Le califat omeyyade a changé à jamais la face du monde islamique grâce à son expansion militaire, créant un immense empire. Certains ont vu dans leur dynastie(661 - 750 de l'ère chrétienne) un âge d'or, tandis que d'autres ont critiqué les califes comme étant laïcs par rapport à leurs pieux prédécesseurs.Les Omeyyades étaient plus préoccupés par l'expansion et l'administration du territoire du monde islamique que par la diffusion de la parole de Dieu ou la conversion des gens à l'islam. Quel que soit le point de vue auquel tu adhères, il est difficile de nier que l'empire omeyyade a été une période de transformation dans l'histoire de l'islam .
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Équipe enseignants Califat omeyyade
Califat
État politico-religieux régissant la communauté islamique au cours des siècles qui ont suivi la mort du prophète Mahomet.
Calife
Le règne d'un califat. Le calife est considéré comme le successeur du prophète Mahomet en tant que chef religieux et temporel du peuple islamique.
L'empire omeyyade (661 - 750 de l'ère chrétienne) est l'un des principaux centres politiques et culturels du début de l'ère médiévale. Les califes omeyyades ont gouverné le monde islamique au cours du siècle qui a suivi la mort du prophète Mahomet en 632 de l'ère chrétienne, lorsqu'ils ont succédé au califat Rachidoun. Cela a fait de la dynastie omeyyade le deuxième califat islamique.
La capitale des Omeyyades était la ville de Damas, en Syrie. Cependant, cet empire islamique s'est surtout fait connaître par ses conquêtes fructueuses. À la fin de la dynastie, les régions de l'empire omeyyade s'étendaient de l'Europe occidentale à l'Asie du Sud-Est. Cela a conduit à l'islamisation à long terme de l'Asie centrale.
Le califat de Rashidun
Le premier califat de l'islam, qui a régné sur le monde islamique à partir de la mort du prophète Mahomet en 632 de l'ère chrétienne. Lorsque le calife Ali a été assassiné en 661 de l'ère chrétienne, le califat des Rachidouns a pris fin et la dynastie des Omeyyades a pris le relais.
Islamisation
Processus par lequel une société évolue vers la religion de l'islam.
L'historien Andrew Marsham exprime l'importance des Omeyyades dans la citation suivante :
[...] il n'est pas exagéré de dire que les structures de pouvoir de l'empire omeyyade ont à la fois facilité et façonné le développement des formations religieuses et ethniques à travers le sud de la Méditerranée, le Moyen-Orient et l'ouest de l'Asie centrale. [...] Ces changements ont transformé toutes ces régions de façon profonde et durable.1
Alors, comment cet immense empire s'est-il effondré ? Les califes étaient aux prises avec des défaites militaires et des problèmes financiers depuis un certain temps avant que l'empire ne prenne fin en 750. Après la défaite cuisante de l'armée byzantine face aux forces omeyyades en 740, une guerre civile a éclaté dans le monde islamique entre les factions des Qays et des Kalb. En 749 de l'ère chrétienne, la guerre a été remportée par Abu al-Abbas al-Saffah, qui a fondé le troisième empire islamique (le califat abbasside) et exécuté les membres de la famille régnante des Omeyyades.
Un seul survivant s'est échappé, Abd-ar-Rahman. Il s'enfuit en Espagne, où il fonde l'émirat de Cordoue. C'est là que la dynastie omeyyade a survécu en Espagne jusqu'en 1031 de l'ère chrétienne.
Bien que l'empire omeyyade ait été l'un des plus importants au monde, les historiens rencontrent un problème majeur lorsqu'ils l'étudient : toutes les sources dont nous disposons sur les Omeyyades datent de plusieurs siècles. La plupart des sources proviennent du califat abbasside, la dynastie islamique qui a succédé aux Omeyyades et qui les critiquait férocement. Par conséquent, il peut être difficile pour les historiens de faire abstraction des préjugés anti-omnayades de ces sources plus tardives pour connaître la vérité sur ce qui s'est passé dans le monde islamique sous les Omeyyades.
Quatorze califes ont régné sur l'empire islamique sous la dynastie omeyyade :
Voici une chronologie décrivant certains des événements clés des Omeyyades.
| Année (C.E.) | Événement |
| 656-651 | La première Fitna. |
| 661 | Muawiya ibn Abi Sufyan fonde le califat omeyyade. |
| 680 | La mort de l'imam chiite Husayn entraîne le début de la deuxième Fitna. |
| 711-714 | L'empire conquiert l'Espagne et les régions de l'actuel Pakistan. |
| 715 | Sulayman devient calife. Il n'y a plus d'expansion de l'empire. |
| 717-718 | Une tentative infructueuse de prise de Constantinople entraîne le retrait des forces omeyyades par Omar II. |
| 743-747 | La troisième Fitna.Marwan II devient calife. |
| 750 | Le califat omeyyade tombe et le califat abbasside lui succède. |
| 756 | Le membre survivant de la dynastie omeyyade fonde l'émirat de Cordoue. |
Fitna
Littéralement traduit de l'arabe, fitna signifie une épreuve ou un test. Cependant, dans le contexte de l'histoire de l'islam, une fitna est une guerre civile entre des factions opposées au sein du monde islamique. Pendant le califat omeyyade, il y a eu deux fitnas, dont la seconde a conduit à la chute de la dynastie omeyyade en 750 de l'ère chrétienne.
Le fondateur et premier calife du califat omeyyade est Muawiya ibn Abi Sufyan. Il est né à La Mecque et s'est élevé jusqu'à devenir gouverneur de la Syrie avant de fonder l'empire omeyyade.
Fig. 2 - Dessin du calife fatimide.
En 624 de l'ère chrétienne, Muawiya s'est battu aux côtés des chefs mecquois contre le prophète Mahomet lors de la bataille islamique de Badr, qui a marqué un tournant dans l'histoire de l'islam. Les Mecquois critiquaient l'accent mis par le prophète sur la conversion des non-musulmans à l'islam. Cependant, les Mecquois ont perdu la bataille.
Après la mort du prophète Muhammad, Muawiya est devenu l'un des principaux opposants au califat de Rashidun pendant la première Fitna.
La chance a changé pour Muawiya en 661 de l'ère chrétienne lorsqu'il a combattu avec succès le quatrième calife, Ali, qui était le gendre du prophète Mahomet. Ali est assassiné, et la voie est libre pour que Muawiya prenne la tête de la communauté islamique.
Il fonde une nouvelle dynastie pour prendre la relève du califat rashidun. Il décide de nommer sa dynastie "Fils d'Umayya" car Umayya est un ancêtre commun qu'il partage avec le prophète Mahomet, et ce nom renforce donc sa légitimité à diriger le monde islamique.
À son apogée, dans les années 730, l'empire omeyyade était le plus grand de l'histoire en termes de superficie.2 - Andrew Marsham, historien
L'empire omeyyade a considérablement augmenté la population du monde islamique au fil du temps grâce aux conquêtes territoriales, mais les estimations de la population à l'apogée des Omeyyades varient énormément.
Une estimation, avancée par Colin McEvedy et Richard Jones, auteurs de Atlas of World Population History (1978), est que les Omeyyades dirigeaient une population d'environ 20 à 30 millions depersonnes3 .
L'empire islamique était divisé en différentes régions, chacune dirigée par un gouverneur nommé par le calife. Cependant, l'expansion rapide des Omeyyades signifiait qu'il n'y avait pas assez de travailleurs arabes pour couvrir toute la région. Par conséquent, les Omeyyades ont souvent permis aux populations existantes de conserver leur emploi sous le nouveau gouvernement. Cela signifie que l'administration s'est d'abord faite dans diverses langues, notamment le persan, le grec et le copte. Ce n'est que vers la fin de la dynastie que l'empire a synthétisé l'administration pour qu'elle soit en arabe.
La population de l'empire omeyyade était divisée en quatre classes sociales :
Les divisions entre ces groupes pouvaient être amères et acrimonieuses, et ont contribué à inaugurer la chute de l'empire. En effet, les Arabes islamiques se considéraient comme étant au sommet de la hiérarchie et ne se mélangeaient pas avec les autres communautés islamiques des régions non arabes.
Cependant, au fur et à mesure que l'empire s'étendait, la proportion de la population islamique non arabe augmentait naturellement. Ces nouveaux convertis n'ont pas bénéficié des mêmes droits que les Arabes islamiques, ce qui a créé d'importants troubles sociaux.
En outre, les recettes fiscales provenant des Dhimmis ont diminué au cours des périodes ultérieures, car les non-musulmans ont commencé à se convertir à l'islam, ce qui a entraîné une baisse des fonds. Ces problèmes sociaux ont contribué à la révolution abbasside dans les années 740.
L'empire omeyyade était un monument imposant du début du monde médiéval, et ses réalisations sont en train d'être réévaluées et étendues.
De nombreux développements de l'islam qui étaient officiellement attribués à la période abbasside - par exemple, l'émergence de la théologie et du droit islamiques, l'essor de la science dans le monde islamique et le développement d'institutions clés du gouvernement musulman - sont maintenant datés par de nombreux érudits de la période omeyyade. 5 - Tanvir Anjum, historien
Voici quelques-unes des réalisations et des héritages des Omeyyades :
L'empire omeyyade a considérablement augmenté la taille du monde islamique. Ses armées se sont emparées de territoires allant de l'Espagne à l'Inde, prenant le contrôle de nombreuses villes importantes, notamment Boukhara, Samarkand, Khwarezm, Tachkent et Fergana.
Les conquêtes des Omeyyades ont eu des effets profonds et à long terme sur la vie religieuse et culturelle des régions qu'ils ont conquises. Le sud de la Méditerranée, le Moyen-Orient et l'Asie occidentale ont notamment adopté l'islam.
De nombreux éléments que nous considérons aujourd'hui comme fondamentaux pour l'islam se sont développés pendant la période omeyyade.
Par exemple, le Coran a été compilé pendant cette période. En outre, le pèlerinage annuel Haj à la Mecque a commencé sous le règne des Omeyyades. La période tardive des Omeyyades a également vu le début de la transmission formelle des Hadiths - les rapports sur la vie et l'époque du prophète Mohammad et de ses compagnons.
Malgré son expansion rapide, l'empire omeyyade a réussi à contrôler efficacement son territoire en développant des infrastructures de qualité. L'une des réalisations centrales des Omeyyades a été la création d'un système postal, permettant à la communication de circuler facilement dans tout leur empire. Un autre système important était leur infrastructure financière - un système bancaire qui reposait sur le crédit.
Les Omeyyades ont construit certaines des architectures les plus étonnantes que le monde ait connues. Ils ont mélangé les styles architecturaux précédents avec l'inspiration des décorations byzantines et mésopotamiennes, pour créer une fusion de design inspiré de l'Orient et de l'Occident.
Les Omeyyades ont également été les pionniers de nouveaux types de bâtiments de culte islamiques. Auparavant, les mosquées islamiques étaient improvisées et simples. Cependant, les Omeyyades ont introduit de nouvelles caractéristiques distinctives, notamment des allées plus nombreuses, des panneaux décoratifs, des mihrabs et des minarets . La création de la Grande Mosquée de Damas et du Dôme du Rocher à Jérusalem sont deux des réalisations architecturales les plus marquantes de cette époque.
Fig. 3 - Le Dôme du Rocher à Jérusalem.
Le soufisme s'est imposé comme une force vocale au sein du monde islamique pendant l'empire omeyyade. Les origines de cette tradition mystique au sein de l'Islam peuvent être interprétées comme une critique émergente du matérialisme des Omeyyades. C'est une opinion soulignée par l'historien du soufisme Tanvin Anjum. La doctrine soufie de la pauvreté volontaire contrastait avec la richesse de la famille régnante et le désir constant d'acquérir de nouvellesterres6.
Le soufisme
Une branche particulière de l'islam. Le soufisme est la branche mystique de l'islam, dont les adeptes se concentrent sur le développement de la conscience personnelle directe d'Allah. Ils ont tendance à être plus libéraux dans leurs interprétations du Coran. Un soufi peut être sunnite ou chiite, ou les deux.
Perspectives controversées sur l'héritage omeyyade
La majorité des historiens islamiques dépeignent les Omeyyades sous un jour négatif, critiquant leur focalisation sur l'expansion et l'administration plutôt que sur la diffusion de la parole de Dieu comme l'a fait le califat rashidun.
L'un des termes parfois utilisés à l'encontre des Omeyyades à cet égard est mulk: un terme désignant une royauté à forte connotation de tyrannie. Cependant, les nationalistes arabes modernes ont tendance à présenter l'empire omeyyade comme un élément clé de l'âge d'or arabe en raison de ses réalisations militaires et culturelles.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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