Penses-tu que Christophe Colomb a délibérément menti sur la découverte de l'Asie ?
On sait que Colomb a affirmé sur son lit de mort qu'il pensait avoir rempli sa charte et avoir trouvé une route vers l'Asie, prouvant ainsi que ses compétences en matière de navigation et ses calculs étaient corrects.
Cependant, l'historien Alfred Crosby Jr, dans son livre "The Columbian Exchange", affirme que Colomb devait savoir qu'il n'était pas en Asie et qu'il a doublé son mensonge pour préserver le peu de réputation qu'il lui restait vers la fin de sa vie.
Crosby affirme que les lettres de Colomb à la monarchie espagnole et ses journaux, dont il savait qu'ils seraient publiés, contiennent des mensonges ou des inexactitudes si flagrants qu'il devait savoir qu'il n'était pas là où il prétendait être. Colomb décrit avoir entendu des chants d'oiseaux familiers et des espèces d'immondices de la Méditerranée orientale, des oiseaux et des animaux qui n'existent même pas dans les régions d'Asie où il prétendait avoir débarqué. Crosby soutient qu'il a dû manipuler les faits pour les adapter à sa cause et rendre les terres qu'il a découvertes plus "familières" à son public. En outre, il avance l'argument juridique et financier selon lequel si Colomb n'avait pas atteint l'Asie comme il en avait reçu l'autorisation, il n'aurait pas été financé à nouveau par l'Espagne.
Tout cela monte une pression sévère pour convaincre les gens de ton succès, même si tu as découvert deux vastes continents de richesses matérielles dans ton échec. De plus, Crosby explique que les voyages de Christophe Colomb ne sont rentables qu'après les deuxième, troisième et quatrième voyages, au cours desquels il rapporte de l'or, de l'argent, du corail, du coton et des informations détaillées sur la fertilité de la terre - ce qui renforce son désir de prouver son succès dès le début pour conserver un financement adéquat.
Cependant, Crosby admet qu'en raison du nombre limité de sources primaires, la plupart provenant de Colomb lui-même, de son point de vue et de ses préjugés, Colomb a pu croire à ses erreurs de calcul lorsqu'il a découvert des terres à des distances proches de celles qu'il avait prédites. Et l'absence de cartes européennes détaillées des îles asiatiques proches du Japon et de la Chine aurait rendu difficile la réfutation de sa théorie, alors même qu'il interagissait (et que l'Espagne continuait d'interagir) avec les nouveaux peuples indigènes d'Amérique centrale et d'Amérique duSud1.
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