Classement socioéconomique

Classification du statut socio-économique : la profession

Nous allons examiner la profession en tant que classification du statut socio-économique.

Il existe une multitude de façons de définir et de mesurer la classe sociale. Les facteurs socio-économiques comprennent généralement la profession, le revenu/la richesse, l'éducation et l'emplacement. Cependant, au cours des 100 dernières années au Royaume-Uni, la classification socio-économique a été le plus souvent basée sur la profession.

Celle-ci est considérée comme un indicateur fiable de la classe sociale d'une personne pour les raisons suivantes :

• Objectivité: l'utilisation de la profession est plus objective puisque les catégories de classe peuvent être créées à l'aide de critères qui ne reposent pas sur l' évaluation individuelle d'une personne. Le calcul de la classe sociale par le biais de la profession est particulièrement pertinent pour les comparaisons dans les études sociologiques.

• Leschances dans la vie: la profession d'une personne est souvent liée à de nombreux autres aspects de sa vie. On peut ainsi tirer des conclusions sur ses revenus, sa richesse, son éducation, son état de santé, etc. En outre, des corrélations empiriques peuvent être observées entre les classes basées sur la profession et les chances de vie au niveau individuel ou au niveau du groupe.

• Identité: bien que les expériences personnelles et les hiérarchies sociales de genre, d'ethnicité, de sexualité, etc. contribuent toutes à l'identité d'un individu, la profession reste l'un des marqueurs d'identité les plus importants dans la société.

Types de classification socio-économique

Nous allons maintenant examiner les types de classification socio-économique utilisés au Royaume-Uni, tant dans le passé qu'à l'heure actuelle.

Jusqu'à la fin du 20e siècle, deux formes de classification socio-économique étaient utilisées au Royaume-Uni, tant dans les statistiques gouvernementales que dans la recherche universitaire : la classe sociale basée sur la profession (RGSC, également connue sous le nom de Registrar General's Social Class) et les groupes socio-économiques (SEG).

En 1994, une branche de l'Office for National Statistics (ONS) a commandé un examen des catégories officielles de classe sociale. Les recommandations de cet examen ont conduit à l'établissement d'une nouvelle classification socio-économique : la National Statistics Socioeconomic Classification (NS-SEC), qui a remplacé à la fois la RGSC et la SEG.

Fig. 1 - Les classes socio-économiques ont été calculées différemment à différentes époques.

L'échelle des classes sociales du Registrar General

Commençons par examiner de plus près l'échelle de classification prédominante avant le NS-SEC : la classe sociale basée sur la profession, ou l'échelle des classes sociales du Registrar General (RGSC).

Mesure comparativement simple de la classe sociale, cette échelle divise la population en cinq classes fondamentales qui sont soit la classe moyenne, soit la classe ouvrière (la classe 3 étant divisée en deux catégories, manuelle et non manuelle). Tu trouveras ci-dessous un tableau illustrant cette échelle, ainsi que des exemples de professions dans chaque classe socio-économique :

Le RGSC a été créé en tenant compte de deux caractéristiques professionnelles :

• Compétence: chaque catégorie de classe comprend des professions ayant des niveaux de compétence et des capacités similaires, par exemple les travailleurs professionnels sont de la classe 1, les travailleurs manuels qualifiés sont de la classe 3, etc.

• Statut: le prestige et le statut de chaque profession ont également été pris en compte. Il s'agit d'une dimension importante car elle introduit un élément ordinal dans une échelle nominale.

En outre, l'échelle RGSC divise les professions en deux classes distinctes : la classe moyenne, qui exerce un travail non manuel, et la classe ouvrière, qui exerce un travail manuel.

Avantages du RGSC

Bien que ce type de classification soit aujourd'hui dépassé, il présentait des avantages certains. Il s'agit notamment de :

• Lasimplicité: La hiérarchie était relativement intuitive et facile à comprendre et à appliquer dans différentes circonstances. Elle reflétait également une approche assez "de bon sens" de la classe sociale basée sur le statut professionnel.

• Facilité de comparaison: Comme l'échelle était largement utilisée, tant les changements professionnels au fil du temps que les changements dans les chances de vie en fonction de la classe sociale pouvaient être facilement comparés pour les études sur la santé et les situations familiales.

Inconvénients du RGSC

L'échelle des classes sociales du Registrar General présentait un certain nombre de faiblesses qui ont finalement conduit à sa suppression :

La catégorisation dans le RGSC

La classification des individus à travers ces critères nécessite une profession, ce qui excluait de fait plusieurs parties de la population. Lesexemples sont les riches qui vivent d'héritages ou d'investissements plutôt que de revenus ; leschômeurs ; ceux qui n'ont jamais travaillé en raison d'une maladie ou d'un handicap ; et ceux qui effectuent un travail non rémunéré, par exemple les épouses et les mères au foyer.

Subjectivité du RGSC

Bien que les professions aient été divisées en deux classes différentes et catégorisées comme manuelles/non manuelles pour une raison précise, cela a causé deux problèmes. Tout d'abord, des professions spécifiques ont été assignées à une classe en se basant principalement sur les jugements subjectifs des fonctionnaires.

D'autre part, Rose et al. (2005) ont ajouté que "le clivage manuel/non-manuel n'est tout simplement pas une distinction significative étant donné la nature du travail et des professions dans les économies de marché du 21e siècle".¹

Statut intra-professionnel au sein du RSGC

L'échelle était trop simplifiée car elle ne prenait pas en compte les différences de statut qui existent au sein des professions. Par exemple, un enseignant stagiaire était inscrit dans la même catégorie de classe qu'un enseignant pleinement qualifié.

Elle ne tenait pas non plus compte du fait qu'un même groupe professionnel peut comprendre des personnes ayant des niveaux de revenus très différents, par exemple des cadres et des enseignants.

La classification socio-économique des statistiques nationales

La classification socio-économique des statistiques nationales, également connue sous le nom de NS-SEC, est la forme la plus récente de catégorisation des classes sociales. Elle a été conçue à partir d'une classification appelée schéma de Goldthorpe, créée par le sociologue John H. Goldthorpe.

La NS-SEC diffère des classifications socio-économiques précédentes principalement parce qu'il en existe trois versions, comprenant respectivement 8, 5 et 3 classes. En d'autres termes, elle est pliable - bien que l'échelle à 8 classes soit nominale, elle peut être "pliée" en une version à 3 classes qui classe les professions de manière ordinale. Cette version est présentée dans le tableau ci-dessous :

Un autre aspect qui distingue la NS-SEC des anciennes formes d'échelles professionnelles gouvernementales est son fondement. L'échelle est élaborée pour mesurer les "relations d'emploi" et classe les professions en tenant compte de ce qui suit :

• Les conditions du marché du travail: il s'agit d'évaluer chaque groupe professionnel en termes de taux de revenus, de sécurité de l'emploi et de perspectives de promotion.

• Les conditions de travail: il s'agit d'étudier les différents degrés de pouvoir, d'autorité et de contrôle dont disposent les employés au sein de divers lieux de travail.

Le NS-SEC original à 8 classes intègre également différents échanges et contrats modernes sur le lieu de travail. Il s'agit notamment des salaires et avantages généralement perçus par les employés de la classe 1, des contrats de travail et des salaires obtenus par ceux des classes 5 à 7, ainsi que des contrats intermédiaires combinant des éléments des deux catégories précédentes, typiques de la classe 3 .

Fig. 2 - Le NS-SEC prend en compte les relations et les conditions d'emploi.

Évaluations du NS-SEC

Ce nouvel ordre de classification a été construit pour éviter les problèmes des échelles professionnelles précédentes; à bien des égards, il y parvient. Il est également mis à jour tous les 10 ans environ et reflète donc fidèlement la façon dont le travail et les structures professionnelles ont évolué ces derniers temps.

Cependant, elle présente encore quelques problèmes, à la fois spécifiques à la NS-SEC et généraux aux échelles professionnelles.

Structure des classes dans la NS-SEC

Le NS-SEC établit une distinction entre les employeurs, les salariés, les travailleurs indépendants et les personnes qui ne travaillent jamais ou qui sont au chômage de longue durée. Cependant, la classe des "employeurs" semble exclure les personnes ultra-riches qui emploient d'autres personnes mais n'ont pas de "profession" traditionnelle.

La catégorie "n'a jamais travaillé" pose un autre problème : elle semble représenter une sous-classe, mais regroupe des types de personnes qui peuvent se trouver dans des situations très différentes. Par exemple, elle peut désigner les personnes qui n'ont jamais eu l'intention de travailler, celles qui sont incapables de travailler et celles qui veulent travailler mais ne trouvent pas d'emploi.

Prise en compte inadéquate de l'emploi non rémunéré dans le NS-SEC

La profession étant définie par l'emploi rémunéré, tout un groupe de personnes qui travaillent mais ne sont pas rémunérées, comme les travailleurs domestiques ou les aides à domicile, est exclu du barème. Les différences entre les professions ne sont pas non plus prises en compte de manière adéquate.

Il en résulte un problème distinct de celui qui s'est posé avec l'échelle des classes sociales du Registrar General, car il concerne les travailleurs du secteur des services.

Problèmes liés à la catégorisation des travailleurs du secteur des services dans la NS-SEC

L'évolution de la structure et de l'organisation du travail, ainsi que l'impact de la concurrence mondiale, ont conduit à classer certains employés dans la catégorie des "travailleurs à court terme, indépendants et contractuels".

Cependant, les taux de rémunération, les tâches et les conditions de travail des consultants en gestion, par exemple, varient considérablement de ceux des travailleurs de l'hôtellerie et de la restauration.