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Connaissances de base sur la production alimentaire
La production alimentaire peut être résumée par l'expression "de la ferme à la table". Elle englobe essentiellement le processus de production alimentaire en 3 parties:intrants → transformation → extrants. Chaque partie peut être désignée comme suit :
Intrant = matière première, c'est-à-dire les cultures ou le bétail d'une exploitation agricole - il dépend de la diversité des espèces à travers la planète.
Transformation = fabrication de la/des matière(s) première(s), généralement dans une usine de fabrication de produits alimentaires, en une denrée alimentaire.
Production = produit final, la denrée alimentaire que tu t'attends à trouver au supermarché.
La production de farine = grain de blé non transformé → mouture du grain de blé → farine.
Le processus de production alimentaire
L'agriculture des cultures vivrières et du bétail dans le processus de production alimentaire est vitale ! L'agriculture existe depuis des milliers d'années, car de nombreuses personnes cultivaient leurs propres aliments et élevaient leur bétail. Même si c'était à plus petite échelle, juste assez pour se nourrir et nourrir leur famille. De nos jours, les techniques agricoles modernes sont utilisées pour produire de la nourriture à une échelle beaucoup plus grande afin de nourrir les vastes populations des villes modernes et des grandes agglomérations.
Pour répondre à la demande croissante de nourriture, les techniques agricoles utilisées pour la production alimentaire doivent être efficaces sans compromettre le rendement et la qualité. Cela permet aux agriculteurs d'augmenter au maximum la biomasse animale de la manière la plus efficace possible, et au consommateur de l'obtenir à un prix aussi bas que possible.
Labiomasse est la quantité totale ou le poids d'un organisme dans une zone ou un volume particulier.
Restreindre le transfert d'énergie de l'animal vers l'environnement est une méthode qui peut contribuer à améliorer l'efficacité de la production alimentaire. Les animaux respirent, ce qui leur permet de se déplacer et de contrôler leur température corporelle, mais cela nécessite un transfert d'énergie. Pour éviter cette perte d'efficacité, il est possible de procéder comme suit :
Contrôler la température environnante - garder le bétail à une température qui n'est ni trop chaude ni trop froide signifie que l'animal peut utiliser moins d'énergie pour réguler sa température corporelle.
Limiter les déplacements - en gardant le bétail dans des zones plus petites, il se déplace moins et cela réduit le besoin de respiration.
En limitant la nécessité de ces processus, il y a moins de respiration et les animaux consomment moins d'énergie. Cela signifie que plus de biomasse est disponible pour la croissance.
Les animaux qui vivent dans ces petits espaces sont souvent nourris aux antibiotiques pour prévenir les maladies. Certains scientifiques pensent que cela contribue au problème de la résistance des bactéries aux antibiotiques. Pour en savoir plus, consulte notre article surles "Bactéries résistantes aux antibiotiques" !
Une autre méthode pour augmenter la croissance des animaux consiste à leur donner des aliments riches en protéines. Si l'on observe la chaîne alimentaire de certains animaux que nous mangeons, comme un poulet, on constate qu'il mange des Plantes dans la nature. Cependant, lorsque le poulet est prêt à être mangé, il a utilisé la majeure partie de la biomasse de la plante.
Nourrir l'animal avec un autre animal permet d'augmenter le taux de croissance de l'animal, mais cela réduit l'efficacité. Par exemple, traditionnellement, la chaîne alimentaire ressemblerait à plante → poulet → homme, mais avec l'introduction de farine de poisson dans le poulet dans les techniques d'élevage modernes, elle ressemble maintenant à plante → poisson → poulet → homme. Cette étape supplémentaire réduit l'efficacité mais permet d'obtenir de plus gros poulets !
Préoccupations éthiques
Avec l'augmentation de la demande de viande et de produits animaux bon marché, certains peuvent affirmer que ces techniques modernes d'élevage intensif sont contraires à l'éthique. Le fait d'élever du bétail dans des espaces confinés, comme c'est le cas dans l'élevage industriel, peut entraîner la propagation de maladies, et beaucoup pensent qu'il est controversé d'élever des animaux dans des conditions qui ne sont pas naturelles.
En raison des fortes objections éthiques que soulèvent certaines de ces pratiques, l'élevage de poulets et de veaux dans de petites cages ou des enclos a été interdit au Royaume-Uni et dans l'ensemble de l'Union européenne.
Au contraire, il peut être difficile de juger ce qui est exactement le mieux pour les poulets ou les bovins élevés. Dans des endroits comme le Royaume-Uni, où il fait froid, où il vente et où il pleut beaucoup, surtout en hiver, une vache peut préférer être à l'intérieur, dans une étable où les températures peuvent être contrôlées. De nombreuses pratiques agricoles modernes au Royaume-Uni permettent d'équilibrer le bien-être des animaux et le rendement maximal.
Production alimentaire et environnement
Les pratiques agricoles intensives s'avèrent néfastes pour l'environnement. L'agriculture étant la plus grande industrie du monde, les innovations aux différents stades de l'exploitation ont permis d'augmenter le rendement des cultures et du bétail. Jette un coup d'œil au tableau ci-dessous pour découvrir certaines techniques agricoles et leur impact sur l'environnement.
| Technique agricole moderne | Description | Impact sur l'environnement |
| Pâturage du bétail | Des millions d'acres de terre sont mis de côté pour le pâturage du bétail agricole. | - Déforestation pour faire de la place aux pâturages.- Le bétail est responsable d'une grande partie des émissions de gaz à effet de serre, notamment le méthane.- Le surpâturage entraîne une dégradation de l'environnement. |
| Monoculture | Culture d'un seul type de produit dans de vastes champs pour maximiser les profits. | - Réduction de la biodiversité car les éléments nutritifs essentiels sont rapidement perdus dans le sol. |
| Suppression des haies | Permet aux champs d'être plus grands et plus faciles à entretenir avec de grosses machines agricoles. | - Perte d'habitat pour de nombreuses espèces, ce qui réduit la biodiversité. |
| Utilisation de machines | De nombreuses cultures sont récoltées, semées et/ou traitées à l'aide de machines lourdes. Elles peuvent couvrir de plus grandes surfaces. | - Les grosses machines créent de la pollution. |
| Utilisation d'engrais synthétiques | Les engrais chimiques favorisent la croissance des plantes, ce qui augmente la production alimentaire. | - Les eaux de ruissellement peuvent pénétrer dans les cours d'eau et entraîner une eutrophisation, ce qui menace la biodiversité et la santé des plantes indigènes et des espèces aquatiques.- Formation et libération d'oxyde nitreux, un gaz à effet de serre nocif. |
Facteurs affectant la production alimentaire
Pense à l'importance de la nourriture. En cas de surconsommation ou de sous-consommation de nourriture, les gens sont exposés aux maladies, à la malnutrition ou à la famine. Un régime alimentaire équilibré est nécessaire à la santé mondiale. Cela signifie que la production alimentaire est nécessaire pour garantir que les populations du monde entier reçoivent la nourriture dont elles ont besoin.
Cependant, il ne s'agit pas seulement de s'assurer que suffisamment de nourriture est cultivée ou produite, mais aussi d'en assurer l'accès. À quoi cela sert-il si toute cette nourriture est disponible, mais que personne ne peut mettre la main dessus, que ce soit en la cultivant soi-même ou en l'achetant au supermarché ? C'est là qu'intervient la sécurité alimentaire.
Lasécurité alimentaire est la mesure dans laquelle il y a suffisamment de nourriture pour nourrir une population spécifique. Cette population peut se référer à différentes échelles de personnes telles qu'un ménage, une région, un pays entier, etc. La sécurité alimentaire indique la disponibilité de la nourriture, si elle est propre à la consommation (une mesure de la qualité) et si les membres de populations spécifiques peuvent y avoir accès.
Il existe des facteurs biologiques qui peuvent menacer la sécurité alimentaire. Ils sont énumérés dans le tableau ci-dessous :
| Facteurs biologiques | Son impact sur la sécurité alimentaire |
| Augmentation de la population mondiale | L'augmentation des taux de natalité, en particulier dans les pays en développement, et un meilleur accès aux soins médicaux signifient que la population mondiale augmente. Une menace possible pour la sécurité alimentaire car il pourrait ne pas y avoir assez de nourriture pour tout le monde. |
| Changement de régime alimentaire | Dans des pays comme l'Europe et l'Amérique du Nord, l'augmentation de la demande d'aliments plus intéressants signifie que les maigres ressources alimentaires d'autres pays (généralement des pays en voie de développement) sont envoyées sur place. Par conséquent, la population locale est privée de sa nourriture traditionnelle, ou les prix sont augmentés. |
| Changements environnementaux | Comme le réchauffement de la planète, qui a entraîné des phénomènes météorologiques graves tels que des sécheresses et des inondations. Cela a des effets dévastateurs sur la sécurité alimentaire car les cultures ne poussent pas, les animaux meurent et les gens peuvent mourir de faim. |
| Nouveaux parasites et pathogènes | Les voyages à travers le monde et le changement climatique ont entraîné une augmentation des nouveaux parasites et agents pathogènes qui se déplacent d'un endroit à l'autre. Ceux-ci peuvent affecter les cultures vivrières ou le bétail. |
| Augmentation des coûts agricoles | Les intrants agricoles coûtent de l'argent. Les machines, les engrais, les semences, les systèmes d'irrigation, le bétail, etc. peuvent coûter cher. Ainsi, au lieu de contribuer au rendement, ils peuvent nuire à la sécurité alimentaire. |
| Conflits | Comme les infrastructures peuvent être détruites pendant les conflits, cela peut affecter la disponibilité de l'eau et de la nourriture et augmenter les coûts alimentaires. |
Production alimentaire durable
Avec l'augmentation de la population humaine dans le monde, la production alimentaire durable est une étape nécessaire. Il s'agit de s'assurer que tout le monde reçoit suffisamment de nourriture, et que cet approvisionnement peut se poursuivre pendant de nombreuses années.
La mise en œuvre de méthodes d'agriculture et de production alimentaire durables peut aider à surmonter les pénuries alimentaires, à aider ceux qui ont des problèmes de sécurité alimentaire et à s'assurer que les ressources ne sont pas utilisées plus vite qu'elles ne peuvent être renouvelées. Cela implique de mettre en œuvre des actions telles que :
Réduire le nombre d'étapes d'une chaîne alimentaire pour améliorer l'efficacité de la production alimentaire, en utilisant par exemple des micro-organismes.
Lemaintien de la qualité des sols, afin que les plantes puissent pousser pour des générations successives.
La protection des poissons de nos océans et de nos mers afin de veiller à ce que les stocks ne s'épuisent pas.
L'agriculture biologique
Les méthodes d'agriculture intensive réduisent la biodiversité, augmentent la pollution et dégradent le milieu environnant. Nombreux sont ceux qui s'opposent à ce type d'agriculture. C'est pourquoi certains agriculteurs ont commencé à se tourner vers l'agriculture biologique. L'agriculture biologique vise à réduire l'ampleur des dégâts causés par l'agriculture intensive. Pour ce faire, elle réduit l'utilisation de machines, évite les pesticides et utilise des engrais naturels comme le fumier ou le compost.
Certains agriculteurs biologiques pratiquent également la rotation des cultures, évitant ainsi la monoculture. Cela permet de :
- promouvoir la biodiversité
- maintenir la santé du sol.
Ces méthodes plus naturelles d'agriculture biologique demandent plus de travail et rendent les cultures vulnérables aux maladies en raison de l'absence de pesticides. Ce risque accru de mauvaises récoltes et le surcroît de travail font que les produits biologiques sont plus chers.
Production alimentaire - Principaux enseignements
- La production alimentaire peut être résumée comme un processus en 3 parties : intrants → transformation → extrants.
- Les techniques agricoles modernes visent à maximiser la biomasse animale le plus efficacement possible tout en maintenant les coûts à un niveau bas pour les clients. Cependant, elles s'accompagnent de préoccupations d'ordre éthique.
- Les pratiques agricoles intensives réduisent la biodiversité, augmentent la pollution et dégradent le milieu environnant.
- La sécurité alimentaire est la mesure de la disponibilité de la nourriture pour une population donnée, et de nombreux facteurs peuvent la menacer, notamment l'augmentation de la population mondiale, les conflits et le changement climatique.
- La production alimentaire durable est nécessaire pour garantir que tout le monde soit nourri aujourd'hui et pour les générations futures, sans utiliser les ressources plus vite qu'elles ne peuvent être renouvelées.
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