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Définition du formalisme
Comme son nom l'indique,
Leformalisme est une position théorique qui privilégie la forme au détriment des préoccupations thématiques au sein d'un texte ou de sa relation avec le monde extérieur. Les formalistes soutenaient que l'étude de la littérature devait porter exclusivement sur la forme, la technique et les procédés littéraires au sein d'une œuvre littéraire. Le formalisme est connu pour exclure ou mettre à l'écart de son étude des facteurs tels que l'intention de l'auteur et le contexte culturel et sociopolitique d'un texte. Sa préférence pour la forme, les éléments linguistiques et les procédés littéraires donne son nom à cette école de théorie littéraire.
Le formalisme est un terme générique qui regroupe différentes théories et idées proposées par des chercheurs et des critiques. L'idée principale du formalisme est que l'aspect le plus important d'une œuvre est sa forme.
Fait amusant : le nom formalisme a d'abord été utilisé pour décrire le mouvement par ses opposants et se voulait dérisoire.
La théorie littéraire formaliste est étroitement associée au structuralisme, une autre école de critique littéraire qui était populaire au cours du vingtième siècle. Le structuralisme et le formalisme ont tous deux été influencés par la théorie du langage proposée par le linguiste suisse Ferdinand de Saussure, et ont de nombreux thèmes et préoccupations qui se recoupent. La théorie de la sémiotique de Saussure décrit la langue comme un système de signes qui acquièrent une signification arbitraire par le biais de conventions sociales.
Le structuralisme est une branche de la linguistique qui accorde de l'importance à la forme du récit et ignore les réalités sociales et historiques qui le façonnent. Le structuralisme est également une approche sociologique et anthropologique qui étudie les textes en fonction des contrastes et des oppositions qu'ils contiennent.
Certains critiques formalistes et leurs œuvres défient une catégorisation stricte car ils sont importants à la fois pour le formalisme et le structuralisme.
Histoire de la théorie littéraire du formalisme
Le formalisme s'est développé indépendamment dans différentes parties du monde et n'a jamais été un mouvement unifié avec un ensemble d'objectifs définis pour l'art et la critique littéraire. Le formalisme a d'abord émergé dans certaines parties de l'Europe de l'Est (principalement en Russie et en Pologne) au début du XXe siècle. En Russie, il était centré sur Moscou et Saint-Pétersbourg.
Le formalisme s'est également développé séparément en Pologne avec les travaux de Kazimierz Wóycicki (1876-1938), considéré comme le fondateur du formalisme polonais. Contrairement au formalisme russe, le mouvement formaliste en Pologne ne s'est pas solidifié en une organisation avant les années 1930. L'école formaliste polonaise a été créée par Manfred Kridl (1882-1957) et avait des centres à Varsovie et à Wilno. Le formalisme polonais a été fortement influencé par le formalisme russe. Les types de formalisme les plus connus aujourd'hui sont peut-être leformalisme russe ( ) et lanouvelle critique ( ). Nous en parlerons en détail ci-dessous !
Théorie littéraire du formalisme : principaux types
En raison de leur influence, l'étude du formalisme tend aujourd'hui à se concentrer davantage sur le formalisme russe et le Nouveau Critique.
Le formalisme russe
Le formalisme russe est une école de théorie et de critique littéraires qui a fleuri en Russie vers 1915. Elle est apparue en opposition aux théories littéraires abstraites avec pour objectif de développer une base scientifique pour l'étude de la littérature, en particulier de la poésie. Les deux principales écoles du formalisme russe sont le Cercle linguistique de Moscou et la Société pour l'étude du langage poétique (abrégée en OPOJAZ en russe).
Le Cercle linguistique de Moscou a été créé en 1915 et est considéré comme le point de départ du formalisme. D'éminents théoriciens comme Roman Jakobson, Osip Brik et Boris Tomashevsky étaient membres de ce groupe. La Société pour l'étude du langage poétique (OPOJAZ) a été fondée en 1916. Victor Shklovsky (1893-1984), Boris Eichenbaum (1886-1959) et Yuri Tynyanov (1894-1943) comptent parmi les figures de proue de ce groupe.
Le développement du formalisme russe a largement coïncidé avec une période de bouleversements politiques en Russie. De nombreux théoriciens de ce mouvement ont dû fuir le régime soviétique et certaines de leurs œuvres importantes ont été écrites en exil. Le Cercle linguistique de Prague a été fondé en 1926 par des formalistes russes expatriés à Prague, aux côtés de littéraires tchèques comme René Wellek et Jan Mukařovský.
Voici quelques formalistes russes importants à retenir :
Victor Shklovsky (1893- 1984)
Shklovsky est un membre fondateur de la Société pour l'étude du langage poétique, l'une des deux écoles du formalisme russe. Ses travaux les plus importants comprennent le concept de défamiliarisation et sa discussion sur l'intrigue/l'histoire dans la littérature. Dans son essai "L'art en tant que technique" (1917), Shkolvsky a introduit la "défamiliarisation", un concept qui est devenu une pierre angulaire de la théorie littéraire formaliste. Il est également connu pour ses idées sur l'intrigue et l'histoire. Il est courant pour nous d'utiliser les termes intrigue et histoire de façon interchangeable, mais les formalistes ont fait une distinction importante entre les deux. Nous en parlerons plus en détail ci-dessous !
Boris Eichenbaum (1886- 1959)
Eichenbaum a cherché à libérer la littérature de toute association politique et idéologique. Il a défini le formalisme comme un effort pour créer une "science indépendante de la littérature" qui se concentre uniquement sur le matériel littéraire. Les formalistes ont également soutenu que la tradition littéraire devait être séparée des autres aspects de la société. Eichenbaum soutenait que la poésie avait un langage qui perturbait les associations verbales ordinaires de la vie quotidienne.
Roman Jakobson (1896- 1982)
Jakobson était l'un des membres du Cercle linguistique de Moscou avec Viktor Shklovsky et Boris Eichenbaum. En 1926, il a créé le Cercle linguistique de Prague qui a jeté les bases du structuralisme. En 1943, il fuit l'occupation nazie et cofonde le Cercle linguistique de New York en Amérique. Sa contribution la plus importante au formalisme est le concept de littérarité, qui distinguait la langue poétique ou littéraire du discours normal.
Discours : tout échange verbal, communication ou discussion.
Nouvelle critique
La nouvelle critique est une branche du formalisme qui s'est développée en Amérique. À l'instar du formalisme russe, la spécificité du langage littéraire était au cœur des préoccupations de la nouvelle critique.
La Nouvelle Critique est un style de critique qui s'est développé dans les cercles académiques principalement dans le monde anglophone au début du vingtième siècle. La Nouvelle Critique partageait également la croyance formaliste selon laquelle le texte littéraire est autonome et toutes les informations contextuelles externes ne sont pas pertinentes pour son étude.
Alors que le formalisme russe cherchait à trouver une base pour les principes rationnels et scientifiques de la critique littéraire, la Nouvelle Critique en Amérique s'intéressait également aux aspects esthétiques et non rationnels de l'art. Avec les poètes T.S. Eliot et Ezra Pound, le critique littéraire et éducateur anglais I.A. Richards est devenu une figure influente de la nouvelle critique. Dans ses ouvrages, Richards a tenté de définir une méthode systématique de lecture de la littérature. Ses livres Principles of Literary Criticism (1924) et Practical Criticism (1929), ainsi que Seven Types of Ambiguity (1930) de William Empson, ont contribué à développer la méthode d'investigation littéraire de la Nouvelle Critique, appelée close reading.
La lecture attentive consiste à analyser en profondeur de courts passages ou sections d'une œuvre. Au lieu de lire les thèmes, la lecture rapprochée consiste à s'engager dans les composants textuels en détail.
John Crowe Ransom, Allen Tate, Cleanth Brooks et W. K. Wimsatt sont parmi les autres érudits populaires associés à la nouvelle critique.
Théorie littéraire du formalisme : idées principales
[Le formalisme] met l'accent sur l'analyse de l'œuvre littéraire en tant qu'entité verbale autosuffisante, constituée de relations internes et indépendante de toute référence à l'état d'esprit de l'auteur ou au monde "extérieur".
M.H. Abrams, Glossaire des termes littéraires (1999)
Selon les formalistes, l'interaction des procédés littéraires crée une impression de réalité dans un texte, et il est donc plus important d'étudier ces procédés que les réalités sociales qu'ils représentent. L'une des principales idées de la critique formaliste est que le langage poétique est autotélique.
Autotélique - quelque chose qui fonctionne de façon autonome et se justifie sans avoir de but extérieur.
La théorie littéraire formaliste insiste sur le fait que le langage quotidien est sensiblement différent du langage littéraire. Ils ont étudié différents procédés littéraires qui, selon eux, distinguent la langue littéraire du discours ordinaire :
Défamiliarisation
La défamiliarisation est l'une des théories clés du formalisme, développée par Victor Shklovsky. Shklovsky décrit le concept en utilisant le mot russe ostranenie, qui se traduit par "éloignement" ou "rendre étrange".
La défamiliarisation est la technique qui consiste à décrire quelque chose d'une manière étrange qui permet au lecteur de le percevoir d'une nouvelle façon.
La défamiliarisation nous aide à prêter attention à des choses banales que nous ne remarquons pas parce qu'elles nous sont trop familières.
Avant-plan
Le terme premier plan est emprunté à la critique d'art où il est utilisé pour différencier les aspects frappants d'une peinture ou d'une image de son arrière-plan.
En littérature, le premier plan est utilisé pour attirer l'attention sur quelque chose ou pour faire ressortir quelque chose. En littérature, le premier plan consiste à rendre quelque chose si proéminent dans le récit qu'il domine la perception du lecteur.
En d'autres termes, le premier plan est utilisé pour rendre quelque chose difficile à manquer. Les écrivains utilisent des procédés littéraires tels que le parallélisme, l'allitération, la métaphore, etc. pour obtenir cet effet.
L'intrigue/l'histoire
Victor Shkolvsky a fait la distinction formaliste populaire entre l'intrigue et l'histoire, également connue sous le nom de syuzhet et fabula.
L'histoire(fabula) est la séquence naturelle des événements qui se déroulent dans un texte. L'intrigue(syuzhet) est l'ordre dans lequel ces événements sont présentés dans l'œuvre.
Il est fréquent que l'intrigue des récits de fiction s'écarte de la séquence chronologique réelle de l'histoire qu'elle veut raconter au lecteur. Sklovsky a utilisé la distinction entre l'intrigue et l'histoire, souvent stylisée en intrigue/histoire ou syuzhet/fabula, pour souligner l'importance de la forme - dans quelle mesure la forme d'un texte réussit à exprimer l'histoire et la quantité d'attention que le lecteur doit accorder pour la comprendre.
Littérarité
Les formalistes considéraient que ces techniques et ces dispositifs contribuaient à ce qu'ils appelaient la littérarité. Les formalistes ont utilisé l'idée de littérarité pour différencier le langage littéraire de l'utilisation pratique du langage. Alors que la fonction principale du langage ordinaire est de nous permettre de communiquer entre nous, le but du langage littéraire n'est pas de faire référence au monde extérieur. Au contraire, elle attire l'attention sur elle-même et sur les caractéristiques linguistiques qui la composent. De même, les formalistes pensaient que les règles générales de la linguistique ne s'appliquaient pas à la langue littéraire.
Théorie littéraire du formalisme : caractéristiques
- La principale caractéristique de la critique formaliste est l'accent mis sur la forme plutôt que sur le sujet.
- L'objectif du formalisme était de créer une méthode scientifique de lecture et d'interprétation de la littérature basée sur des composants linguistiques et des techniques littéraires.
- Le formalisme a établi une distinction entre le langage littéraire et le langage de l'interaction quotidienne.
De même, les formalistes ont tenté d'établir que la littérature est détachée de l'histoire matérielle et du contexte social.
Les formalistes pensaient qu'il était tout aussi important, voire plus important, de se concentrer sur les composantes structurelles d'une œuvre littéraire.
Les théoriciens littéraires formalistes accordent de l'importance à la façon dont le langage fonctionne dans un texte, indépendamment de l'auteur et du contenu.
Les formalistes ont été critiqués pour leur refus de reconnaître la relation entre l'art et ses influences sociales et économiques. Cela se reflète dans les théories qui ont gagné en popularité après le formalisme, telles que le marxisme, la psychanalyse et le féminisme, qui sont enracinées dans les luttes psychosociales.
Théorie littéraire du formalisme : exemples
Voici quelques bons exemples pour t'aider à comprendre comment ces dispositifs fonctionnent dans la littérature !
La défamiliarisation
Pour comprendre la défamiliarisation en pratique, examinons la description d'une flèche tirée dans The Inheritors (1955) de William Golding :
L'homme avait des choses osseuses blanches au-dessus des yeux et sous la bouche, de sorte que son visage était plus long que ne devrait l'être un visage. L'homme s'est tourné de côté dans les buissons et a regardé Lok le long de son épaule. Un bâton se dressait à la verticale et il y avait un morceau d'os au milieu. Lok a regardé le bâton, le morceau d'os et les petits yeux dans les choses osseuses au-dessus du visage. Soudain, Lok comprit que l'homme lui tendait le bâton, mais que ni lui ni Lok ne pouvaient atteindre l'autre côté de la rivière. Il aurait ri s'il n'y avait pas eu l'écho des cris dans sa tête. Le bâton commença à se raccourcir aux deux extrémités. Puis il s'élança à nouveau pour atteindre toute sa longueur.
William Golding, Les Héritiers, p. 106
Mise en avant
Charles Dickens utilise le parallélisme pour souligner et mettre en avant le thème du livre dans les premières lignes d'Un conte de deux villes (1859) : "C'était la meilleure des époques, c'était la pire des époques".
Plot/Story
Dans la novella Chronique d'une mort annoncée (1983), Gabriel García Márquez utilise une intrigue alambiquée pour décrire les événements menant au meurtre de Santiago Nasar qui a déjà eu lieu.
Théorie littéraire du formalisme - Principaux points à retenir
- Le formalisme est un mouvement de théorie et de critique littéraires qui est devenu populaire au XXe siècle.
- Il existe différentes écoles de formalisme, notamment le formalisme russe et le New Criticism.
- L'approche formaliste de la littérature tente d'étudier le texte littéraire comme une entité verbale isolée.
- Dans la perspective formaliste, le langage poétique fonctionne de manière autonome, indépendamment du contexte.
- Outre les caractéristiques formelles d'un texte, le formalisme étudie la façon dont l'interaction des procédés littéraires au sein d'un texte ajoute à son caractère littéraire.
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Questions fréquemment posées en Théorie littéraire du formalisme
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