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La signification des pesticides
Un pesticide est une substance artificielle ou naturelle qui a pour but de dissuader ou d'exterminer un "parasite". Ces nuisibles peuvent être n'importe quoi, des chenilles et des pucerons qui mangent les récoltes des agriculteurs, des pies qui mangent les baies de ton jardin ou même des mauvaises herbes qui prennent le dessus sur la plante cultivée. Les pesticides sont apparus à la fin des années 1800 lors de la révolution agricole. Leur utilisation n'a fait que s'améliorer au cours des 150 dernières années, car la recherche scientifique nous a permis de comprendre les effets des pesticides sur l'organisme cible, les organismes non ciblés et l'environnement.
Un pesticide est une substance qui détruit les parasites nuisibles aux plantes ou aux animaux cultivés.
Un parasite est un organisme qui peut causer la destruction ou attaquer les cultures, la nourriture ou le bétail.
Les recherches sur de nombreux pesticides sont encore insuffisantes, notamment en ce qui concerne les effets à long terme sur le patrimoine génétique des populations sauvages.
L'importance des pesticides
Voyons pourquoi les pesticides sont importants pour les travailleurs agricoles :
Consommation: les pesticides dissuadent ou exterminent les parasites qui consomment les cultures agricoles et réduisent le rendement.
Espace: les herbicides exterminent les mauvaises herbes qui prennent de la place et supplantent les cultures.
Nourriture toute l'année: les pesticides peuvent dissuader les parasites même pendant leurs mois les plus actifs (comme les larves au printemps), ce qui permet aux fermes de fournir de la nourriture tout au long de l'année.
Contamination: les pesticides réduisent l'exposition aux micro-organismes dangereux.
Exemples de pesticides
De nombreux types de pesticides ont pour but de dissuader les nuisibles, tels que les insectes, les champignons, les mauvaises herbes, les rongeurs et les larves. Voyons quelques exemples :
Herbicides
Lesherbicides sont des produits chimiques synthétiques qui visent à exterminer les mauvaises herbesou les herbes qui poussent entre les espèces cultivées souhaitées. Ces produits chimiques ne sont pas nocifs pour les humains et les animaux, mais ils auront un impact négatif sur les producteurs non ciblés et des conséquences sur l'écosystème environnant. Lesherbicides inhibent la photosynthèse des plantes ou les empêchent de synthétiser des molécules vitales comme l'amidon et la cellulose.
L'amidon est une molécule de stockage essentielle qui contient la molécule de libération d'énergie, tandis que lacellulose est nécessaire à la construction des parois cellulaires.
Deux types d' herbicides se distinguent en fonction de leur application :
Herbicides sélectifs: ils sont fabriqués pour n'affecter que l'organisme cible lors de l'application et ont un effet limité sur les autres espèces.
Herbicides non sélectifs: ces produits chimiques sont appliqués sur une grande surface et affectent diverses espèces.
Les herbicides sélectifs sont plus respectueux de l'environnement que les herbicides non sélectifs et auront un effet beaucoup plus faible sur l'écosystème environnant.
Fongicides
Lesfongicides sont des produits chimiques toxiques qui ciblent les champignons et les spores fongiques qui poussent sur les cultures ou à proximité. Les champignons peuvent inhiber la croissance des tiges et des feuilles et prélever des nutriments vitaux de la plante tout en libérant des toxines nocives qui endommagent l'hôte et les plantes voisines. Les champignons toxiques à la ferme peuvent également mettre en danger la santé du bétail et des travailleurs.
Il existe deux types de fongicides que tu dois connaître :
Lesfongicides systématiques: ils se pulvérisent souvent et sont appliqués sur l'ensemble de la plante pour tuer les spores éventuelles et inhiber le devenir des spores. Les effets de ces produits chimiques doivent être bien étudiés car ils sont appliqués à l'ensemble de la plante, donc tout effet secondaire entraînera très probablement la mort.
Fongicides pour semences: ces produits chimiques sont appliqués à la plante avant la germination, ce qui l'immunise contre certains champignons à l'avenir.
Les fongicides se lient à des protéines porteuses et à des enzymes spécifiques à l'intérieur de l'organisme cible, ce qui arrête ou inhibe une variété de processus biochimiques.
Les fongicidesnaturels peuvent être produits en transformant des plantes comme le romarin et l'origan. Cela peut limiter toute contamination du sol.
Insecticides
Lesinsecticides sont des produits chimiques synthétiques et parfois organiques qui sont appliqués sur les champs de culture pour dissuader les insectes ou directement sur l'insecte. Les produits chimiques sont toxiques pour le parasite et peuvent provoquer un empoisonnement par inhalation (fumigants) ou après consommation de la culture protégée.
Il existe deux types d' insecticides que les agriculteurs utilisent :
Lesrépulsifs sont des produits chimiques qui sont pulvérisés sur la plante protégée et qui libèrent des odeurs désagréables et des phéromones pour dissuader les ravageurs.
Lesnon-répulsifs sont des insecticides qui sont appliqués sur une grande surface et qui empoisonnent et tuent tous les parasites potentiels.
Lesinsecticides fumigants sont plus efficaces contre les ravageurs volants qui ne restent pas longtemps sur les cultures. En comparaison, les poisons stomacaux sont efficaces contre les larves qui passent du temps sur les cultures et sont plus susceptibles d'ingérer le poison.
Figure 1 : Application de pesticides pour lutter contre les nématodes en Turquie, via Wikimedia Commons.
Rodenticides et larvicides
Lesrodenticides sont des produits chimiques toxiques qui visent à exterminer les rongeurs, tandis que les larvicides ciblent les organismes envahissants à leur stade larvaire.
Les rongeurs comprennent les rats, les souris, les écureuils et les marmottes ; ils se nourrissent de cultures comestibles et propagent des maladies.
Avantages des pesticides
Les pesticides profitent aux travailleurs agricoles et contribuent à maintenir une exploitation agricole économiquement productive et efficace. Voici comment :
Avantages | Comment le pesticide s'avère-t-il utile ? |
Prévention des maladies | L'utilisation de pesticides peut contribuer à réduire les maladies transmises par les insectes volants aux cultures et au bétail ou par les rongeurs aux produits. Cela permet de protéger les travailleurs agricoles, leurs produits et ceux qui les achètent. |
Amélioration du rendement des cultures | L'utilisation de pesticides permet de protéger les cultures contre les insectes dangereux, les champignons et les mauvaises herbes qui peuvent entraver la croissance et la germination des cultures. |
Amélioration de la qualité du sol | Les pesticides peuvent maintenir la fertilité des sols en protégeant les populations de producteurs et en veillant à ce que les nutriments continuent de circuler. |
Gain de temps | L'utilisation d'herbicides permet aux agriculteurs de gagner beaucoup de temps car ils n'auront pas à éliminer physiquement chaque mauvaise herbe envahissante. |
Réduction du travail du sol | L'entretien des terres arables à l'aide de pesticides permet aux agriculteurs de ne pas avoir à préparer à nouveau le sol aussi souvent au cours de l'année. |
Letravail du sol est la préparation de la terre pour la croissance des cultures par des méthodes physiques (telles que le labourage et l'ensemencement).
Effets des pesticides sur l'environnement et la santé humaine
Nous avons abordé les avantages des pesticides, mais l'utilisation excessive de ces substances peut avoir des effets dévastateurs sur les sols, les eaux avoisinantes, les écosystèmes environnants et la santé humaine. Examinons certains de ces effets plus en détail :
Les sols
Lorsque les pesticides sont appliqués à grande échelle, de nombreux produits chimiques toxiques s'infiltrent dans le sol. Ces produits chimiques réduisent la diversité des micro-organismes décomposeurs dans le sol. Ces bactéries sont essentielles à la constitution de la matière organique et à la mise à disposition des nutriments pour les plantes ; sans elles, le sol devient moins fertile.
La matière organique contribue également à maintenir l'eau dans la terre, ce qui est essentiel pour l'hydratation des plantes et le mouvement des ions.
L'eau
Le contenu des sols surchargés de pesticides s'écoulera dans les eaux avoisinantes et polluera les écosystèmes aquatiques. Comme ces produits chimiques sont souvent toxiques et visent à exterminer les espèces sauvages, ils risquent de faire de même dans les écosystèmes aquatiques. Les produits chimiques toxiques peuvent subir une bioamplification dans les écosystèmes, ce qui entraîne des défauts génétiques généralisés et un déclin des populations.
Labioamplification implique que les pesticides augmentent aux niveaux trophiques supérieurs, car les consommateurs mangent de nombreux organismes empoisonnés aux niveaux trophiques inférieurs.
L'air
Les pesticides peuvent être transportés vers de nouveaux endroits par les courants de vent dans un phénomène appelé "dérive des pesticides". Cela signifie qu'ils sont transportés vers d'autres écosystèmes où se trouvent des cultures qui peuvent être gravement affectées par les produits chimiques toxiques. Certains pesticides contiennent des produits chimiques organiques volatils (COV) qui contribuent à la formation d'ozone troposphérique, un dangereux gaz à effet de serre.
Les écosystèmes
L'utilisation excessive de pesticides peut réduire la fertilité du sol, ce qui signifie que la croissance et les rendements éventuels des cultures seront limités. L'effet total des pesticides sur les organismes non ciblés n'est pas entièrement compris pour de nombreux pesticides, de sorte que d'autres cultures et d'autres espèces sauvages peuvent être affectées. Cela aura des conséquences pour tous les individus de l'écosystème impliqués dans des relations inter-espèces avec les organismes affectés (tels que les pollinisateurs et les prédateurs). Il peut en résulter une bioaccumulation et une bioamplification, cequi peut perturber le réseau alimentaire.
Labioaccumulation est le processus par lequel une substance toxique persiste dans un écosystème et est présente chez les individus à travers les générations.
Figure 2 : La bioamplification dans la chaîne alimentaire, les points représentent les molécules organiques, tandis que les croix représentent les produits chimiques toxiques, via Wikimedia Commons.
La concentration de substances nocives augmente le long de la chaîne alimentaire, car les consommateurs mangent de nombreux organismes empoisonnés à des niveaux trophiques inférieurs.
La santé humaine
Les pesticides ont des effets directs sur les travailleurs agricoles, comme l'irritation de la peau ou l'inhalation accidentelle, mais il y a beaucoup plus d'effets indirects.
- Les produits livrés de la ferme aux magasins peuvent contenir des niveaux dangereux de pesticides. Le contact humain avec ceux-ci peut entraîner des nausées, une irritation des yeux, des problèmes respiratoires et des diarrhées.
- Labioamplification dans les écosystèmes aquatiques peut faire en sorte que les poissons fortement pêchés (comme la truite) contiennent de grandes quantités de produits chimiques toxiques qui se retrouveront dans les pêcheries.
Leseffets des pesticides sur l'environnement et la santé humaine : comment les pesticides sont-ils contrôlés ?
Il existe quelques méthodes permettant de contrôler la distribution, le type et l'utilisation des pesticides au Royaume-Uni :
Autorisation: un large éventail d'unités de recherche indépendantes sont disponibles pour tester l'efficacité des pesticides et leurs impacts potentiellement dommageables avant qu'ils ne soient distribués aux agriculteurs.
Les règlements sur les produits phytopharmaceutiques de 2011 sont mentionnés dans ce processus.
Où et comment: des mesures sont prises pour protéger les habitats terrestres et aquatiques environnants de l'utilisation des pesticides et pour décider de la formation requise pour appliquer les pesticides .
Résidus: les pesticides peuvent rester dans les aliments sous forme de résidus. Par conséquent, les niveaux maximaux de résidus dépendent du pesticide et du produit.
Lespesticidesorganochlorés font l'objet de restrictions importantes en raison de leurs qualités lipophiles (ils s'accumulent rapidement dans les aliments gras tels que la viande et le lait).
Lesorganophosphorés inhibent les enzymes neuromusculaires chez les parasites et les humains, ils sont donc également soumis à de fortes restrictions.
Pesticides - Points clés
Les pesticides sont des produits chimiques artificiels et organiques utilisés dans l'agriculture pour dissuader et exterminer les parasites tels que les criquets, les pucerons et les chenilles.
Les parasites peuvent nuire à la productivité agricole en ralentissant la croissance des cultures, en réduisant le rendement et en propageant des maladies parmi le bétail.
Parmi les exemples de pesticides, on peut citer les fongicides (qui visent à tuer les champignons et les spores fongiques), les insecticides (qui cherchent à dissuader et à tuer les insectes) et les herbicides (qui visent à éradiquer les mauvaises herbes envahissantes).
Les pesticides peuvent réduire la biodiversité des micro-organismes dans les sols et les rendre moins fertiles, ils peuvent s'infiltrer dans les écosystèmes aquatiques et empoisonner les espèces vulnérables, et les vents peuvent également les transporter dans les écosystèmes voisins.
Les effets des pesticides sur les organismes non ciblés ne sont pas toujours bien compris, de sorte que de nombreux organismes de l'écosystème sont également affectés.
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