Attractivité physique

Signification de l'attirance physique

L'attirance est un sentiment instinctif qui implique un désir d'être en compagnie de quelqu'un. Lorsque nous sommes attirés par quelqu'un, nous nous sentons attachés à cette personne, nous trouvons sa présence agréable et nous pouvons développer un intérêt pour elle. L'attirance peut être due à de nombreux facteurs, et l'un d'entre eux est l'attirance physique.

L'attrait physique est basé sur l' apparence physique d'une personne et sur la mesure dans laquelle elle correspond auxpréférences esthétiques des autres. L'apparence est particulièrement puissante pour évoquer l'attirance, elle peut nous faire nous intéresser à une personne dès l'instant où nous voyons son visage ou même une photo sur une application de rencontre. C'est ainsi que fonctionne le "coup de foudre".

Théorie de l'attrait physique

La définition de la beauté est généralement arbitraire - les traits physiques que nous percevons comme attrayants ont changé à travers les cultures et les époques. Cependant, les psychologues évolutionnistes soutiennent que certains universels existent en matière d'attirance physique. L'attirance pour les traits qui signalent aux autres que nous sommes en bonne santé et prêts à nous reproduire a été proposée comme étant adaptative du point de vue de l'évolution.

Exemples d'attirance physique

Nous allons examiner des exemples de traits qui ont été associés à l'attirance à travers les cultures, notamment le rapport taille-hanche, les traits du visage et la symétrie faciale.

Rapport taille-hanches

Le rapport taille-hanches chez les femmes est une caractéristique physique qui a été associée à l'attirance. Singh a émis l'hypothèse qu'un petit rapport taille-hanches est un indicateur honnête de santé, de jeunesse et de fertilité féminine et qu'il entraîne donc une attirance chez les hommes, quelle que soit leur culture.

On pense que la préférence pour un petit rapport taille-hanche est adaptative du point de vue de l'évolution, car c'est l'un des signaux de la santé et de la jeunesse.

• La période de fertilité limitée des femmes pourrait conduire à une pression sur le choix de partenaires féminins plus jeunes.
• Les hommes qui ont cette préférence ont plus de chances de choisir une partenaire qui peut avoir beaucoup d'enfants, ce qui leur permet de transmettre leurs gènes avec succès.
• En revanche, les hommes qui n'ont pas cette préférence peuvent avoir un succès reproductif plus faible.

Caractéristiques faciales

Cunningham et al. (1995) ont étudié l'attitude des hommes asiatiques, blancs et hispaniques à l'égard des femmes. Ils ont constaté que les pommettes hautes, les petits nez et les grands yeux étaient systématiquement considérés comme attirants dans toutes les cultures. Cela suggère une certaine universalité en ce qui concerne les caractéristiques faciales souhaitées.

Tout comme le rapport taille-hanche, ces caractéristiques faciales sont également associées à la jeunesse. Par conséquent, une préférence universelle pour ces caractéristiques chez les femmes pourrait se développer en raison de pressions évolutives.

Symétrie du visage

La symétrie du visage est une autre caractéristique qui rend les gens plus attirants. L'influence de la symétrie faciale sur l'attirance a été étudiée par Langlois et Roggman (1990 ). Ils ont émis l'hypothèse que les visages qui ont une apparence moyenne dans la population seraient perçus comme les plus attirants.

Pour étudier cette hypothèse, ils ont pris des photos de 3 visages masculins et de 3 visages féminins et ont créé une image composite pour chaque sexe.

• Lorsque ces images composites ont été montrées aux participants, elles ont été systématiquement jugées plus attrayantes que les visages individuels. Plus la moyenne des visages était élevée pour créer l'image composite, plus celle-ci était perçue comme attrayante.

Rhodes et al. (2001 ) ont répété cette expérience sur des visages non occidentaux afin d'étudier l'universalité de l'attrait de la symétrie et de la moyenne. Ils ont constaté que les visages composites japonais étaient jugés plus attrayants pour les participants japonais, et que les visages chinois moyens étaient plus attrayants pour les participants chinois.

Dans leur deuxième expérience, ils ont également cherché à savoir si une symétrie parfaite serait préférée par rapport à des images composites .

• Il s'est avéré que les participants ont jugé les visages parfaitement symétriques (les deux moitiés sont des images miroir l'une de l'autre) plus attrayants que les visages moyens.

La préférence pour la symétrie du visage peut également s'expliquer par les pressions de l'évolution, car c'est l'un des indicateurs d'une bonne santé.

L'effet Halo : Psychologie

L'attrait physique nous rend plus désirables aux yeux des partenaires potentiels, mais il peut aussi nous faire paraître plus sympathiques ou même plus compétents. Selon l'effet de halo, nous sommes plus susceptibles de voir les personnes attirantes sous un jour positif dans des domaines qui n'ont rien à voir avec l'apparence.

L'effet Halo a été étudié par Dion et al. (1972). Ils ont recruté 30 étudiants et 30 étudiantes américains pour participer à l'étude. On a expliqué aux participants qu'il s'agissait d'une expérience sur la "perception des gens" avec des diplômés formés dans ce domaine.

• Chaque participant a reçu une sélection aléatoire de trois enveloppes contenant des photos : une avec une personne "attirante", une avec une "personne d'apparence moyenne" et une autre avec une personne "peu attirante".
• Les participants devaient ensuite évaluer les personnes figurant sur les photos en fonction de 27 traits de personnalité différents sur une échelle de 1 à 6.
• On leur a ensuite demandé quelle était, selon eux, la personne la plus susceptible d'atteindre le bonheur conjugal, parental et général.
• En outre, on a demandé aux participants quelle profession ils attribueraient à chaque personne, divisée en professions à statut faible, moyen et élevé.

Les résultats ont clairement démontré que les participants percevaient les personnes attirantes comme ayant des traits de personnalité plus positifs, des emplois plus prestigieux et un plus grand bonheur. Ces résultats soutiennent la théorie de l'effet de halo, car ils suggèrent que les gens établissent un lien entre l'attrait physique et d'autres attributs positifs.

Fig. 2 : Nous considérons que les personnes attirantes sont plus heureuses et réussissent mieux.

L'hypothèse de la correspondance

Lorsque nous cherchons un partenaire potentiel, nous n'optons pas forcément pour la personne la plus séduisante qui soit. Nous recherchons plutôt quelqu'un qui, selon nous, correspond à notre niveau d'attractivité , c'est ce que l'on appelle l'hypothèse de la correspondance.

Tu as peut-être déjà entendu des gens utiliser l'expression "elle n'est pas dans mes cordes", qui montre que nous recherchons souvent quelqu'un qui a un niveau d'attractivité similaire au nôtre.

Selon cette théorie, le choix d'un partenaire est un équilibre entre une personne dont le niveau d'attractivité est similaire au sien et la personne la plus attirante possible dans sa "ligue". En effet, les gens cherchent à obtenir le meilleur résultat (le partenaire le plus attirant) sans l'expérience négative d'être rejetés.

Expérience de l'hypothèse de l'appariement

Murstein (1972) a étudié 197 couples d'étudiants. Tout d'abord, chaque participant s'est vu attribuer une note d'attractivité par un panel de juges. Ensuite, la similarité des notes entre les personnes qui étaient ensemble a été comparée à celle d'hommes et de femmes de l'échantillon qui n'étaient pas ensemble.

• Il s'est avéré que les notes d'attractivité des vrais couples étaient plus similaires que celles des couples aléatoires, ce qui confirme l'hypothèse de l'appariement. Il y avait une corrélation positive entre l'attractivité dans les relations réelles.

Ces conclusions sont également confirmées par Feingold (1988), qui a réalisé une méta-analyse de 17 études portant sur la similarité des couples ou des amis de même sexe en termes d'attractivité physique.

• Il a constaté qu'il y avait une plus grande corrélation positive entre les évaluations de l'attractivité des partenaires par rapport aux évaluations des paires d'amis, ce qui soutient l'hypothèse de l'appariement.

Cependant, certaines recherches contredisent l'hypothèse de l'appariement, suggérant que les gens sont plus intéressés par des partenaires plus attirants qu'eux plutôt que de correspondre à leur niveau d'attirance(Walster et al. 1966; Taylor et al. 2011).

Évaluation des théories de l'attirance physique

L'un des points forts des théories de l'attirance physique est qu'elles ont été soutenues par de nombreuses études. Qui plus est, elles ont été étudiées dans différentes cultures, ce qui confirme le fondement évolutif de la raison pour laquelle certains attributs physiques nous rendent universellement plus attirants.

Cependant, certains critiques soulignent que l'attrait physique s'applique principalement aux relations à court terme, alors que dans les relations à long terme, les choses les plus importantes sont la compatibilité des attitudes et des valeurs. La théorie de l'appariement ne tient pas non plus compte du fait que les gens peuvent compenser un manque d'attirance physique en se concentrant sur les traits de personnalité positifs d'une personne.

En outre, la recherche sur l'attrait physique est souvent affectée par le biais bêta, car elle se concentre généralement sur les points de vue masculins.

• De nombreuses études ont montré que les hommes accordent plus d'importance à l'attrait physique que les femmes dans les relations amoureuses. Cela montre que l'attrait physique n'est pas un facteur de motivation fiable pour l'attirance entre les sexes.

Enfin, l'attractivité peut être plus ou moins influente en fonction de nos valeurs.Towhey (1979) a donné à des participants des photos d'inconnus accompagnées de quelques informations biographiques et a constaté que ceux qui avaient des opinions sexistes étaient plus susceptibles de considérer l'attrait physique comme important.

Fig. 3. L'attrait physique n'est pas le seul facteur qui compte, surtout dans les relations à long terme.