Étalement urbain

Exemples d'expansion suburbaine

Différents types d'étalement suburbain ont été identifiés. Ces types de développement dépendent de la zone urbaine et des infrastructures déjà existantes.

Étalement radial ou extension

L'étalement radial ou étendu est une croissance urbaine continue à partir des centres urbains, mais avec des constructions de moindre densité. En général, il existe déjà une certaine forme de développement autour de la zone, sous forme de rues et de services publics. C'est typiquement ce que fait la plupart des banlieues autour des villes - elles sont généralement déjà proches des emplois, des services et d'autres magasins.

Étalement linéaire ou en ruban

L'étalement linéaire est le développement le long des principales artères de transport, c'est-à-dire les autoroutes. Le développement se fait généralement sur les terrains situés à côté ou à proximité de ces routes pour un accès plus rapide au travail ou à d'autres services. Dans ce cas, il y a généralement une forte conversion des terrains vierges et des fermes en espaces urbanisés.

Fig. 1 - Centre commercial en bandes à Metairie, Louisiane ; les centres commerciaux en bandes sont un exemple d'étalement linéaire.

Développement en saut de mouton

Le développement par saute-mouton est un type d'urbanisation éparpillée plus loin des villes dans les espaces verts. Ce type de développement privilégie les zones situées plus loin dans la campagne par rapport au développement existant, principalement en raison des coûts et de l'absence de politiques de développement régional en place . Ce type de développement consomme également de grandes quantités de terres car rien ne limite physiquement la construction et l'infrastructure automobile occupe beaucoup d'espace (c'est-à-dire des routes plus grandes, des parkings) .

Les causes de l'étalement urbain

Les gens doivent se poser plusieurs questions : Où vont-ils vivre ? Où travailleront-ils, iront-ils à l'école, créeront-ils une entreprise ou prendront-ils leur retraite ? Comment vont-ils se déplacer ? Que peuvent-ils s'offrir ?

L'étalement des banlieues est principalement causé par l'augmentation du coût des logements, la croissance de la population, le manque de planification urbaine et l'évolution des préférences des consommateurs. Parmi ces problèmes, il y a aussi la question de l'histoire de l'étalement suburbain, en particulier aux États-Unis.

La demande et le coût des logements ont régulièrement augmenté aux États-Unis au cours des dernières décennies.² Cela est dû à la forte demande de logements et à la baisse de la construction de logements. En conséquence, les prix des logements dans les villes sont élevés, alors que les prix dans les zones plus étalées en dehors des noyaux urbains sont nettement plus bas. La croissance de la population y contribue, car de plus en plus de gens s'installent dans les villes et se disputent les logements.

L'absence d'une planification urbaine solide, tant au sein des villes qu'au niveau régional, où se produit la majeure partie de l'étalement urbain, est également un facteur important. Le gouvernement fédéral américain a peu de lois fortes sur l'urbanisation ; les États, les régions et les villes ont souvent leurs propres lois. En l'absence de planification centralisée, l'étalement urbain apparaît comme un remède plus facile et moins coûteux.

En dehors des villes, les préférences des consommateurs ont une influence majeure sur l'endroit où les gens veulent vivre. Des maisons plus grandes, plus d'espace, une arrière-cour ou moins de pollution sonore sont autant de facteurs qui poussent les gens à s'installer en banlieue. Cependant, l'histoire de l'étalement des banlieues permet également de comprendre comment le gouvernement fédéral a été fortement impliqué dans le désir de maisons de banlieue.

L'expansion des banlieues : Histoire aux États-Unis

L'expansion des banlieues a commencé au début des années 1800 sous la forme de grands ensembles immobiliers construits à l'extérieur des villes par de riches particuliers aux États-Unis et au Royaume-Uni. Bien qu'inaccessible aux travailleurs de la classe moyenne, la situation a beaucoup changé après la Seconde Guerre mondiale. Alors que les anciens combattants rentraient aux États-Unis par avion et devaient à nouveau s'intégrer en tant que civils, le gouvernement fédéral américain a pris des mesures proactives pour les aider par le biais d'une série de lois et de programmes, notamment par la création du GI Bill en 1944 et par la législation Fair Deal du président Truman de 1945 à 1953.

La création du GI Bill en 1944 a permis aux anciens combattants de bénéficier d'une série d'avantages tels que l'emploi, la gratuité des frais de scolarité, des prêts pour l'achat d'une maison, d'une entreprise ou d'une ferme, ainsi que des soins de santé universels. Plus tard, la loi sur le logement de 1949, qui fait partie du Fair Deal, a créé des lotissements à l'extérieur des villes pour très peu cher, sous la forme de ce que nous appellerions aujourd'hui l'étalement suburbain. La combinaison du GI Bill et de la loi sur le logement a commencé à alimenter le développement initial de l'étalement suburbain aux États-Unis.

Fig. 3 - Levittown, Pennsylvanie (1959) ; l'un des premiers développements suburbains rendus possibles par le Fair Deal et le GI Bill.

Outre le coût moins élevé des terrains, les grandes vagues de migration vers les banlieues se sont également produites en raison du racisme. La montée des stigmates, non seulement à l'encontre des groupes minoritaires, mais aussi la mixité sociale et économique observée dans les villes, ont poussé les Blancs les plus aisés à quitter les villes (ce que l'on appelle la fuite des Blancs). La ségrégation raciale, ainsi que des pratiques telles que le redlining et le blockbusting, ont été soutenues aux niveaux financier et institutionnel.

Cela a entraîné un changement majeur dans la société américaine et dans la façon dont elle perçoit la vie. La discrimination, non seulement à l'égard des groupes minoritaires, mais aussi à l'égard des villes elles-mêmes, a donné l'impression que la vie en banlieue était supérieure et représentait ce qu'on appelle le "rêve américain". Il est également évident que l'on s'est peu soucié des résidents restants dans les villes, qui avaient tendance à être des groupes à faibles revenus et/ou des groupes minoritaires dans le développement des autoroutes et des projets de rénovation urbaine à travers les communautés et les quartiers comme un moyen de nettoyer et de mieux relier les zones suburbaines à l'emploi.

Bien qu'historiquement, l'histoire de l'étalement des banlieues soit attribuée à ces facteurs, le Federal Aid Highway Act de 1956, a créé les liens de transport entre les villes et les banlieues. L'implication directe et indirecte du gouvernement fédéral dans l'aménagement du territoire et des transports est en grande partie à l'origine de l'étalement des banlieues aux États-Unis.

Problèmes liés à l'étalement des banlieues

L'expansion des banlieues pose de nombreux problèmes. La dépendance à l'égard de la voiture est un élément préoccupant, non seulement dans les banlieues, mais aussi dans les villes américaines. En l'absence d'incitations à la densification, même les habitants des villes peuvent avoir besoin d'une voiture pour se déplacer. Moins de densité signifie qu'il faut plus de temps pour se rendre à destination, ce qui nécessite des transports publics ou des voitures pour combler le fossé. Cependant, un transport public efficace est généralement associé à de bonnes conditions de marche et de cyclisme (densité). Lorsque les voitures comblent l'écart, les coûts de transport retombent en grande partie sur les personnes, à l'exclusion des résidents à faible revenu qui n'ont pas les moyens d'acheter une voiture, et des groupes vulnérables incapables de conduire (personnes âgées et enfants).

Fig. 4 - Densité par rapport à l'utilisation de la voiture ; il y a une corrélation évidente entre une faible densité et une forte utilisation de la voiture (à l'exception de Los Angeles où la densité est moyenne mais l'utilisation de la voiture élevée).

Effets de l'étalement urbain

Outre la dépendance à l'égard de la voiture, l'étalement des banlieues a également de nombreux effets sur l'environnement. La discussion sur les effets négatifs de l'étalement des banlieues a pris beaucoup de temps, non seulement pour en témoigner, mais aussi pour les calculer. Cela s'explique principalement par le fait que les institutions ont longtemps encouragé l'étalement suburbain, croyant qu'il s'agissait d'une forme de développement plus saine et plus durable sur le plan environnemental. Cependant, l'étalement des banlieues est lié à la perte de terres, à l'augmentation des déplacements en véhicule, à l'utilisation des ressources, à la consommation d'énergie et aux émissions de gaz à effet de serre.

Consommation de ressources et d'énergie

La forte conversion des terres à l'étalement urbain entraîne une perte d'habitats pour la flore et la faune, ce qui diminue les taux de biodiversité. De plus, la conversion des terrains verts et des terres agricoles a été associée à des taux d'inondation plus élevés, car la construction de surfaces plus imperméables empêche le sol sous-jacent d'absorber l'eau.

Fig. 4 - Autoroute à Houston ; Houston est l'une des villes les plus étendues des États-Unis et connaît de ce fait des taux plus élevés d'inondations extrêmes.

En raison de l'allongement des temps de trajet et des maisons résidentielles plus grandes et à usage unique, des taux plus élevés de carburant et d'électricité sont nécessaires. Les coûts d'entretien des services d'eau, d'énergie et d'assainissement augmentent également car ils doivent couvrir une plus grande surface et un plus grand terrain (contrairement à une ville plus dense).

La pollution

En raison d'une plus grande séparation des activités et des destinations les unes des autres, des trajets en voiture plus longs signifient également des émissions de gaz à effet de serre plus importantes. Avec des options limitées en matière de transports publics, de marche et de vélo, la dépendance à l'égard de la voiture est le principal moyen de transport. Cela peut rendre difficile la transition vers des formes de transport plus durables.

La pollution de l'air et de l'eau est également liée à l'étalement urbain. Les résidents des banlieues émettent plus de pollution atmosphérique par habitant que les personnes vivant dans des zones urbaines plus denses. Les contaminants qui ruissellent des autoroutes et des routes se retrouvent dans les réserves d'eau, ce qui accroît la pollution de l'eau.

Solutions à l'étalement urbain

Les urbanistes locaux et les représentants du gouvernement ont le pouvoir de cibler la croissance urbaine de manière plus dense et plus ciblée. La durabilité urbaine a pour objectif de se développer en tenant compte du bien-être social, environnemental et économique de la population. Certaines formes de croissance urbaine durable comprennent l'utilisation mixte des terres, où les zones résidentielles, commerciales et récréatives peuvent être construites sur le même terrain ou au même endroit afin d'optimiser les déplacements à pied et à vélo. Le Nouvel Urbanisme est un grand partisan de l'utilisation mixte des terres et encourage d'autres politiques de développement durable.

En fin de compte, il peut être très difficile de changer les infrastructures et les bâtiments une fois qu'ils sont en place. Il n'est pas efficace, d'un point de vue environnemental ou économique, de démolir des maisons et des bâtiments pour les reconstruire plus près les uns des autres. L'étalement urbain ne peut être que prévenu, pas corrigé.