En juin 1914, François-Ferdinand, archiduc et héritier de l'empire austro-hongrois, est assassiné en Bosnie. À la mi-août, toutes les puissances européennes ont été entraînées dans une guerre.
Comment un conflit régional a-t-il déclenché une guerre mondiale ? Pour comprendre les principales causes de la Première Guerre mondiale en Europe, il est important d'examiner les sources des tensions croissantes en Europe dans les années précédant la guerre en tant que causes à long terme de la Première Guerre mondiale, puis de retracer comment l'assassinat de l'archiduc a déclenché une guerre générale.
Principales causes de la Première Guerre mondiale
Les principales causes de la Première Guerre mondiale peuvent être résumées dans la liste suivante de facteurs généraux :
Ces facteurs se sont conjugués pour provoquer un conflit plus important lorsqu'une guerre a éclaté entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie. Il est utile de les examiner plus en détail en termes de causes à long terme de la Première Guerre mondiale et d'événements immédiats qui ont déclenché la guerre avant d'envisager les raisons pour lesquelles les États-Unis sont entrés dans le conflit.
Indice
Tous les facteurs ci-dessus sont liés entre eux. En lisant ce résumé, essaie de réfléchir non seulement à la façon dont chacun d'entre eux a été une cause de la Première Guerre mondiale, mais aussi à la façon dont chacun d'entre eux a influencé les autres.
Causes à long terme de la Première Guerre mondiale
Les principales causes de la Première Guerre mondiale énumérées ci-dessus ont toutes contribué aux tensions qui ont déclenché la guerre.
L'impérialisme et le militarisme comme causes de la Première Guerre mondiale
Il est important de considérer d'abord le rôle de l'impérialisme et du militarisme comme cause de la Première Guerre mondiale.
L'industrialisation conduit à la conquête et à la rivalité impériales
La période précédant la guerre a vu l'expansion rapide des empires européens en Afrique et en Asie. À cette époque, l'impérialisme est motivé par l'industrialisation. Les puissances européennes cherchaient à contrôler les matières premières et les marchés pour les produits finis.
La France et la Grande-Bretagne ont construit les plus grands empires. Pendant ce temps, l'Allemagne voulait un empire plus grand. Le Maroc a connu deux crises en 1905 et 1911, qui ont toutes deux attisé les tensions entre la Grande-Bretagne et la France, d'une part, et l'Allemagne, d'autre part.
Militarisme et course aux armements
Dans les années qui ont précédé la guerre, tous les pays d'Europe ont augmenté la taille de leur armée. Une nouvelle course navale s'est engagée entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Chacun cherchait à avoir la marine la plus grande et la plus puissante.
La course aux armements a créé un cercle vicieux. Chaque partie a ressenti le besoin d'augmenter encore la taille de son armée en réponse à l'autre. Des armées plus grandes et plus puissantes augmentent les tensions et rendent chaque camp plus confiant dans sa capacité à gagner une guerre.
Le nationalisme
Le nationalisme a contribué à alimenter la compétition impériale. Les pays considéraient qu'un plus grand nombre de colonies était un signe de plus grande puissance. Le nationalisme a également favorisé le militarisme. Les nationalistes étaient fiers d'avoir une armée forte.
L'essor de l'Allemagne
Avant 1870, l'Allemagne n'existait pas en tant qu'État-nation formel, mais en tant que confédération lâche d'États indépendants. Ces États se sont unis derrière la Prusse pendant la guerre franco-prussienne de 1870-71. Un nouvel empire allemand a été déclaré après la victoire de cette guerre. Forgé dans le conflit, le militarisme est devenu un élément clé du nationalisme allemand.
L'Allemagne s'est rapidement industrialisée. En 1914, elle dispose de la plus grande armée et sa production d'acier dépasse même celle de la Grande-Bretagne. Les Britanniques considèrent de plus en plus l'Allemagne comme une menace avec laquelle il faut compter. En France, le désir de se venger de l'humiliation de 1871 alimente encore les tensions.
Le conflit dans les Balkans
Le nationalisme a joué un rôle différent en alimentant les tensions dans la région des Balkans. Cette région est composée d'un mélange de groupes ethniques qui ont longtemps été sous le contrôle de l'Autriche-Hongrie ou de l'Empire ottoman. Beaucoup d'entre eux voulaient désormais être indépendants et se gouverner eux-mêmes.
Les tensions sont particulièrement vives entre la Serbie et l'Autriche-Hongrie. La Serbie n'est devenue un État indépendant qu'en 1878 et a remporté une série de guerres en 1912-1913 qui lui ont permis d'étendre son territoire. L'Autriche-Hongrie, composée de divers groupes ethniques et nationalités, dont les Serbes, la considérait comme une menace.
Le conflit s'était précisément manifesté à propos du statut de la Bosnie. De nombreux Serbes y vivaient et les nationalistes serbes espéraient l'inclure dans une Serbie plus grande. Cependant, en 1908, l'Autriche-Hongrie l'annexe. Ce sera le statut de la Bosnie qui allumera l'étincelle de la guerre.
Fig 1 - Caricature montrant les Balkans comme la poudrière de l'Europe.
Le système des alliances
Une autre des principales causes de la Première Guerre mondiale en Europe est le système d'alliance. Ce système avait été conçu comme un moyen de dissuasion contre la guerre par le chancelier allemand Otto von Bismarck. Craignant une éventuelle guerre future avec la France, son rival, il avait cherché à aligner l'Allemagne sur l'Autriche-Hongrie. L'Italie a également rejoint cette alliance, créant ainsi la Triple Alliance de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Italie.
Pendant ce temps, la Grande-Bretagne et la France se méfient de plus en plus de l'Allemagne. Elles annoncent l'Entente Cordiale, ou accord amical, en 1905. La Russie se considère comme le protecteur de la Serbie, ce qui l'amène à entrer en conflit avec l'Autriche-Hongrie, tandis que la France voit dans une alliance avec la Russie un moyen de contenir l'Allemagne. La Triple Entente était l'alliance de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie.
Ce système d'alliance a divisé l'Europe en deux camps concurrents. Cela signifie que les pays qui n'ont pas de conflit direct, comme l'Allemagne et la Russie, se considèrent comme des rivaux. Les alliances garantissaient qu'une guerre ne se déroulerait pas entre deux pays seulement, mais qu'elle les impliquerait tous.
Fig 2 - Carte des alliances avant la Première Guerre mondiale.
Les causes immédiates de la Première Guerre mondiale en Europe
Toutes les causes à long terme de la Première Guerre mondiale mentionnées ci-dessus se sont combinées aux événements de 1914 pour transformer un conflit régional entre la Serbie et l'Autriche-Hongrie en une guerre plus large.
L'assassinat de François-Ferdinand
François-Ferdinand était l'archiduc et l'héritier de l'empire austro-hongrois. En juin 1914, il se rend à Sarajevo, la capitale de la Bosnie.
Des nationalistes serbes ont comploté et perpétré son assassinat le 28 juin 1924. L'Autriche-Hongrie a accusé le gouvernement serbe d'être responsable de l'assassinat. L'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie le 28 juillet 1914, un mois jour pour jour après l'assassinat.
Les alliances provoquent l'élargissement d'une guerre régionale
L'invasion de la Serbie par l'Autriche-Hongrie a déclenché l'activation du système des alliances.
La Russie se mobilise
Tout d'abord, la Russie mobilise son armée pour soutenir la Serbie. Comme leurs plans de mobilisation avaient considéré que la guerre avec l'Autriche-Hongrie signifierait également la guerre contre l'Allemagne, leurs armées se sont également mobilisées à la frontière de l'Allemagne.
Dans une série de télégrammes entre le tsar russe Nicolas II et l'empereur allemand Guillaume II, chaque partie exprime son désir d'éviter la guerre. Cependant, la mobilisation russe a poussé Wilhelm à mobiliser ses propres armées.
Tout le poids de la décision repose maintenant sur vos épaules, à vous qui devez porter la responsabilité de la paix ou de la guerre.1" - Guillaume II à Nicolas II
L'Allemagne active ses plans de guerre
Les Allemands sont maintenant confrontés à une décision. Tout comme la Russie, leurs plans de mobilisation reposaient sur l'hypothèse qu'une guerre avec la Russie signifierait également une guerre avec la France.
L'un des facteurs clés de la planification de la guerre allemande était le désir d'éviter une guerre sur deux fronts combattant simultanément la France à l'ouest et la Russie à l'est. Par conséquent, le plan de guerre allemand, appelé plan Schlieffen, comptait sur une défaite rapide de la France en l'envahissant par la Belgique. Après avoir vaincu la France, les armées allemandes pouvaient se concentrer sur la lutte contre la Russie.
Après le refus des Français de promettre la neutralité dans une guerre entre l'Allemagne et la Russie, les Allemands décident d'activer le plan Schlieffen, en déclarant la guerre à la France et à la Belgique.
La Grande-Bretagne se joint à la mêlée
La Grande-Bretagne réagit en déclarant la guerre à l'Allemagne.
Le système d'alliance avait transformé une guerre entre la Serbie et l'Autriche-Hongrie en une guerre beaucoup plus importante entre l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne, appelées les Puissances centrales, d'une part, et la Russie, la France, la Grande-Bretagne et la Serbie, appelées les Puissances alliées, d'autre part.
L'Empire ottoman rejoindra plus tard la guerre du côté des puissances centrales, et l'Italie et les États-Unis du côté des puissances alliées.
Fig 3 - Dessin humoristique montrant la réaction en chaîne qui a déclenché la Première Guerre mondiale.
Causes de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale
Il y a plusieurs causes à l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Le président américain Woodrow Wilson a d'abord déclaré la neutralité. Cependant, les États-Unis ont fini par être entraînés dans la guerre.
Relations avec la Grande-Bretagne et la France
Les États-Unis entretenaient des relations étroites avec la Grande-Bretagne et la France en tant qu'alliés et partenaires commerciaux. Les banques américaines ont accordé d'importants prêts aux Alliés au début de la guerre et les États-Unis leur ont également vendu des armes.
De plus, l'opinion publique américaine était favorable à leur cause. L'Allemagne était considérée comme une menace pour la démocratie et les rapports sur les atrocités allemandes en Belgique ont conduit à des appels à l'intervention.
Le Lusitania et les télégrammes Zimmerman
Des tensions plus directes avec l'Allemagne sont apparues pendant la guerre et ont également été des causes importantes de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale.
Les U-Boats allemands, ou sous-marins, ont réussi à prendre pour cible les navires alliés. Les Allemands pratiquaient une politique de guerre sous-marine sans restriction, ce qui signifie qu'ils prenaient souvent pour cible des navires non militaires.
L'une de ces cibles était le RMS Lusitania. Il s'agissait d'un navire marchand britannique qui transportait des passagers en plus de son armement. Le 7 mai 1915, le navire a été coulé par un sous-marin allemand. Il y avait 128 citoyens américains à bord, et l'indignation suscitée par cette attaque a été l'une des principales causes de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale deux ans plus tard.
Les télégrammes Zimmerman en sont une autre. En janvier 1917, le ministre allemand des affaires étrangères Arther Zimmerman a envoyé un message secret à l'ambassade d'Allemagne au Mexique. Il y proposait une alliance entre l'Allemagne et le Mexique, dans le cadre de laquelle le Mexique pourrait récupérer les terres précédemment perdues au profit des États-Unis au cas où ces derniers entreraient en guerre.
Le télégramme a été intercepté par les Britanniques, qui l'ont transmis aux États-Unis. Il a suscité l'indignation nationale lorsqu'il a été publié dans les journaux au mois de mars. L'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale a suivi peu de temps après, en avril 1917.
Le cours récent du gouvernement impérial allemand [...] [n'est en fait rien d'autre qu'une guerre contre le gouvernement et le peuple des États-Unis... Le monde doit être rendu sûr pour la démocratie.2" -Woodrow Wilson demandant au Congrès de déclarer la guerre.
Le savais-tu ?
Malgré leur entrée tardive en guerre, les États-Unis ont joué un rôle crucial dans les négociations du traité de Versailles qui a mis fin à la guerre. Les 14 points de Wilson pour la paix ont jeté les bases de la Société des Nations et de la création de nouveaux États-nations en Europe à partir des anciens empires d'avant la guerre.
Causes de la Première Guerre mondiale - Principaux enseignements
Les causes à long terme de la Première Guerre mondiale comprennent l'impérialisme, le militarisme, le nationalisme et le conflit dans la région des Balkans.
Le système d'alliance a contribué aux causes de la Première Guerre mondiale en Europe et a permis d'aboutir à un conflit plus important lorsque la guerre a éclaté entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie.
Les causes de l'entrée en guerre des États-Unis comprenaient le soutien à la Grande-Bretagne et à la France et les tensions avec l'Allemagne à propos des événements survenus pendant la guerre.
1. Guillaume II. Télégramme au tsar Nicolas II. 30 juillet 1914.
2. Woodrow Wilson. Discours devant le Congrès demandant une déclaration de guerre. 2 avril 1917.
Références
Fig 2 - Carte des alliances avant la Première Guerre mondiale (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Map_Europe_alliances_1914-ca.svg) par User:Historicair (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Historicair) sous licence CC-BY-SA-3.0 (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:CC-BY-SA-3.0)
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