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La théorie comportementale de l'apprentissage
L'approche de la théorie de l'apprentissage attachement est basée sur les principes du conditionnement classique et du conditionnement opérant , une approche comportementaliste. Nous avons approfondi ces principes dans des articles précédents, alors rappelons rapidement les définitions de ces termes clés.
Conditionnement classique est le fait qu'un individu commence à associer un stimulus neutre à une réponse non conditionnée.
Le conditionnement opérant est l'idée qu'un certain conditionnement se produit par le biais d'un renforcement.
Ce renforcement peut être positif ou négatif. Si une personne reçoit une récompense après avoir adopté un comportement, elle est plus susceptible de répéter ce comportement plus tard pour recevoir la récompense, ce qui constitue un renforcement positif. Demême, on parle de renforcement négatif lorsque la récompense pour l'exécution du comportement se présente sous la forme de la suppression d'un stimulus désagréable.
La théorie comportementaliste de l'apprentissage s'appuie sur quelques hypothèses clés. Celles-ci sont :
- La connaissance est un ensemble de comportements que nous apprenons par l'expérience et le renforcement.
- La motivation est extrinsèque, c'est-à-dire qu'elle provient de sources extérieures plutôt que de l'individu lui-même.
- L'apprentissage se produit par la répétition et le renforcement.
La théorie comportementaliste de l'apprentissage est basée sur les travaux d'Ivan Pavlov et de B.F. Skinner. Ces psychologues ont tous deux mené des expériences sur des animaux. Ils ont constaté que les animaux testés semblaient apprendre des comportements selon qu'ils étaient renforcés positivement ou non, généralement en utilisant de la nourriture comme récompense. Les béhavioristes pensent que cela s'applique aussi bien aux humains qu'aux animaux, en ce sens que la distinction entre nos modes d'apprentissage n'est pas aussi évidente qu'on veut bien le croire.
Les recherches concernant le comportement des animaux peuvent donc être généralisées aux humains, y compris dans le cas de l'attachement.
Théorie comportementale de l'apprentissage et de l'attachement
Nous pouvons utiliser la théorie comportementaliste de l'apprentissage pour expliquer l'attachement. Cette théorie suggère que nous apprenons les comportements d'attachement dans la petite enfance grâce au renforcement de nos parents, par exemple en leur donnant de la nourriture et du réconfort. C'est un exemple de la façon dont les principes du conditionnement opérant peuvent être appliqués pour comprendre comment les nourrissons apprennent l'attachement.
Par exemple, lorsqu'un bébé a faim, il pleure et se sent mal à l'aise, et sa mère est susceptible de le réconforter. À l'avenir, lorsque le bébé éprouvera ces sentiments négatifs, il continuera à rechercher sa mère pour satisfaire ses besoins. Avec le temps, cela les amènera à former un lien.
De plus, lorsqu'un bébé recherche l'attention de sa mère, celle-ci peut jouer avec lui. Il s'agit d'un résultat favorable que le bébé souhaite voir se reproduire. Par conséquent, il répétera ce comportement. C'est ce qu'on appelle le renforcement positif. Cela peut également contribuer au développement d'un attachement de qualité entre le bébé et sa mère.
Les principes du conditionnement opérant suggèrent que les individus sont susceptibles de répéter le comportement s'ils sont renforcés. Ceci afin de continuer à ressentir les récompenses (renforcement positif) ou pour que le parent supprime quelque chose de négatif (renforcement négatif).
L'autre théorie comportementaliste, le conditionnement classique, explique la formation des styles d'attachement entre le nourrisson et la personne qui s'occupe de lui par le fait que l'enfant apprend à associer la personne qui s'occupe de lui à une réponse conditionnée.
Avant que le bébé n'ait formé un attachement avec sa mère, il pense que la nourriture (stimuli inconditionnels) provoque cette réponse automatique de plaisir à manger (réponse inconditionnelle). Pendant cette période, la mère est un stimulus neutre. Au fil du temps, comme la mère fournit de façon répétitive de la nourriture au bébé, ce dernier forme une association entre sa mère et le fait de recevoir de la nourriture. Cela conduit à la formation d'un attachement car l'enfant commence à associer le fait que sa mère (qui devient le stimulus conditionné) lui fournit la nourriture qui le rend heureux (réponse conditionnée). Le nourrisson se sent heureux chaque fois qu'il voit sa mère en raison de l'association apprise.
Mère et enfant, flaticon.com/photo3idea_studio
Théorie de l'apprentissage de la recherche sur l'attachement
Les psychologues ont mené des recherches pour identifier les facteurs tels que les styles d'éducation (parent versus nounou) et le confort maternel par rapport à la nourriture qui contribuent à la formation de l'attachement. Harlow (1958) a mené deux expériences dans le but d'identifier les causes de la formation de l'attachement.
Expérience 1
Des singes rhésus nourrissons ont été séparés de leur mère à la naissance. Ils ont été placés dans des cages avec deux "mères de substitution". L'une d'entre elles était faite de fil de fer et l'autre était recouverte d'un tissu doux. Dans un groupe, la mère de substitution douce ne fournissait pas de nourriture, mais la mère câblée en fournissait (attachée avec un biberon de lait).
Dans le second groupe, la mère de substitution douce fournissait de la nourriture aux singes rhésus, mais la mère câblée ne le faisait pas. Les deux groupes ont passé plus de temps avec la mère douce. Une fois que les bébés du premier groupe ont eu leur nourriture, ils sont retournés à proximité de la mère de substitution douce. Lorsque les bébés avaient peur, ils utilisaient la mère douce comme base de sécurité et restaient près d'elle.
Expérience 2
Les bébés singes ont été divisés en deux groupes. Ils ont reçu de la nourriture soit de la mère de substitution molle, soit de la mère de substitution câblée. À l'exception de cela, ils ont été élevés dans les mêmes conditions. Des différences de comportement évidentes ont été observées entre les deux groupes.
Les nourrissons des groupes de singes câblés étaient plus timides, avaient des difficultés à interagir avec les autres et les femelles ne sont pas devenues de bonnes mères. Pour les enfants qui ont passé moins de 90 jours dans ces conditions expérimentales, ces différences de comportement ont pu être inversées une fois qu'ils sont revenus à des conditions normales. Ce n'était pas le cas pour les singes qui sont restés dans ces conditions pendant plus de 90 jours.
Les recherches de Harlow en psychologie comportementale soulignent que les conditions maternelles, comme le confort qu'elles procurent, jouent un rôle important dans la formation de l'attachement.
Implications des études de Harlow
Harlow (1965) a réalisé une autre expérience. L'étude consistait à isoler complètement des singes rhésus nouveau-nés. Ils ont été isolés jusqu'à trois, six, neuf mois ou la première année de leur vie. Ils ont ensuite été placés dans un environnement avec d'autres singes pour voir s'ils pouvaient s'attacher.
Les résultats ont montré que les enfants isolés pendant les trois premiers mois ne présentaient pas d'effets secondaires graves. Les singes qui ont été isolés pendant la première année ont eu des effets secondaires graves et irréversibles.
Voici quelques-uns des comportements qui ont été observés :
- des difficultés à interagir avec les autres singes.
- certains étaient d'abord effrayés mais ont ensuite commencé à agir de façon agressive
- certains se sont automutilés en s'arrachant les cheveux ou en se mordant
- ils sont devenus anxieux et parfois névrosés
- lorsque certains singes femelles sont devenus parents, ils ont fait du mal à leurs propres enfants.
Cette recherche met en évidence le fait que les premiers attachements formés guident la façon dont les individus interagissent avec les autres à l'avenir. Si les singes ne forment pas d'attachement (on parle alors de privation), cela a des conséquences irréversibles à long terme. En outre, cette recherche confirme que les attachements primaires sont sensibles au temps. C'est ce qu'on appelle la période critique.
Cette recherche soulève de sérieuses questions éthiques. Elle ne peut pas être reproduite en raison des graves dommages physiques et psychologiques qu'elle a causés.
Étude israélienne de Fox 1977
Fox (1977) a mené des recherches sur des enfants israéliens en utilisant la situation étrange.
La situation étrange est une procédure mise au point par Ainsworth pour identifier les styles d'attachement des enfants à leur principal fournisseur de soins.
En Israël, les enfants sont élevés dans un kibboutz et ont donc l'habitude d'être séparés de leur mère et de passer du temps avec leur metapelet (nounou). Les résultats de la situation étrange ont montré des styles d'attachement similaires entre leur mère et leur metapelet lorsqu'ils sont laissés avec un étranger. Les enfants étaient légèrement plus heureux lorsqu'ils étaient réunis avec leur mère.
Comme les enfants étaient plus heureux de voir leur mère que leur métapélite lors des retrouvailles, il est possible que les enfants aient formé une réponse inconditionnelle de bonheur à l'égard de leur mère. Cela confirme la théorie conditionnelle classique des styles d'attachement.
Théorie de l'apprentissage cognitif constructiviste
Les théories cognitivo-constructivistes affirment que les enfants apprennent en construisant activement des connaissances basées sur leurs capacités cognitives existantes. Par exemple, les recherches de Jean Piaget (1936) ont montré que les enfants ne peuvent acquérir certaines compétences qu'au fur et à mesure de leur développement, en passant par des étapes associées à différents groupes d'âge, et en renforçant leurs compétences à chaque étape. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, ils s'appuient sur les capacités acquises à chaque étape pour atteindre la suivante et se développer à un niveau adapté à leur âge.
Un exemple de ces étapes est l'étape sensorimotrice, au cours de laquelle les enfants apprennent grâce à leurs sens et à leurs mouvements. À ce stade, les enfants n'ont que certaines capacités cognitives, par exemple, ils ne comprennent pas encore le concept de permanence de l'objet (ils croient que lorsqu'ils ne peuvent pas voir quelque chose, cela cesse d'exister), mais en grandissant et en développant de nouvelles capacités cognitives, ils peuvent construire davantage de connaissances à l'aide de ce concept.
Enfants jouant ensemble, flaticon.com/Freepik
La théorie constructiviste cognitive dans l'attachement
Dans l'attachement, on peut voir des concepts constructivistes cognitifs dans la théorie des stades d'attachement de Schaffer et Emerson (1964). Cette théorie suggère que, tout comme les stades de développement cognitif de Piaget, les enfants passent par différents stades de développement cognitif qui caractérisent la façon dont leurs attachements se développent au cours de la première année de vie.
À l'aide de "journaux" d'auto-évaluation remplis par les mères de 60 bébés, Schaffer et Emerson ont utilisé l'analyse de trois comportements d'attachement (anxiété face à un étranger, anxiété de séparation et comportement de base sécurisé) similaires à ceux de l'expérience de situation étrange d'Ainsworth pour déterminer les comportements d'attachement des enfants à différents stades de leur vie. Voici les stades qu'ils ont définis :
- Asocial (0-6 semaines) - Les nourrissons ont tendance à réagir favorablement à toutes sortes de stimuli, qu'ils soient sociaux ou non.
- Attachement indifférencié (6 semaines - 7 mois) - Les nourrissons semblent apprécier les interactions sociales et réagissent positivement à toutes les personnes qui s'occupent d'eux, sans réelle préférence. Ils semblent également contrariés lorsque l'interaction sociale cesse (par exemple, lorsque leur mère les couche dans leur lit et cesse de leur parler). À ce stade, ils commencent à sourire davantage aux visages familiers qu'aux étrangers.
- Attachement spécifique (7-9 mois) - Les nourrissons commencent à montrer une préférence pour leur principal dispensateur de soins et se tournent vers des personnes familières spécifiques pour se réconforter, se sentir en sécurité et satisfaire leurs besoins biologiques. C'est à ce moment-là qu'ils commencent à manifester de l'anxiété de séparation (peur lorsqu'ils sont loin de la personne qui s'occupe d'eux) et de l'anxiété face aux étrangers (peur lorsqu'ils sont en présence de personnes inconnues).
- Attachements multiples (à partir de 10 mois) - Les nourrissons ont maintenant formé des attachements multiples avec les personnes qui s'occupent d'eux en premier lieu, ainsi qu'avec d'autres personnes de leur entourage, comme leurs frères et sœurs, leurs grands-parents et le personnel de la crèche. Les attachements semblent être structurés selon une hiérarchie, où certains attachements peuvent être plus forts ou plus faibles que d'autres.
Famille, flaticon.com/Freepik
Théorie de l'apprentissage socioconstructiviste
La théorie socioconstructiviste repose sur l'hypothèse que les connaissances sont construites socialement et que les gens apprennent par le renforcement des pairs dans leur vie afin d'être socialement acceptés. La théorie suggère que nous apprenons grâce à des motivations à la fois extrinsèques et intrinsèques, ce qui signifie que certaines proviennent de sources externes et d'autres de nos propres motivations et objectifs internes.
Théorie socioconstructiviste de l'attachement
Un exemple de théorie socioconstructiviste est celle de Lev Vygotsky (1934).
La théorie du développement de Vygotsky stipule que l'apprentissage est un processus social dans lequel les enfants acquièrent des connaissances culturelles, des coutumes, des croyances et des règles en apprenant des membres plus matures de la même culture.
Dans le domaine de l'attachement, cela se traduit par des différences entre les types d'attachement d'une culture à l'autre. Par exemple, une méta-analyse réalisée par Van Ijzendoorn et Kroonenberg (1988) a examiné les résultats de 32 études menées dans 8 pays, qui ont étudié les types d'attachement sur la base de l'expérience de la situation étrange d'Ainsworth.
Ils ont constaté que le Royaume-Uni avait le pourcentage le plus élevé d'enfants solidement attachés, tandis que la Chine avait le pourcentage le plus bas. Cela n'est toutefois pas dû à une "mauvaise éducation" en Chine, mais plutôt à des pratiques d'éducation des enfants très différentes dans les deux pays et au fait qu'elles sont mesurées par rapport à des normes eurocentriques.
C'est au Japon et en Israël que l'on trouve le plus grand nombre d'enfants attachés de manière résistante par rapport aux enfants évitants. Les chercheurs ont conclu que les faibles niveaux de différences interculturelles entre certains pays pouvaient être dus à l'influence des médias, car l'éducation des enfants est souvent dépeinte de façon similaire dans les différentes sources médiatiques.
Dans l'ensemble, l'idée qu'il existe des différences culturelles dans les types d'attachement d'une culture à l'autre confirme l'hypothèse de Vygotsky selon laquelle l'apprentissage, et donc l'apprentissage des comportements d'attachement, dépend du contexte socioculturel dans lequel l'enfant grandit.
Théorie de l'apprentissage - Points clés
- Les explications de l'attachement fondées sur la théorie de l'apprentissage reposent souvent sur les principes du conditionnement classique et opérant
- Il existe trois types de théorie de l'apprentissage : la théorie comportementaliste, la théorie socioconstructiviste et la théorie cognitiviste.
- La théorie de l'apprentissage comportementaliste suggère que nous apprenons les comportements d'attachement dans la petite enfance grâce au renforcement de nos parents, comme la nourriture et le réconfort.
- La théorie socioconstructiviste suggère que les connaissances sont construites socialement, c'est-à-dire que les gens apprennent grâce au renforcement de leurs pairs et d'autres personnes dans leur vie afin d'être acceptés socialement.
- La théorie constructiviste cognitive suggère que les enfants passent par différents stades de développement cognitif qui caractérisent la façon dont leurs attachements se développent au cours de la première année de vie.
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