Physiciens célèbres

Scientifiques en physique

La physique est l'une des principales branches des STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques). Elle contient de nombreux domaines d'étude, comme la physique nucléaire, la mécanique, l'électronique, etc. et elle est étroitement liée aux mathématiques.

Même si nous considérons aujourd'hui la physique comme une branche distincte, la séparation entre les sciences n'est pas aussi claire qu'il n'y paraît. Pendant des siècles, les scientifiques qui ont contribué à la physique ont également contribué aux mathématiques, à la chimie et même à la biologie. Ainsi, certains noms peuvent être renommés dans plusieurs domaines. D'ailleurs, dans cet article, tu trouveras peut-être des noms dont tu as déjà entendu parler dans d'autres sciences.

Galileo Galilei

L'un des polymathes les plus célèbres (une personne qui s'intéresse et connaît des sujets qui couvrent un large éventail de connaissances) est Galileo Galilei (1564 - 1642). Né en Italie au 16ème siècle, il était astronome, physicien et ingénieur. Galilée est célèbre pour ses nombreuses contributions aux domaines de l'astronomie et de la physique, notamment :

• la découverte des quatre plus grandes lunes de Jupiter,
• l'observation des taches solaires,
• son travail sur les lois du mouvement et le principe d'inertie, et
• l'invention du télescope.

Fig. 1. Portrait de Galileo Galilei.

Le soutien de Galilée au modèle héliocentrique du système solaire, proposé par Copernic en 1543, l'a mis en conflit avec l'Église catholique. Le livre de Copernic sur le sujet avait été interdit, le modèle héliocentrique étant considéré comme une hérésie par l'Église. Galilée a été jugé pour avoir initialement soutenu ce modèle, et condamné à l'assignation à résidence pour le reste de sa vie. S'il n'avait pas renoncé au modèle héliocentrique pendant le procès, il aurait pu être condamné à mort.

Physiciens nucléaires célèbres

L'étude des noyaux atomiques, de leurs propriétés et de leur comportement constitue le domaine de la physique nucléaire. Ce domaine de la physique englobe la recherche sur la composition et la structure des noyaux atomiques, ainsi que les interactions qui se produisent entre les noyaux atomiques et les particules subatomiques. La physique nucléaire englobe également les applications de l'énergie nucléaire dans divers domaines, notamment la production d'énergie, la médecine et la science des matériaux.

Les applications de la physique nucléaire vont des utilisations vitales telles que les tests et les traitements contre le cancer aux armes de destruction massive comme la bombe atomique. Toutes ces applications sont dues en partie aux célèbres physiciens nucléaires qui ont ouvert la voie pour nous mener là où nous sommes aujourd'hui :

• Lise Meitner (1878 - 1968) : Meitner était une physicienne autrichienne qui est surtout connue pour ses contributions à ladécouverte de la fission nucléaire ( ). Elle était l'une des rares femmes dans son domaine à son époque et a dû faire face à des discriminations en raison de son sexe et de son héritage juif.

• Enrico Fermi (1901-1954) : Fermi était un physicien italien qui a contribué à la mise au point du premier réacteur nucléaire. Il a remporté le prix Nobel de physique pour ses travaux sur les réactions nucléaires.

• Marie Curie (1867 - 1934) : Curie était une physicienne et chimiste d'origine polonaise qui est surtout connue pour son travail de pionnière dans le domaine de laradioactivité . Elle a été la première femme à recevoir un prix Nobel, la première personne à recevoir deux prix Nobel dans des domaines différents, et la première femme professeur à l'université de Paris.

• Robert Oppenheimer (1904 - 1967) : Oppenheimer était le directeur du projet Manhattan, qui a développé la première bombe atomique. Il est souvent considéré comme le "père de la bombe atomique". Cependant, il s'est opposé à la création de la bombe à hydrogène et,après la guerre, Oppenheimer est devenu un fervent opposant aux armes nucléaires et un grand défenseur du contrôle des armes et du désarmement .

• Niels Bohr (1885 - 1962) : Bohr a apporté d'importantes contributions au développement de la mécanique quantique et à la compréhension de lastructure atomique . Il a proposé le modèle de Bohr de l'atome, qui décrit les électrons comme orbitant autour du noyau dans des niveaux d'énergie discrets.

Tableau 1. Physiciens nucléaires célèbres - nom, dates de naissance et de décès, contributions significatives et photo.
Nom	Né	Mort	Contributions	Photo
Lise Meitner	7 novembre 1878, Autriche-Hongrie	27 octobre 1968, Angleterre	Découverte de la fission nucléaire Protactinium Effet Auger-Meitner Effet Meitner-Hupfeld	Fig. 2. Lise Meitner recevant le prix Fermi. Wikimedia Commons
Enrico Fermi	29 septembre 1901, Italie	28 novembre 1954, États-Unis	Première chaîne nucléaire autonome Fermion Gaz de Fermi Statistiques de Fermi-Dirac Règle d'or de Fermi Méthode de Fermi Paradoxe de Fermi Théorie de Fermi de la désintégration bêta Modèle de Thomas-Fermi et criblage Méthode Chandrasekhar-Fermi	Fig.3 Portrait d'Enrico Fermi.
Marie Curie	7 novembre 1867, Pologne	4 juillet 1934, France	Pionnière de la recherche nucléaire Découverte du polonium et du radium	Fig. 6. Portrait de Marie Curie. Wikimedia Commons
Robert Oppenheimer	22 avril 1904, États-Unis	18 février 1967, États-Unis	Développement d'armes nucléaires Équation de Tolman-Oppenheimer-Volkoff Limite de Tolman-Oppenheimer-Volkoff Processus d'Oppenheimer-Phillips Approche de Born-Oppenheimer	Fig. 4. Oppenheimer au point zéro des essais de la bombe atomique.
Niels Bohr	7 octobre 1885, Danemark	18 novembre 1962, Danemark	Magnéton de Bohr Modèle atomique de Bohr Rayon de Bohr Théorie de Bohr-Kramers-Slater Théorème de Bohr-Van Leeuwen Théorie de Bohr-Sommerfeld Complémentarité	Fig. 5. Portrait de Niels Bohr. Wikimedia Commons

Physiciens théoriciens célèbres

La physique théorique est une branche de la physique qui utilise des modèles et des abstractions mathématiques pour aider à comprendre et à élucider les phénomènes naturels. Ce domaine est particulièrement utile dans les secteurs où les données expérimentales sont limitées ou absentes et ouvre la voie à de futures démonstrations. Les physiciens théoriciens élaborent des théories et des hypothèses à l'aide de concepts mathématiques avancés, afin de décrire le comportement de l'univers au niveau microscopique et macroscopique.

Le travail des physiciens théoriciens est centré sur le développement de nouveaux modèles et de nouvelles théories qui peuvent expliquer les observations existantes et faire des prédictions concernant le comportement de l'univers. Le champ de leurs recherches englobe un vaste éventail de sujets, notamment la mécanique quantique, la relativité générale et la physique des particules. Parmi les physiciens théoriques les plus renommés, on peut citer :

• Albert Einstein (1879 - 1955) : Einstein est connu pour ses théories de la relativité, qui ont transformé notre compréhension de l'espace et du temps. Il a également apporté d'importantes contributions à la mécanique quantique et au développement de la bombe atomique, à laquelle il s'est par la suite opposé pour des raisons éthiques.

• Stephen Hawking (1942 - 2018) : Hawking était un physicien anglais actuellement connu pour ses travaux sur les trous noirs et les origines de l'univers. Tu le connais peut-être grâce à ses multiples livres scientifiques populaires comme "Une brève histoire du temps", ou au film basé sur sa vie, "L'histoire de tout".

• Richard Feynman (1918 - 1988) : Feynman s'est spécialisé dans la mécanique quantique. Il a proposé le concept d'électrodynamique quantique, qui décrit les interactions entre les particules et les champs électromagnétiques. Feynman a également contribué au développement de la bombe atomique.

• Max Planck : Max Planck était un physicien théoricien allemand considéré comme l'un des fondateurs de la mécanique quantique. Il est connu pour ses travaux sur la relation entre l'énergie et la fréquence, qui ont conduit au développement du concept de photon. En Allemagne, la Société Max Planck est une prestigieuse association de recherche indépendante des universités qui regroupe 86 instituts de recherche dans les domaines de la physique et du droit.

• Erwin Schrödinger: Erwin Schrödinger était un physicien théoricien autrichien dont les recherches portaient sur la mécanique quantique. Il est surtout connu pour son expérience de pensée impliquant un chat, connue sous le nom de "chat de Schrödinger". L'expérience est conçue pour démontrer la nature paradoxale de la superposition quantique, qui est l'idée que les particules subatomiques peuvent exister dans plusieurs états en même temps.

Tableau 2. Scientifiques théoriciens célèbres - noms, dates de naissance et de décès, contributions importantes et photos.
Nom	Naissance	Décès	Contributions	Photo
Albert Einstein	14 mars 1879, Empire allemand	18 avril 1955, États-Unis	Relativité générale et spéciale Effet photoélectrique Équivalence masse-énergie (\(E = mc^2\)) Relativité de Planck-Einstein (\(E = hf\))	Fig. 7. Portrait d'Albert Einstein. Wikimedia Commons
Stephen Hawking	8 janvier 1942	14 mars 2018	Théorème de la singularité Deuxième loi de la dynamique des trous noirs Rayonnement de Hawking	Fig. 8. Portrait de Stephen Hawking. Wikimedia Commons
Richard Feynman	11 mai 1918, États-Unis	15 février 1988	Projet Manhattan Équation des ondes acoustiques Formule de Bethe-Feynman Diagrammes de Feynman, jauge, point, propagateur, paramétrage Formule de Feynman-Kac Théorème de Hellmann-Feynman Formule de Heaviside-Feynman Théorie V-A Hochet brownien Interprétation de Feynman-Stueckelberg Univers à un électron Formulation de l'intégrale des chemins Automates cellulaires quantiques, calcul, dissipation, électrodynamique, hydrodynamique, portes logiques, turbulence Résumation Passeur d'arbre Argument de la perle collante Moteur moléculaire synthétique Simulateur quantique universel Modèle d'anneau tourbillonnaire Théorie de l'absorbeur de Wheeler-Feynman Théorie variationnelle des perturbations	Fig. 9. Portrait de Richard Feynman en classe. Wikimedia Commons
Max Planck	23 avril 1858, Confédération allemande	4 octobre 1947, Allemagne occupée par les Alliés	Constante de Planck Postulat de Planck Loi de Planck sur le rayonnement du corps noir Relation de Planck-Einstein Unités de Planck Lieu de Planck Équation de Boltzmann-Planck Équation de Fokker-Planck Équation de Nernst-Planck	Fig. 10. Portrait de Max Planck. Wikimedia Commons
Erwin Schrödinger	12 août 1887, Autriche-Hongrie	4 janvier 1961, Autriche	Équation de Schrödinger Le chat de Schrödinger Méthode de Schrödinger Fonction de Schrödinger groupe de Schrödinger champ de Schrödinger Perturbation de Rayleigh-Schrödinger Relations d'incertitude de Robertson-Schrödinger Théorème de Schrödinger-HJW Théorie de l'affine pure de Schrödinger Qualia Intrication quantique Superposition quantique Direction quantique	Fig. 11. Portrait d'Erwin Schrödinger. Wikimedia Commons.

Femmes physiciennes célèbres

• Chien-Shiung Wu (1912 - 1997) : Chien-Shiung Wu était un physicien sino-américain qui est surtout connu pour la découverte de la violation de la parité en physique nucléaire. La parité est une symétrie fondamentale en physique qui concerne le comportement d'un système physique sous l'effet d'une réflexion en miroir. Dans certains types de désintégration nucléaire, comme la désintégration bêta, la parité des particules résultantes n'est pas conservée. Cela signifie que les particules résultantes ne sont pas des images miroir de leur état initial, et que le processus viole la symétrie de parité. La découverte de la violation de la parité dans la désintégration nucléaire a constitué une étape importante dans l'étude des symétries fondamentales en physique.

• Vera Rubin (1928 - 2016) : Rubin était une astronome américaine qui s'est attachée à expliquer lamatière noire. Elle a été la première femme à être autorisée à observer à l'observatoire de Palomar, et a reçu la médaille nationale des sciences en 1993.

• Emmy Noether (1882 - 1935) : Noether était une mathématicienne et physicienne allemande qui a contribué de manière significative au développement de l'algèbre abstraite et de la physique théorique. Elle est connue pour son théorème, qui relie les symétries en physique aux lois de conservation, et elle a été la première femme à obtenir un doctorat en mathématiques à l'université d'Erlangen.

Physiciens américains

Il existe d'importants physiciens de diverses nationalités. Cependant, dans cet article, nous nous concentrerons sur les scientifiques des États-Unis et de Grande-Bretagne.

• Steven Weinberg (1933 - 2021) : Weinberg a remporté le prix Nobel de physique en 1979 pour ses travaux sur l'unification de deux des forces fondamentales de la nature - la force électromagnétique et la force nucléaire faible. Il a également apporté d'importantes contributions à la théorie de la cosmologie et à l'étude de la physique des particules.

• Murray Gell-Mann (1929 - 2019) : Gell-Mann a remporté le prix Nobel de physique en 1969 pour ses travaux sur la classification des particules subatomiques connues sous le nom de hadrons. Il a également proposé le concept des quarks, qui sont aujourd'hui considérés comme les éléments constitutifs des protons et des neutrons.

• Lisa Randall (1962 - ) : Randall est une physicienne théoricienne qui a contribué de manière significative au domaine de la physique des particules et à l'étude des dimensions supplémentaires. Elle est connue pour son travail sur le modèle Randall-Sundrum, qui propose l'existence d'une dimension supplémentaire cachée de l'espace.

Tableau 4. Physiciens américains célèbres : noms, dates de naissance et de décès, contributions et photo.
Nom	Naissance	Décès	Contributions	Photo
Steven Weinberg	3 mai 1933, États-Unis	23 juillet 2021, États-Unis	Interaction électrofaible Angle de Weinberg Théorème de Weinberg-Witten Équation de Joos-Weinberg Sécurité asymptotique Schéma de soustraction minimale Jauge d'unitarité	Fig. 15. Portrait de Steven Weinberg. Wikimedia Commons.
Murray Gell-Mann	15 septembre 1929, États-Unis	24 mai 2019, États-Unis	Inventeur du terme "quark" Modèle de quark Chromodynamique quantique Oscillation des particules neutres Théorème de Gell-Mann et de Low Matrices de Gell-Mann Équation du groupe de renormalisation de Gell-Mann-Low Formule de Gell-Mann-Nishijima Formule de masse de Gell-Mann-Okubo Modèle Sigma des pions Théorie des masses des neutrinos Plectique	Fig. 16. Murray Gell-Mann. Wikimedia Commons.
Lisa Randall	18 juin 1962, États-Unis	---	Modèle Randall-Sundrum Passages Warped (2005)	Fig. 17. Portrait de Lisa Randall. Wikimedia Commons

Physiciens britanniques

Comme beaucoup d'autres pays, la Grande-Bretagne a favorisé l'éclosion de grands physiciens, historiques et contemporains.

• Isaac Newton (1642 - 1726) : qui ne connaît pas Newton ? Il doit être l'un des physiciens les plus célèbres de l'histoire. Il est connu pour ses lois du mouvement et sa théorie de la gravitation, qui ont révolutionné notre compréhension de l'univers. Newton a également apporté d'importantes contributions au développement du calcul.

• James Clerk Maxwell (1831 - 1879) : Maxwell était un physicien écossais connu pour ses travaux sur la théorie électromagnétique. Il a proposé un ensemble d'équations qui décrivent le comportement des champs électriques et magnétiques, ce qui a contribué à ouvrir la voie au développement de l'électronique moderne.

• Paul Dirac (1902 - 1984) : Dirac était un physicien anglais qui a travaillé dans le domaine de la mécanique quantique. Il a proposé l'existence de l'antimatière et formulé la célèbre équation de Dirac, qui décrit le comportement des électrons dans un champ quantique relativiste.

• Michael Faraday (1791 - 1867) : Faraday était un physicien et chimiste anglais qui a apporté d'importantes contributions à l'étude de l'électromagnétisme. Il a découvert l'induction électromagnétique et formulé les lois de Faraday sur l'électrolyse, qui décrivent la relation entre le courant électrique et les réactions chimiques.

Tableau 5. Physiciens britanniques célèbres : noms, dates de naissance et de décès, contributions, photo.
Nom	Naissance	Décès	Contributions	Photo
Isaac Newton	4 janvier 1643, Angleterre	31 mars 1727, Grande-Bretagne	Mécanique newtonienne Gravitation universelle Lois du mouvement de Newton Loi du refroidissement de Newton Identités de Newton Ligne de Newton-Gauss Fluide newtonien Anneaux de Newton	Fig. 18. Portrait peint d'Isaac Newton. Wikimedia Commons
James Clerk Maxwell	13 juin 1831, Écosse	5 novembre 1879, Angleterre	Les relations de Maxwell Théorème de Maxwell-Betti Distribution de Maxwell-Boltzmann Statistiques de Maxwell-Boltzmann Diffusion de Maxwell-Stefan	Fig. 19. Portrait peint de James Clerk Maxwell. Wikimedia Commons
Paul Dirac	8 août 1902, Angleterre	20 octobre 1984, États-Unis	Équation de Dirac-Coulomb-Breit Constante de Dirac Fonction delta de Dirac Équation de Dirac Fermion de Dirac	Fig. 20. Portrait de Paul Dirac. Wikimedia Commons
Michael Faraday	22 septembre 1791, Angleterre	25 août 1867, Angleterre	Loi d'induction de Faraday Constante de Faraday Lois de Faraday sur l'électrolyse	Fig. 21. Portrait de Michael Faraday. Wikimedia Commons

Physiciens célèbres aujourd'hui

La physique n'est pas morte ! Bien que la recherche en physique (et dans d'autres branches des STIM) ait été radicalement transformée au cours des derniers siècles et que de nombreuses découvertes extrêmement importantes aient été faites, il reste encore beaucoup à élucider au sein de cette discipline scientifique. Ainsi, la contribution des physiciens actuels au domaine est extrêmement importante et mérite d'être reconnue.

• Lisa Randall (1962 - ), déjà citée dans cet article, est une physicienne théoricienne et professeur à l'université de Harvard. Ses travaux portent sur la physique des particules et la cosmologie, et plus particulièrement sur la relation entre la gravité et la structure de l'univers. Randall est surtout connue pour son travail sur la théorie des dimensions supplémentaires, qui propose que notre univers soit intégré dans un espace plus vaste et de dimension supérieure. Son travail a permis d'expliquer pourquoi la gravité est beaucoup plus faible que les autres forces fondamentales et a fourni un cadre pour comprendre le comportement des particules à haute énergie.

• Brian Greene (1963 - ) est un physicien théoricien et un théoricien des cordes dont les travaux portent sur les fondements mathématiques de l'univers et sur la nature de l'espace et du temps. Greene est surtout connu pour ses travaux sur la théorie des cordes, qui propose que les éléments fondamentaux de l'univers ne soient pas des particules, mais plutôt de minuscules objets unidimensionnels appelés cordes. Ses recherches ont permis d'expliquer la nature de la gravité et ont fourni un cadre pour comprendre le comportement des particules à haute énergie.

• Michio Kaku (1947 - ) dont les travaux portent sur l'unification des forces fondamentales de la nature et la nature du temps. Kaku est surtout connu pour ses travaux sur la théorie des cordes, qui propose que les éléments fondamentaux de l'univers ne soient pas des particules mais plutôt de minuscules objets unidimensionnels appelés cordes. Il a également travaillé sur la théorie du tout, qui cherche à unifier toutes les forces fondamentales de la nature dans un cadre unique et cohérent.

• Kip Thorne (1940 - )est un physicien théoricien et lauréat du prix Nobel qui travaille sur les propriétés de l'espace et du temps, ainsi que sur le comportement de la matière et de l'énergie dans des environnements extrêmes. Thorne est surtout connu pour ses travaux sur la théorie de la relativité, en particulier l'étude des ondes gravitationnelles. Il est l'un des fondateurs de l'Observatoire d'ondes gravitationnelles de l'interféromètre laser (LIGO), qui a détecté avec succès les ondes gravitationnelles pour la première fois en 2015. Cette découverte révolutionnaire a ouvert une nouvelle fenêtre sur l'univers, permettant aux scientifiques d'observer et d'étudier des objets et des phénomènes jusqu'alors cachés.

• Ed Witten (1951 - ) est un physicien théorique et un mathématicien qui se concentre sur l'unification des forces fondamentales de la nature et sur la nature de l'espace et du temps. Witten est surtout connu pour ses travaux sur la théorie des cordes. Il a également développé la théorie M, une théorie plus globale qui inclut des dimensions multiples et des branes.

Tableau 6. Scientifiques célèbres d'aujourd'hui : noms, date de naissance, contributions et photo
Nom	Date de naissance	Contributions	Photo
Brian Greene	9 février 1963, États-Unis	Contributions à lathéorie descordes L'univers élégant L'étoffe du cosmos La réalité cachée	Fig. 22. Portrait de Brian Greene. Wikimedia Commons
Michio Kaku	24 janvier 1947, États-Unis	Contributions à lathéorie des champs decordes La physique de l'impossible La physique du futur L'avenir de l'esprit L'équation de Dieu	Fig. 23. Portrait de Michio Kaku. Wikimedia Commons
Kip Thorne	1er juin 1940, États-Unis	Objet Thorne-Żytkow Pari Thorne-Hawking-Preskill Observatoire d'ondes gravitationnelles de l'interféromètre laser (LIGO) Ondes gravitationnelles Gravitation	Fig. 24. Portrait de Kip Thorne. Wikimedia Commons
Ed Witten	26 août 1951, États-Unis	Théorie M Théorie de Seiberg-Witten Carte de Seiberg-Witten Invariants de Seiberg-Witten	Fig. 25. Portrait d'Ed Witten. Wikimedia Commons

Les physiciens célèbres actuels ne sont normalement pas seulement des physiciens, mais ils consacrent également leur temps à diffuser leur amour et leur compréhension de la physique au reste du monde. En d'autres termes, ce sont des communicateurs scientifiques et des auteurs de livres scientifiques non romanesques, ainsi que des chercheurs. Leur contribution à cet égard est plus difficile à quantifier, mais elle est aussi extrêmement importante, car elle permet de dissiper les mythes qui entourent la science et de motiver les générations futures à participer à la science ou à acquérir une culture scientifique. Alors que le monde devient de plus en plus technologique, il est important que nous comprenions les bases de la science et de la technologie pour rester à la page.