Middlemarch

Middlemarch: George Eliot

George Eliot était le pseudonyme de Mary Ann Evans, née en 1819. Ce nom masculin a été adopté par Eliot pour que son travail soit pris au sérieux. Elle ne voulait pas non plus lier son travail à sa vie personnelle scandaleuse.

Fig. 1 - Les œuvres les plus connues de George Elliot sont Middlemarch et The Mill on the Floss.

Eliot a eu une enfance plutôt agréable. Elle a reçu une bonne éducation jusqu'à l'âge de seize ans. Eliot avait également accès à une vaste bibliothèque dans le grand domaine que gérait son père. Elle y a lu de nombreux classiques latins et grecs.

Eliot a développé des idées radicales en tant que jeune femme, en particulier sur la religion et son manque de foi. Elle évolue dans les cercles intellectuels de Coventry qui discutent de ces idées. Eliot a d'abord travaillé comme traductrice et journaliste. Sa relation avec George Henry Lewes, un éminent intellectuel marié, a changé le cours de sa carrière. Lewes encourage Eliot à essayer d'écrire de la fiction. Eliot a commencé à publier des romans à partir de 1858, avec un grand succès. C'est devenu une carrière viable qu'elle a pu utiliser pour subvenir à ses besoins financiers.

Aujourd'hui, George Eliot est considérée comme l'un des plus grands écrivains réalistes de l'ère victorienne. Parmi ses romans les plus célèbres figurent Le moulin sur la soie (1860), Middlemarch (1871-2) et Daniel Deronda (1878). Eliot a également écrit diverses nouvelles et poèmes, qui ne sont pas aussi souvent étudiés aujourd'hui.

Middlemarch: résumé du livre

Middlemarch compte une foule de personnages complexes, mais le plus central est Dorothea Brooke. Dorothea est une jeune femme intelligente et ambitieuse de dix-neuf ans. Elle et sa sœur Cecilia sont orphelines. Elles vivent avec leur riche oncle, M. Brooke. Dorothea souhaite s'instruire davantage et se préoccupe beaucoup des questions intellectuelles. Elle a également une grande passion pour la charité et veut aider les gens.

Sir James Chettam s'intéresse romantiquement à Dorothea, mais elle ne lui accorde que peu d'attention. Dorothée épouse plutôt le révérend Edward Casaubon. Casaubon est un homme riche et très instruit. Il a également quarante-cinq ans, soit beaucoup plus que Dorothée. Dorothea voit dans sa relation avec lui une chance de faire progresser son intellect et de l'aider dans ses diverses études. Ce plan tombe rapidement à l'eau. Casaubon ne se préoccupe que de ses objectifs et non de ceux de Dorothée. Il attend d'elle qu'elle agisse comme une bonne épouse victorienne obéissante. Dorothea est profondément malheureuse dans son mariage.

M. Vincy est le maire de Middlemarch. Il a deux enfants adultes, Fred et Rosamond. Tous deux sont des personnes frivoles et fantaisistes. Rosamond est obsédée par elle-même et se soucie de son statut. Fred a été envoyé à l'université mais n'a pas obtenu son diplôme. Pour cette raison, il est considéré comme un raté par la société.

Fred ne fait pas grand-chose pour changer cela, car il doit hériter d'une fortune de son oncle, M. Featherstone, qui n'a pas d'enfant. Mary Garth, la nièce de M. Featherstone, vit avec lui. Fred est amoureux de Mary et souhaite l'épouser. Cependant, Fred s'endette et implique M. Garth, le père de Mary, dans ses problèmes financiers. Il fait perdre à M. Garth toutes ses économies. M. Garth dit à Mary de ne jamais épouser Fred.

Tertius Lydgate, un médecin, arrive à Middlemarch. Il se passionne pour les nouvelles idées scientifiques et les explorations. Les habitants de Middlemarch sont sceptiques à l'égard de Lydgate et de ses nouvelles idées. Ils sont bien ancrés dans leurs habitudes. Lydgate commence à travailler avec Bulstrode, un propriétaire terrien local. Bulstrode dit à Lydgate qu'il est d'accord avec ses idées scientifiques et qu'il souhaite construire un hôpital.

Lydgate soigne également Fred qui est tombé malade. Cela lui permet de rencontrer Rosamond. Lydgate et Rosamond tombent amoureux l'un de l'autre. Après quelques complications et hésitations, ils se fiancent et se marient. C'est un autre exemple de mariage malheureux dans Middlemarch. Lydgate trouve Rosamond égoïste et superficielle. Rosamond pense que Lydgate est plus marié à son travail qu'à elle.

Dorothea et Casaubon reviennent à Middlemarch après avoir passé du temps à Rome. Pendant leur séjour, ils rencontrent Will Ladislaw, le cousin de Casaubon qu'il soutient financièrement. Dorothea et Ladislaw développent une relation étroite dont Casaubon devient jaloux. Casaubon tombe malade et il semble qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps.

Avant de mourir, Casaubon s'assure que son testament contient une condition qui stipule que Dorothée perdra tout l'héritage qu'il lui a légué si elle épouse Ladislaw. Dorothée découvre cela après la mort de Casaubon et est embarrassée. Jusqu'à présent, elle ne considérait Ladislaw que comme un ami. Ladislaw, quant à lui, éprouve des sentiments pour Dorothée, mais les tait.

À Middlemarch, Ladislaw aide M. Brooke à mener sa campagne parlementaire. Lorsque cette campagne échoue, Ladislaw envisage de quitter la ville. Dorothea lui avoue ses sentiments et renonce à l'héritage de Casaubon. Dorothée et Ladislaw se marient.

Fig. 2 - Dorothée et Will sont heureux jusqu'à la fin de leurs jours.

Fred a honte d'avoir impliqué M. Garth dans sa dette et se promet d'être meilleur. Il suit une formation d'agent foncier. Il demande également à son ami d'expliquer à Mary qu'il essaie de s'améliorer pour qu'ils puissent être ensemble. La carrière de Fred est couronnée de succès et il peut épouser Mary.

Pendant ce temps, Lydgate se retrouve au cœur d'un scandale. John Raffles arrive à Middlemarch. Il a connaissance du passé peu recommandable de Bulstrode. Raffles révèle que Bulstrode a été impliqué dans une situation compliquée qui l'a amené à escroquer l'héritage d'une famille méritante.

Ladislaw est l'un des membres de cette famille. Bulstrode le découvre et se sent coupable. Il essaie d'offrir une grosse somme d'argent à Ladislaw, mais ce dernier refuse. Parallèlement, Bulstrode prête une grosse somme d'argent à Lydgate. La communauté découvre tous ces agissements. Elles sont considérées comme très scandaleuses. Lydgate est considéré par la société comme complice des agissements de Bulstrode, et lui et Rosamond sont contraints de quitter Middlemarch.

Middlemarch: la fin

George Eliot offre aux lecteurs un mélange de fins heureuses et malheureuses pour ses personnages dans Middlemarch. Celles-ci sont détaillées dans la section "Fin" du roman.

• Dorothea et Ladislaw restent heureux en ménage. Ils ne se soucient pas du fait que Dorothée ait renoncé à son héritage. Ladislaw s'engage dans la politique et devient député. Leur fils héritera un jour des biens de M. Brooke.
• Fred et Mary forment également un couple heureux et ont plusieurs enfants.
• Lydgate et Rosamond restent à l'écart de Middlemarch. Ils sont malheureux ensemble. Lydgate se considère comme un raté et meurt à l'âge de cinquante ans. Rosamond se remarie avec un médecin plus âgé après la mort de Lydgate.

Middlemarch: personnages

Middlemarch: signification

Middlemarch peut être considéré comme un roman de réalisme social. Eliot utilise ce genre pour traiter et explorer de nombreuses questions pertinentes de l'époque victorienne.

Une question sociale pertinente qu'Eliot traite dans Middlemarch est celle du mariage. À travers le personnage de Dorothea, Eliot montre à quel point le mariage était contraignant pour les femmes à l'époque victorienne. Dorothea est instruite et intelligente. Elle a de grandes ambitions intellectuelles. Celles-ci sont rapidement freinées par Casaubon qui ne tient pas compte de ses ambitions et se concentre sur les siennes. En tant que femme à cette époque, Dorothea doit se plier aux règles de Casaubon. Elle ne peut pas quitter la relation même si elle est malheureuse.

La ville de Middlemarch elle-même est également très importante dans le roman d'Eliot. On pourrait la considérer comme un personnage à part entière. Le titre original complet de ce roman est Middlemarch, A Study of Provincial Life( Middlemarch, une étude de la vie provinciale). Eliot utilise son titre pour montrer un aspect essentiel du texte. Middlemarch est une ville relativement petite dans laquelle tout le monde se connaît. Les nouvelles vont vite et il est difficile de cacher les scandales. Les habitants de cette ville semblent également figés dans leurs habitudes et sont peu enclins au changement.

Les lecteurs peuvent s'en rendre compte à travers les expériences de Lydgate. Lydgate a beaucoup d'idées nouvelles sur la façon de travailler en médecine et de traiter les patients. Les citoyens de Middlemarch sont réfractaires et pleins de jugements à son égard. Lorsque le passé scandaleux de Bulstrode est découvert, Lydgate est considéré comme coupable par association. Rosamond et lui sont contraints de quitter définitivement Middlemarch.

Middlemarch: thèmes

Les thèmes clés de Middlemarch d'Eliot sont le mariage et la communauté.

Le mariage

Le mariage est un élément clé de Middlemarch. Eliot dépeint une multitude de mariages et leur évolution. Ces relations sont souvent malheureuses et très compliquées. Elles peuvent également être très difficiles pour les femmes qui les vivent, car elles doivent faire face aux attentes de la société à l'égard des épouses de l'époque victorienne.

Le mariage de Dorothée et de Casaubon tourne rapidement au vinaigre. Dorothea n'épouse pas Casaubon par amour. Elle l'épouse plutôt pour les opportunités intellectuelles auxquelles elle pense avoir accès. Cela pourrait être perçu comme un manque de sincérité, mais Eliot dépeint Dorothée avec beaucoup de sympathie. Eliot montre comment Dorothea lutte contre les attentes de la société à son égard en tant que femme.

Dorothea considère sa relation avec Casaubon comme la seule occasion qu'elle aura de développer son apprentissage et son intellect. Ce sont des choses que la société victorienne ne considérait pas comme des activités féminines. Les objectifs de Dorothea échouent. Casaubon ne se préoccupe que de ses propres ambitions et non des siennes. Le fait d'être mariée à Casaubon signifie que Dorothea doit supprimer ce qu'elle est pour être une bonne épouse. C'était une situation courante pour les femmes de l'époque victorienne.

Le mariage éventuel de Dorothea avec Will Ladislaw est beaucoup plus heureux. Ils s'aiment sincèrement et sont attirés l'un par l'autre. Cela contraste fortement avec la relation sans amour de Dorothea avec Casaubon. Dorothea n'a pas non plus à réprimer autant son identité et ses ambitions. Cependant, elle vit toujours dans la société victorienne. Même avec Will, Dorothea doit jouer le rôle d'épouse et de mère traditionnelle. Elle ne réalise jamais son ambition de construire des cottages pour les fermiers pauvres.

La citation ci-dessus apparaît dans Middlemarch peu de temps avant le mariage de Dorothea et Casaubon. Il s'agit d'un commentaire du narrateur du roman sur la position des femmes dans le mariage. Elle met l'accent sur quelque chose qui se vérifie dans le reste de Middlemarch. Les femmes de l'époque victorienne peuvent jouer un rôle important dans la séduction de leur mari, mais dès qu'elles sont mariées, on attend d'elles qu'elles soient l'épouse victorienne parfaite et soumise. C'est une chose contre laquelle Dorothea se bat continuellement.

Le mariage de Rosamond et Lydgate est également un échec. Eliot souligne que le couple ne se comprend jamais vraiment. Rosamond est obsédée par l'apparence et le statut. Elle a épousé Lydgate principalement parce qu'il vient d'une bonne famille.

Rosamond veut jouer le rôle d'une femme victorienne parfaite et c'est sur cela qu'elle concentre son énergie. Lydgate, quant à lui, est obsédé par son travail. Il trouve Rosamond égoïste et elle pense qu'il est plus attaché à son travail qu'elle. Eliot montre les complications et les luttes du mariage dans Middlemarch.

Communauté

Middlemarch présente la communauté comme très importante. Le texte d'Eliot représente ce qu'étaient les communautés provinciales comme celle-ci à l'époque où se déroule le roman. Eliot a publié son roman en 1871-2 mais il se déroule à la fin des années 1820 et au début des années 1830. Middlemarch a été écrit rétrospectivement.

Eliot montre également l'importance des classes sociales dans des communautés comme celle-ci. Les frontières de classe ont souvent un impact significatif sur la vie des personnages dans Middlemarch. Les personnages sont jugés en fonction de la classe à laquelle eux et leur famille appartiennent. Ils sont souvent jugés encore plus sévèrement s'ils ne se comportent pas de la manière attendue par leur classe.

Comme nous l'avons mentionné, Rosamond épouse Lydgate parce qu'il vient de ce que la société considère comme une bonne famille. Elle ne tient pas compte de leur incompatibilité ni du manque d'argent de Lydgate. Rosamond ne se soucie que de la dimension de classe à laquelle cette communauté accorde la priorité.

Eliot montre également la rapidité avec laquelle les ragots et les scandales se répandent dans une ville comme Middlemarch. Les gens jugent sévèrement les autres et sont très ancrés dans leurs habitudes en tant que communauté. L'expérience de Lydgate en est un exemple. La communauté de Middlemarch associe Lydgate au passé scandaleux de Bulstrode parce que les deux ont travaillé ensemble. Et ce, bien que Lydgate ne soit pas impliqué.

Le jugement de la communauté est si sévère que Lydgate et Rosamond doivent quitter définitivement la communauté. La communauté n'est pas toujours quelque chose de négatif dans Middlemarch, mais Eliot montre comment une communauté où les ragots et les jugements se répandent rapidement peut nuire à la vie des gens.