Recherche sur la sérotonine

Fonction de la sérotonine

Pour comprendre les recherches sur la sérotonine, il faut d'abord établir ce qu'est la sérotonine.

La recherche sur la sérotonine montre qu'elle joue un rôle clé dans la stabilisation de l'humeur et qu'elle est également connue pour être l'hormone du bonheur. Elle contribue aux sentiments de bonheur que tu peux éprouver tout au long de la journée et à la relaxation. Elle fonctionne comme un neurotransmetteur dans ton système nerveux central et comme une hormone dans ton système nerveux périphérique.

Fig. 1 : La sérotonine est un neurotransmetteur.

Les personnes dont le taux de sérotonine est anormal, qu'il soit trop bas ou trop élevé, souffrent souvent de troubles de l'humeur.

La sérotonine aide aussi à :

• Dormir.

• La digestion et l'alimentation.

• La cicatrisation des blessures.

Les niveaux de sérotonine affectent ton humeur et d'autres fonctions corporelles. Des niveaux normaux de sérotonine signifient généralement que tu te sentiras détendu, relativement heureux et calme, et plus concentré. Tu te sentiras généralement à l'aise.

Selon l'ampleur et la durée des variations des taux de sérotonine, des problèmes peuvent commencer à se poser. Le simple fait d'avoir des niveaux fluctuants est normal. Les augmentations et les diminutions se produisent naturellement, et c'est grâce à elles que nous pouvons réagir à certaines situations de manière appropriée.

Fig. 2 - Les niveaux de sérotonine affectent le sommeil.

Sérotonine et comportement impulsif

Comme tu peux le constater, les recherches sur la sérotonine indiquent qu'elle joue un rôle important dans la régulation de l'humeur. Le cortex orbitofrontal (OFC) est associé à la maîtrise de soi et aux fonctions cognitives supérieures. Des niveaux normaux de sérotonine dans le CFO expliquent en grande partie pourquoi tu peux inhiber les comportements impulsifs. Le CIO envoie des messages importants à d'autres zones du cerveau, notamment l'amygdale, pour le traitement des émotions.

Si l'on relie toutes ces informations, on constate que :

• La sérotonine est un régulateur de l'humeur : elle inhibe ou atténue certaines humeurs, dans ce cas, l'agressivité.

• Si les niveaux de sérotonine sont faibles dans l'OFC, les comportements impulsifs ne sont pas régulés ou inhibés.

• Dans certains cas, l'amygdale peut avoir été stimulée, et elle enverra des impulsions agressives à l'OFC.

• Si les niveaux de sérotonine sont effectivement faibles, ces impulsions NE SONT PAS inhibées, et la personne agira en fonction de ces impulsions.

Faible taux de sérotonine et agression

Lorsque le taux de sérotonine est faible, l'OFC est incapable de contrôler ces impulsions agressives provenant dusystème limbique . C'est l' hypothèse de la carence en sérotonine.

Lescauses de la carence en sérotonine peuvent varier .Une méta-analyse des recherches sur la sérotonine a révélé une légère corrélation inverse entre la sérotonine et l'agressivité, la colère et l'hostilité (une baisse de la sérotonine montre une augmentation de l'agressivité). Cependant, il peut y avoir des interactions provenant de l'environnement ou des aspects de la personnalité que les chercheurs doivent également prendre en compte lorsqu'ils effectuent des recherches sur la sérotonine (Duke et al., 2013).

La sérotonine et l'agression

La sérotonine jouant un rôle important dans la régulation de l'humeur, il est important de comprendre le rôle que joue ce neurotransmetteur dans l'agression. Prends en compte les études suivantes qui établissent un lien entre la sérotonine, le système limbique et l'agression :

Coccaro et al. (2007)

Dans cette étude, dix personnes souffrant de troubles explosifs intermittents (TIE, un trouble associé à un comportement agressif réactif où les personnes sont connues pour leurs faibles performances dans les tâches de reconnaissance des émotions faciales) ont été comparées à dix individus en bonne santé (le groupe de contrôle).

On leur a demandé de réagir à des visages émotionnels tout en étant mesurés par une IRMf. Les chercheurs ont mesuré et comparé la réactivité de l'amygdale et du cortex orbitofrontal (OFC) aux visages.

• Les niveaux d'activation ont également été mesurés par rapport aux comportements agressifs antérieurs des individus.

• Les personnes atteintes de DEI présentaient une réactivité exagérée de l'amygdale et une activation réduite du cortex orbitofrontal face à des visages en colère, par rapport aux témoins. Les résultats montrent un dysfonctionnement amygdale-OFC en réponse au traitement des visages en colère, ce qui confirme le lien entre l'OFC et l'amygdale.

Brown et al. (1979)

Dans cette étude, 26 militaires qui avaient du mal à s'adapter à la vie militaire ont vu leur taux de liquide céphalo-rachidien mesuré pour certains facteurs, notamment la sérotonine (5HIAA, où la sérotonine a été décomposée). Ils n'avaient pas d'antécédents de maladies psychiatriques majeures, même s'ils présentaient des problèmes d'installation et des troubles de la personnalité.

• Les niveaux de 5HIAA présentaient une corrélation négative significative avec les antécédents de comportements agressifs chez ces hommes. En d'autres termes, ils présentaient des niveaux plus faibles de ce sous-produit de la décomposition de la sérotonine.

• Ces faibles niveaux indiquent qu'il y a moins de sérotonine dans le cerveau, ce qui, comme nous l'avons établi précédemment, pourrait expliquer pourquoi ils avaient des antécédents d'agression.

Deneris et al. (2003)

Dans cette étude, on a découvert que le gène PET-1 était associé au développement neuronal de la sérotonine.

• Les souris dépourvues du gène PET-1 avaient des neurones à sérotonine qui ne se différenciaient pas, et les neurones restants avaient des problèmes de synthèse, d'absorption et de stockage de la sérotonine.

• Les souris avaient donc des comportements anxieux et agressifs, ce qui suggère que des systèmes insuffisants de production et de fonctionnement de la sérotonine sont des aspects clés des comportements agressifs, du moins chez les souris.

Delville et al (1997)

Dans cette étude, ils ont testé les effets de la fluoxétine (un médicament qui inhibe la recapture de la sérotonine) sur des hamsters, en évaluant les comportements agressifs tels que les morsures.

• Ils ont constaté qu'après avoir pris de la fluoxétine, les hamsters mettaient beaucoup de temps à mordre ou à agir de manière agressive.

• Cela suggère que lorsque la sérotonine reste plus longtemps dans la fente synaptique, elle permet une régulation accrue de l'humeur. Plus précisément, elle réduit les comportements agressifs.

Fig. 3 - Le manque de sérotonine est lié à l'agressivité.

Preuves de la relation entre la sérotonine et l'agression

Il est important d'évaluer les recherches sur la relation entre la sérotonine et l'agression pour établir le degré de fiabilité et de validité des hypothèses.

Passamonti et al. (2012)

Dans cette étude, les régimes alimentaires de 30 personnes en bonne santé choisies au hasard ont été manipulés, 19 d'entre elles ayant été incluses dans l'ensemble de l'étude (après exclusion). Ils ont modifié leur taux de sérotonine par le biais d'une déplétion aiguë en tryptophane (DAT).

• Pour ce faire, ils leur ont donné des mélanges d'acides aminés contenant de faibles niveaux de tryptophane, les éléments constitutifs de la sérotonine, le jour de la déplétion en sérotonine. On leur a donné le même mélange, mais avec des niveaux normaux de tryptophane, le jour de contrôle.

• On leur a ensuite demandé de regarder des visages émotionnels (en colère, neutres, tristes) tout en les scannant à l'aide d'un IRMf. Cela leur a permis de voir comment les différentes régions du cerveau communiquent entre elles en réaction au stimulus.

• Les chercheurs ont constaté que les jours de déplétion en sérotonine, les faibles niveaux de sérotonine entraînaient un affaiblissement de la communication entre l'amygdale et le cortex frontal.

• Les personnes qui étaient naturellement plus agressives (établies par un questionnaire de personnalité) avaient un problème de communication encore plus faible entre ces deux zones.

• Les chercheurs suggèrent que ces faibles niveaux de sérotonine sont la raison pour laquelle le cortex frontal a du mal à inhiber et à contrôler les impulsions agressives de l'amygdale. Sans sérotonine pour inhiber les réponses impulsives envoyées, ils ont réagi plus agressivement aux stimuli.

• Cette étude a une validité élevée, car elle a utilisé des participants randomisés et s'est déroulée en double aveugle.

Krakowski (2003)

Krakowski soutient qu'il est difficile d'établir une relation de cause à effet entre la sérotonine et l'agression.

• Globalement, il a suggéré que l'influence de la sérotonine dans l'agression dépend de multiples facteurs, à savoir l'autocontrôle de l'individu sur ses impulsions, sa régulation émotionnelle et la situation sociale du moment.

• Lorsqu'un dysfonctionnement de la sérotonine se produit chez des individus agressifs, le fait que cela se traduise par des comportements agressifs dépend des différences individuelles et du contexte social dans lequel se trouve l'individu.