Gouvernement en tant qu'institution

Signification du gouvernement en tant qu'institution

Que signifie la notion de gouvernement en tant qu'institution ?

Les systèmes politiques et les gouvernements en tant qu'institutions sont considérés comme des universels culturels parce qu'ils existent dans toutes les sociétés. Leur rôle est de contrôler et de gouverner les membres d'une société donnée.

Les sociologues étudient la nature de ce contrôle, la façon dont le pouvoir et l'autorité du gouvernement affectent les institutions sociales et les personnes et, en général, les conséquences sociales de la répartition du pouvoir. En cela, ils se distinguent des politologues, qui s'intéressent davantage aux différents types de systèmes politiques, à leurs processus, aux élections et aux partis politiques.

Les systèmes politiques et le gouvernement en tant qu'institution sociale

Les systèmes politiques peuvent être étudiés au niveau macro et au niveau micro, en fonction de l'objet exact de la réflexion.

• La recherche au niveau macro se concentre souvent sur la nature et les sources du pouvoir, ainsi que sur les types de gouvernements.

• Les études au niveau micro analysent certains groupes sociaux ou institutions en relation avec le pouvoir et la politique. Elles peuvent porter sur l'évolution de la position des femmes dans la société ou sur la répartition du pouvoir entre les riches et les pauvres dans un pays.

La guerre, la paix, le terrorisme, l'activisme politique et la politique sociale sont d'autres thèmes de recherche dans le cadre plus large du gouvernement en tant qu'institution.

Fonctions du gouvernement en tant qu'institution

Les gouvernements en tant qu'institutions ont différentes fonctions. Leur responsabilité est de maintenir les relations de pouvoir et l'autorité, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'État. Ainsi, ils gèrent les questions de conflit, telles que la guerre et le terrorisme, et ils guident la population en temps de paix.

Qu'est-ce que le pouvoir et l'autorité ?

Le concept de pouvoir a de nombreuses connotations négatives. Il est communément admis que le pouvoir corrompt l'âme d'un homme. Il faut soit ne pas en avoir trop, soit apprendre à le contrôler et à l'utiliser à bon escient. Le concept lui-même est ancien et de nombreuses tentatives ont été faites pour en donner une définition précise.

Le pouvoir peut se manifester dans les gouvernements et les grandes organisations, ainsi que dans les petites communautés et les relations intimes. Nous allons nous concentrer sur le pouvoir dans les systèmes politiques.

Les trois sources de pouvoir dans les systèmes politiques

Les sociologues ont identifié trois sources de pouvoir dans les systèmes politiques. Il s'agit de la force, de l'influence et de l'autorité.

Les sociologues utilisent généralement le concept d'autorité lorsqu'ils parlent d'un groupe de personnes qui possèdent un pouvoir légitime sur les gens par le biais de postes élus.

Les trois types d'autorité dans la société

Max Weber (1947) a créé un système de classification qui identifie trois types idéaux d'autorité.

• L'autorité traditionnelle

• L'autorité rationnelle-légale

• L'autorité charismatique

Selon Weber, les trois types d'autorité peuvent être présents en même temps dans la société, mais avec une importance variable.

Qu'est-ce que le conflit ?

Lorsque l'on parle de pouvoir et d'autorité, il faut parler de conflit. Le conflit est un aspect central de la lutte pour le pouvoir et de son exercice.

Lorsqu'un conflit se transforme en conflit armé, on parle de guerre.

Les sociologues abordent le sujet de la guerre sous différents angles. Certains se concentrent sur les aspects mondiaux, tandis que d'autres examinent comment les conflits militaires affectent les citoyens et les institutions sociales d'une nation particulière (Kiser, 1992).

Qu'est-ce que la paix ?

Le contraire du conflit et de la guerre est la paix.

Qu'est-ce que le terrorisme ?

Les terroristes croient généralement que leur acte de terrorisme sert le développement d'un nouvel ordre. Les attaques terroristes sont souvent générées par le désir de mettre fin à la souffrance des pauvres et des opprimés.

Le gouvernement en tant qu'institution de l'État : Types de gouvernement

Il y a eu différentes formes de gouvernement à travers les pays et les époques. Les spécialistes ont identifié cinq grands types de gouvernement : la monarchie, l'oligarchie, la dictature, le totalitarisme et la démocratie. Nous allons maintenant passer en revue chacun d'entre eux.

La monarchie comme forme de gouvernement

Une monarchie est un gouvernement dans lequel une seule personne gouverne jusqu'à ce qu'elle meure ou abdique. Lorsque cela se produit, sa progéniture devient le nouveau monarque par la naissance.

Dans une monarchie, le titre de roi ou de reine est héréditaire.

Fig. 1 - Les monarchies sont dirigées par un roi ou une reine.

Les sociologues font la distinction entre les monarchies absolues et les monarchies constitutionnelles en fonction du pouvoir et de l'autorité du monarque sur les affaires de l'État.

De nos jours, la plupart des monarchies sont davantage des symboles de la tradition et de l'histoire, et jouent un rôle social plutôt que politique.

L'oligarchie comme forme de gouvernement

Une oligarchie est une forme de gouvernement où le pouvoir réel est détenu par un petit groupe d'individus riches et élitistes.

Les membres de l'oligarchie peuvent venir de différents horizons, leur position n'est pas héréditaire ou nécessairement basée sur la lignée familiale, comme dans le cas d'une monarchie.

Le terme oligarchie a une connotation négative. Souvent, les pays qui sont officiellement des démocraties sont également nommés oligarchies par les spécialistes, car le pouvoir de l'État est entre les mains d'un petit groupe minoritaire et les décisions de l'État sont prises apparemment pour le bénéfice financier de ce groupe.

Ladictature comme forme de gouvernement

Dans une dictature, le pouvoir et l'autorité sont détenus par une seule personne.

Les dictatures sont aussi généralement perçues de façon négative, bien que Max Weber ait effectué des recherches sur l'attrait personnel et le charisme des dictateurs, qui ont mis en lumière le fait que certains dictateurs sont aimés de leurs sujets.

Les dictatures utilisent souvent la force et la persuasion - donc la puissance militaire et la propagande - pour maintenir leur autorité sur la population.

Letotalitarisme comme forme de gouvernement

En tant que sous-type spécifique de dictature, les dictatures totalitaires visent à contrôler tous les aspects de la vie de la population. Elles ont tendance à être encore plus oppressives et plus fortes que les dictatures.

Ladémocratie comme forme de gouvernement

Une démocratie est une forme de gouvernement qui tente d'impliquer tous ses citoyens dans la prise de décision sur les questions concernant la société dans son ensemble.

Les démocraties établissent certains droits fondamentaux pour leurs citoyens. L'un des droits les plus importants est que les gens sont libres d'organiser des partis politiques et de voter pour la personne qui, selon eux, représente le mieux leurs intérêts sociaux lors des élections.

Les démocraties ont des dirigeants élus, qui acceptent la constitution du pays et respectent ses lois. Le temps qu'ils passent à ce poste élevé est limité, de même que le pouvoir qu'ils peuvent exercer. S'ils veulent apporter des changements, ils doivent passer par le gouvernement, adopter des lois et créer des politiques sociales pour s'assurer que les changements sont représentatifs de la volonté de la majorité.

La politique aux États-Unis

Voyons à quoi ressemblent la politique et le gouvernement sur le papier et dans la pratique aux États-Unis.

Le système politique des États-Unis d'Amérique est basé sur la Déclaration des droits et sur un système démocratique à deux partis. Le président des États-Unis est élu, de même que les dirigeants des organisations gouvernementales locales et d'État, au scrutin secret.

Les citoyens américains connaissent les bases du système politique et la plupart d'entre eux s'identifient à l'un ou l'autre des partis politiques : Républicains, Démocrates ou indépendants. Seule une petite minorité de citoyens participe activement aux organisations politiques.

Les sociologues ont constaté un déclin de la participation politique et du vote en Amérique à la fin du 20ème siècle. L'Internet a cependant apporté de nouvelles opportunités aux partis politiques et aux citoyens pour s'impliquer dans les processus politiques. Depuis l'essor d'Internet, on a également constaté une augmentation de la participation électorale.

Dans le même temps, le taux de participation reste faible parmi les groupes ethniques minoritaires et les pauvres. Les sociologues affirment que c'est parce qu'ils se concentrent sur leur survie plutôt que sur la politique ; en outre, ils se sentent impuissants et pensent que leur vote ne changera rien pour eux.

Les questions raciales en politique

Les Afro-Américains et les groupes ethniques minoritaires étaient et sont toujours sous-représentés dans le système politique américain. Les hommes noirs n'ont obtenu le droit de vote qu'après la guerre de Sécession. Les femmes noires n'ont été autorisées à voter que plus tard, en 1920.

Les minorités raciales et ethniques sont sous-représentées au Congrès américain, dans les deux partis politiques. Il n'y a eu qu'un seul président américain non blanc jusqu'à présent (Barack Obama). Il a été élu pour la première fois en 2009 et a occupé ce poste jusqu'en janvier 2017.

Questions de genre en politique

Historiquement, les femmes ont été sous-représentées dans la politique américaine. Elles n'ont obtenu le droit de vote qu'en 1920 avec la mise en œuvre du dix-neuvième amendement. À ce jour, il y a toujours eu plus d'hommes à des postes politiques élevés et l'Amérique n'a pas encore connu de femme présidente.

La classe sociale en politique

Les travailleurs les moins instruits et les moins bien payés sont moins susceptibles de participer au vote que les personnes issues de milieux socio-économiques plus favorisés. Cela suggère que les personnes plus riches sont davantage représentées et ont donc plus de pouvoir en politique que les citoyens plus pauvres.

Souvent, les personnes appartenant à des minorités ethniques occupent des emplois moins bien rémunérés ; il y a donc également un manque de représentation des minorités ethniques les plus pauvres.

Le système judiciaire aux États-Unis

L'une des trois branches du gouvernement américain est le système judiciaire. Il se compose de tribunaux locaux, d'État et fédéraux.

La plus haute juridiction américaine est la Cour suprême, qui prend la décision finale concernant les lois et leur constitutionnalité.

Importance du gouvernement en tant qu'institution de l'État : Perspectives théoriques

Des sociologues de différentes perspectives ont discuté de l'importance, des rôles et des objectifs des gouvernements et de la politique. Nous examinerons trois perspectives théoriques différentes sur le gouvernement et la politique : le fonctionnalisme, la théorie du conflit et l'interactionnisme symbolique.

Le fonctionnalisme sur le gouvernement et la politique

Selon les fonctionnalistes, tous les aspects de la société servent un but unique. Les gouvernements remplissent quatre fonctions essentielles :

• Guider et diriger la société

• Répondre aux besoins sociaux

• Maintenir la loi et l'ordre

• Gérer les relations internationales

Les fonctionnalistes pensent que les gouvernements aident à réguler les conflits et à maintenir l'ordre social. Ils pensent que pour avoir une société qui fonctionne bien, tous ses éléments dysfonctionnels doivent être maintenus sous contrôle. C'est ce que les gouvernements aident à faire.

Les fonctionnalistes sont généralement opposés au changement social, car ils pensent qu'il impose des choses indésirables à la société et à ses membres.

Lathéorie du conflit sur le gouvernement et la politique

La théorie du conflit a été développée à partir des théories et des idées de Karl Marx, et elle prend généralement en compte les inégalités sociales de la société et discute de la façon dont le pouvoir est déséquilibré dans certains groupes sociaux.

Selon les théoriciens du conflit, les problèmes sociaux tels que la criminalité et la pauvreté sont le résultat de structures sociales inégales et discriminatoires plutôt que d'erreurs individuelles. Marx était contre la société capitaliste en particulier. Il affirmait que la pauvreté et l'oppression de la classe ouvrière étaient le résultat de la volonté d'une minorité puissante de conserver son pouvoir et ses richesses aux dépens de la majorité.

Marx prétendait qu'une société plus équilibrée et plus égalitaire pouvait être atteinte en s'engageant dans un conflit. Ce conflit serait une révolution prolétarienne. Selon Marx, après le conflit, il y aurait une plus grande liberté personnelle et une stabilité économique dans la société qu'il a appelée "société socialiste".

C.Wright Mills (1956) a développé les théories de Marx et créé le concept d'élite du pouvoir. Il a soutenu qu'un petit groupe de personnes puissantes et riches contrôlait la société par l'intermédiaire du gouvernement et des politiques sociales. Selon les théoriciens modernes de cette perspective, les membres de l'élite du pouvoir adoptent les mêmes comportements sociaux et professionnels. Ils fréquentent généralement les mêmes clubs et écoles d'élite et passent souvent leurs vacances dans les mêmes lieux exclusifs.

L'interactionnisme symbolique sur le gouvernement et la politique

Les interactionnistes symboliques, tels que Max Weber et George H. Mead, s'intéressent aux interactions sociales, aux symboles, aux emblèmes et aux individus de la société.

En ce qui concerne les gouvernements, ils se concentrent sur les symboles et les individus qui représentent l'autorité et le pouvoir dans la société. En ce qui concerne la recherche sur le gouvernement des États-Unis, un interactionniste symbolique se concentrerait probablement sur des symboles tels que la Maison Blanche, l'aigle, le sceau présidentiel et le drapeau de l'Amérique.

Fig. 2 - La Maison Blanche est l'un des symboles les plus reconnaissables du gouvernement américain.

En outre, l'interactionnisme symbolique s'intéresse aux micro-aspects du gouvernement et de la politique, tels que les interactions en face à face, le lobbying personnel, les campagnes et les réunions des décideurs politiques.