Concept de la Culture

La vision ethnocentrique des anthropologues darwinistes sociaux a ensuite été remplacée par le concept de relativisme culturel.

Passons en revue les nombreuses formes de culture qui existent ou ont existé dans la société.

La haute culture fait référence aux artefacts et aux biens culturels auxquels on a attribué un statut "élevé". Ils sont généralement associés aux activités et aux goûts des classes supérieures et moyennes.

Fig. 1 - Le ballet est considéré comme de la haute culture.

La basse culture désigne les artefacts et les biens culturels auxquels on a attribué un statut "bas". Ils sont généralement associés aux activités et aux goûts des pauvres, des classes populaires et des groupes raciaux, ethniques et culturels minoritaires. La culture de masse et la culture populaire sont considérées comme une forme de basse culture.

Une sous-culture est un petit groupe social qui a les mêmes valeurs et pratiques culturelles, mais qui diffèrent de celles de la culture plus large dans laquelle ils existent. Les membres de cette sous-culture appartiennent à un groupe culturel plus large et ne critiquent pas ces valeurs, mais ils ont certaines croyances ou s'engagent dans des pratiques qui leur sont propres. Il existe de nombreuses sous-cultures au sein de tous les grands groupes culturels du monde.

Une contre-culture est un groupe social qui rejette activement certaines valeurs, normes ou pratiques de la culture plus large dans laquelle il réside. Les groupes contre-culturels peuvent devenir très radicaux en établissant leurs propres règles. Ils quittent souvent la société et pratiquent leurs croyances et leur mode de vie en dehors d'elle.

La culture populaire existait en grande partie dans les sociétés agricoles qui prospéraient avant l'industrialisation de l'Occident, principalement à la campagne. La culture populaire s'exprimait généralement lors de festivals, de foires et de fêtes nationales, et nécessitait donc une participation active. Elle se transmettait d'une génération à l'autre par le bouche-à-oreille.

Les théoriciens de l'élite du 20e siècle pensaient que la culture populaire avait été anéantie par la culture de masse générique et artificielle qui a émergé après l'industrialisation.

Le terme de culture de masse a été créé par une branche de sociologues marxistes, collectivement connue sous le nom d'École de Francfort. Il fait référence à la culture de masse américaine très répandue qui s'est développée pendant l'industrialisation. Il existe de nombreux points de vue différents sur la culture de masse. La plupart des sociologues du 20e siècle l'ont critiquée, la considérant comme un danger pour le "véritable" art authentique et la haute culture, ainsi que pour les consommateurs qui sont manipulés par ce biais. Ils pensaient que l'objectif de la culture de masse était de générer des profits. Par conséquent, elle était prévisible, intellectuellement peu exigeante et standardisée.

Fig. 2 - Le cinéma était l'une des formes les plus importantes de la culture de masse et de la culture populaire.

La culture populaire fait référence aux croyances, normes, pratiques et produits qui existent dans la société capitaliste moderne dominante. On dit qu'elle s'est développée à partir de la culture de masse et qu'elle est présente sous des formes très similaires, comme le cinéma, la télévision, la radio et la musique. Elle est souvent considérée comme de la basse culture en raison de son attrait pour la masse et de son accessibilité ; cependant, elle peut parfois chevaucher la haute culture.

Le monde a connu une mondialisation culturelle au cours des dernières décennies. De nombreuses idées, produits et tendances culturelles différentes ont voyagé vers des contrées lointaines où elles se sont adaptées à des systèmes de valeurs spécifiques à chaque lieu. Despostmodernistes comme Fabienne Darling-Wolf affirment que c'est ainsi que se sont développés les hybrides de la culture contemporaine.

Internet et les médias sociaux ont rendu la culture mondiale particulièrement accessible. Elle encourage la participation active et brouille la ligne de démarcation entre la haute et la basse culture.

Examinons quelques-unes des principales perspectives sociologiques sur la culture.

Les fonctionnalistes affirment que le rôle de la culture est de fournir une protection contre les éléments étrangers à la société et de créer une conscience collective au sein de la société.

Émile Durkheim (1912) sur le rôle de la culture dans la société

Durkheim considérait la culture comme un système de représentation qui maintient la conscience collective de la société. Il considérait les pratiques, les produits et les croyances culturels comme nécessaires à la création et au renforcement des liens sociaux et du sentiment d'utilité collective.

Pierre Bourdieu (1979) sur le rôle de la culture dans la société

Pierre Bourdieu a fondé sa théorie de la culture sur le concept d'habitus. L'habitus désigne une vision du monde ancrée chez les individus d'un certain groupe social, qui détermine leur culture. Il affirme que les enfants sont socialisés par leurs parents, leur famille, leurs amis et leur école pour agir d'une certaine manière dans la vie. En grandissant, ils apprennent l'habitus de leur classe, qui influencera le type de culture qu'ils adopteront.

Selon Bourdieu, la mobilité sociale est très difficile. Cependant, certaines influences dans la vie d'un individu peuvent l'amener à modifier son habitus et à changer de classe sociale.

Talcott Parsons sur le rôle de la culture dans la société

Parsons soutient qu'un individu apprend les modèles, les normes et les valeurs d'une certaine culture principalement par l'intermédiaire de sa famille. Il pensait que la famille nucléaire biparentale constituait l'environnement idéal pour que les enfants apprennent les rôles sociaux et culturels. Cependant, il a souvent été critiqué par les féministes pour avoir déclaré que le rôle des femmes était exclusivement de s'occuper du foyer et des enfants.

L'argument deKarl Marx était que la classe dirigeante utilise la culture pour tromper et opprimer la classe ouvrière. Il affirmait que la bourgeoisie impose sa culture (les idées, les valeurs, l'art et les produits de consommation qui lui profitent) à la classe ouvrière par le biais des institutions culturelles. Celles-ci visent à faire croire au prolétariat que la culture et le système capitalistes sont naturels et souhaitables, un système qui profite en fin de compte à l'ensemble de la société.

L'école de Francfort sur le rôle de la culture dans la société

L'école de Francfort de la théorie critique, dirigée par Theodor Adorno et Max Horkheimer, a fait des recherches sur la consommation de la culture de masse par la société. Ils ont conclu que les valeurs capitalistes sont renforcées par les médias de masse et d'autres formes de culture de masse. La classe ouvrière est manipulée pour croire au succès du système capitaliste. Selon eux, les masses sont réduites à des consommateurs passifs de produits et d'idéologies prêts à l'emploi, débarrassés de toute créativité, de toute identité et de tout libre arbitre. La standardisation en vue du profit, comme le prétendait l'école de Francfort, transforme les gens en numéros dans un système.

Le néo-marxisme sur le rôle de la culture dans la société

Les théoriciens néo-marxistes pensent que la culture a le pouvoir de relier les gens et de leur donner une identité. Antonio Gramsci a établi le concept d'hégémonie culturelle. Il a affirmé que la culture des classes sociales diffère les unes des autres en raison des diverses expériences sociales de chaque classe. Ces différentes classes sociales et leurs cultures sont en concurrence et en conflit permanents les unes avec les autres. L'une d'entre elles gagne toujours la position dominante, soit par le consentement réel ou forcé des autres.

Les interactionnistes symboliques comme Erving Goffman (1958) pensent que nous vivons dans un monde socialement construit, basé sur une culture qui se développe à travers les interactions humaines, le langage et la mémoire. Pour les interactionnistes, la culture est un univers symbolique de sens dans lequel les gens essaient de naviguer par le biais de la catégorisation et de l'étiquetage. Les interactionnistes considèrent la culture comme fluide, puisque les interactions et les interprétations des significations par les gens changent constamment au fil du temps.

Les féministes de la seconde moitié du 20e siècle ont analysé la façon dont la culture patriarcale représente et donc opprime les femmes. Elles ont prêté une attention particulière aux publicités adressées aux femmes au foyer et à la façon dont les femmes apparaissaient au cinéma et à la télévision. Les femmes étaient généralement présentées sous l'angle des fantasmes masculins, soit comme de parfaites ménagères, soit comme de séduisantes maîtresses. Les féministes ont souligné que les femmes devaient participer davantage à la création de la culture afin de contrôler leur image et leur identité.

Les postmodernistes et les penseurs pluralistes rejettent les méta-récits et l'idée d'une culture homogène, explique John Storey. Ils croient en la diversité culturelle et au concept de choix individuel. Les sociologues postmodernistes pensent que les individus participent activement à la culture, mais que leur choix de culture est influencé par leurs antécédents et leur situation sociale. Les différents groupes sociaux développent des normes culturelles, des traditions et des valeurs différentes qui peuvent se chevaucher avec d'autres cultures, mais qui les rendent tout de même uniques et leur donnent un sentiment d'appartenance.

DominicStrinati (1995) sur le rôle de la culture dans la société

Dominic Strinati a identifié cinq caractéristiques principales de la culture populaire d'aujourd'hui qui sont les résultats de l'influence postmoderne :