Capitalisme vs Socialisme

Capitalisme et socialisme : Définitions

Il n'est pas facile de définir des concepts qui ont des significations économiques, politiques et sociologiques diverses. Pour nos besoins, cependant, examinons quelques définitions simples du capitalisme et du socialisme.

L'histoire du capitalisme et du socialisme

Les systèmes économiques du capitalisme et du socialisme ont tous deux une histoire longue de plusieurs siècles dans le monde entier. Pour simplifier, examinons quelques développements majeurs, en nous concentrant sur les États-Unis et l'Europe occidentale.

L'histoire du capitalisme

Les régimes féodaux et mercantilistes qui existaient auparavant en Europe ont cédé la place au développement du capitalisme. Les idées de l'économiste Adam Smith(1776) sur le marché libre ont d'abord mis le doigt sur les problèmes du mercantilisme (tels que les déséquilibres commerciaux) et ont jeté les bases du capitalisme au 18e siècle.

Des événements historiques tels que la montée du protestantisme au XVIe siècle ont également contribué à la diffusion de l'idéologie capitaliste.

Le développement de la révolution industrielle aux XVIIIe et XIXe siècles et le projet continu du colonialisme ont tous deux entraîné une croissance rapide de l'industrie et donné un coup de fouet au capitalisme. Les magnats de l'industrie sont devenus très riches et les gens ordinaires ont enfin senti qu'ils avaient une chance de réussir.

Ensuite, des événements mondiaux majeurs tels que les guerres mondiales et la Grande Dépression ont marqué un tournant dans le capitalisme au 20e siècle, créant le "capitalisme du bien-être" que nous connaissons aujourd'hui aux États-Unis.

L'histoire du socialisme

L'expansion du capitalisme industriel au XIXe siècle a créé une nouvelle classe importante de travailleurs industriels dont les terribles conditions de vie et de travail ont servi d'inspiration à la théorie révolutionnaire du marxisme de Karl Marx.

Marx a théorisé la privation des droits de la classe ouvrière et la cupidité de la classe dirigeante capitaliste dans Le Manifeste communiste (1848, avec Friedrich Engels) et Le Capital (1867). Selon lui, le socialisme serait la première étape vers le communisme pour une société capitaliste.

Bien qu'il n'y ait pas eu de révolution prolétarienne, le socialisme est devenu populaire à certaines périodes du 20e siècle. Beaucoup, en particulier en Europe occidentale, ont été attirés par le socialisme pendant la Grande Dépression des années 1930.

Cependant, la peur du rouge aux États-Unis a fait qu'il était carrément dangereux d'être socialiste au milieu du 20e siècle. Le socialisme a bénéficié d'un regain de soutien public pendant la crise financière et la récession de 2007-2009.

Comment fonctionne le capitalisme ?

Les États-Unis sont largement considérés comme une économie capitaliste. Qu'est-ce que cela signifie ? Examinons les caractéristiques de base d'un système capitaliste.

La production et l'économie dans le capitalisme

Dans le cadre du capitalisme, les gens investissent du capital (argent ou biens investis dans une entreprise) dans une société afin de créer un bien ou un service qui peut être proposé aux clients sur le marché libre.

Après déduction des frais de production et de distribution, les investisseurs de l'entreprise ont souvent droit à une partie des bénéfices réalisés sur les ventes. Ces investisseurs réinvestissent souvent leurs bénéfices dans l'entreprise afin de la développer et d'attirer de nouveaux clients.

Propriétaires, travailleurs et marché dans le capitalisme

Les propriétaires des moyens de production recrutent des employés qu'ils rémunèrent pour produire des biens ou des services. La loi de l'offre et de la demande et la concurrence influencent le prix des matières premières, le prix de détail facturé aux consommateurs et le montant des salaires.

Les prix augmentent généralement lorsque la demande est supérieure à l'offre, et les prix diminuent généralement lorsque l'offre est supérieure à la demande.

La concurrence dans le capitalisme

La concurrence est au cœur du capitalisme. Elle existe lorsque de nombreuses entreprises commercialisent des biens et des services comparables aux mêmes clients, en se faisant concurrence sur des facteurs tels que le prix et la qualité.

Dans la théorie capitaliste, les consommateurs peuvent bénéficier de la concurrence puisqu'elle peut se traduire par une réduction des prix et une amélioration de la qualité lorsque les entreprises rivalisent pour gagner des clients au détriment de leurs rivaux.

Les employés des entreprises sont également confrontés à la concurrence. Ils doivent rivaliser pour un nombre limité d'emplois en acquérant autant de compétences et de qualifications que possible pour se démarquer. Cela a pour but d'attirer la main-d'œuvre la plus qualifiée.

Fig. 1 - L'un des aspects fondamentaux du capitalisme est un marché concurrentiel.

Comment fonctionne le socialisme ?

Étudions maintenant les aspects fondamentaux d'un système socialiste.

La production et l'État dans le socialisme

Tout ce que les gens produisent sous le socialisme est considéré comme un produit social, y compris les services. Chacun a droit à une partie des bénéfices provenant de la vente ou de l'utilisation de tout ce qu'il a contribué à créer, qu'il s'agisse d'un bien ou d'un service.

Les gouvernements doivent être en mesure de gérer la propriété, la production et la distribution afin de garantir que chaque membre de la société reçoive sa juste part.

L'égalité et la société dans le socialisme

Le socialisme met davantage l'accent sur l'avancement de la société, alors que le capitalisme privilégie les intérêts de l'individu. Selon les socialistes, le système capitaliste engendre des inégalités en raison de la répartition inégale des richesses et de l'exploitation de la société par des individus puissants.

Dans un monde idéal, le socialisme réglementerait l'économie pour éviter les problèmes liés au capitalisme.

Différentes approches du socialisme

Au sein du socialisme, les opinions divergent quant au degré de réglementation de l'économie. Un extrême pense que tout, à l'exception des biens les plus privés, est propriété publique.

D'autres socialistes pensent que le contrôle direct n'est nécessaire que pour les services de base tels que les soins de santé, l'éducation et les services publics (électricité, télécommunications, égouts, etc.). Les exploitations agricoles, les petites boutiques et les autres entreprises peuvent être des propriétés privées dans le cadre de ce type de socialisme, mais elles sont toujours soumises à la surveillance du gouvernement.

Les socialistes ne sont pas non plus d'accord sur la question de savoir dans quelle mesure le peuple doit être en charge d'un pays, par opposition au gouvernement. Par exemple, une économie de marché, ou une économie combinant des entreprises détenues par les travailleurs, nationalisées et privées, est la base du socialisme de marché, qui implique la propriété publique, coopérative ou sociale des moyens de production.

Exemples de pays socialistes

L'ancienne Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), la Chine, Cuba et le Vietnam sont des exemples de pays qui s'identifient eux-mêmes comme socialistes (bien que l'auto-identification soit le seul critère, ce qui peut ne pas refléter leurs systèmes économiques réels).

Le débat entre le capitalisme et le socialisme aux États-Unis

Tu as probablement entendu parler à plusieurs reprises du débat entre le capitalisme et le socialisme aux États-Unis, mais à quoi cela fait-il référence ?

Comme nous l'avons mentionné, les États-Unis sont considérés comme une nation largement capitaliste. Les lois et les règles que le gouvernement américain et ses agences appliquent ont cependant un impact significatif sur les entreprises privées. Le gouvernement a une certaine influence sur le fonctionnement de toutes les entreprises par le biais des impôts, du droit du travail, des règles visant à préserver la sécurité des travailleurs et l'environnement, ainsi que des réglementations financières pour les banques et les entreprises d'investissement.

Une grande partie des autres industries, y compris la poste, les écoles, les hôpitaux, les routes, les chemins de fer et de nombreux services publics, par exemple les réseaux d'eau, d'égouts et d'électricité, sont également détenus, exploités ou placés sous l'autorité des gouvernements des États et du gouvernement fédéral. Cela signifie que des mécanismes à la fois capitalistes et socialistes sont en jeu en Amérique.

La question de savoir dans quelle mesure le gouvernement doit influencer l'économie est au cœur du débat et est encore régulièrement contestée par des universitaires, des hommes politiques et des personnes de tous horizons. Alors que certains considèrent que de telles mesures portent atteinte aux droits des entreprises et à leurs profits, d'autres affirment qu'une intervention est nécessaire pour sauvegarder les droits des travailleurs et le bien-être de la population en général.

Capitalisme et socialisme : Similitudes

Le socialisme et le capitalisme sont tous deux des systèmes économiques qui présentent certaines similitudes.

Le parallèle le plus important entre le capitalisme et le socialisme est l'importance qu'ils accordent au travail. Ils reconnaissent tous deux que les ressources naturelles de la planète n'ont aucune valeur tant qu'elles ne sont pas utilisées par le travail humain. Les deux systèmes sont donc centrés sur le travail. Les socialistes soutiennent que le gouvernement devrait contrôler la façon dont le travail est distribué, alors que les capitalistes affirment que c'est la concurrence du marché qui devrait le faire.

Les deux systèmes sont également comparables en ce sens qu'ils reposent tous deux sur la propriété et la gestion des moyens de production. Ils pensent tous deux que l'augmentation de la production est un bon moyen d'élever le niveau de vie d'une économie.

En outre, le capitalisme et le socialisme reconnaissent tous deux que la norme selon laquelle l'économie doit être jugée est le capital (ou la richesse). Ils ne sont pas d'accord sur la façon dont ce capital doit être utilisé - le socialisme considère que le gouvernement doit superviser la distribution du capital afin de promouvoir les intérêts de l'ensemble de l'économie, et pas seulement ceux des riches. Le capitalisme soutient que c'est la propriété privée du capital qui crée le plus de progrès économique.

Capitalisme et socialisme : Différences

La propriété et la gestion des moyens de production constituent les différences fondamentales entre le capitalisme et le socialisme. Contrairement au capitalisme, où les particuliers possèdent et contrôlent tous les moyens de production, le socialisme confie ce pouvoir à l'État ou au gouvernement. Les entreprises et les biens immobiliers font partie de ces moyens de production.

Le socialisme et le capitalisme n'emploient pas seulement des méthodes différentes pour créer et distribuer des produits, mais ils défendent également des visions du monde diamétralement opposées.

Les capitalistes soutiennent que les biens produits et leur prix doivent être déterminés par le marché, et non par les besoins des gens. Ils pensent également que l'accumulation de bénéfices est souhaitable, car elle permet de réinvestir dans l'entreprise et, en fin de compte, dans l'économie. Les partisans du capitalisme soutiennent que les individus doivent, dans l'ensemble, se débrouiller seuls et qu'il n'incombe pas à l'État de s'occuper de ses citoyens.

Les socialistes ont un point de vue différent. Karl Marx a fait remarquer un jour que la quantité de travail consacrée à une chose détermine sa valeur. Il a souligné qu'il ne peut y avoir de profit que si les travailleurs sont payés moins que ce que vaut leur travail. Par conséquent, le profit est une valeur excédentaire qui a été prise aux travailleurs. Le gouvernement doit protéger les travailleurs de cette exploitation en contrôlant les moyens de production, en les utilisant pour produire des biens qui répondent aux besoins des gens plutôt que de rechercher le profit.

Fig. 2 - La propriété des moyens de production, y compris des usines, est ce qui différencie le capitalisme du socialisme.

Capitalisme ou socialisme : Le pour et le contre

Nous nous sommes familiarisés avec le fonctionnement du capitalisme et du socialisme, ainsi qu'avec leurs différences et leurs similitudes. Ci-dessous, nous allons examiner leurs avantages et leurs inconvénients respectifs.

Les avantages du capitalisme

• Les partisans du capitalisme affirment que l'un de ses principaux avantages est l'individualisme. En raison du contrôle gouvernemental minimal, les individus et les entreprises peuvent poursuivre leur propre intérêt et s'engager dans les activités qu'ils souhaitent sans influence extérieure. Cela s'étend également aux consommateurs, qui disposent d'une grande variété de choix et de la liberté de contrôler le marché par le biais de la demande.

• La concurrence peut conduire à une répartition efficace des ressources, car les entreprises doivent s'assurer qu'elles utilisent au mieux les facteurs de production pour maintenir leurs coûts à un niveau bas et leurs revenus à un niveau élevé. Cela signifie également que les ressources existantes sont utilisées de manière efficace et productive.

• En outre, les capitalistes affirment que les profits accumulés grâce au capitalisme profitent à l'ensemble de la société. La possibilité d'un gain financier motive les gens à produire et à vendre des articles ainsi qu'à inventer de nouveaux produits. Il en résulte une plus grande offre de produits à des prix plus bas.

Les inconvénients du capitalisme

• On reproche surtout au capitalisme d'être à l'origine des inégalités socio-économiques dans la société. Les analyses les plus influentes du capitalisme proviennent de Karl Marx, qui a établi la théorie du marxisme.

  • Selon les marxistes (et d'autres critiques), le capitalisme crée une minuscule classe supérieure de riches individus qui exploitent une énorme classe inférieure de travailleurs exploités et sous-payés. La classe capitaliste riche possède les moyens de production - usines, terres, etc. - et les travailleurs doivent vendre leur travail pour gagner leur vie.

• Cela signifie que dans une société capitaliste, la classe supérieure exerce un grand pouvoir. Les quelques personnes qui contrôlent les moyens de production réalisent d'énormes profits, accumulent un pouvoir social, politique et culturel et établissent des lois qui portent atteinte aux droits et au bien-être de la classe ouvrière. Les travailleurs vivent souvent dans la pauvreté tandis que les propriétaires du capital s'enrichissent de plus en plus, ce qui provoque la lutte des classes.

• Les économies capitalistes peuvent également être très instables. La probabilité d'une récession est plus grande lorsque l'économie commence à se contracter, ce qui augmente le taux de chômage. Ceux qui sont plus riches peuvent supporter cette période, mais ceux qui ont des revenus plus faibles seront frappés beaucoup plus durement, et la pauvreté et l'inégalité augmenteront.

• En outre, le désir d'être le plus rentable peut conduire à la formation de monopoles, c'est-à-dire lorsqu'une seule entreprise domine un marché. Cela peut donner à une entreprise trop de pouvoir, chasser la concurrence et conduire à l'exploitation des consommateurs.

Les avantages du socialisme

• Sous le socialisme, tout le monde est protégé contre l'exploitation par les règles et réglementations de l'État. Comme l'économie fonctionne au profit de l'ensemble de la société et non des riches propriétaires et des entreprises, les droits des travailleurs sont fermement défendus et ils reçoivent des salaires équitables et de bonnes conditions de travail.

• En fonction de ses propres capacités, chacun reçoit et pourvoit à ses besoins. Chaque personne a accès aux biens de première nécessité. Les personnes handicapées, en particulier, bénéficient de cet accès, de même que les personnes qui ne peuvent pas contribuer. Les soins de santé et les diverses formes de protection sociale sont des droits qui appartiennent à tout le monde. Cela permet de réduire le taux de pauvreté et l'inégalité socio-économique générale dans la société.

• En raison de la planification centrale de ce système économique, l'État prend des décisions rapides et planifie l'utilisation des ressources. En encourageant une utilisation efficace des ressources, le système réduit le gaspillage. Cela se traduit généralement par une croissance rapide de l'économie. Les progrès considérables réalisés par l'URSS au cours de ces premières années en sont un exemple.

Les inconvénients du socialisme

• L'inefficacité peut résulter d'une trop grande dépendance à l'égard du gouvernement pour gérer l'économie. En raison du manque de concurrence, l'intervention du gouvernement est susceptible d'échouer et d'entraîner une allocation inefficace des ressources.

• Une forte réglementation gouvernementale des entreprises décourage également l'investissement et diminue la croissance et le développement économiques. Un taux élevé d'impôts progressifs peut rendre plus difficile la recherche d'un emploi et le lancement d'une entreprise. Certains propriétaires d'entreprise peuvent penser que le gouvernement prélève une grande partie de leurs bénéfices. La plupart des gens évitent les risques à cause de cela et choisissent de travailler à l'étranger.

• Contrairement au capitalisme, le socialisme n'offre pas aux consommateurs une variété de marques et d'articles parmi lesquels choisir. Le caractère monopolistique de ce système oblige les clients à acheter un bien spécifique à un coût spécifique. En outre, le système limite la capacité des gens à choisir leurs propres entreprises et professions.