La Nuit des rois

Premier acte

La pièce s'ouvre sur le duc d'Illyrie, Orsino, qui se languit d'une femme nommée Olivia. Olivia refuse de rencontrer qui que ce soit, y compris des prétendants potentiels, parce qu'elle a fait le vœu de pleurer son frère mort pendant sept ans. Pendant ce temps, à la suite d'un naufrage, une noble femme nommée Viola débarque en Illyrie et doit maintenant trouver un moyen de subvenir à ses besoins tout en essayant d'obtenir des nouvelles de son frère jumeau, Sébastien, qui s'est perdu en mer.

Le capitaine du navire parle à Viola d'Orsino et de son amour pour Olivia, ainsi que de sa décision de pleurer son frère mort. Afin de subvenir à ses besoins pendant qu'elle pleure son frère, Viola exprime le souhait de travailler pour Olivia. Étant donné qu'Olivia ne veut pas rencontrer et encore moins embaucher quelqu'un de nouveau, Viola décide de se déguiser en eunuque appelé Cesario pour travailler pour Orsino et gagner ses faveurs. Le capitaine décide de l'aider.

Le décor est maintenant celui de la maison d'Olivia. Maria, la dame d'honneur d'Olivia, réprimande Sir Toby, l'oncle ivrogne d'Olivia, pour avoir amené son ami, Sir Andrew Aguecheek, à faire la cour à Olivia malgré le souhait de cette dernière de ne rencontrer personne. Sir Toby pense qu'Andrew est un bon parti pour Olivia, car il est riche, malgré le fait qu'il soit un ivrogne joueur. Sir Andrew est découragé par le désintérêt d'Olivia et se demande s'il ne faudrait pas la laisser à Orsino.

Après quelques jours de travail pour Orsino, Cesario/Viola gagne sa confiance. Orsino pense que si un homme aussi séduisant que Cesario courtise Olivia, celle-ci sera forcée de le remarquer. Bien que Viola (déguisée en Cesario) accepte le plan d'Orsino pour courtiser Olivia, elle souhaite épouser Orsino elle-même.

Le bouffon d'Olivia, Feste, revient après une absence inexpliquée et tente de remonter le moral d'Olivia. Malvolio, l'intendant d'Olivia, s'oppose à l'emploi de Feste dans la maison, ce qu'Olivia défend. Cesario arrive et, après avoir entendu à quel pointCesario semble délicatet beau, Olivia accepte de le voir . Cesarioexprime les sentiments d'Orsino pour Olivia, mais Olivia s'intéresse davantage à Cesario lui-même.

Olivia est impressionnée d'apprendre que Cesario a reçu une éducation noble. Elle renvoie Cesario à Orsino en lui disant qu'elle ne peut pas aimer Orsino, mais lui demande de lui rendre visite à nouveau. Pour s'en assurer, Olivia envoie Malvolio à la poursuite de Cesario avec une bague qu'elle prétend que Cesario a laissée derrière lui.

Deuxième acte

Un homme nommé Antonio s'occupe de Sébastien sur la côte. Sébastien croit que sa sœur jumelle, Viola, s'est noyée lors du naufrage, et veut errer un peu pour la pleurer. Bien qu'Antonio souhaite accompagner son ami, il a des ennemis à la cour d'Orsino pour avoir endommagé les navires de ce dernier dans le passé. Malgré le danger, Antonio suit Sébastien en Illyrie.

Malvolio rattrape Cesario et lui reproche d'avoir été négligent et d'avoir laissé l'anneau derrière lui, exigeant finalement qu'il reste éloigné d'Olivia. Viola commence à se rendre compte des problèmes que son déguisement en Cesario cause, et elle se retrouve prise dans un triangle amoureux. Pendant ce temps, Sir Toby et Sir Andrew se livrent à des réjouissances alcoolisées, auxquelles se joignent Feste et Maria. Malvolio les trouve et les réprimande bruyamment. Sir Toby, Sir Andrew, Feste et Maria planifient alors une farce contre Malvolio pour se venger.

Orsino sent que Cesario est amoureux. En écoutant une chanson d'amour chantée par Feste, Orsino demande à nouveau à Cesario d'aller voir Olivia et de la convaincre de l'amour d'Orsino pour elle. Cesario tente de lui expliquer gentiment qu'Olivia ne lui rend pas son amour, mais cela ne dissuade pas Orsino. Au lieu de cela, Orsino envoie Cesario avec un bijou à donner à Olivia.

Dans le jardin d'Olivia, Malvolio se demande à voix haute ce que ce serait que d'être marié à Olivia et d'avoir sa richesse et son statut. Ce faisant, il trouve des lettres qu'il pense être d'Olivia, mais qui ont été placées à l'origine comme une farce par Maria, Sir Toby, Sir Andrew et un serviteur nommé Fabian.

Dans ces lettres, Olivia fait un commentaire voilé sur le fait qu'elle est amoureuse de quelqu'un qu'elle ne peut pas nommer, mais qui donne un indice : "MOAI" (Acte 2, scène 5). Elle souhaite qu'ils lui avouent leur amour en s'habillant d'une jarretière et de bas et en souriant sans cesse. Malvolio croit qu'Olivia est amoureuse de lui et prévoit de faire ce qu'elle demande dans la lettre.

Lorsque Cesario rend à nouveau visite à Olivia, celle-ci le supplie de ne plus apporter de déclarations d'amour d'Orsino, car elle est amoureuse de Cesario. Cesario répond qu'il ne l'aime pas, ni aucune autre femme, et qu'il ne peut plus revenir rendre visite à Olivia. Olivia le supplie de revenir, indiquant ainsi qu'elle peut persuader Cesario ou qu'elle peut être persuadée d'aimer Orsino - quoi qu'il en soit, elle est désespérée de revoir Cesario.

Troisième acte

Pendant ce temps, Sir Andrew est mécontent qu'Olivia ait préféré Cesario à lui, et il veut partir. Sir Toby et Fabian persuadent Sir Andrew de ne pas partir mais de provoquer Cesario en duel. Sir Andrew accepte et Sir Toby promet de relever le défi. Alors que Sir Andrew part écrire la lettre, Maria entre et explique que Malvolio est habillé comme la lettre le lui demandait et qu'il sourit au loin. Tout le monde part voir Malvolio.

Antonio rattrape Sébastien et lui propose de l'accompagner. Il donne son argent à Sébastien pour qu'il s'en occupe. Sébastien décide d'aller en ville, et les deux hommes conviennent de se retrouver dans une heure. Olivia envoie à nouveau un serviteur à la recherche de Cesario pour le ramener. Elle envoie chercher Malvolio, et en le voyant habillé bizarrement et souriant, elle pense qu'il est devenu fou. Sir Toby, Maria et Fabian enferment Malvolio dans une pièce sombre.

Bien que Sir Toby ait promis de transmettre le défi de Sir Andrew à Cesario, il transmet à la place sa propre version orale du défi. Les deux parties hésitent à se battre, mais Sir Toby insinue que l'autre est enragé et violent, et ils se battent donc malgré eux. Antonio, croyant que Cesario est Sébastien, intervient et est arrêté pour cela. Il demande à "Sébastien" son argent pour payer la caution. Cela trouble visiblement Cesario, tandis qu'Antonio est furieux que "Sébastien" soit ingrat envers Antonio pour s'être occupé de lui. Alors qu'Antonio est emmené, Viola se rend compte qu'elle a été confondue avec Sébastien et se met à sa recherche.

Devant la maison d'Olivia, Feste prend Sébastien pour Cesario et tente de l'emmener dans la maison. Sir Toby et Sir Andrew arrivent, et ce dernier attaque immédiatement Sébastien, car il pense également qu'il s'agit de Cesario qui s'est enfui du duel. Sébastien prend rapidement le dessus et Sir Andrew le supplie d'avoir pitié de lui. Sir Toby menace alors Sébastien, mais avant qu'ils ne se battent, Olivia arrive et s'excuse du comportement de Sir Toby et Sir Andrew, en introduisant un Sébastien confus dans sa maison. Olivia et Sebastian se marient le soir même.

Quatrième acte

Feste se déguise en prêtre nommé "Sir Topas" pour continuer à tourmenter Malvolio, qui prétend être sain d'esprit. Sir Toby pense que la farce est allée trop loin et craint qu'Olivia ne le chasse de la maison si elle découvre comment ils ont traité Malvolio. Feste finit par donner à Malvolio le papier qu'il a demandé pour écrire à Olivia.

Cinquième acte

La confusion règne chez Olivia lorsque Orsino arrive avec Cesario, et qu'Antonio est également amené avec les officiers du duc. Antonio prétend que Cesario, qu'il a pris pour Sébastien, l'a trahi malgré les soins qu'Antonio lui a prodigués au cours des dernières semaines. Orsino rejette l'affirmation d'Antonio, car Cesario est à son service depuis quelques mois.

Olivia arrive et aperçoit Cesario, affirmant qu'il est son nouveau mari, ce que le prêtre atteste, alors que c'est bien Sébastien qui était présent à la cérémonie. Cela contrarie fortement Orsino, qui s'apprête à bannir Cesario et Olivia de rage, jusqu'à l'arrivée de Sir Andrew et Sir Toby. Sir Andrew accuse Cesario de l'avoir blessé, bien que Cesario affirme qu'il n'a rien fait de tel. Sir Toby et Sir Andrew partent à la recherche d'un médecin.

Finalement, Sébastien entre, s'excusant d'avoir blessé Sir Andrew. Il est fou de joie en voyant Antonio, et tous les autres regardent de Cesario à Sébastien, tandis que les jumeaux commencent à se reconnaître. Toutes les pièces du puzzle se mettent en place et tout le monde comprend que Cesario est Viola.

Orsino comprend également que, dans leurs conversations passées, Viola lui a dit qu'elle était amoureuse de lui. Olivia se rend compte qu'elle a été mariée à Sébastien, et non à Cesario/Viola. La pièce se termine enfin par le mariage de Sir Toby avec Maria et par une double célébration du mariage d'Orsino avec Viola et du mariage de Sébastien avec Olivia.

Twelfth Night: les personnages

Voici les principaux personnages de Twelfth Night.

Orsino

Orsino est le duc d'Illyrie. Il est amoureux d'Olivia et compte beaucoup sur Cesario pour faire des déclarations d'amour à Olivia en son nom.

Viola/Cesario

Viola se déguise en Cesario, un garçon d'honneur, pour servir Orsino. Elle gagne rapidement la confiance d'Orsino et ils ont de longues conversations, souvent stimulantes. Viola est amoureuse d'Orsino, et lorsqu'il est révélé qu'elle était déguisée en Cesario, Orsino comprend qu'elle l'aime et les deux se marient.

Olivia

Olivia est une comtesse d'Illyrie qui a fait le vœu de pleurer son frère mort pendant sept ans et refuse de rencontrer des prétendants potentiels pendant cette période. Elle tombe amoureuse de Cesario et, prenant Sébastien pour Cesario, se marie avec lui. Elle apparaît comme une femme forte, passionnée et très émotive. Elle n'a pas peur de déclarer ouvertement son amour à Cesario. Elle est également compatissante et juste.

Sébastien

Sébastien est le frère jumeau de Viola, sauvé et soigné par Antonio. Il est amical et loyal, comme le montrent sa relation avec Antonio et sa décision de faire le deuil de Viola, qu'il croit noyée en mer.

Antonio

Capitaine de navire, Antonio sauve Sébastien et ils deviennent des amis proches.

Twelfth Night : décor

Le titre de la pièce , Twelfth Night, fait référence à une fête célébrée la douzième nuit après Noël, également connue sous le nom de veille de la fête de Epiphany. La douzième nuit était une nuit de réjouissances et de gaieté, où les serviteurs imitaient leurs maîtres et les hommes imitaient et se déguisaient en femmes, renversant ainsi l'ordre social établi. Pour cette seule nuit, les maîtres obéissaient à leurs serviteurs et les hommes aux femmes.

Le travestissement dans Twelfth Night n'est pas inhabituel pour une pièce de Shakespeare. En fait, le travestissement et les identités déguisées sont un thème commun dans de nombreuses pièces de Shakespeare, par exemple As You Like It (1623) et The Merchant of Venice (1600).

Letravestissement sur la scène élisabéthaine pendant l'èreélisabéthaineétait également une convention établie. Comme les femmes n'étaient pas autorisées à monter sur scène, les rôles des personnages féminins étaient joués par des garçons et des jeunes hommes qui se déguisaient en femmes. Cela signifie que les personnages féminins de Twelfth Night ont été joués à l'origine par des hommes déguisés en femmes, qui se sont ensuite déguisés en hommes, ce qui a renforcé l'aspect comique de la pièce.

Fig. 2 - Des malentendus comiques se produisent à cause du déguisement de Viola en Cesario.

Un autre aspect à prendre en compte lorsqu'on étudie les pièces de Shakespeare est l'influence de la reine Élisabeth I. De nombreux artistes, écrivains et interprètes comptaient sur le patronage de la reine pour poursuivre leur travail. Cela signifie qu'ils devaient s'assurer que leur travail ferait plaisir à la reine et qu'ils ne feraient rien qui puisse l'offenser. C'était également le cas pour Shakespeare et sa troupe de théâtre.

Dans Twelfth Night, le personnage féminin principal, Viola, est confiante, indépendante et complexe : des caractéristiques qui se reflétaient chez la reine et qui, par conséquent, étaient susceptibles de lui plaire. En outre, la reine Élisabeth aurait probablement sympathisé avec la quête de vengeance d'Orsino contre Antonio, qui avait endommagé sa flotte de bateaux. En effet, c'est sous son règne qu'elle a renforcé la flotte royale contre l'Armada espagnole en 1588.

Comme beaucoup d'autres pièces de Shakespeare, telles que Jules César (1599) ou Hamlet (1603), Twelfth Night s'inspire également d'autres textes, notamment "Apollonius et Silla" (1581) de Barnabe Riche, tiré du recueil Riche,Ses adieux à la profession militaire (1581) et une autre pièce italienne du XVIe siècle intitulée Gl'Ingannati, qui met également en scène le trope des fausses identités.

Les éléments de travestissement et de lutte contre les rôles sexuels établis font de Twelfth Night l'une des comédies travesties de Shakespeare, au même titre que As You Like It et Le Marchand de Venise.¹

TwelfthNight: thèmes

La plupart de l'action et du comique de Twelfth Night sont le résultat d'erreurs d'identité et d'une confusion croissante entre les personnages, qui se dénoue finalement lorsque tous les personnages se retrouvent chez Olivia. Bien que la pièce ait été écrite il y a environ 400 ans, les thèmes liés à la confusion des genres et à l'inconstance de l'amour sont toujours d'actualité.

La confusion des genres

La confusion des genres découle du déguisement de Viola. Cependant, il est important de noter que ce déguisement n'est pas le fruit d'une intention malveillante. Bien qu'elle soit elle-même amoureuse d'Orsino, Viola, déguisée en Cesario, parle à Olivia en faveur d'Orsino.

De plus, notamment vers la fin, Orsino exprime sa curiosité en voyant Cesario, dont il s'est rapproché, déguisé en femme. Cette curiosité reflète probablement celle du public, pour qui Viola est presque toujours apparue déguisée. Elle indique également le jeu sur le genre dans le drame .

L'amour

Le thème de l'amour est abordé à plusieurs niveaux dans Twelfth Night. Certains personnages, comme Orsino et Olivia, expriment un amour profond mais sont inconstants et changent d'avis sur les objets de leur affection, ce qui implique qu'ils sont plus enclins à l'émotion de l'amour qu'à une personne en particulier.

D'autre part, Viola semble nourrir un amour sincère, car elle est prête à sacrifier son propre amour pour Orsino afin de le voir heureux et uni à celle qu'il aime. Sir Toby, quant à lui, ne se marie pas par amour, mais il est épris de l'esprit de Maria, ce qui est en soi une raison de l'affection qu'il lui porte.

La pièce fait également un clin d'œil à l'amour entre frères et sœurs, comme l'indiquent le vœu d'Olivia de porter le deuil de son frère et la perte vécue par Viola et Sébastien lorsqu'ils ont cru que l'autre jumeau s'était perdu en mer.

Twelfth Night: citations

Les citations suivantes explorent les thèmes de l'amour et de la tromperie dans Twelfth Night.

Ces lignes sont prononcées par le duc Orsino qui veut faire une overdose d'amour. Il est amoureux d'Olivia au point d'en souffrir, et il ne veut ressentir aucun désir d'être aimé d'elle en retour, car il ne peut rien contre son mal d'amour.

Prononcées par Viola déguisée en Cesario, ces lignes sont significatives car elles marquent le début de l'engouement d'Olivia pour Cesario. Cesario s'écarte du discours prévu avec Orsino pour délivrer ses messages d'amour à Olivia, et se lance au contraire avec passion dans ces lignes, ce qui fait qu'Olivia est bien plus intéressée par le messager que par le message lui-même.

Viola prend note de Feste, en remarquant qu'il faut un homme sage pour jouer au fou ou au bouffon, car il doit observer ceux qui l'entourent et adapter son divertissement en conséquence. Quant aux "sages", les tromper ne fait que les ridiculiser, contrairement à la bêtise délibérée de Feste.

Feste dit cela lorsqu'il fait croire à Malvolio qu'il est devenu fou. Ces lignes impliquent que l'homme est incapable de voir la vérité à cause du déni.C'est peut-être parce que Malvolio est enfermé dans une pièce sombre et trompé en pensant qu'il est fou, que Festerépond que ce n'est pas l'obscurité littérale, mais l'ignorance de l'homme qui est responsable de son aveuglement.

¹ Heather Lynn Wright, ''Sit back down where you belong, in the corner of my bar with your high heels on'' : L'utilisation du travestissement pour atteindre l'agence féminine dans les comédies travesties de Shakespeare.'Université Gardner-Webb (2011).