Le problème de la pauvreté

La pauvreté dans le monde

Une personne est en situation de pauvreté lorsqu'elle est privée des besoins humains fondamentaux tels que la nourriture, les vêtements, le logement, l'eau potable, les soins de santé et l'assainissement, ainsi que des possibilités minimales d'éducation.

Les statistiques mondiales montrent que les personnes nées dans la pauvreté risquent de rester pauvres, surtout lorsque le système économique du pays joue en leur défaveur et qu'elles n'ont pas accès à une alimentation saine, à un logement décent et à des installations sanitaires adéquates. C'est ce que l'on appelle le cycle de la pauvreté. Par conséquent, le concept de pauvreté, qu'elle soit absolue ou relative, n'est pas simple. Il ne s'agit pas seulement d'un problème économique, mais aussi d'un problème social et politique par nature.

Qu'est-ce que la pauvreté absolue et la pauvreté relative ?

Étudions brièvement la différence entre la pauvreté absolue et la pauvreté relative et pourquoi elle est importante.

Pauvreté absolue

La pauvreté absolue peut être exprimée en termes de statut d'un individu dont le bien-être matériel est inférieur au niveau minimum raisonnable selon le niveau de vie de la société à laquelle il appartient. Le "niveau de vie" est mesuré par la valeur marchande globale des biens et services privés que la personne consomme.

Étant donné que la pauvreté absolue compare la pauvreté des ménages par rapport à la situation économique d'un pays, l 'aspect de la pauvreté absolue peut varier d'un pays à l'autre.

Les personnes vivant dans la pauvreté absolue ne sont pas exposées à la croissance économique de leur pays. En d'autres termes, même si l'économie se développe, ces personnes restent dans la pauvreté.

Pauvreté relative

On parle de pauvreté relative lorsqu'un ménage gagne moins de 50 % du niveau de revenu moyen des ménages. Ces ménages ont un peu d'argent, mais ils ne peuvent couvrir que les besoins de base et rien d'autre. Ce type de pauvreté est le résultat de changements dans les conditions économiques d'un pays et constitue essentiellement un problème d'inégalité dans la répartition des revenus.

La pauvreté relative s'interroge sur l'écart du niveau de vie d'un ménage par rapport aux personnes les plus riches et est parfois décrite comme une privation relative. Les personnes appartenant à cette catégorie ne sont pas complètement pauvres, mais leur niveau de vie est différent de celui de l'individu ou du ménage moyen d'un pays.

Causes et effets de la pauvreté

La pauvreté a des conséquences majeures sur les enfants, leur santé et leur communauté. La pauvreté est un cercle vicieux qui se transmet de génération en génération. Elle a également un certain nombre de conséquences négatives, notamment la maladie, la faim et des conditions sanitaires inadéquates.

Les causes de la pauvreté

Explorons quelques causes de la pauvreté.

• Inégalité salariale : les personnes moins qualifiées et moins instruites ont du mal à trouver un emploi. Même si elles y parviennent, elles sont sous-payées ou exploitées. Cette situation est préjudiciable dans les économies qui ne disposent pas d'un niveau de salaire minimum ou d'allocations de chômage, car elle peut augmenter l'indice de pauvreté relative. L'augmentation du nombre d'emplois à temps partiel et temporaires a diminué la demande et le besoin d'emplois à temps plein avec des compétences appropriées. Il y a donc un fossé entre les salaires.

• Chômage : la demande rapide d'emplois temporaires et d'emplois à temps partiel a laissé les individus sous-employés et a créé une limite aux opportunités potentielles de revenus. L'évolution de la structure de l'économie britannique suite à la désindustrialisation a entraîné la perte d'emplois. La pandémie de Covid-19 a aggravé la situation : ces dernières années, le pays a enregistré les niveaux de chômage les plus élevés et le plus grand nombre de travailleurs au chômage technique. Il en résulte un chômage structurel et une hystérèse.

• L'hystérésis se produit lorsqu'une personne est au chômage pendant une longue période. Cela détériore ses compétences et rend difficile la recherche d'un emploi. En fin de compte, cela conduit à un chômage de longue durée.

• Inactivité économique : le chômage de longue durée entraîne l'inactivité économique, car les chômeurs cherchent à obtenir davantage de prestations gouvernementales pour subvenir à leurs besoins. Ces dernières années, le pourcentage de personnes dépendant des prestations de l'État a augmenté de façon alarmante, ce qui montre une augmentation de l'indice de pauvreté relative.

• Impôts régressifs : les impôts indirects ont potentiellement fait peser un fardeau plus lourd sur les pauvres, provoquant ainsi une augmentation de l'inégalité des revenus. Bien que la charge fiscale globale soit restée inchangée, les impôts indirects et la TVA prélevés sur certains biens tels que l'essence, l'alcool et d'autres encore prélèvent un pourcentage plus élevé du revenu des personnes à faible revenu, en particulier lorsqu'elles sont touchées par des inégalités salariales.

• Les retraités et la vieillesse : les retraités sont plus exposés au risque de pauvreté relative car ils gagnent nettement moins que la moyenne. Cependant, la pauvreté des retraités a connu une forte baisse en raison de l'augmentation de la valeur réelle de la pension de l'État.

• L'héritage : il permet de transmettre et de multiplier les inégalités de richesse de génération en génération.

Impact et effets de la pauvreté

La pauvreté est un problème très dangereux dans la société d'aujourd'hui et ses effets ne touchent pas seulement les individus mais peuvent déstabiliser des économies entières.Certains des effets de la pauvreté sur les individus et l'économie sont énumérés ci-dessous :

• Santé : des taux élevés de pauvreté entraînent une espérance de vie plus faible, des normes de santé moins bonnes et des nourrissons sous-développés. La malnutrition est un problème important lié à l'augmentation de la pauvreté qui affecte le développement cognitif des enfants.

• Mauvais assainissement : les personnes vivant dans la pauvreté n'ont pas accès à un assainissement de base sûr, ce qui les rend vulnérables aux maladies mortelles. Cela n'a peut-être pas beaucoup d'impact, mais cela montre à quel point cela affecte leur situation.

• Éducation : les rapports mentionnent que les personnes vivant dans la pauvreté doivent souvent choisir entre manger un repas et recevoir une éducation. Dans certaines économies où l'indice de pauvreté est élevé, les enfants sont obligés de travailler pour subvenir aux besoins de la famille, ce qui fait qu'ils sont peu alphabétisés. Cela limite leur capacité, à l'âge adulte, à sortir du cercle vicieux de la pauvreté.

• Économie: sans une éducation appropriée, il est difficile d'accéder à un emploi mieux rémunéré offrant de bonnes opportunités. Cela entrave la croissance économique et la productivité d'un pays. La plupart des pays en développement ont un taux de pauvreté élevé qui limite leur taux de croissance économique.

La pauvreté au Royaume-Uni : une vue d'ensemble

Le Royaume-Uni est depuis longtemps confronté à la pauvreté. La dernière décennie de réduction des services publics a plongé les familles dans la pauvreté dans tout le pays. La vie de nombreuses personnes a été rendue encore plus difficile par la pandémie de Covid-19, car beaucoup ont été licenciées, ont perdu des revenus en raison du plan de congé et ont subi une augmentation du coût de la vie pendant le confinement.

Les personnes à faibles revenus s'attendaient à un hiver 2021-22 rude en raison des réductions attendues des aides sociales et de l'augmentation des prix du chauffage. Cela signifiait que de nombreuses personnes seraient incapables d'acheter de la nourriture et seraient obligées de faire appel aux banques alimentaires. Certaines personnes avaient également du mal à payer les frais du ménage, les transports ou l'accès à Internet.

Le problème n'est pas spécifique aux chômeurs. La pauvreté des travailleurs a atteint un nouveau sommet juste avant la pandémie, les experts accusant les bas salaires, les loyers élevés et les maigres prestations sociales d'être à l'origine du grand nombre de familles vivant dans la pauvreté malgré le fait qu'elles travaillent.

Avant la pandémie de Covid-19, le revenu net médian des ménages augmentait enfin à nouveau régulièrement : il a augmenté de 3 % en termes réels sur deux ans, de 2017-18 à 2019-20, selon l'Institute for Fiscal Studies.

Cependant, au cours des 12 années qui ont précédé la précédente récession, seule une croissance de 9 % a été enregistrée dans l'ensemble. Si la moyenne de 2,2 % de croissance annuelle d'avant la crise financière avait persisté depuis 2007-2008, le revenu médian aurait été environ 20 % plus élevé en 2019-20 qu'il ne l'a été.

Les réductions significatives du chômage ont fait grimper les revenus des ménages pauvres depuis 2007-08. Le pourcentage de personnes à faible revenu qui vivent dans un foyer sans emploi a diminué, passant de 45 % en 2007-2008 à 33 % en 2019-20. Cela a contribué à améliorer les salaires à un moment où les réductions des prestations d'âge actif (depuis 2010) ont eu l'effet inverse.

La pauvreté monétaire absolue a diminué au fil du temps, passant de 22 % avant la Grande Récession à 18 % en 2019-20^. Cette diminution a été observée dans tous les groupes démographiques clés (enfants, retraités et non-parents en âge de travailler), mais elle a été mineure par rapport aux améliorations précédentes de la pauvreté absolue. On a également observé récemment une diminution progressive de la privation matérielle chez les enfants et les retraités.

La pauvreté est-elle un problème économique ou social ?

Les Nations Unies ont déclaré que le problème de la pauvreté est un impératif éthique, social, économique et politique de l'humanité. Elles ont suggéré que les gouvernements du monde entier s'attaquent à ses causes profondes et proposent des solutions pour que les gens aient accès à des ressources productives telles que le crédit, l'éducation et un niveau de vie sain.

Une perspective sociale éclaire le problème de la pauvreté dans toutes ses dimensions. Cette approche offre une perspective différente sur l'éradication de la pauvreté. Elle prône l'autonomisation des personnes vivant dans la pauvreté et leur pleine participation à tous les aspects de la vie politique, sociale et économique, tout en concevant et en mettant en œuvre des politiques qui touchent les groupes les plus vulnérables de la société.

Une stratégie intégrée vers l'éradication de la pauvreté nécessite la mise en œuvre de politiques orientées vers une répartition plus équitable des richesses, des revenus et de la couverture de la protection sociale. Cette perspective sociale devrait contribuer au débat sur l'efficacité et les limites des stratégies actuelles de réduction de la pauvreté.

D'un point de vue socio-économique, pour comprendre la pauvreté, nous avons besoin d'une évaluation approfondie de l'impact des politiques économiques et sociales sur les pauvres et les groupes vulnérables de la société. L'analyse de l'impact social et de la pauvreté (AISP) est un outil qui permet d'évaluer l'impact économique et social des réformes sur les différents groupes sociaux et groupes de revenus de la société.

Solutions au problème de la pauvreté

L'ONU vise à éradiquer la pauvreté d'ici 2030 dans le cadre des Objectifs de développement durable et a déjà mis en place un certain nombre de politiques économiques pour s'attaquer à ce problème.

Au cours de la dernière décennie, des progrès notables ont été réalisés en matière de réduction de la pauvreté. L'année 2015 a enregistré environ 10,1 % de la population mondiale vivant sous l'indice de pauvreté absolue et ce nombre est tombé à 9,3 % en 2017 selon la Division des statistiques des Nations unies.

Bien que la proportion de personnes qui vivent avec 1,90 dollar ait diminué de 52 millions, le rythme auquel la pauvreté a reculé s'est ralenti. Entre 1990 et 2015, le taux de baisse de la pauvreté était d'un point de pourcentage par an, alors qu'il était d'un demi-point de pourcentage entre 2015 et 2017.

Politiques de réduction de la pauvreté dans les économies développées

Explorons quelques-unes des solutions proposées pour lutter contre la pauvreté.

Une croissance économique soutenue

La promotion de la croissance économique se traduira par une augmentation du revenu total et du nombre d'emplois, ainsi que par une meilleure répartition des revenus et des richesses dans la société. Cependant, il est également à craindre qu'une plus grande croissance économique ne conduise pas à un effet de ruissellement. Au contraire, elle pourrait accroître le taux de pauvreté relative, car elle profite davantage aux personnes hautement qualifiées et à la classe aisée qu'à celles qui se trouvent au bas de l'échelle.

Réduction du chômage

Le chômage est une cause majeure de pauvreté qui entraîne une augmentation du nombre de personnes dépendant des prestations de l'État. La pauvreté et le chômage sont souvent des problèmes géographiques qui affectent des zones spécifiques déprimées d'un pays. Ces problèmes peuvent être résolus par des politiques gouvernementales et des politiques de l'offre visant à construire de meilleures infrastructures (transport et communication) et des programmes de formation gratuits qui stimulent la création de nouveaux emplois.

Impôts progressifs

L'augmentation des taux d'imposition progressifs sur les revenus prélèvera davantage de revenus sur les personnes à hauts revenus, ce qui permettra une plus grande redistribution des recettes fiscales, et augmentera les prestations sociales pour les personnes à faibles revenus. Cela peut être un moyen efficace de réduire la pauvreté relative, car cela permettrait de soulager économiquement ceux qui en ont le plus besoin.

Salaire minimum national

Un autre moyen efficace de réduire la pauvreté serait d'augmenter le salaire minimum national. Cela permettrait d'éliminer l'exploitation des personnes aux revenus les plus faibles, et donc de réduire les inégalités salariales. Au Royaume-Uni, le nombre de personnes travaillant au salaire minimum a augmenté pour atteindre 2 millions en 2020^.1

Un problème potentiel de l'augmentation du salaire minimum est qu'elle peut provoquer du chômage en raison de l'incapacité des entreprises à s'offrir de la main-d'œuvre. Si les entreprises ont un pouvoir de monopole, elles peuvent alors se permettre des salaires plus élevés.

Politiques visant à réduire la pauvreté dans les économies en développement

Pour réduire la pauvreté dans les économies en développement, l'accent peut être mis sur différentes politiques.

• Éducation : des dépenses plus importantes en matière d'éducation et de formation peuvent permettre de disposer d'une main-d'œuvre plus qualifiée.

• Aide étrangère : l'aide des pays développés peut être utilisée pour investir dans de meilleurs soins de santé et dans l'éducation. Cependant, certains affirment que l'aide peut encourager la dépendance.

• Diversification de l'économie pour passer de l'agriculture à la fabrication : cela permet un plus grand développement économique mais peut être difficile à réaliser sans les compétences et les infrastructures adéquates.

Les sources

1. Parlement britannique, statistiques sur le salaire minimum national, https://researchbriefings.files.parliament.uk/documents/CBP-7735/CBP-7735.pdf