Inégalité des revenus

Causes des inégalités de revenus

Il y a typiquement quelques éléments qui sont le plus souvent acceptés comme étant des causes de l'inégalité des revenus :

• L'externalisation de la main-d'œuvre - Les entreprises en Inde et en Chine paient leurs travailleurs beaucoup moins cher que les entreprises américaines. Comme les entreprises américaines veulent généralement faire le plus de bénéfices possible, beaucoup d'entre elles externalisent des emplois à l'étranger pour que la production se fasse à un prix bien inférieur. Alors que les emplois dans les usines étaient bien payés auparavant, maintenant que ces emplois peuvent être délocalisés pour moins cher, soit ils seront délocalisés, soit les ouvriers qui travaillent dans les usines ne seront pas bien payés.

• Avancées technologiques - Bien que les avancées technologiques semblent être un ajout positif au lieu de travail, elles peuvent en fait être préjudiciables aux travailleurs. Par exemple, les caisses automatiques remplacent les caissiers. Ces caissiers doivent maintenant soit obtenir un autre poste au sein de l'entreprise, soit être licenciés parce que leurs services ne sont plus nécessaires.

• Éducation - Les Américains qui ont fait des études supérieures gagnent 84 % de plus que les personnes qui n'ont qu'un diplôme d'études secondaires au cours de leur vie^.1

• Inflation - Si les salaires restent les mêmes ou n'augmentent pas autant que l'inflation, les gens doivent dépenser plus avec moins d'argent.

Mesurer l'inégalité des revenus

La mesure de l'inégalité des revenus est extrêmement importante pour les économistes. Le coefficient de Gini, qui est étroitement lié à la courbe de Lorenz, est la mesure la plus souvent utilisée pour déterminer le niveau d'inégalité économique. Bien que les deux soient utilisés pour comparer et illustrer les distributions entre les nations, les politiques et les périodes historiques, le coefficient de Gini est celui sur lequel on se concentre le plus.

Figure 1. Coefficient de Gini, StudySmarter Originals

La figure 1 ci-dessus montre la courbe de Lorenz et le coefficient de Gini. Le coefficient de Gini est déterminé en prenant la surface comprise entre la courbe de Lorenz et la ligne d'égalité à 45 degrés (surface A) et en la divisant par tout ce qui se trouve sous la ligne à 45 degrés (surface A+B). Sous la forme d'une formule, cela donnerait :

$Ginicoefficient=\frac{A}{(A+B)}$

La réponse sera comprise entre 0 et 1, 0 signifiant qu'il n'y a pas d'inégalité (par exemple, lorsque tout le monde gagne la même somme d'argent) et 1 signifiant qu'il y a une inégalité totale. En fait, plus une société est proche de 0, plus elle est proche de l'égalité totale des revenus. Si une société avait des revenus totalement égaux, la ligne suivrait la ligne d'égalité sur le diagramme. Mais comme ce n'est pas le cas, l'inégalité crée la courbe sous la ligne d'égalité, que nous appelons la courbe de Lorenz.

Le problème de l'inégalité des revenus

Chaque fois qu'il y a des inégalités de revenus, il y a forcément des problèmes qui y sont associés. Une plus grande inégalité réduit la croissance en limitant les capacités des familles à faible revenu à rester en bonne santé et à acquérir des richesses. Par exemple, l'inégalité peut entraîner un sous-financement de l'éducation des enfants, car les élèves défavorisés se retrouvent dans des établissements de moindre qualité et ont moins de chances d'aller à l'université. Par conséquent, la productivité future du travail pourrait être plus faible.

En outre, il a été remarqué que les nations présentant des taux d'inégalité des revenus plus élevés ont des niveaux de mobilité intergénérationnelle plus faibles, et le revenu des parents devient en fait un indicateur plus important des revenus futurs des enfants. De plus, étant donné que les plus riches dépensent une plus petite proportion de leurs revenus que les groupes à revenus moyens et faibles, une concentration accrue des revenus pourrait affaiblir la demande et entraver la croissance.

Il y a également une tendance à la hausse de la criminalité lorsque l'inégalité des revenus est élevée. Les crimes contre les biens augmentent particulièrement dans les endroits riches lorsque la différence économique avec le quartier voisin le plus pauvre devient plus importante. Lorsque les ménages les plus pauvres recherchent les risques de criminalité à proximité, ils sont plus susceptibles de choisir des endroits où les revenus sont plus élevés que des endroits où les revenus sont plus faibles.

Les inégalités de revenus influencent directement le rythme auquel la croissance permet de réduire la pauvreté. La croissance est moins efficace pour réduire la pauvreté dans les pays où les taux d'inégalité sont élevés dès le départ, ou lorsque la distribution de la croissance profite aux personnes qui ne sont pas pauvres. De plus, comme les économies sont régulièrement sujettes à divers types de chocs qui nuisent à la croissance, l'augmentation des inégalités fait qu'une plus grande partie de la population est sujette à la pauvreté.

L'inégalité des revenus est un problème parce qu'elle donne aux riches presque tout le pouvoir, laissant de nombreuses personnes avec très peu de mobilité économique ou sociale. Elle peut entraîner une diminution du coût de la vie pour de nombreuses personnes, une augmentation des difficultés et une augmentation de la criminalité, des problèmes mentaux et de l'instabilité sociale.

Le problème de l'inégalité, StudySmarter Originals

Exemples d'inégalités de revenus

Parlons de quelques exemples de problèmes d'inégalité des revenus qui ont eu lieu aux États-Unis.

Entre 2016 et 2019, les groupes de personnes ayant historiquement un faible revenu (comme les familles noires et hispaniques) ont vu leur richesse médiane s'améliorer. Ces améliorations allaient de 25 % à 60 % pour les familles noires et hispaniques, ainsi que pour les familles titulaires d'un diplôme d'études^secondaires1.

Les groupes ayant traditionnellement des revenus plus importants, comme les familles blanches et les familles ayant au moins un baccalauréat, ont obtenu 4 à 5 % d'argent en plus au cours de la même période^.1 Cependant, comme ces familles étaient déjà riches, ces minuscules augmentations se sont traduites par d'énormes avantages en espèces. En conséquence, de grandes inégalités de richesse ont persisté, et les niveaux de richesse des ménages noirs, hispaniques et autres n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires sont restés faibles, ce qui a rendu plus difficile pour eux le maintien de la stabilité financière.

En 2019, 39 % des ménages comptaient au moins une personne titulaire d'un diplôme d'études supérieures de quatre ans, ce qui représente une augmentation par rapport aux 36 % qu'ils comptaient en 2016. Les ménages très instruits continuent d'avoir beaucoup plus d'argent que les familles moins instruites. Les familles titulaires d'un baccalauréat (au minimum) contrôlaient 77 % de la richesse en 2019 et avaient une valeur médiane de 310 000 $. Il s'agit d'une augmentation par rapport à 2016, où elles détenaient 75 % de la richesse et 293 000 $ de richesse^médiane2.

Pourtant, le ménage moyen sans baccalauréat ne gagnait que 66 000 $ en 2019 en comparaison, soit un peu plus que les 54 000 $ qu'il gagnait en 2016^. L'inégalité entre ces catégories s'est creusée d'environ 5 000 $, malgré une diminution en pourcentage^. Essentiellement, alors que la richesse des familles moins éduquées a augmenté plus rapidement en pourcentage, les familles plus éduquées avaient plus de richesse au départ, donc leur gain réel en termes de dollars a été plus important.

De plus, il est important de noter que les employeurs offrent rarement une couverture médicale, des congés de maladie ou des régimes de retraite aux travailleurs à bas salaire. Ces travailleurs ne peuvent généralement pas prendre de congés s'ils tombent malades et ne peuvent même pas envisager de prendre leur retraite. Ces inégalités contribuent aux inégalités dans le domaine des soins de santé, ce qui augmente le coût global des traitements médicaux pour tout le monde, et pas seulement pour les travailleurs à bas salaires.