de le trahir. Ces problèmes, ainsi que la culpabilité qu'il ressent pour la mort de la duchesse, amènent Bosola à essayer d'aider Antonio, bien que cela s'avère infructueux. Bosola poignarde Antonio et le cardinal. Ferdinand, instable, le tue. | Complexe, impitoyable, moralement douteux. |
La duchesse de Malfi: décor
Le cadre de La duchesse de Malfi change au fur et à mesure que la pièce progresse, passant d'Amalfi à Milan puis à Rome. Cependant, toute l'action de la pièce se déroule dans l'Italie catholique des années 1500. Pour le public britannique de l'époque, l'Italie de cette période aurait été associée à l'agitation politique et à la corruption. Ces concepts sont largement représentés dans La duchesse de Malfi.
La Duchesse de Malfi n'est pas un texte entièrement fictif. Il est basé sur des événements réels qui se sont produits dans l'Italie des années 1500. La duchesse d'Amalfi, nommée Giovanna, a réellement existé. Elle s'est mariée très jeune et s'est retrouvée veuve. Elle est ensuite tombée amoureuse d'un homme appelé Antonio et l'a épousé contre la volonté de ses frères. Ceux-ci ont été furieux lorsque le couple a eu des enfants, ruinant ainsi les chances des frères d'obtenir l'héritage de Giovanna. L'enlèvement de la duchesse et de ses enfants était également factuel, mais le meurtre accidentel d'Antonio et la trahison des frères par Bosola ont été romancés par John Webster.
La duchesse de Malfi: analyse
Voyons maintenant quelques analyses de la pièce. La duchesse de Mal fi peut être classée dans la catégorie des tragédies de la vengeance.
Une tragédie de la vengeance est un genre dramatique. Il s'agit d'une pièce de théâtre centrée sur la poursuite d'une vengeance qui aboutit à une fin tragique, impliquant souvent un meurtre. Le dramaturge romain de l'Antiquité, Sénèque, est considéré comme l'auteur de certaines des toutes premières tragédies de la vengeance. William Shakespeare est également associé à ce genre en raison de sa tragédie de la vengeance, Hamlet, qui a eu une grande influence.
Les tragédies de la vengeance étaient extrêmement populaires auprès du public lorsque La duchesse de Malfi a été jouée pour la première fois dans les années 1610. De nombreux critiques la considèrent aujourd'hui comme un exemple du genre. Une grande partie de l'intrigue de la pièce de Webster est motivée par le désir de vengeance.
Ferdinand et le cardinal sont exaspérés par les actions de la duchesse qui a épousé Antonio, un homme de la classe inférieure, et lui a donné des enfants. Ils ont le sentiment d'avoir été trahis et spoliés de leur héritage par leur sœur. C'est ce qui les pousse à vouloir se venger de la duchesse. Ferdinand et le cardinal s'arrangent pour que la duchesse soit enlevée, torturée et assassinée à cause de ses actions.
Fig. 2 - Une grande partie de l'action de la pièce est motivée par la vengeance.
Bosola est lui aussi motivé par la vengeance en raison d'un sentiment de trahison. Il estime que le cardinal a trahi sa loyauté et que Ferdinand l'a poussé à commettre des actes cruels dont il se sent maintenant profondément coupable. La fin de La duchesse de Malfi renforce l'aspect tragique du genre de la pièce. Bosola, qui est maintenant du côté d'Antonio, le tue accidentellement à cause d'une erreur d'identité. Tous les personnages centraux, qu'ils soient moraux ou immoraux, sont morts à la fin de la pièce de Webster.
La duchesse de Malfi: thèmes
La Duchesse de Malfi est une pièce expansive qui explore les relations interpersonnelles entre des personnages qui ne se soucient souvent que de leurs propres objectifs. Les thèmes clés de La duchesse de Mal fi sont la corruption et les classes sociales.
La duchesse de Malfi : la corruption
La corruption est omniprésente dans La duchesse de Malfi. Webster la met particulièrement en évidence à travers le personnage du Cardinal. Il est connu comme tel parce qu'il est cardinal dans l'Église catholique, un poste où l'on est censé être droit et moral.
Cependant, le cardinal n'a que peu d'égards pour la morale et se comporte comme il l'entend plutôt que comme il le devrait. Par exemple, il a une liaison avec une femme mariée, puis l'assassine lorsqu'elle découvre le complot que Ferdinand et lui ont fomenté contre leur sœur. Il tue son amante en lui faisant embrasser une Bible secrètement empoisonnée.
La Bible représente la bonté morale dans la foi du cardinal. En l'utilisant comme arme du crime, Webster souligne à quel point le cardinal est devenu corrompu. Il est parfaitement conscient de sa corruption et fait tout ce qu'il peut pour la cacher et protéger sa réputation. Il a même l'intention de trahir Bosola, qui lui a toujours été fidèle tout au long de leurs tractations. La citation ci-dessous, prononcée par Bosola, illustre bien la personnalité du cardinal.
On dit que certains hommes sont possédés par le diable, mais ce grand homme a été capable de posséder le plus grand des diables et de le rendre pire. (Acte 1)
La duchesse de Malfi: la classe sociale
La classe sociale joue également un rôle important dans La duchesse de Malfi. Outre la trahison des souhaits de ses frères, l'une des principales raisons pour lesquelles le mariage de la duchesse avec Antonio est si scandaleux est leur différence de classe. La duchesse appartient à la haute société, tandis qu'Antonio est un homme de classe inférieure qui travaille pour la duchesse.
Cette dynamique met l'accent sur les mondes différents dont ils sont issus. Malgré tout, les deux hommes tombent amoureux, se marient et ont des enfants. Webster montre clairement qu'Antonio aime et respecte vraiment la duchesse ; il ne l'épouse pas pour son argent ou son statut. Cela contraste fortement avec la façon dont les frères de la duchesse la voient. Ils se soucient davantage de son héritage que d'elle.
La position de laDuchesse de Malfi sur les questions de classe est évidente dans la façon dont la situation de la Duchesse et d'Antonio est dépeinte. Ils sont montrés comme des victimes de la cruauté des autres et connaissent une fin tragique. Leur fils survivant entre à la fin de la pièce avec l'espoir de prendre un jour la place de sa mère.
En raison de son père de classe inférieure, de nombreuses personnes dans la société de Webster auraient jugé ce garçon inapte à hériter du pouvoir politique et de la richesse de sa mère. Au lieu de cela, Webster termine délibérément la pièce avec ce garçon, le présentant comme un sauveur potentiel dans un monde tragique.
La duchesse de Malfi - Points essentiels à retenir
- La duchesse de Malfi (1623) est une pièce de théâtre écrite par le dramaturge John Webster.
- Elle suit la duchesse d'Amalfi alors qu'elle est espionnée, torturée et finalement assassinée par ses frères pour leur avoir désobéi.
- La pièce est inspirée de faits réels qui se sont produits en Italie au début des années 1500.
- La Duchesse de Malfi est une tragédie de la vengeance.
- Les deux thèmes clés de la pièce sont la corruption et la classe sociale.
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Questions fréquemment posées en La Duchesse de Malfi
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