Imagine que ta famille est un symbole pour des millions de personnes à travers le monde. Ton grand-père est le roi de 15 pays. Tu fais partie de la liste des successeurs au trône et tu possèdes un titre royal. Plutôt classe, non ? Pour mieux te représenter le symbole de la Couronne, nous allons te présenter l'histoire et l'influence de la monarchie britannique.
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Équipe enseignants Monarchie britannique
Le Royaume-Uni est l'un des rares pays européens à encore adhérer à une monarchie. Actuellement, c'est le roi Charles III qui le gouverne. Mais, il n'est pas un monarque au sens traditionnel du terme : le Royaume-Uni est, en effet, une monarchie parlementaire.
Nous allons commencer par définir ce type de gouvernement et ce qu'il implique. Ensuite, nous verrons qui ont été les plus grands monarques anglais à travers l'histoire. De Jean sans Terre à la reine Elizabeth II, ces personnages historiques n'auront plus aucun secret pour toi ! Enfin, nous nous pencherons sur l'influence actuelle de la famille royale anglaise ainsi que ses critiques.
L'histoire de la monarchie britannique a commencé avec Guillaume le Conquérant (en anglais : William the Conqueror). Guillaume Ier est considéré comme le premier monarque anglais. En 1066, il conquiert l'Angleterre lors de l'invasion normande et devient roi d'Angleterre après la bataille de Hastings.
En 1169, l'arrière-petit-fils de William, le roi Henry II, a pu conquérir l'Irlande et fait de son fils John le Lord of Ireland. Édouard Ier (arrière-petit-fils d'Henri II) réussit à conquérir le Pays de Galles et à placer une partie de l'Écosse sous l'influence anglaise. Son fils, Edward II, fut à nouveau vaincu par les Écossais lors d'une bataille en 1314.
Au XVe siècle, la monarchie britannique a connu ce que l'on appelle les guerres des Deux-Roses. Voici quelques points à retenir :
Sous le règne des Tudors, la monarchie anglaise devient de plus en plus puissante. Les monarques les plus importants des Tudors sont Henry VIII, Mary I et Elizabeth I.
Image 1. La reine Elizabeth I
Elizabeth meurt sans enfants et James VI d'Écosse devient le roi James Ier d'Angleterre et d'Irlande (de 1603 à 1625). James était l'arrière-petit-fils de la tante d'Elizabeth.
Le premier monarque à régner sur une Écosse et une Angleterre unifiées est la reine Anne (1702 à 1714). Elle est la fille de James II et la première reine officielle de Grande-Bretagne (composée de l'Angleterre, l'Irlande et le Pays de Galles).
En 1707, l'Écosse et l'Angleterre signe l'Acte d'Union.
George III devient alors le premier roi britannique à régner sur le Royaume-Uni tel que nous le connaissons aujourd'hui. Avec l'Acte d'Union de 1800, l'Irlande est officiellement rattachée au royaume de Grande-Bretagne. Le Parlement irlandais est dissous et intégré au gouvernement britannique.
Le petit-fils de Victoria, le roi George V, est entré dans l'histoire en changeant le nom de la famille royale :
La maison allemande de Saxe-Cobourg et Gotha, devient Windsor. Il cède ainsi à la pression politique en Grande-Bretagne et coupe les liens avec l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
George V est le grand-père de la reine Elizabeth II et l'arrière-grand-père de l'actuel roi Charles III (couronné en 2023).
Te sens-tu perdu face à tous ces différents rois et reines ? Nous t'avons préparé un tableau pour te permettre de mieux comprendre qui sont les plus importants.
Tu as déjà fait la connaissance de quelques monarques britanniques qui ont régné sur l'Angleterre. Ce tableau te présente les plus influents d'entre eux :
| Les monarques britanniques les plus importants | |
| Roi Richard Ier dit Richard Cœur de Lion |
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| Roi JohnJean sans Terre |
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| Roi Henry VIII |
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| Reine Mary IerMary Tudor |
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| Reine Elizabeth I |
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| Reine Victoria |
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Comme tu l'auras compris, l'histoire de la monarchie britannique connaît un bouleversement à un moment précis de l'histoire. Sais-tu ce qu'est la Magna Carta ?
Jusqu'au 13e siècle, les monarques anglais jouissent d'un pouvoir illimité sur le royaume. Ce sont les citoyens et plus particulièrement les nobles qui exigent un changement.En effet, la noblesse souhaite avoir un droit de regard sur la politique anglaise. Ces revendications déclenchent une guerre civile. Le roi Jean sans Terre finit par céder à la pression. On élabore alors un document constitutionnel qui limite le pouvoir du monarque.
En 1215, le roi John signe la Magna Carta Liberatum. Observons les caractéristiques de la « grande charte des libertés » :
Image 2. Le roi Jean sans Terre signant la Magna Carta
La Magna Carta constitue donc le premier pas vers une monarchie constitutionnelle. Si c'est déjà un bouleversement pour l'époque, les vrais changements sont progressifs. Il faut attendre 1689 pour la Bill of Rights qui agrandit le pouvoir du Parlement.
La monarchie constitutionnelle est une forme de gouvernement dans lequel le roi ou la reine est chef de l'État. Le Premier ministre est chef du gouvernement. Le monarque et le Parlement élu se partagent le pouvoir. Ainsi, le monarque a encore une influence politique.
Grâce à la Bill of Rights, le Parlement a plus de pouvoir et la monarchie perd en influence politique.
Depuis lors, le Royaume-Uni a évolué vers une monarchie parlementaire.
Nous verrons la définition et l'étendue d'une monarchie parlementaire dans la partie suivante.
La famille royale anglaise actuelle est composée de descendants de la reine Victoria.
À ces membres de la royauté s'ajoutent les frères et sœurs du roi Charles III, leurs conjoints et leurs enfants, tous membres de la famille royale.
Tu as sûrement déjà dû entendre que de nos jours, les souverains britanniques n'ont qu'un rôle représentatif et n'influencent pas la politique. Observons-le de plus près.
Une monarchie parlementaire est un type de régime politique dans lequel le roi ou la reine est chef d'État, mais n'exerce qu'un rôle représentatif. Le pouvoir politique est exercé par un Parlement élu et par le gouvernement.
Dans une monarchie parlementaire, le Parlement est généralement divisé en deux chambres : une chambre basse (l'Assemblée ou la Chambre des représentants) et une chambre haute (le Sénat ou la Chambre des Lords), qui ont des rôles différents dans le processus législatif. Le Parlement est chargé de voter les lois, de surveiller le travail du gouvernement et de contrôler les finances de l'État.
Ainsi, le roi ou la reine n'a pas de réel pouvoir politique.
Tu fais partie de la génération ayant connu la reine Elizabeth II comme reine du Royaume-Uni. Son décès a provoqué l'émoi du monde entier, tant la monarque était symbolique.
Sur le trône britannique depuis 1952, elle a exercé le plus long règne de l'histoire britannique. Elizabeth II a été témoin de changements significatifs dans le monde en culture, technologie et économie. En tant que figure emblématique de la monarchie britannique, Elizabeth II a également contribué de manière positive à la vie publique du Royaume-Uni. Elle est connue pour son dévouement à de nombreux organismes de bienfaisance et projets caritatifs.
Sa réputation et celle de la famille royale anglaise a parfois été entachée par des scandales. Les dernières générations ont par ailleurs commencé à remettre en question la monarchie britannique. Cependant, Elizabeth II a maintenu un haut niveau de popularité auprès du public et a gagné le respect pour son rôle dans la préservation de la stabilité et de la continuité de la monarchie britannique.
Image 3. La reine Elizabeth II dans sa jeunesse
À la suite de son décès, son fils Charles lui a succédé à la Couronne.
| Charles III | |
| Nom complet | Charles Philip Arthur George |
| Titre royal officiel | Charles III, roi du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth |
| Titre officiel avant couronnement | Prince de Galles |
| Date de naissance | 14 novembre 1948 |
| Lieu de naissance | Buckingham Palace, Londres, Royaume-Uni |
| Éducation | Cheam School, Gordonstoun, Université de Cambridge |
| Épouse | Camilla Parker Bowles (mariage en secondes noces en 2005) |
| Enfants | Prince William, duc de Cambridge et Prince Harry, duc de Sussex |
| Intérêts et engagements publics | Environnement, développement durable, éducation, arts, culture, causes caritatives |
Un royaume du Commonwealth est un État souverain qui reconnaît la reine ou le roi du Royaume-Uni comme chef de l'État symbolique, tout en maintenant son propre gouvernement et son indépendance politique. Cela signifie que Charles III est non seulement roi du Royaume-Uni, mais aussi de 14 autres pays anciennement membres de l'Empire britannique.
Tu sais à présent que le monarque anglais de nos jours n'a plus d'influence politique. Mais alors, quel est son rôle ?
Voici un aperçu des activités des membres de la royauté britannique :
Le roi Charles est, par exemple, le parrain de plus de 400 organisations.
Et, en tant que chef de l'État du Royaume-Uni, il a des responsabilités imposées par la loi. Son influence est ainsi encadrée par la Constitution.
Pour rappel, même s'il est chef de l'État, il partage le pouvoir avec le Parlement.
En théorie, il peut imposer certaines décisions politiques sur le pays. Dans la pratique, il approuve, conseille, mais ne s'implique pas.
Image 4. Le roi Charles III
| Pouvoir politique théorique du roi | Application dans la pratique |
Nomination du/de la Premier(e) ministre | Élu(e) démocratiquement, mais nommé(e) officiellement par le roi. |
| Nomination des autres ministres | Sur proposition du/de la Premier(e) ministre. |
Renvoi du/de la Premier(ère) ministre | Rare. |
Convocation et dissolution du Parlement | Rare. |
Ouverture du Parlement |
|
| Adoption et rejet de lois | Le roi peut peut apposer son véto.(Rare). |
Le monarque a des droits similaires pour les gouvernements d'Irlande du Nord, du Pays de Galles et d'Écosse.
La monarchie fait partie intégrante de la politique britannique, même si le rôle du monarque est devenu plus formel. De manière générale, tu peux retenir qu'il conseille, encourage et met en garde les autres institutions au pouvoir.
Pour beaucoup, la monarchie britannique est un symbole anti-démocratique et arriéré. Ainsi, même la famille la plus connue et appréciée au Royaume-Uni essuie des critiques. Observons les arguments pour et contre la monarchie britannique dans un tableau :
| Arguments pour la monarchie britannique | Arguments contre la monarchie britannique |
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Certains anti-royalistes tentent même d'abolir la monarchie britannique. Mais, pour cela, il faudrait que la majorité de la population britannique vote en ce sens.
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Comment fonctionne la monarchie britannique ?
La monarchie britannique est une monarchie parlementaire. Cela signifie que le roi ou la reine partage le pouvoir avec le Parlement. Dans la réalité le monarque n'exerce aucune influence politique. Son rôle est de représenter l'État.
Quand la monarchie britannique a-t-elle commencé ?
On estime que Guillaume le Conquérant (William the Conqueror) était le premier monarque anglais.
En 1066, il a conquis l'Angleterre lors de l'invasion normande et est ainsi devenu roi d'Angleterre après la bataille de Hastings.
Pourquoi la monarchie britannique existe-t-elle encore ?
La monarchie britannique est un symbole d'unité nationale pour le Royaume-Uni. Si beaucoup le critique, d'autres considèrent que la continuité de ce système politique stable est nécessaire. Enfin, il faudrait que la majorité de la population vote pour son abolition. Or, la famille royale est encore très populaire.
Quel est le type de monarchie en Angleterre ?
L'Angleterre et le reste du Royaume-Uni sont gouvernés par une monarchie parlementaire.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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