Prix rigides

Exemple de prix rigides

Nous pouvons voir plus clairement les implications de la rigidité des prix en prenant l'exemple d'un restaurant dont les prix sont rigides. Ce restaurant est situé dans le quartier central des affaires de la ville, et beaucoup de ses clients sont des employés de bureau qui se rendent au restaurant pour le déjeuner et même pour le dîner après le travail. De nombreuses entreprises du quartier d'affaires viennent de mettre en place des politiques de travail hybride et de travail à domicile, si bien qu'il y a beaucoup moins d'employés de bureau qui viennent travailler dans le quartier maintenant. En d'autres termes, le restaurant est maintenant confronté à un choc de demande négatif.

Une façon d'aborder ce problème est de baisser les prix pour attirer plus de clients qui, autrement, ne viendraient pas dans ce restaurant. Mais le restaurant ne veut pas changer les prix de ses plats parce que cela coûte trop cher de changer tous ses menus. La courbe de demande s'est donc déplacée vers la gauche et le restaurant a gardé les mêmes prix. Le résultat est que la quantité demandée pour ses plats est moindre.

Prix rigides : Implications macroéconomiques

En raison de la rigidité des prix, les entreprises devront réduire leurs niveaux de production au lieu de baisser leurs prix en réponse à un choc négatif de la demande. Réduire la production signifie généralement réduire le nombre de travailleurs et leurs heures de travail.

Prenons un peu de recul et examinons la situation du point de vue de l'ensemble de l'économie. Un événement inattendu entraîne une baisse de la demande. Les entreprises doivent s'adapter à cette baisse de la demande en réduisant leur production, de sorte qu'il y a maintenant moins de demande pour tous les biens et services en aval qui entrent dans la production de leurs biens. Maintenant, ces entreprises en aval font face à une demande plus faible et doivent également réduire leurs niveaux de production, ce qui affectera les entreprises situées plus en aval dans la chaîne d'approvisionnement.

De plus, toutes ces entreprises licencieront des travailleurs ou réduiront leurs heures de travail, ce qui signifie que ces travailleurs perdront ou auront moins de revenus. Confrontés à des revenus moindres, ces travailleurs doivent réduire leurs dépenses, ce qui entraîne de nouvelles réductions de la demande globale. Cela illustre le fait que des prix rigides peuvent exacerber le choc négatif initial de l'offre et rendre une récession plus probable.

Prix rigides : Chocs de demande et stocks

Les entreprises font de leur mieux pour prédire la demande future et planifier leur production en conséquence. Mais il est difficile de toujours faire les choses correctement, c'est pourquoi de nombreuses entreprises gardent des stocks pour faire face aux changements inattendus de la demande de leurs produits. Si elles sont confrontées à une baisse soudaine de la demande, les entreprises peuvent mettre une partie des marchandises en stock jusqu'à ce que la demande reprenne. De même, si la demande augmente soudainement, les entreprises peuvent récupérer dans leurs entrepôts des marchandises déjà produites pour répondre à la demande accrue.

Le fait d'avoir des stocks aide les entreprises à faire face aux changements de la demande sans avoir à modifier constamment leurs plans de production. Réfléchis bien, ce serait un vrai casse-tête pour les entreprises - elles devraient constamment embaucher et licencier des travailleurs. Mais les stocks ne résolvent toujours pas le problème des chocs de la demande. Si les chocs de la demande persistent pendant une longue période, comme lors d'une profonde récession, il faudra beaucoup de temps pour que la demande reprenne. Dans ce cas, les entreprises ne peuvent pas continuer à ajouter des marchandises à leurs entrepôts parce qu'il y a une limite et qu'il est coûteux de maintenir un stock important. Les entreprises devront alors réduire leurs niveaux de production et licencier des travailleurs.

Graphique du modèle des prix rigides

Nous sommes des économistes, alors modélisons la situation d'un restaurant dont les prix sont rigides à l'aide d'un graphique.

Pour simplifier, concentrons-nous sur un plat que le restaurant propose. Dans la figure 1, le restaurant propose ce plat au prix de _P0. Comme il y a des coûts de menu et que le restaurant n'est pas disposé à modifier le prix affiché, il a essentiellement un prix fixe à _P0. En temps normal, le quartier d'affaires voit beaucoup d'employés de bureau venir travailler, la demande pour le déjeuner et le dîner est donc décente. Mais après la mise en œuvre des politiques de travail à domicile et de travail hybride dans de nombreuses entreprises, la courbe de la demande se déplace de _D0 à_DL. Comme le prix reste le même, le déplacement de la demande signifie que le restaurant ne peut plus vendre qu'une quantité plus faible de ce plat, à _QL.

Fig. 1 - Prix rigides

À l'inverse, nous pouvons également imaginer la situation avec un choc de demande positif. Supposons qu'un grand nombre de nouvelles entreprises se soient installées dans le quartier des affaires, et qu'il y ait donc beaucoup plus d'employés de bureau qu'auparavant. La courbe de demande passe de _D0 à_DH. Le prix restant le même, la nouvelle quantité demandée pour le plat est plus élevée, à _QH.

Prix rigides et prix flexibles

Compare la situation où les prix sont rigides à celle où les prix sont flexibles. La figure 2 ci-dessous illustre la situation à l'autre extrémité de l'extrême : les prix sont parfaitement flexibles par rapport à l'évolution de la demande. Parce que le prix est complètement flexible, la courbe d'offre est verticale - la quantité fournie restera la même alors que les prix changent en fonction de l'évolution de la demande. Avec des prix flexibles, le restaurant facturera un prix de _P0 en temps normal,_PH en cas de choc de demande positif et_PL en cas de choc de demande négatif. Dans tous les cas, la quantité fournie reste égale à _Q0.

Fig. 2 - Prix parfaitement flexibles

Prends une seconde et réfléchis à ce que cela signifie en termes de chômage. Puisque ce restaurant est capable de modifier le prix pour s'adapter aux chocs de la demande auxquels il est confronté, son niveau de production peut rester constant. Cela signifie qu'il utilise la même quantité d'intrants tout au long de ces chocs de la demande, y compris le nombre de travailleurs qu'il emploie. Personne ne doit perdre son emploi parce que la courbe de la demande se déplace vers la gauche.

Mais dans la réalité, les prix ne sont pas parfaitement flexibles. La théorie des prix rigides le souligne et dit que c'est la raison de la fluctuation cyclique des niveaux de chômage. Les entreprises ne sont pas en mesure d'ajuster leurs prix à une demande plus faible, ce qui signifie qu'elles devront réduire leur production en réponse. Les entreprises doivent licencier des travailleurs et réduire les heures de travail pour s'adapter à la baisse de la demande et protéger leurs résultats.

Prix rigides : Oligopole

L'une des raisons de la rigidité des prix est l'existence d'oligopoles sur certains marchés.

Fig. 3 - Le marché des sodas est un exemple d'oligopole.

Dans le cas d'un choc négatif de la demande, une entreprise peut décider de baisser le prix de ses produits pour inciter davantage de consommateurs à les acheter. Mais pour une entreprise située dans une structure de marché oligopolistique, ce n'est peut-être pas une aussi bonne idée. N'oublie pas que les entreprises d'un oligopole sont interdépendantes les unes des autres. Ce qu'une entreprise fait avec le prix de ses produits aura un impact significatif sur les ventes des autres entreprises.

Si une entreprise baisse son prix, il est très probable que les autres entreprises lui emboîtent le pas et baissent également leurs prix. Cela signifie qu'elle ne bénéficiera pas d'une augmentation aussi importante de la demande, mais qu'elle perdra des revenus provenant des achats qu'elle reçoit déjà. Cela se traduira par une perte nette pour l'entreprise.

Dans le cas d'un choc de demande positif, une entreprise peut vouloir augmenter le prix pour obtenir plus de revenus. Mais une entreprise dans un oligopole doit penser aux autres entreprises sur le marché. Si elle augmente son prix mais que les autres entreprises ne suivent pas, elle risque de perdre ses clients au profit des autres entreprises.

La coopération entre les entreprises oligopolistiques est interdite par les lois visant à protéger le bien-être des consommateurs. En raison de l'absence de coopération et de la possibilité de guerres des prix, on observe généralement des prix rigides sur les marchés oligopolistiques. Une exception notable est le marché mondial du pétrole qui est largement contrôlé par quelques grands pays producteurs de pétrole. Ces pays forment l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) pour coopérer sur l'approvisionnement en pétrole afin de fixer les prix du pétrole au niveau souhaité.