Sauter à un chapitre clé
- Tout d'abord, nous parlerons de la théorie de l'échange social en psychologie. Nous explorerons ensuite les hypothèses de la théorie de l'échange social.
- Ensuite, nous discuterons d'une application réelle de la théorie de l'échange social dans les relations.
- Ensuite, nous discuterons d'un exemple de la théorie de l'échange social dans le cadre d'une amitié.
- En outre, nous parlerons d'autres explications psychologiques des relations, qui sont des extensions de la théorie de l'échange social.
- Enfin, nous évaluerons la théorie de l'échange social en évoquant ses forces et ses faiblesses.
Fig. 1 - La théorie de l'échange social explore les coûts et les avantages des relations.
La théorie de l'échange social : Psychologie
Les chercheurs en psychologie s'intéressent depuis longtemps à la façon dont les relations se développent entre les humains. Les relations se développent-elles sur la base de gains mutuels, ou les gens s'investissent-ils davantage si les avantages liés au maintien d'une relation l'emportent sur les coûts ? La théorie de l'échange social explore les coûts par rapport aux avantages des relations et la façon dont les gens les minimisent et les maximisent respectivement.
La théorie de l'échange social suggère qu'une relation est une négociation constante de profits (récompenses) et de pertes (coûts). Les gens essaient de maximiser les bénéfices et de minimiser les coûts dans une relation (une analyse coût-bénéfice), selon la théorie de l'échange social.
Les corvées, le sexe, la compagnie et les compromis sont tous des types différents d'échanges sociaux. À partir de ces types d'échanges sociaux, les psychologues Thibaut et Kelley (1959)¹ ont expliqué les relations en termes économiques.
Selon eux, les partenaires s'efforceront de maximiser les profits tels que le sexe, la compagnie et le soutien émotionnel et de minimiser les pertes telles que les compromis, les disputes et les engagements ; ces derniers ont tendance à changer au fil du temps.
Niveau de comparaison
La théorie de l'échange social comporte deux niveaux : le niveau de comparaison et le niveau de comparaison des alternatives.
Le "niveau de comparaison" mesure les récompenses auxquelles une personne pense avoir droit dans une relation.
Comme chaque individu et chaque relation sont différents, le niveau de comparaison varie. Dans l'ensemble, cependant, il peut être affecté par divers facteurs externes et internes.
Voir un film romantique à la télévision, expérimenter le fonctionnement des relations au sein de ta famille et observer ton groupe d'amis sont autant defacteurs externes qui peuvent contribuer à la façon dont tu juges ta propre relation.
D'autre part, ta confiance en toi, ton estime de soi et ta valeur personnelle sont tous desfacteurs internes qui contribuent directement au niveau de comparaison que tu penses mériter.
Niveau de comparaison pour les alternatives
Dans certaines situations, le niveau de comparaison peut conduire au niveau de comparaison des alternatives. Tu te demandes peut-être ce que cela signifie et en quoi c'est différent.
Le niveau de comparaison pour les alternatives est celui où une personne juge sa relation et identifie qu'elle pourrait recevoir plus d'avantages et moins de coûts d'une relation alternative avec quelqu'un d'autre.
Selon la théorie de Thibaut et Kelly, les gens resteront dans leur relation actuelle s'ils la trouvent plus profitable que les alternatives.
Supposons que tu sois dans une relation où ton partenaire travaille en dehors de la ville. Au début, c'est bien, parce que chaque fois qu'il rentre à la maison, il t'apporte des cadeaux, ce qui est une récompense. Le niveau de comparaison dans ce cas serait ton jugement du bonheur que tu reçois en raison des récompenses que tu obtiens chaque fois que ton partenaire rentre à la maison.
Imagine que ces récompenses s'arrêtent au bout d'un certain temps, et que cela devienne lassant lorsqu'ils ne sont jamais là. Les coûts commencent à dépasser les récompenses, et tu pourrais vouloir rompre avec ton partenaire, en pensant qu'une relation avec quelqu'un qui travaille en ville pourrait être plus bénéfique pour toi. C'est le niveau de comparaison des alternatives.
Chaque individu souhaite que ses relations et ses interactions dans la vie aient de la valeur pour lui. Ce qui a de la valeur pour un individu peut ne pas en avoir pour un autre, c'est pourquoi cette théorie ne vise pas à spécifier ce qui est bénéfique et ce qui ne l'est pas. Malgré tout, elle repose sur quelques hypothèses.
Fig. 2 - Selon la théorie de l'échange social, les comparaisons se font selon une analyse des coûts et des bénéfices.
Hypothèses de la théorie de l'échange social
La théorie de l'échange social pourrait suggérer qu'une relation est une négociation constante de profits et de pertes, mais pour ce faire, elle émet certaines hypothèses fondamentales sur la nature humaine ainsi que sur la nature des relations. Les hypothèses de la théorie de l'échange social sur la nature humaine sont les suivantes :
- Les individus rechercheront toujours ce qui leur est le plus profitable plutôt que ce qui leur est le plus coûteux.
- Comme il est impossible de connaître les récompenses et les coûts d'une interaction avant de la mettre en place, les individus ont tendance à orienter leur comportement en fonction de leurs propres attentes en matière de récompenses et de coûts.
- Les individus sont rationnels et sont capables de peser les récompenses et les coûts d'une relation, ainsi que d'envisager d'autres alternatives avant de prendre leur décision finale.
- Comme chaque individu est différent et mûrit différemment à travers les expériences de la vie, la manière dont il pèse ces coûts et ces avantages sera différente d'une personne à l'autre et évoluera également au fil du temps.
De plus, elle émet également des hypothèses sur la nature des relations. Ces hypothèses sont les suivantes : -
- Tout échange social repose sur l'interdépendance. Cela signifie que la possibilité de recevoir des avantages d'une autre personne dépend de sa capacité à en fournir également à d'autres.
- Les échanges sociaux sont contrôlés par des normes de réciprocité et d'équité.
- Les avantages reçus dans le cadre d'une relation contribuent à la confiance d'une personne, ce qui renforce encore la relation.
Cette théorie peut s'appliquer à différents aspects de la vie d'un individu - amitiés, cadre éducatif et relations amoureuses. Examinons quelques applications de cette théorie pour mieux la comprendre.
Application de la théorie de l'échange social
Voyons comment la théorie de l'échange social peut s'appliquer aux relations de la vie réelle.
La théorie de l'échange social dans les relations
Nous avons déjà discuté de la signification de la théorie de l'échange social, mais comment s'applique-t-elle aux relations du monde réel ?
Lathérapie de couple utilise la théorie de l'échange social, comme la thérapie comportementale intégrée du couple (IBCT), dans laquelle les couples sont encouragés à augmenter les interactions positives avec leurs partenaires (récompenses) et à diminuer les interactions négatives (coûts).
Christensenet al. (2006)² ont constaté que les deux tiers des couples traités par IBCT ont déclaré que leurs relations s'étaient grandement améliorées, de même que leur bonheur. Cela montre que la TICE a des applications positives dans le monde réel.
Fig. 3 - Les couples en thérapie sont encouragés à résoudre leurs problèmes pour maximiser les bénéfices.Exemples de la théorie de l'échange social
Puisque nous avons déjà discuté d'un exemple de la théorie de l'échange social dans les relations, essayons d'appliquer cette théorie à un autre aspect de la vie d'un individu.
Imagine que tu aies un ami avec qui tu aimes passer du temps, mais quand il s'agit de le soutenir, il ne semble jamais que chercher à te soutenir, plutôt que de te rendre la pareille.
Si tu penses que tu n'as pas besoin de ce soutien et que tu es heureux de la façon dont les choses se passent, tu peux choisir de poursuivre l'amitié. En revanche, si tu décides que le manque de soutien de ton ami l'emporte sur les avantages que tu reçois lorsque tu passes du temps avec lui, il est probable que tu mettras fin à l'amitié.
Évaluation de la théorie de l'échange social
Si la théorie de l'échange social a ses points forts, elle a aussi sa part de faiblesses. Nous allons en examiner quelques-unes ci-dessous.
Points forts
Sprecher (2001)³ a découvert que le niveau de comparaison des alternatives était un facteur important pour garantir l'engagement dans les relations. Pour les femmes en particulier, il a constaté que les récompenses étaient un facteur prédictif de la satisfaction. Ce résultat montre que la théorie de l'échange social est à l'œuvre, puisque les gens prennent en compte les récompenses, les coûts et les comparaisons dans les relations réelles.
Les recherches deBrosnan et De Waal (2003)4 suggèrent un besoin évolutif d'avantages dans une relation. Dans leur étude sur les singes capucins, ils ont observé que les singes se mettaient en colère lorsqu'ils recevaient des récompenses inégales pour jouer à un jeu, ce qui suggère un besoin inné de relations gratifiantes.
Penses-tu qu'une étude sur les animaux peut s'appliquer directement aux humains ?
Points faibles
La plupart des études sur la théorie de l'échange social sont des recherches basées sur des jeux impliquant des étrangers, par exemple l'étude d'Emerson et Cook (1978)5 dans laquelle les partenaires négocient pour obtenir le score le plus élevé dans un jeu vidéo. Le cadre du laboratoire, les tâches irréalistes et les participants inconnus ne reflètent pas les relations de la vie réelle, manquant ainsi de fiabilité et de validité.
La théorie de l'échange social suppose que les couples tiennent un compte des points positifs et négatifs tout au long de leur relation. Clark et Mills (2011)6 affirment que ce n'est pas le cas des relations romantiques ; il s'agit de relations communautaires et non d'échanges, comme ta relation avec un collègue ou un patron. De plus, la théorie de l'équité affirme que ce ne sont pas les récompenses perçues qui maintiennent une relation à flot, mais plutôt l'équité perçue.
De plus, la théorie de l'échange social tente d'établir une approche universelle des relations, mais comme mentionné ci-dessus, les relations varient d'un couple à l'autre, et l'approche ne peut donc pas être généralisée.
Théorie de l'échange social - Principaux enseignements
- La théorie de l'échange social suggère qu'une relation est une négociation constante de profits (récompenses) et de pertes (coûts), basée sur une analyse coûts-avantages.
- Selon la théorie de l'échange social, les gens utilisent des niveaux de comparaison et des niveaux de comparaison pour les alternatives afin de déterminer à quel point leur relation est rentable.
- La théorie de l'échange social peut être appliquée dans la thérapie de couple en situation réelle.
- Les psychologues ont imaginé deux autres théories qui sont des extensions de la théorie de l'échange social : la théorie de l'équité sociale et le modèle d'investissement de Rusbult.
- Bien que plusieurs études aient démontré les forces associées à la théorie de l'échange social, les conditions de ces études ne reflètent pas nécessairement les relations de la vie réelle, ce qui leur fait manquer de fiabilité et de validité.
Références
- Thibaut, J. W., & Kelley, H. H. (1959). La psychologie sociale des groupes. John Wiley.
- Christensen, A., Atkins, D. C., Yi, J., Baucom, D. H. et George, W. H. (2006). Couple and individual adjustment for 2 years following a randomized clinical trial comparing traditional versus integrative behavioral couple therapy. Journal of consulting and clinical psychology, 74(6), 1180-1191.
- Sprecher, S. (2001), Equity and Social Exchange in Dating Couples : Associations with Satisfaction, Commitment, and Stability. Journal of Marriage and Family, 63 : 599-613.
- Brosnan, S. F., & de Waal, F. B. M. (2003). Monkeys reject unequal pay. Nature, 425(6955), 297-299.
- Cook, K. S., et R. M. Emerson. 1978. "Le pouvoir, l'équité et l'engagement dans les réseaux d'échange". American Sociological Review 43:712-39.
- Clark, M. S., et Mills, J. R. (2012). Une théorie des relations communautaires (et d'échange). In P. A. M. Van Lange, A. W. Kruglanski, & E. T. Higgins (Eds.), Handbook of theories of social psychology (pp. 232-250). Sage Publications Ltd.
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