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La mort n'est pas fière' : John Donne
John Donne est né, troisième de cinq enfants, à Londres en 1572 dans une famille catholique romaine. Son arrière-grand-oncle, Thomas More, était un prêtre catholique martyr. Le père de Donne, également nommé John Donne, qui était marchand de fer, meurt alors qu'il n'a que quatre ans.
Sa mère, Elizabeth Heywood, se remarie rapidement avec un médecin formé à Oxford, John Syminges. Donne fréquente Oxford pendant trois ans mais en sort sans diplôme, car il est catholique à l'époque. Il devient plus tard laïc, puis se convertit à l'anglicanisme.
Jeune homme, il était connu pour être extrêmement friand de femmes, et il a passé la majeure partie de son héritage à voyager à travers l'Europe. Il a également combattu les Espagnols aux côtés de Sir Walter Raleigh. Après son retour en Angleterre, Donne étudie et travaille pour une société de barristes à Lincoln's Inn. Diplomate talentueux, il est rapidement nommé secrétaire de Lord Thomas Egerton, le garde du sceau. Donne assure la fin de sa carrière politique avec son mariage avec Anne More. En tant que fille de 17 ans du beau-frère d'Egerton, elle appartenait à une classe supérieure et le mariage n'a pas eu la bénédiction de son père. Donne est renvoyé et brièvement jeté en prison par le père d'Anne.
Donne et sa femme ont déménagé à la campagne, où il est resté au chômage pendant plus de dix ans. Pendant cette période où il compte sur la charité de ses amis et de sa famille, il écrit à la fois de la poésie et de la prose. Le roi Jacques Ier conseille vivement à Donne de prendre les ordres sacrés en 1615, ce qu'il fait. Anne meurt en couches en 1617, le laissant avec 5 enfants survivants. Il écrit le "Holy Sonnet XVII" (1633) à propos de sa mort. Il ne s'est jamais remarié, se concentrant plutôt sur sa carrière au sein de l'Église anglicane. En 1621, il est élu doyen de St Paul, devenant ainsi l'ecclésiastique le plus loué de son époque.
Après avoir été un poète et un auteur paradoxal qui a écrit des poèmes sur la politique religieuse, la luxure, l'amour et la mort, Donne est ensuite devenu célèbre pour son éloquence religieuse et sa prose. Il est mort en 1631. Toute sa poésie a été publiée après sa mort, car elle était un peu trop peu conventionnelle pour être publiée de son vivant.
Un paradoxe est une contradiction logique apparente qui s'avère généralement logique une fois que le sujet est mieux compris.
La maison de campagne de John et Anne Donne.
'Death Be Not Proud' : poème
'Death Be Not Proud' est l'un des poèmes les plus cités de la langue anglaise car il aborde une peur très humaine.
| John Donne : La mort n'est pas fière | |
| Écrit en | Inconnu |
| Publié en | 1633 |
| Écrit par | John Donne |
| Type de poème | Sonnet métaphysique de Pertrachan |
| Schéma de rimes | ABBAABBA CDDCEE. |
| Structure | Une octave et un sestet |
| Mesure | Pentamètre iambique |
| Les procédés littéraires | Concevoir, personnifier, apostropher |
| Images | Le sommeil, l'esclavage |
Mort, ne sois pas fière, bien que certains t'aient appelée
Puissante et redoutable, car tu ne l'es pas ;
Car ceux que tu crois vaincre, tu ne les as pas vaincus.
Ne meurs pas, pauvre mort, et tu ne peux pas me tuer.
Du repos et du sommeil, qui ne sont que tes images,
Beaucoup de plaisir ; alors de toi beaucoup plus doit couler,
Et le plus tôt possible nos meilleurs hommes partiront avec toi,
Le repos de leurs os et la délivrance de leur âme.
Tu es l'esclave du destin, du hasard, des rois et des hommes désespérés,
Et tu vis avec le poison, la guerre et la maladie,
Et le pavot ou les charmes peuvent nous faire dormir aussi bien
Et mieux que ton attaque, pourquoi t'enfler alors ?
Un court sommeil passé, nous nous réveillons éternellement
Et la mort ne sera plus ; la mort, tu mourras.'
'Death Be Not Proud' : résumé
'Death be not Proud' est un poème adressé à la personnification de la Mort. L'orateur met en évidence le faux orgueil de la Mort, sa réputation imméritée et ses défauts.
L'orateur commence par interpeller la Mort sur ce qu'il estime être un ego démesuré et une réputation imméritée de toute-puissance. Il informe directement la Mort que celle-ci ne peut pas le tuer.
Reliant l'expérience du sommeil à la mort, il suggère que la mort n'est qu'un long sommeil. Puisque le sommeil est agréable, il n'y a aucune raison de croire que la mort ne le serait pas aussi.
L'orateur poursuit en mentionnant que les meilleurs hommes meurent jeunes, atteignant le repos des royaumes de la terre. Il suggère que la mort n'est pas toute puissante, mais qu'elle est dictée par des événements aléatoires, les rois et ceux qui sont assez désespérés pour assassiner ou s'ôter la vie.
En réprimandant davantage la personnification de la mort, l'orateur souligne le type de compagnie indésirable qu'elle entretient : Le poison, la guerre et la maladie.
L'orateur cite les coquelicots et les amulettes comme des choses qui peuvent causer un sommeil paisible, ce qui est mieux que ce que la Mort peut offrir. Il demande à la Mort pourquoi elle est si gonflée alors qu'elle n'est pas à la hauteur.
Enfin, l'orateur suggère que la mort n'est qu'un court sommeil avant que nous nous réveillions éternellement, ce qui signifie logiquement que la mort meurt ensuite lorsque la personne se "réveille".
L'opium et le laudanum sont fabriqués à partir du pavot et, au cours du XVIIe siècle, ils étaient utilisés comme analgésiques généraux, comme somnifères, comme remèdes contre la toux et le scorbut et même pour faire taire les enfants.
Les charmes du XVIIe siècle pour favoriser le sommeil consistaient à suspendre de la bouse de vache au poteau du lit, à manger de la soupe de laitue et des choses plus pratiques comme avoir une routine et éviter la caféine le soir.
La mort n'est pas fière" : structure
Le "Sonnet X", plus connu sous le nom de "La mort n'est pas fière", est un sonnet pétrarquien. Il est écrit enpentamètre iambique sur 14 lignes.
Un sonnet pétrarquiste est une forme développée par le poète Francesco Pétrarque. Il se compose d'une octave (strophe de huit lignes) et d'un sestet (strophe de six lignes) et utilise le pentamètre iambique.
Le pentamètreiambique est constitué de cinq pieds iambiques de syllabes accentuées et non accentuées. Il se prononce comme suit :
duh-DUM duh-Dum duh-Dum duh-Dum duh-Dum
'Death Be Not Proud' : schéma des rimes
Le schéma de rimes utilisé dans 'Death Be Not Proud' est ABBAABBA CDDCEE. En tant que sonnet pétrarquien, le poème est structurellement déterminé par la tradition de ce type de poésie. Il comprend une octave qui est une strophe de huit lignes. Le schéma de rimes est ABBAABBA. Le sestet (strophe de six lignes) a un schéma de rimes de CDDCEE. Habituellement, le sestet a un schéma de rimes de CDCDCD ou CDECDE, mais d'autres variations sont également permises, et Donne en a fait usage.
Death Be Not Proud" : procédés littéraires
Death be Not Proud' est un poème métaphysique, et bien qu'il utilise de nombreux procédés littéraires, il contient bien sûr toujours un concept.
Les poètes métaphysiques ont écrit au cours du 17ème siècle. Ils se caractérisaient par leur utilisation de l'esprit, des jeux de mots, des concepts et de l'approche philosophique.
Un concept est une métaphore étendue qui dure généralement toute la durée du poème et qui est essentielle à sa signification.
La personnification en tant que concept
Ce poème est probablement l'une des utilisations les plus célèbres de la personnification dans la littérature du 17e siècle. Donne personnifie la Mort, ce qui lui permet de remettre en question son pouvoir. En personnifiant un état ou un événement abstrait, Donne crée un concept et ramène immédiatement la Mort au niveau des humains qui la craignent.
Cette personnification lui permet de s'adresser directement à la Mort et de lui attribuer des défauts humains. Il s'agit notamment du faux orgueil, du fait d'être à la disposition des meurtriers humains et de ceux qui sont suicidaires, d'avoir de mauvaises fréquentations et aussi d'être un peu inutile dans son travail qui consiste à assurer la mort éternelle. La mort étant redoutée par beaucoup, l'approche de Donne est un moyen intéressant de réduire la peur associée à des phénomènes qui ne sont pas entièrement compris.
Apostrophe
En poésie, le fait de s'adresser à une personne qui n'est pas présente, qui est morte ou qui est une personnification s'appelle une apostrophe . Le "Holy Sonnet X : Death Be Not Proud" de Donne est un exemple bien connu d'apostrophe, tout comme l'œuvre moins connue d'Emily Dickinson, "Wild Nights-Wild Nights !" (1861).
Ce poème est une forme d'argumentation dans le format du sonnet pétrarquien. Penses-tu que l'argument de Donne est valable ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
Death Be Not Proud" : l'imagerie
Donne fait un usage intensif de l'imagerie pour donner vie à son poème de réprimandes de la mort et pour soutenir son argumentation.
L'imagerie est un type de description qui fait appel aux sens des lecteurs pour créer une impression vive.
Le sommeil
Le sommeil est appelé "image" de la mort. Cela crée une image de la mort qui n'est qu'une version plus longue du sommeil . Utiliser un état (le sommeil) comme image est inhabituel car il ne s'agit pas d'un objet visible, mais c'est efficace pour diminuer le pouvoir de la mort d'inspirer la peur. Qui a peur du sommeil ?
L'orateur ajoute que le sommeil de la mort est temporaire et que ceux qui s'éveillent à la vie éternelle finissent par "tuer la mort".
L'esclavage
Donne crée l'image de la Mort comme esclavedes rois, des meurtriers, des suicidaires et des événements aléatoires. Ce faisant, il subvertit la réputation de toute-puissance que la Mort s'est vue attribuer au fil du temps. Plutôt qu'un maître de la vie humaine, il est en fait le larbin de l'humanité et même dicté par des événements abstraits et aléatoires.
La vie éternelle après la mort est un concept commun à de nombreuses religions. Donne a été élevé en tant que catholique romain et s'est converti à l'anglicanisme. Ces deux religions ont des croyances autour de la vie éternelle pour les fidèles. Elle est considérée comme un concept commun à toutes les religions chrétiennes.
La croyance en une vie après la mort se retrouve également sous diverses formes dans de nombreuses autres religions telles que le judaïsme, l'hindouisme et l'islam, par exemple. Même les anciennes mythologies avaient des lieux comme le Valhalla, une vie après la mort pour les guerriers nordiques.
La mort n'est pas fière : citations
Les principaux thèmes et le message de "La mort n'est pas fière" peuvent être perçus en examinant quelques citations clés.
Cette citation donne le ton et crée le concept. L'orateur interpelle directement la Mort et lui conseille de ne pas justifier son orgueil.
Mort, ne t'enorgueillis pas, bien que certains t'aient appelé
Puissante et redoutable, car ce n'est pas le cas ; (lignes 1-2)
Ici, l'orateur subvertit l'image d'une mort toute puissante et la proclame esclave des caprices de l'humanité et du hasard.
Tu es l'esclave du destin, du hasard, des rois et des hommes désespérés,
Et tu habites avec le poison, la guerre et la maladie, (lignes 9-10).
Les deux dernières lignes font référence à la croyance religieuse en une vie éternelle après la mort. L'orateur semble attribuer cet état de vie éternelle après la mort à tous les humains. Les églises chrétiennes de Donne, qu'elles soient catholiques ou anglicanes, sont généralement un peu plus précises quant à savoir qui peut et qui ne peut pas accéder à la vie éternelle. Ces lignes inversent l'idée que les humains meurent. Au lieu de cela, Donne tue la Mort.
Un court sommeil passé, nous nous réveillons éternellement
Et la mort ne sera plus ; Mort, tu mourras. (lignes 13-14)
La mort n'est pas fière - Principaux enseignements
- John Donne était un poète métaphysique qui est devenu un doyen anglican.
- Sa poésie fait un usage intensif de l'artifice littéraire qu'est le concept.
- Parmi les thèmes récurrents de Donne figure la mort, qui est le sujet principal de son célèbre "Sonnet X : Death Be Not Proud" (La mort n'est pas fière).
- Le poème utilise la personnification et l'apostrophe pour humaniser puis admonester la mort.
En tant qu'homme élevé dans la foi catholique puis converti à l'anglicanisme, Donne propose que le concept de la vie éternelle batte la mort.
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