Théorie des systèmes-monde

Définition de la théorie des systèmes mondiaux

La théorie des systèmes mondiaux (que tu peux aussi voir écrite comme "théorie des systèmes mondiaux") est une théorie du développement économique. Elle cherche à répondre à la question suivante : pourquoi le développement économique n'est-il pas égal?

La théorie des systèmes mondiaux minimise le rôle des pays individuels. Au lieu de considérer les États-Unis comme une superpuissance, par exemple, la théorie des systèmes mondiaux met l'accent sur l'hégémonie économique mondiale de l'Occident en général, dont les États-Unis font partie.

La théorie des systèmes mondiaux minimise également le rôle de la culture en faveur de l'impact de l'économie mondiale. En fait, les divisions mondiales qui définissent la théorie des systèmes mondiaux sont très semblables, à leur manière, aux classes socio-économiques conçues par Karl Marx (à savoir le prolétariat et la bourgeoisie). La théorie des systèmes mondiaux divise les pays dans les catégories suivantes :

• Noyau: Le groupe de pays qui exerce une hégémonie économique sur tous les autres pays. Ils exploitent les ressources et la main-d'œuvre des pays de la Périphérie et ne sont eux-mêmes exploités par aucun autre pays.

• Semi-Périphérie: Pays exploités par le noyau mais capables d'exploiter la périphérie.

• Périphérie: Le groupe de pays relativement pauvres qui sont exploités par le noyau et la semi-périphérie, et qui sont eux-mêmes incapables d'exploiter d'autres nations - l'échelon le plus bas de l'échelle.

Le noyau, la semi-périphérie et la périphérie sont à peu près analogues à nos concepts socio-économiques de "développé", "en développement" et "moins développé", mais ce qu'il faut retenir, c'est que la théorie des systèmes mondiaux donne la priorité à la domination économique sur tout autre facteur et qu'elle est un moyen de discuter des variations spatiales du développement économique.

Le flux de ressources et de main-d'œuvre en provenance de la périphérie permet au noyau - les pays qui constituent la classe dirigeante économique mondiale - d'utiliser ces ressources pour créer des biens de consommation souhaitables (voire nécessaires) qui peuvent être vendus aux consommateurs du noyau, de la semi-périphérie et de la périphérie. Les pays du noyau peuvent alors développer des économies riches, des gouvernements stables et des armées puissantes, ce qui permet au noyau de conserver son hégémonie.

Fig. 1 - Le flux des ressources tel qu'il est défini par la théorie des systèmes mondiaux

Cela dit, que ce soit par le biais d'un conflit militaire ou de nouveaux développements économiques, le noyau peut se déplacer. À différents moments de l'histoire, le noyau s'est centré sur l'Asie du Sud-Ouest, l'Afrique du Nord, la Chine, la Mongolie et différentes parties de l'Europe. Le noyau moderne tourne presque entièrement autour de l'Occident dans son ensemble, qui est composé de pays qui partagent l'héritage culturel de l'Europe et/ou de l'Empire romain. Les exceptions notables sont le Japon et la Corée du Sud. N'oublie pas que la "classe économique" prime sur l'appartenance culturelle dans la théorie des systèmes mondiaux.

Lathéorie des systèmes mondiaux de Wallerstein

On attribue au sociologue politique Immanuel Wallerstein (1930-2019) la formulation de notre concept moderne de théorie des systèmes mondiaux, bien que Wallerstein lui-même ait résisté au mot "théorie" et préféré appeler son concept "analyse des systèmes mondiaux."

Après trois ans de service dans l'armée américaine au début des années 1950, Wallerstein est devenu actif dans le monde universitaire. Il a défini la théorie des systèmes mondiaux en 1974 et a continué à la développer tout au long de sa carrière^{universitaire1} .

L'analyse des systèmes mondiaux de Wallerstein est étroitement liée à la théorie de la dépendance et s'appuie sur celle-ci, c'est-à-dire sur l'idée que les ressources et la main-d'œuvre circulent des pays en développement vers les pays développés. Cela crée une situation dans laquelle les pays en développement sont perpétuellement dépendants des pays développés pour l'aide financière, ce qui garantit qu'ils restent économiquement stagnants et permet aux pays développés de continuer à les exploiter. C'est essentiellement de cette façon que les pays en développement sont intégrés au système mondial.

Théorie des systèmes mondiaux et migration

La théorie des systèmes mondiaux est intrinsèquement liée à la mondialisation. Après tout, il s'agit d'un système mondial : une façon d'expliquer comment les différentes économies sont liées entre elles à l'échelle mondiale.

Le flux de main-d'œuvre de la périphérie vers le centre peut se produire de deux manières principales : l'externalisation et la migration. L'externalisation se produit lorsqu'une entreprise du centre (ou de la semi-périphérie) déplace ses activités vers un pays de la périphérie (ou de la semi-périphérie) pour profiter des coûts de main-d'œuvre moins élevés. Un emploi dans une usine aux États-Unis peut être rémunéré, disons, 20 dollars américains de l'heure, en fonction des lois du travail et de la demande d'emploi. Le même travail peut être délocalisé au Mexique, où une entreprise peut s'en tirer en payant un employé 1,15 $US de l'heure. L'argent économisé sur la main d'œuvre compense largement les pertes de coûts de transport.

Dans le contexte de la théorie des systèmes mondiaux, la migration (en particulier la migration volontaire, c'est-à-dire le déplacement de personnes par choix plutôt que par force) consiste à solliciter des travailleurs de la semi-périphérie et de la périphérie pour qu'ils viennent s'installer dans le cœur de l'économie. Cela comprend les travailleurs qualifiés et non qualifiés, qui peuvent être employés pour faire un travail que les citoyens du centre ne sont pas intéressés à faire pour le salaire minimum (ou moins), comme l'agriculture de plantation ou le travail de gardiennage. Mais il s'agit aussi de professionnels hautement qualifiés comme les médecins, les avocats, les ingénieurs et les spécialistes de l'informatique : le noyau profite de leurs compétences sans avoir eu à investir de l'argent dans leur éducation. Les médecins nigérians, par exemple, immigrent souvent au Royaume-Uni à la recherche de meilleurs salaires.

Exemple de théorie des systèmes mondiaux

Les preuves de la théorie des systèmes mondiaux te sautent probablement aux yeux, car tu es très certainement en train de lire cette explication sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur. L'appareil que tu utilises a probablement été conçu par une entreprise du noyau (c'est-à-dire dont le siège se trouve aux États-Unis, au Japon ou en Corée du Sud), mais il a probablement été assemblé à l'aide de main-d'œuvre et de ressources provenant de la semi-périphérie ou de la périphérie (comme la Chine, le Vietnam, l'Indonésie ou l'Inde).

Forces et faiblesses de la théorie des systèmes mondiaux

La théorie des systèmes mondiaux est un moyen simple et intuitif de visualiser les relations économiques entre différents pays. C'est une méthode simple pour expliquer comment et où circulent les ressources. La plupart des critiques formulées à l'encontre de la théorie des systèmes mondiaux découlent du fait que les nations sont placées dans des "classes" en fonction de leur développement économique uniquement - une action qui, pour beaucoup, semble arbitraire et simpliste.

Tout comme Karl Marx a résumé le paradigme de l'histoire humaine à une lutte grandiose entre les classes économiques, Wallerstein a posé comme principe que le cœur de l'interaction humaine internationale est de nature économique. Cette vision de l'histoire et des interactions mondiales a été critiquée pour diverses raisons, notamment :

• La théorie des systèmes mondiaux accorde trop peu d'importance à l'autonomie des pays individuels.

• La théorie des systèmes mondiaux accorde trop peu d'importance à l'autonomie d'une entreprise par rapport à son gouvernement.

• La théorie des systèmes mondiaux ne tient pas compte ou minimise des facteurs tels que la culture, l'idéologie et la religion dans l'établissement d'hégémonies régionales et mondiales.

• La théorie des systèmes mondiaux part du principe que l'accumulation de richesses est le principal moteur du comportement humain.

• La théorie des systèmes mondiaux part du principe que les obstacles au développement économique doivent être externes (c'est-à-dire imposés par le centre à la périphérie).

• La théorie des systèmes mondiaux est surtout utile pour décrire notre système capitaliste mondial moderne ; elle peut être appliquée rétroactivement à des hégémonies historiques plus anciennes, mais ne tient pas compte de nombreux facteurs de développement importants.

Certains marxistes rejettent la théorie des systèmes mondiaux parce qu'elle ne met pas l'accent sur les luttes de classes économiques internes.

Réfléchis à ce qui suit :

• Peux-tu penser à des conflits militaires historiques qui étaient économiquement inopportuns mais qui ont été jugés nécessaires pour des raisons culturelles ou religieuses ?

• Peux-tu penser à des pays du noyau dur qui ont moins en commun entre eux qu'avec des pays de classes différentes ?

• Penses-tu à des pays de la périphérie dont le développement économique est entravé par des facteurs internes qui ne sont pas imposés ou exacerbés par le noyau ?

• Penses-tu à des groupes ou à des pays qui se sont essentiellement "retirés" du système mondial ?

• Peux-tu penser à des entreprises locales de la périphérie qui exportent leurs propres biens de consommation à coût élevé vers le noyau ?

• Et peux-tu penser à des pays du centre qui exploitent très peu ou à des pays de la périphérie qui ne sont pas lourdement exploités ?

Fig. 3 - La Gobi Corporation, basée en Mongolie (un pays de la périphérie), exporte des produits de cachemire coûteux vers le noyau, "exploitant" le noyau pour en tirer des bénéfices.

La théorie des systèmes mondiaux est pratique pour visualiser les relations commerciales, mais elle est peut-être trop simpliste pour définir un véritable "système mondial." À mesure que nous avançons, il est probable que les géographes continueront à bricoler la théorie des systèmes mondiaux pour que la contribution de Wallerstein à la géographie humaine reste pertinente.