L'Opéra de quat'sous

L'Opéra de quat'sous : vue d'ensemble

Tu trouveras ci-dessous un aperçu de L'Opéra de quat'sous de Bertolt Brecht.

L'Opéra de quat'sous: résumé

Situé dans le Londres victorien, L'Opéra de quat'sous raconte l'histoire du criminel Macheath et de ses exploits pour échapper à la pendaison.

Premier acte

La pièce s'ouvre sur la présentation de Peachum, qui est le propriétaire d'un emporium de mendiants, où les personnes qui cherchent à devenir mendiants peuvent acheter une licence et apprendre des tours qui font pitié. Preachum et la femme de Peachum, Mrs Peachum, se rendent compte que leur fille, Polly, n'est autre que l'infâme Macheath lui-même.

Pendant ce temps, Polly et Macheath célèbrent leur fugue. La police arrive, mais Macheath n'est pas inquiété. Le shérif, Tiger Brown, est un vieil ami à lui et tous deux ont conclu un accord : Macheath paie Tiger Brown pour qu'il garde le silence sur ses crimes.

Le lendemain, Polly annonce à ses parents qu'elle est mariée à Macheath. Ils ne sont pas contents et essaient de lui faire comprendre que Macheath n'est pas bon pour elle. Polly les supplie d'accepter son mariage mais, au lieu de cela, ils prévoient de faire arrêter Macheath.

Deuxième acte

L'acte II s'ouvre sur Polly qui met en garde Macheath contre ses parents. Macheath décide de s'enfuir et donne des instructions à ses hommes pour qu'ils suivent les ordres de Polly pendant son absence. Polly s'inquiète qu'il puisse lui être infidèle, mais Macheath lui promet qu'elle est la seule femme de sa vie.

Pendant ce temps, Mrs Peachum rencontre la prostituée Ginny Jenny qui travaille dans une maison close appartenant à Macheath. Mme Peachum exhorte Jenny à dénoncer Macheath à la police lorsqu'il viendra au bordel. La prostituée ne pense pas que Macheath viendrait là puisqu'il se cache, mais Mme Peachum a raison.

Macheath se présente, et Ginny Jenny et lui chantent un duo qui révèle leur passé commun. Tout en continuant à chanter, Jenny rencontre Mme Peachum qui attend à l'extérieur avec un policier, l'agent Smith. L'agent Smith attrape Macheath, mais l'un des hommes de main du gangster est témoin de la scène et court avertir le reste de la bande.

L'agent Smith emmène Macheath à l'Old Bailey (le tribunal pénal central). Lorsque Macheath est placé dans sa cellule, la fille de Tiger Brown, Lucy Brown, entre et lui reproche de l'avoir laissée seule alors qu'elle est enceinte de lui. Polly arrive, et les deux femmes s'agressent verbalement après avoir réalisé qu'elles ont été doublées par Macheath. Bientôt, Mme Peachum emmène Polly.

Macheath convainc Lucy qu'il la fera venir si elle l'aide à s'échapper. Elle lui fait confiance et il s'échappe. Peachum arrive, prêt à prendre sa récompense, mais il trouve Tiger Brown embarrassé. Peachum menace le shérif de le faire mourir par décret de la reine s'il n'attrape pas Macheath au plus vite.

Troisième acte

Dans le troisième acte, Peachum organise une manifestation de mendiants pour perturber le couronnement de la nouvelle reine. Ginny Jenny entre et informe les Peachum de l'endroit où l'on soupçonne Macheath de se trouver. Tiger Brown et la police viennent arrêter Peachum pour avoir organisé une manifestation, mais Peachum les convainc de consacrer leur énergie à la capture de Macheath.

Pendant ce temps, Polly Peachum rend visite à Lucy Brown. Polly s'excuse auprès de Lucy, et cette dernière lui révèle qu'elle a menti au sujet de sa grossesse. Les deux femmes peuvent s'entendre maintenant qu'elles ont compris qu'elles aiment toutes les deux Macheath et qu'elles travailleraient ensemble pour le garder en vie. Elles entendent des voix qui disent qu'il a de nouveau été arrêté.

Le lendemain matin, l'agent Smith informe Macheath qu'il sera pendu dans une heure. Macheath tente de soudoyer Smith, mais l'agent doute que Macheath puisse se procurer l'argent dans un délai aussi court. Certains des hommes de main de Macheath lui rendent visite et il leur demande de retirer l'argent de leurs comptes. Ils admettent qu'ils en ont dépensé la plus grande partie, mais ils promettent de récupérer ce qu'ils peuvent.

Polly entre et professe son amour pour Macheath, mais tout ce que Macheath fait en retour, c'est lui demander de l'argent. Smith entraîne Polly au loin. Tiger Brown vient partager le dernier repas de Macheath avec lui. Les deux hommes se disputent et le shérif finit par ordonner à l'agent Smith d'emmener Macheath à son exécution.

Alors qu'ils marchent dans cette direction, Smith rappelle à Macheath qu'il peut encore s'échapper s'il lui donne l'argent. Mais Macheath ne l'a pas.

Alors que Macheath est emmené à la potence, tout le monde vient lui faire ses adieux et même ceux qui le détestaient auparavant sont maintenant tristes de le voir partir.

Au dernier moment, Tiger Brown entre et lit une lettre de la nouvelle reine qui dit que non seulement elle pardonne à Macheath, mais qu'elle lui donne aussi un titre, des biens et une pension à vie. Tout le monde est heureux.

Peachum brise le quatrième mur et s'adresse directement au public en lui disant qu'il s'agit d'une pièce de théâtre et que les fins des pièces de théâtre sont meilleures que celles de la vie réelle.

L'Opéra de quat'sous: les personnages

Les personnages principaux de L'Opéra de quat'sous sont Macheath, Polly Peachum, Johnathan Jeremiah Peachum et Tiger Brown.

Macheath

Macheath, également connu sous le nom de Mackie le Couteau, est le gangster le plus infâme de Londres. C'est un voleur, un meurtrier, un proxénète et il est même sous-entendu que c'est un violeur.

Dans le théâtre dramatique, le public s'attend à soutenir le personnage principal, qui est généralement un protagoniste ou au moins un héros tragique aux qualités rachetables. Brecht renverse ce concept dans son théâtre épique. Macheath est un antihéros qui parvient à obtenir sa "fin heureuse" et même à ce que les autres personnages le soutiennent, malgré tout ce qu'il leur a fait subir.

Macheath est un produit de la société capitaliste dont il fait partie - il y excelle parce qu'il est prêt à utiliser tous les moyens brutaux nécessaires pour arriver à ses fins. En utilisant l'effet d'aliénation, Brecht nous rappelle à plusieurs reprises que si nous soutenons Macheath, nous soutenons le système injuste et brutal qui l'a créé.

Polly Peachum

Polly Peachum est la fille unique des Peachum. Elle épouse Macheath, bien que l'on ne sache pas si leur mariage est réellement légalisé. Polly est éprise de Macheath ; elle croit en lui et, dans sa naïveté, ignore les signes de son infidélité. Elle lui reste fidèle, même après avoir découvert ses autres amants et ses visites au bordel.

Polly est la personnification du dicton "l'amour est aveugle". Pour Brecht, l'amour et la luxure sont tous deux des distractions - seul le fait de garder les idées claires peut permettre à quelqu'un de prendre des mesures pour changer la société.

Jonathan Jeremiah Peachum

Jonathan Jeremiah Peachum est le mari de Mme Peachum et le père de Polly Peachum. Peachum possède un emporium pour mendiants, ce qui fait de lui le chef des mendiants de London . À sa manière, Peachum est tout aussi puissant et rusé que Macheath. Comme le gangster, il a également dû s'abaisser pour gagner suffisamment d'argent pour faire vivre sa famille dans un système corrompu.

Au début, Peachum s'en prend à Macheath parce que le gangster s'est enfui avec sa fille, mais bientôt, il s'agit moins de Polly que d'argent. Peachum est excité par la perspective d'obtenir une récompense pour avoir aidé la police à attraper Macheath.

Peachum sert également de critique du capitalisme en nous rappelant que tout tourne autour de l'argent.

Mme Peachum

Mme Peachum est la mère de Polly et la femme de Peachum. Elle s'inquiète de voir sa fille avec Macheath et soutient la décision de son mari d'attraper le criminel. Elle aide Peachum en concluant un accord avec Ginny Jenny. Mme Peachum est plus ou moins l'archétype de la figure maternelle.

Tiger Brown

Tiger Brown est le shérif de London et le vieil ami de l'armée de Macheath. Brown prend de l'argent à Macheath et, en échange, il prévient Macheath lorsqu'une descente de police se prépare. De plus, leur relation ne se limite pas à dépeindre la corruption.

Tiger Brown et Macheath ont un lien fort, presque fraternel. Cependant, même un tel lien ne peut pas survivre aux méthodes corrompues du capitalisme. À la fin de la pièce , les deux amis se disputent parce que Brown insiste pour régler les dettes de Macheath avant qu'il ne soit exécuté.

Macheath, quant à lui, a couché avec la fille de Brown, Lucy, puis l'a quittée. Cela montre que, malgré leur amitié, les deux hommes recherchent avant tout leur intérêt personnel.

Lucy Brown

Lucy Brown est la fille de Tiger Brown et l'une des amantes de Macheath. Lucy appelle ce qu'elle a avec Macheath un "mariage", ce qui implique que Polly n'est pas la première femme que le gangster a piégée dans une telle situation. Lucy ment en disant qu'elle est enceinte pour que Macheath revienne vers elle.

Lorsqu'elles se découvrent l'une l'autre, Lucy et Polly se retournent l'une contre l'autre, mais elles finissent par mettre de côté leurs différends au profit de leur amour pour Macheath. Comme Polly, Lucy est aussi aveuglément amoureuse.

Ginny Jenny

Ginny Jenny est une prostituée de la maison close de Macheath. Dans leur duo commun, il est révélé que Ginny était l'amante de Macheath, mais qu'il a commencé à la prostituer à d'autres hommes et que, lorsqu'elle ne gagnait pas assez d'argent, il la battait. Malgré la brutalité de Macheath à son égard, Ginny Jenny regarde leur passé avec nostalgie. Cependant, en fin de compte, elle trahit Macheath parce que Mrs Peachum lui offre de l'argent.

L'agent Smith

L'agent Smith est un policier londonien . Il aide Mme Peachum et Ginny Jenny à capturer Macheath. Comme presque tous les autres personnages, l'agent Smith n'aide les autres que lorsque cela sert ses propres intérêts.

Il est corrompu et il est prêt à aider Macheath à échapper à son exécution en échange d'une grosse somme d'argent. Smith symbolise les rouages de la corruption à tous les niveaux de la société.

L'Opéra de quat'sous: thèmes et citations

Les thèmes présentés dans L'Opéra de quat'sous comprennent le capitalisme, la corruption, et l'amour et le désir.

Le capitalisme

La critique du capitalisme est la principale caractéristique de cette pièce.

Ici, Peachum s'adresse aux mendiants avant la manifestation qu'il organise. Peachum, lui-même, s'est adapté à un mode de survie qui tire profit de ceux qui sont plus pauvres et plus faibles que lui.

La pièce expose la brutalité du système capitaliste. Dans une société qui tourne autour de l'argent, les personnages utilisent tous les moyens pour réussir, sans aucune considération pour les autres. Tous les sentiments nobles, tels que la loyauté et l'amour, sont éclipsés par la cupidité. Peachum a bâti une entreprise sur la pitié des gens. Ginny Jenny prétend être loyale envers Macheath, mais elle change immédiatement d'avis lorsqu'on lui propose de l'argent pour le trahir.

Quant à Macheath, il incarne les vices du capitalisme - il ne cherche que son intérêt personnel, sans se soucier des personnes qu'il piétine au passage. Dans une fin complètement illogique, Macheath est non seulement gracié mais aussi récompensé pour ses crimes. Brecht nous montre ainsi que, dans un tel système, les riches ne peuvent que s'enrichir, quels que soient les crimes qu'ils ont commis pour arriver à leurs fins.

En utilisant l'effet d'aliénation, Brecht communique au public que L'Opéra de quat'sous n'est pas simplement une histoire sur le Londres victorien. À l'époque où la pièce a été écrite, il s'agissait d'une critique du capitalisme dans l'Allemagne des années 1920.

La corruption

La corruption se présente de multiples façons dans la pièce. Par exemple :

Peachum dit cela à Polly après qu'elle a annoncé qu'elle était mariée à Macheath. Polly raconte à ses parents que Macheath est ami avec le shérif Tiger Brown. Cela leur montre le niveau de corruption dans lequel Macheath est impliqué.

La raison pour laquelle Macheath obtient finalement sa "fin heureuse" est la corruption. Tiger Brown est un shérif corrompu qui, au lieu de respecter la loi, aide Macheath en échange d'argent. De plus, l'agent Smith est prêt à laisser Macheath échapper à son exécution s'il le soudoie avec une somme suffisamment importante.

Pratiquement tous les personnages entretiennent le cycle de la corruption, Brecht ne porte de jugement sur aucun d'entre eux. Le message de la pièce est que, bien qu'il n'y ait aucune excuse pour les actions immorales des personnages, c'est la société capitaliste qui est à blâmer pour la corruption. Dans un système aussi brutal, les personnages ont recours à toutes sortes d'actes criminels pour survivre.

L'amour et la luxure

Enfin, l'amour et la luxure sont présentés comme des explorations dans L'Opéra de quat'sous.

Polly essaie de convaincre sa mère, Mrs Peachum, que son mariage avec Macheath est une bonne idée. Polly a une foi naïve en l'amour.

L'incapacité de Macheath à contrôler sa luxure est ce qui l'a fait arrêter deux fois. D'abord, il épouse Polly Peachum, ce qui met ses parents en colère et les pousse à le poursuivre. Ensuite, la police l'attrape parce qu'une femme à qui il a fait du tort à plusieurs reprises, Ginny Jenny, le trahit.

De plus, alors qu'il est censé se cacher, Macheath se rend plutôt au bordel. Sa convoitise contraste avec l'amour que Polly et Lucy lui portent. Cependant, l'amour et la luxure sont tous deux présentés comme des faiblesses. L'amour est aveugle et la luxure est incontrôlable, et ils font tous deux perdre aux personnages leur emprise sur la réalité.

L'Opéra de quat'sous: symboles

Il y a de nombreux symboles dans L'Opéra de quat'sous, notamment la lune, la pièce d'un penny et les gants blancs.

La lune

La lune est un symbole d'orientation. Tout au long de la pièce, les personnages se tournent vers la lune pour obtenir des réponses. Par exemple, Polly fait un rêve où elle voit la lune, ce qui nous indique, de façon symbolique, que Macheath ne lui est pas fidèle.

Le penny

Le penny symbolise l'argent dans son ensemble. L'image du penny est comparée à celle de la lune. Lorsque Polly rêve de la lune, elle décrit son apparence comme étant mince, semblable à un penny qui a été usé. Cela révèle que l'argent se met toujours en travers du chemin de l'amour parce que l'argent est la véritable force qui guide la vie des personnages.

Gants blancs

Tout au long de la pièce, Macheath porte des gants blancs qui sont généralement portés par les membres de l'aristocratie. D'une part, cela laisse présager que Macheath recevra un titre de noblesse à la fin de la pièce. D'autre part, les gants symbolisent la corruption d'une société capitaliste dans laquelle même un criminel peut passer pour un aristocrate s'il joue bien ses cartes.

Comment L'Opéra de quat'sous a-t-il influencé la culture d'aujourd'hui ?

L'Opéra de quat'sous est le premier succès de Brecht. La première à Berlin en 1928 a été suivie de représentations en Europe et aux États-Unis dans les années 1930. Aujourd'hui, ce drame musical reste l'une des œuvres les plus connues de Brecht. Elle a été traduite en 18 langues, et il y a probablement de nombreuses représentations de cette pièce dans différents pays qui se déroulent en ce moment même !