Taille ventriculaire

Qu'est-ce que le système ventriculaire ?

Le système ventriculaire est constitué de quatre cavités interconnectées, qui sont remplies de liquide céphalo-rachidien (LCR) en circulation.

Le liquide céphalo-rachidien (LCR) est un liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Il joue un rôleimportant dans la protection du cerveau contre les chocs mécaniques, ainsi que dansle maintien de l'homéostasie au sein du système nerveux central en apportant des nutriments aux cellules cérébrales et en les débarrassant de tout déchet.

Lesventricules sont tapissés de cellules épendymaires, qui forment le plexus choroïde, une structure responsable de la production du LCR. Le LCR joue un rôle important dans la protection du cerveau contre les chocs mécaniques, ainsi que dans le maintien de l'homéostasie au sein du système nerveux central en fournissant des nutriments aux cellules cérébrales et en les débarrassant de tout dé chet.

Le cerveau lui-même est relativement lourd. Par conséquent, le LCR sert de coussin pour éviter que le cerveau ne soit écrasé par son poids (le cerveau moyen d'un homme pèse environ 1 350 grammes, tandis que celui d'une femme pèse environ 1 200 grammes). Il aide également à maintenir la flottabilité du cerveau, ce qui réduit le poids effectif du cerveau à environ 50 grammes, ce qui protège davantage le cerveau des dommages mécaniques.

Il y a quatre ventricules au total.

• Les ventriculeslatéraux (premier et deuxième): ce sont les plus grands des ventricules. Les ventricules latéraux ont un côté gauche et un côté droit, et possèdent une corne qui s'incurve dans les différents lobes du cerveau (temporal, occipital et frontal).
• Troisième ventricule: les ventricules latéraux s'ouvrent dans le troisième ventricule, qui se trouve entre le thalamus, par le foramen Monro. C'est la structure fine, semblable à une fente, que l'on voit entre les ventricules latéraux.
• Quatrième ventricule : le troisième ventricule est relié au quatrième ventricule. Le LCR s'écoule du troisième au quatrième ventricule par l'aqueduc cérébral. Le quatrième ventricule est situé dans le tronc cérébral (juste à la jonction du pons et du bulbe rachidien), c'est là que le LCR est drainé vers le canal central et les citernes sous-arachnoïdiennes.

Fig. 2 - Les systèmes ventriculaires du cerveau produisent, transportent et drainent le LCR¹.

Hydrocéphalie Taille des ventricules

Alors, que se passe-t-il lorsque des dysfonctionnements sont présents dans le système ventriculaire ? Avant d'examiner la taille des ventricules dans la schizophrénie, considérons une affection appelée hydrocéphalie.

L'hydrocéphalie est relativement rare et survient généralement chez les nourrissons et les personnes âgées. Elle implique une accumulation excessive de LCR dans le système ventriculaire.

Cela se produit soit en raison de la surproduction du liquide, soit si le liquide n'est pas drainé correctement. Lorsque le LCR s'accumule dans les ventricules, une pression intracrânienne est créée sur le cerveau et le crâne, ce qui peut entraîner plusieurs symptômes neurologiques et même des lésions cérébrales. L'hydrocéphalie est traitée par l'installation d'un tube qui aide à drainer l'excès de liquide des ventricules.

Schizophrénie ettaille des ventricules Psychologie

L'élargissement de la taille des ventricules est considéré comme l'un des premiers changements structurels du cerveau observés dès l'apparition de la schizophrénie.

L'une des premières études (Johnstone et al., 1976), qui a utilisé la tomographie axiale informatisée (TAO), a comparé la taille des ventricules cérébraux chez 17 patients schizophrènes institutionnalisés à des sujets sains en activité professionnelle.

• Il a constaté que les patients atteints de schizophrénie présentaient une augmentation de la taille des ventricules.
• De plus, il a constaté que l'augmentation de la taille des ventricules était associée au degré de déficience cognitive des patients.

Pour analyser les résultats de la littérature, Wright et ses collègues (2000) ont réaliséune méta-analyse des études d'imagerie cérébrale structurelle portant sur le volume de différentes structures cérébrales chez les patients schizophrènes. Leur analyse a porté sur 58 études et des mesures prises sur 1 588 patients atteints de schizophrénie.

• Les chercheurs ont constaté en moyenne un volume cortical légèrement inférieur (2 %) chez les patients schizophrènes et un volume ventriculaire plus important. Le volume des ventricules des patients atteints de schizophrénie s'est avéré équivalent à 126 % du volume des témoins sains (augmentation de 26 %).

Fig. 2 - Les tomodensitogrammes permettent d'identifier les zones anormales du cerveau.

Comme l'espace à l'intérieur du crâne est limité, on a suggéré qu'une augmentation de la taille des ventricules pourrait être associée à une perte de volume pour d'autres types de tissus cérébraux, ce qui pourrait entraîner des déficits cognitifs durables.

Taille du ventricule latéral Schizophrénie

Le volume du ventricule latéral est augmenté chez les patients atteints de schizophrénie. Wright et ses collègues (2000) ont constaté que le volume du ventricule latéral était 16 % plus important chez les patients schizophrènes que chez les témoins sains .

Le ventricule latéral augmenteégalement avec l'âge, indépendamment de la présence de schizophrénie. Horga et al. (2011) ont suggéré que l'élargissement ventriculaire pourrait résulter de la neurodégénérescence, qui se produit avec l'âge et peut affecter les patients atteints de schizophrénie plus que les témoins sains.

Augmentation de la taille des ventricules dans la schizophrénie : Symptômes négatifs et symptômes positifs

La taille des ventricules pourrait-elle être la cause des symptômes de la schizophrénie ? Andreasen et al. (1982 ) ont cherché à savoir si l'hypertrophie des ventricules dans la schizophrénie serait associée à une différence dans les symptômes ressentis par les patients. Ils ont divisé un échantillon de patients schizophrènes en un groupe présentant les plus petites et les plus grandes hypertrophies.

Les chercheurs ont constaté que les élargissements plus importants étaient associés à une plus grande prévalence de symptômes négatifs chez les patients, tandis que dans le groupe présentant les élargissements les plus petits, les symptômes positifs dominaient.

L'hypertrophie des ventricules : cause ou produit de la schizophrénie ?

Si l'hypertrophie des ventricules précède l'apparition de la schizophrénie, nous pourrions émettre l'hypothèse qu'elle entraîne le développement des symptômes. Cependant, si l'élargissement se développe au cours du trouble, cela indiquerait que ces changements sont un résultat plutôt qu'une cause du trouble.

L'étude de Narr et al. (2006) soutient cette dernière hypothèse, car elle a révélé que les patients atteints de schizophrénie présentaient une légère hypertrophie des ventricules au cours du premier épisode. L'étude suggère que cet élargissement se produit avec la progression de la maladie après son apparition initiale, plutôt que d'être une cause immédiate de la schizophrénie.

Taille des ventricules et perte de volume du tissu cérébral

On suppose souvent que l'augmentation de la taille des ventricules pourrait être liée à la perte de tissu cérébral dans la schizophrénie, ce qui entraîne de graves troubles cognitifs chez de nombreux patients.

Cependant, les preuves établissant un lien entre l'élargissement du système ventriculaire et la perte de volume dans d'autres zones du cerveau se limitent à des analyses corrélationnelles. Par conséquent, on ne sait pas exactement comment ces deux changements structurels sont liés et si c'est l'élargissement ventriculaire qui provoque la neurodégénérescence, ou l'inverse.