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Définition des avantages comparatifs
Un pays dispose d'un avantage comparatif lorsque son coût d'opportunité pour la production d'un bien ou d'un service particulier est inférieur à celui d'autres pays. La même règle s'applique aux individus et aux entreprises.
Pense au pays A qui a réussi à percer dans la production d'ordinateurs. Sa main-d'œuvre contient des informaticiens hautement qualifiés. Ce pays est capable de produire 1000 ordinateurs en un mois. En revanche, comme ce pays a sa main-d'œuvre composée d'ingénieurs et d'informaticiens, il ne peut produire qu'un nombre limité de bouteilles de vin, à savoir 200.
D'autre part, il y a un autre pays, B. Ce pays a réussi à faire craquer la production de vin, et ses ressources humaines et naturelles lui permettent d'augmenter la production de vin. Cependant, ce pays dispose d'un nombre limité de personnes capables de développer et de construire des ordinateurs. Sa main-d'œuvre se compose principalement de travailleurs relativement moins qualifiés qui participent généralement aux processus de production du vin. Alors qu'ils peuvent produire 800 bouteilles de vin en un mois, ils ne peuvent produire que 150 ordinateurs.
Le coût d'opportunité pour le pays A, s'il décide de se concentrer uniquement sur la production d'ordinateurs, est de 200/1000=2/10=1/5 d'une bouteille de vin non produite.
En revanche, le pays B a un coût d'opportunité différent. Le coût d'opportunité du pays B qui se concentre uniquement sur les ordinateurs est de 800/150=16/3, ce qui signifie qu'il perd beaucoup de vin s'il décide de se concentrer uniquement sur la production d'ordinateurs.
On parle d'avantage comparatif lorsque le coût d'opportunité de la production d'un bien ou d'un service particulier pour un pays est inférieur à celui des autres pays. La même règle s'applique aux individus et aux entreprises.
Cela signifie que le pays A a un avantage comparatif sur le pays B dans la production d'ordinateurs. L'avantage comparatif du pays A par rapport au pays B résulte de nombreux facteurs. Il se peut aussi que leur système éducatif ait mis l'accent sur la production de ressources humaines qualifiées pour la production d'ordinateurs.
Le pays B a un avantage comparatif sur le pays A dans la production de vin, car son coût d'opportunité est nettement inférieur. Là encore, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles le pays B a un avantage comparatif sur le pays A. Il se peut que le pays B dispose de meilleures ressources naturelles qui facilitent la production de vin à grande échelle, ou qu'il dispose d'une proportion massive de main-d'œuvre relativement moins qualifiée.
Tu as également un autre type d'avantage dont tu dois être conscient.
L'avantage absolu fait référence à la capacité d'un pays spécifique à produire davantage d'un bien particulier que tous les autres pays, bien qu'ils utilisent le même niveau de ressources.
L'avantage absolu s'applique également aux individus et aux entreprises. Il se peut qu'un pays soit plus productif que d'autres dans la production d'un bien particulier, bien qu'il utilise la même quantité et les mêmes types de ressources.
Les pays A et B de notre exemple pourraient bénéficier d'échanges commerciaux, car ils possèdent tous deux un type de bien pour lequel ils disposent d'un avantage comparatif. Dans ce cas, le pays A a intérêt à fabriquer des ordinateurs et à les échanger contre les bouteilles de vin produites par le pays B.
Graphique des avantages comparatifs
La figure 1 ci-dessous illustre le graphique des avantages comparatifs.
Fig 1. - Avantage comparatif
Nous avons deux pays, A et B, où le pays A peut produire 200 unités de vin et 1000 unités d'ordinateurs et le pays B peut produire 800 unités de vin et 150 unités d'ordinateurs.
La courbe de la figure 1 ci-dessus représente la courbe des possibilités de production pour chacun des deux pays. Aucun de ces pays ne peut consommer et produire au-delà de la courbe de possibilité de production.
Le coût d'opportunité pour le pays A, s'il décide de se concentrer uniquement sur la production d'ordinateurs, est de 200/1000=2/10=1/5 d'une bouteille de vin non fabriquée. Le coût d'opportunité pour le pays B, s'il se concentre uniquement sur les ordinateurs, est de 800/150=16/3, ce qui signifie qu'il perd beaucoup de vin s'il décide de se concentrer uniquement sur la production d'ordinateurs.
Le calcul ci-dessus montre clairement que le pays A a un avantage compar atif sur le pays B dans la production d'ordinateurs, tandis que le pays B a un avantage comparatif sur le pays A dans la production de vin. Note que le pays A a un avantage absolu sur le pays B car il peut produire plus d'unités de vin et d'ordinateurs combinés que le pays B.
L'avantage absolu pourrait suggérer que le pays A n'a pas besoin de commercer avec le pays B, mais ce n'est pas le cas.
L'avantage comparatif suggère que le pays A commercera avec le pays B car le coût d'opportunité du commerce avec le pays B est inférieur au coût d'opportunité auquel le pays A serait confronté s'il consacrait du temps à la production de vin. En d'autres termes, le pays A est incité à commercer avec le pays B car il en tire davantage de bénéfices. Il en va de même pour le pays B.
Gains tirés du commerce et de l'avantage comparatif
Si le pays A et le pays B décident de commercer l'un avec l'autre, ils bénéficieront tous deux de ces échanges.
Fig 2 - Gains du commerce et de l'avantage comparatif, StudySmarter Original
La figure 2 montre ce qui se passe lorsqu'il y a des échanges commerciaux entre ces deux pays. Le pays A peut augmenter sa consommation de vin de 200 à 250, et le pays B peut augmenter sa consommation d'ordinateurs de 150 à 200.
C'est ce que l'on appelle les gains du commerce. Il s'agit des gains que deux pays obtiennent en se concentrant sur ce pour quoi ils ont un avantage comparatif et en l'échangeant contre le bien pour lequel l'autre pays a un avantage comparatif.
Un autre concept important que tu dois connaître ici est celui des termes de l'échange - il s'agit du prix d'un bien par rapport à l'autre que deux individus ou pays acceptent d'échanger. Chaque fois qu'un individu ou un pays reçoit un bien à un prix inférieur au coût d'opportunité de sa production, les termes de l'échange sont avantageux.
Avantage comparatif et commerce international
Lorsque des pays se spécialisent dans la production d'un bien particulier et qu'ils ont un avantage comparatif sur un autre pays, et vice-versa, ces deux pays peuvent tirer profit de leurs échanges commerciaux.
L'avantage comparatif dans le commerce international est qu'il permet aux pays d'atteindre des niveaux de consommation de certains biens qu'ils ne pourraient pas atteindre autrement. La raison en est qu'ils réduisent le coût d'opportunité de se concentrer sur un bien spécifique en l'échangeant contre le bien dans lequel l'autre pays est spécialisé.
Réfléchis, si tu es doué pour cultiver des pommes et moins doué pour cultiver des oranges, pourquoi ne te concentrerais-tu pas sur la culture des pommes et n'échangerais-tu pas une partie de tes pommes contre des oranges produites par un autre pays qui est doué pour les cultiver ? Garde à l'esprit que le coût que tu paies pour échanger tes pommes contre des oranges est inférieur au coût d'opportunité que représente le fait que tu produises des pommes et des oranges ensemble.
Exemple d'avantage comparatif
Un exemple d'avantage comparatif tiré du monde d'aujourd'hui. Pense à la Chine et aux États-Unis. L'avantage comparatif de la Chine par rapport aux États-Unis se présente sous la forme d'une main-d'œuvre bon marché, que les États-Unis ne peuvent pas égaler. Les employés chinois créent des biens de consommation de base à un coût d'opportunité inférieur à celui de leurs homologues américains. La raison en est que la Chine dispose d'une plus grande proportion de main-d'œuvre non qualifiée que les États-Unis. C'est pourquoi l'utilisation de cette main-d'œuvre dans la production d'articles de consommation de base ne crée pas un coût d'opportunité important pour la Chine.
En revanche, les États-Unis disposent d'un avantage comparatif dans le cas d'une main-d'œuvre spécialisée et hautement qualifiée. Les employés américains produisent des articles sophistiqués ou des possibilités d'investissement à des coûts d'opportunité inférieurs à ceux de leurs homologues chinois. La spécialisation et le commerce de cette manière sont bénéfiques pour les deux parties : les États-Unis et la Chine.
Formule de l'avantage comparatif
Pour déterminer l'avantage comparatif, nous devons savoir combien de marchandises sont produites par unité de travail. L'unité de travail peut être celle de ton choix, les plus populaires étant : les jours de travail et le nombre d'employés.
La formule de l'avantage comparatif est la suivante :
Pense à l'usine A, qui peut produire 100 paires de chaussures et 500 ceintures.
Tu as aussi l'usine B, qui peut fabriquer 90 paires de chaussures et 270 ceintures.
Utilise la formule de l'avantage comparatif pour montrer quelle usine a un avantage comparatif dans la production de chaussures
Avantage comparatif Usine A = Chaussures/Courroies = 100/500 = 1/5. Le coût d'opportunité de la production de chaussures est égal à cinq ceintures par paire de chaussures.
Avantage comparatif Usine B = Chaussures/Courroies = 90/270 = 1/3. Le coût d'opportunité est de trois courroies par paire de chaussures.
Par conséquent, l'usine B a un avantage comparatif dans la fabrication de chaussures.
Théorie des avantages comparatifs
La théorie de l'avantage comparatif a été élaborée par l'économiste britannique du XIXe siècle David Ricardo1, qui a attribué les causes du commerce international aux différences entre les pays en ce qui concerne le coût d'opportunité relatif de la production d'une même marchandise.
La théorie de l'avantage comparatif suggère que le coût d'opportunité de la production d'un certain bien doit être pris en compte lorsqu'un pays choisit le bien ou le service qu'il souhaite produire. En se spécialisant et en commerçant en fonction de leurs avantages comparatifs, David Ricardo a démontré comment l'Angleterre et le Portugal ont bénéficié de cette stratégie.
À l'époque où Ricardo développait la théorie des avantages comparatifs, l'Angleterre pouvait produire des vêtements à bas prix tandis que le Portugal pouvait produire du vin à bas prix. Ricardo prévoyait que chaque nation finirait par accepter ces réalités et abandonnerait les tentatives de fabrication du produit le plus cher à produire.
En effet, au fil du temps, l'Angleterre a cessé de produire du vin et le Portugal a cessé de fabriquer du tissu.
Les deux nations ont compris qu'il était dans leur intérêt d'abandonner leurs tentatives de produire ces choses au niveau national et de commercer entre elles pour les obtenir.
Avantage comparatif et commerce - Principaux enseignements
- Un pays dispose d'un avantage comparatif lorsque le coût d'opportunité de la production d'un bien ou d'un service particulier est inférieur à celui des autres pays. La même règle s'applique aux individus et aux entreprises.
- L'avantage absolu fait référence à la capacité d'un pays spécifique à produire davantage d'un bien particulier que tous les autres pays, bien qu'ils utilisent le même niveau de ressources.
L'avantage comparatif suggère que le pays A commercera avec le pays B si le coût d'opportunité du commerce avec le pays B est inférieur au coût d'opportunité auquel le pays A serait confronté s'il passait du temps à produire le bien lui-même.
Les gains du commerce font référence aux gains que deux pays reçoivent en se concentrant sur ce pour quoi ils ont un avantage comparatif et en l'échangeant contre le bien pour lequel l'autre pays a un avantage comparatif.
Les termes de l'échange désignent le prix d'un bien par rapport à l'autre que deux individus ou pays acceptent d'échanger.
Chaque fois qu'un individu ou un pays reçoit un bien à un prix inférieur au coût d'opportunité de sa production, les termes de l'échange sont avantageux.
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Questions fréquemment posées en Avantage comparatif et commerce
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