Le mouvement ouvrier

Mouvement de réforme du travail

L'objectif d'un mouvement de réforme du travail est d'offrir aux travailleurs de meilleures conditions de travail, d'augmenter leur salaire et de leur proposer de meilleurs horaires de travail, mais pourquoi ces choses étaient-elles nécessaires ?

Les mauvaises conditions de travail étaient principalement dues à des règles de sécurité insuffisantes ou inexistantes. L'absence de réglementation signifiait que les travailleurs étaient souvent soumis à des environnements de travail dangereux où ils risquaient de se blesser, voire de mourir. Dans les cas où les travailleurs étaient gravement blessés ou tués, l'employeur n'assumait aucune responsabilité pour les dommages subis par la victime ou sa famille.

Lorsqu'un travailleur était blessé au travail et ne pouvait plus travailler, il n'avait pas d'autres options pour gagner un revenu, ce qui signifiait qu'il devait compter sur d'autres membres de la famille, comme ses enfants, pour gagner de l'argent. Les pensions des travailleurs et les prestations de survivant versées aux veuves en cas de décès de leur mari constituaient une solution à ce problème.

Les travailleurs étaient également à la merci de leur employeur et devaient accepter le taux de salaire proposé. Si un travailleur voulait un salaire plus élevé, l'entreprise pouvait simplement le remplacer par quelqu'un prêt à accepter le salaire inférieur. Les salaires restaient donc bas et les travailleurs devaient souvent travailler de nombreuses heures supplémentaires pour gagner suffisamment d'argent pour nourrir leur famille. Pendant la Grande Dépression, entre 1929 et 1933, le salaire horaire moyen dans l'industrie manufacturière a chuté de près de 58 %^.1 Le mouvement de réforme du travail a également entrepris de limiter le nombre d'heures de travail des ouvriers. Le Fair Labor Standards Act de 1938 fixe la semaine de travail à 40 heures et considère tout ce qui dépasse cette durée comme des heures supplémentaires.²

Elle a également fixé le premier salaire minimum et établi la règle de la rémunération au taux majoré de moitié pour les heures supplémentaires. Avant cela, surtout pendant la Grande Dépression, il n'était pas rare que les travailleurs manuels travaillent plus de 12 heures d'affilée pendant 6 jours par semaine sans aucune protection réglementaire pour limiter la quantité de travail que les employeurs pouvaient leur faire subir.

Mouvement ouvrier américain

Le mouvement ouvrier américain fait référence à la période de l'histoire des États-Unis où les travailleurs ont commencé à travailler ensemble pour améliorer leurs conditions de travail et leurs salaires. Il a débuté à une époque où les États-Unis avaient un marché du travail salarié libre et où les travailleurs du commerce subissaient des réductions de salaire. Il n'y a pas de dates exactes de début et de fin du mouvement ouvrier, mais nous savons quand les travailleurs ont commencé à s'organiser pour exiger des salaires plus élevés.

Le mouvement ouvrier jusqu'aux années 1930

Le premier syndicat est apparu aux États-Unis en 1866 et s'appelait The National Labor Union. Il a été le premier à présenter l'idée d'une journée de travail de 8 heures au Congrès et, même si elle n'a pas été adoptée à l'époque, elle a marqué le début de la campagne visant à limiter le nombre d'heures de travail des ouvriers^.3 La première grève, cependant, a eu lieu en 1768 lorsque des tailleurs se sont regroupés pour protester contre la baisse des salaires.⁴ D'autres industries ont suivi peu après, créant des syndicats pour les cordonniers, les tailleurs, les charpentiers, etc.

Ils avaient tous des objectifs similaires, à savoir négocier des normes salariales plus élevées, de meilleurs horaires de travail et de meilleures conditions de travail. Les syndicats étaient souvent mal vus, et en particulier ceux qui les organisaient, car ils étaient considérés comme des perturbateurs et des fauteurs de troubles pour les entreprises. Certaines villes allaient jusqu'à interdire les syndicats et certaines entreprises refusaient d'embaucher un travailleur s'il faisait partie d'un syndicat.

Le mouvement ouvrier après les années 1930

En 1929, le marché boursier s'est effondré, faisant perdre aux gens et aux entreprises des milliards de dollars en l'espace de quelques jours. La production s'est presque arrêtée, un travailleur sur quatre était au chômage, les salaires ont chuté et de nombreuses entreprises ont fait faillite.⁵ L'opposition des travailleurs aux syndicats a diminué après la guerre civile, lorsqu'il y avait moins de travailleurs agricoles et plus de travailleurs industriels, et ils ont gagné en popularité pendant la Grande Dépression. L'opposition des travailleurs aux syndicats a diminué après la guerre de Sécession, lorsqu'il y a eu moins de travailleurs agricoles et plus de travailleurs industriels, et ils ont gagné en popularité pendant la Grande Dépression.

Une législation favorable aux syndicats a été adoptée en 1932 sous la forme de la loi Norris-LaGuardia. Cette loi protège les grèves pacifiques, les piquets de grève et les boycotts contre les poursuites judiciaires fédérales. Le National Labor Relations Act de 1935 a donné aux syndicats le droit à la négociation collective et a créé un conseil chargé de surveiller les pratiques déloyales de travail.

Types de syndicats

Aux États-Unis, il existe deux grands types de syndicats. Il y a les syndicats professionnels, également appelés syndicats de métier, et les syndicats industriels. Les syndicats professionnels sont composés de membres qui exercent tous la même profession. Les syndicats industriels sont composés de travailleurs qui travaillent dans la même industrie mais qui ont des emplois différents.

Figure 1. Syndicats professionnels et syndicats industriels, StudySmarter Originals

La figure 1 montre une représentation visuelle des syndicats commerciaux par rapport aux syndicats industriels. Quelques exemples de syndicats sont les syndicats d'électriciens, les syndicats de charpentiers et les syndicats de plombiers. Un exemple de syndicat industriel est le syndicat de l'industrie automobile, qui représente les mécaniciens, les peintres, les développeurs, etc. de l'industrie automobile.

Exemples de mouvements syndicaux

Quels sont les exemples de mouvements syndicaux ? Tout au long du mouvement ouvrier, en particulier aux États-Unis, il y a eu de nombreux arrêts de principe et événements historiques qui ont marqué d'énormes changements et des tournants pour les travailleurs, les syndicats et les entreprises. Jetons un coup d'œil à quelques-uns de ces événements.

Le massacre de Ludlow

Le massacre de Ludlow a eu lieu le²⁰ avril 1914 et a été le résultat final d'un affrontement de 14 mois entre une compagnie minière du Colorado appartenant à John D Rockefeller et les United Mine Workers of America qui ont fait grève pour réclamer des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail^.6

Lorsque la compagnie a forcé les mineurs à quitter les logements qui lui appartenaient, les mineurs et leurs familles ont installé des tentes à la place. Un jour, les disputes et les combats entre les mineurs et les gardes de la compagnie ont dégénéré, provoquant une effusion de sang. Au final, 25 personnes ont perdu la vie, dont 11 enfants. D'autres communautés minières ont réagi au massacre de Ludlow par des émeutes, portant le bilan à près de 50 morts^.7

Le cas des Danbury Hatters

L'affaire Danbury Hatters s'est déroulée en 1902 lorsque le syndicat United Hatters Union s'est mis en grève contre un fabricant de chapeaux du Connecticut qui refusait d'accéder à certaines de ses demandes^.8 Le syndicat a décidé de boycotter le fabricant qui a réagi en intentant un procès pour dommages à l'entreprise en vertu du Sherman Act, qui interdit toute forme de restriction des échanges commerciaux. Le fabricant de chapeaux a gagné le procès devant la Cour suprême. Ce fut un coup dur pour les syndicats, qui ont alors cherché à se protéger en vertu d'une nouvelle loi, la Clayton Antitrust Act de 1914, qui empêche les syndicats d'être poursuivis en vertu de la Sherman Act.

Lois sur le droit au travail

À l'heure actuelle, 27 États américains disposent de lois sur le droit au travail^.9 Ces lois protègent le droit au travail des citoyens en interdisant aux entreprises d'exiger des travailleurs qu'ils adhèrent ou non à un syndicat comme condition d'emploi. Les lois sur le droit au travail sont apparues dans le Labor-Management Relations Act de 1947 à la suite de la détérioration de l'opinion publique à l'égard des syndicats après la Seconde Guerre mondiale. Les gens s'inquiétaient d'une éventuelle infiltration communiste dans les syndicats et de la mise en danger du capitalisme. Les lois sur le droit au travail protègent le choix des employés d'adhérer ou non à un syndicat lorsqu'ils travaillent pour une entreprise.

Le mouvement ouvrier moderne

Existe-t-il un mouvement syndical moderne ? De nos jours, l'opinion sur les syndicats est mitigée. La plupart des gens s'accordent à dire qu'ils sont importants pour protéger les employés et défendre leurs intérêts. Ils ne sont plus aussi diabolisés que par le passé et sont davantage acceptés comme faisant partie de la relation employeur-employé, pour le meilleur et pour le pire.

Aujourd'hui, il existe quatre principaux types d'accords syndicaux :

Tableau 2. Types d'arrangements syndicaux et définitions, StudySmarter Originals

Aujourd'hui, environ 62 % de la population des États-Unis fait partie de la population active civile, c'est-à-dire qu'elle est âgée de 16 ans ou plus, qu'elle travaille activement ou qu'elle cherche un emploi^.10 En 2021, seulement 11,1 % des travailleurs à temps plein faisaient partie d'un syndicat^.11 Les personnes plus âgées et les hommes sont également plus susceptibles de faire partie d'un syndicat. Différentes industries sont également plus ou moins susceptibles d'être syndiquées. Les travailleurs des administrations locales, étatiques et fédérales sont les plus susceptibles de se syndiquer. Les travailleurs de la restauration et les travailleurs agricoles sont les industries les moins syndiquées, tandis que les transports, la construction et les emplois dans l'enseignement se situent entre les deux.