Martin Seligman

Martin Seligman : Biographie

Martin Seligman est un psychologue américain né le 12 août 1942 à Albany, dans l'État de New York. Il a fréquenté l'école publique avant de s'inscrire à l'Albany Academy, une école préparatoire privée de l'État de New York. Seligman a étudié à l'université de Princeton, où il a obtenu une licence en philosophie. Il a reçu plusieurs offres après l'obtention de son diplôme, notamment une bourse complète pour poursuivre ses études de philosophie à l'Université d'Oxford. Seligman a préféré poursuivre ses études de psychologie à l'université de Pennsylvanie. Il a obtenu un doctorat en psychologie dans cette école en 1967.

Martin Seligman : Psychologie positive

Une grande partie du domaine de la psychologie s'est concentrée sur la correction et le traitement des choses qui ne vont pas. Dans l'ensemble, ce domaine étudie les troubles psychologiques afin de les comprendre, d'en isoler la cause et de trouver le meilleur traitement. Mais qu'en est-il lorsque tout est ordonné ? C'est la question qui a alimenté les recherches de Seligman. Avec autant de recherches sur la nature des troubles, il y avait un manque de recherches sur la nature de l'ordre, ou des caractéristiques, qualités et attributs positifs. C'est le domaine de la psychologie positive.

Ce domaine se concentre sur les forces de caractère, comme l'intégrité, l'intimité et l'altruisme, les états psychologiques comme l'optimisme et le contentement, ainsi que les institutions et les habitudes qui favorisent le bien-être subjectif.

Seligman est considéré comme le "père de la psychologie positive" et est souvent considéré comme l'un des principaux chercheurs en psychologie en général. La psychologie positive repose sur trois piliers qui mènent au bien-être général. Le premier pilier est l'union du bonheur dans le présent, de la satisfaction du passé et de l'optimisme pour l'avenir. Le deuxième pil ier est axé sur le caractère et l'exploration de la créativité et des traits positifs tels que la compassion, la sagesse, la maîtrise de soi et le courage. Le troisième pilier se concentre sur les groupes et les communautés positives, en mettant l'accent sur un engagement social significatif.

Fig. 1 - Femme souriante.

Seligman a défini trois composantes du bonheur : le plaisir et la gratification, l'incarnation des forces et des vertus, et le sens et l'objectif.

Plaisir et gratification

Les plaisirs passent par nos processus sensoriels et sont ressentis immédiatement. Bien que les plaisirs soient agréables, ils ne doivent pas éclipser la gratification. La gratification est ce que nous ressentons lorsque nous incarnons nos forces ou nos vertus.

L'incarnation des forces et des vertus

Ce volet consiste à découvrir nos qualités et nos vertus uniques. Tous nos points forts doivent être cultivés. Si nous avons un penchant pour les arts créatifs, nous devons développer ces forces. Il en va de même pour les vertus telles que la compassion et le courage. Une partie de notre bonheur vient du fait que nous vivons les qualités que nous apprécions.

Le sens et le but

Un élément clé du bonheur est de prendre nos forces et de les appliquer dans un but précis. Cela implique un engagement actif auprès de notre communauté et d'autres personnes. Cela peut impliquer de prendre nos compétences et de trouver un emploi qui les utilise pour créer quelque chose de plus grand.

Martin Seligman : Expérience

Seligman a mené une expérience particulièrement intéressante qui illustre le phénomène de l'impuissance apprise, l'un des sujets d'expertise de Seligman.

L'expérience de Seligman a utilisé des chiens comme sujets de test. Certains des animaux étaient équipés de harnais et recevaient des chocs qu'ils étaient incapables d'arrêter ou d'éviter. Les autres chiens ont reçu des chocs, mais ils ont pu se déplacer et échapper à la situation. Plus tard, le premier groupe de chiens a de nouveau reçu des chocs, mais ils n'étaient pas attachés et pouvaient s'échapper à tout moment.

Cependant, les chiens étaient désespérés et se sont recroquevillés en se résignant aux chocs. Ils ont montré qu'ils avaient appris que la situation était sans issue et qu'ils s'y étaient résignés. Le deuxième groupe de chiens, qui a pu s'épargner les chocs, a réagi différemment. Dans la première situation, ces chiens ont eu l'impression de maîtriser la situation parce qu'ils ont réussi à se sortir de cette situation désagréable. Dans ce deuxième scénario, ils ont à nouveau pris le contrôle et ont échappé aux chocs.

L'impuissance apprise nous empêche de mener une vie de qualité et d'épanouissement. Elle contribue à un état psychologique de pessimisme contre lequel Seligman nous met en garde. Cultiver des traits positifs comme l'optimisme n'est pas seulement essentiel à notre satisfaction générale dans la vie, cela nous permet aussi de rester en meilleure santé physique. D'innombrables études ont montré que les personnes qui se déclarent optimistes ont un risque réduit de maladies cardiaques et d'hypertension et un taux plus faible d'hormones de stress comme le cortisol. Seligman a utilisé ses découvertes sur l'impuissance apprise pour plaider en faveur d'un meilleur traitement de la dépression.

Fig. 2 - Pile de livres.

Martin Seligman : Livres

Seligman a écrit plus de 20 livres et plus de 250 articles scientifiques. Il a contribué de manière significative à la recherche sur la dépression, l'impuissance apprise, le pessimisme, l'optimisme et la psychologie positive.

Son livre de 2004, Authentic Happiness, résume bien les piliers de la psychologie positive dans la citation suivante.

Dans le but de fournir un pendant positif au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), le livre de psychologie sur les troubles et leur traitement, Seligman a écrit les livres Learned Optimism et What You Can Change and What You Can't Change (Ce que vous pouvez changer et ce que vous ne pouvez pas changer).

Martin Seligman : Contribution à la psychologie

On attribue souvent à Martin Seligman le mérite d'avoir mis la psychologie positive sur la carte. Il a travaillé sans relâche pour promouvoir l'étude et accroître la sensibilisation à ce domaine. Ce faisant, il a contribué à faire évoluer la psychologie pour qu'elle ne se concentre pas uniquement sur les choses qui peuvent mal tourner. En comprenant les qualités qui peuvent nous aider à vivre une vie plus heureuse, plus épanouie et plus utile, nous nous engageons, dans un sens, dans une sorte de soins de santé mentale préventifs. Nous allons au-devant des pièges psychologiques potentiels.

Martin Seligman : Réalisations

En 1998, Seligman est devenu président de l'American Psychological Association (APA ) avec un nombre record de voix. Il a utilisé sa position au sein de l'association pour encourager l'étude de la psychologie positive. L'APA a décerné à Seligman plusieurs prix pour ses nombreuses réalisations tout au long de sa carrière, notamment pour ses recherches, ses contributions scientifiques et l'ensemble de sa carrière.

Après avoir obtenu son doctorat, Seligman a enseigné en tant que professeur de psychologie à l'université de Pennsylvanie pendant 14 ans. C'est là qu'il a fondé le Positive Psychology Center, dont il est devenu le directeur. En 2003, il a créé un master de psychologie positive appliquée à l'université. En plus de sa formation, Seligman a reçu un doctorat honorifique de l'université d'Uppsala en Suède en 1989.