Groupes ethniques en Amérique

Groupes ethniques en Amérique : Pourcentages

Selon le recensement américain de ²⁰²⁰¹, la population américaine se compose de :

• Américains blancs ou européens (y compris les Hispaniques) - 75,8 %.

• Hispaniques ou Latino-Américains - 18,9

• Noirs ou Afro-Américains - 13,6

• Américains d'origine asiatique - 6,1 %

• Amérindiens et natifs de l'Alaska (Amérindiens) - 1,3%.

• Américains mixtes/multiethniques - 2,9

• Américains blancs (non hispaniques) - 59,3

Fig. 1 - La population américaine est très diversifiée.

Exemples de groupes ethniques en Amérique

Il existe de nombreux exemples de groupes ethniques en Amérique, trop nombreux pour être étudiés en détail dans cette explication. Nous allons donc nous pencher sur certains des groupes ethniques les plus importants aux États-Unis.

Groupes ethniques minoritaires en Amérique

Ci-dessous, nous allons explorer les groupes ethniques minoritaires notables en Amérique.

Groupes amérindiens aux États-Unis

Les premiers immigrants en Amérique sont arrivés des milliers d'années avant les Européens. On pense que les premiers Indiens ont migré à la recherche de gros gibier (un animal sauvage) à chasser, qu'ils ont découvert sur le continent américain sous la forme de vastes troupeaux d'herbivores qui broutaient.

La culture amérindienne s'est développée au fil des siècles, puis des millénaires, en un réseau complexe de nombreuses tribus interconnectées.

Histoire des Amérindiens

L'arrivée de Christophe Colomb en 1492 a tout changé pour la culture amérindienne. Colomb pensait à tort qu'il était arrivé dans les Indes orientales et a appelé les indigènes "Indiens", un terme qui a perduré pendant des siècles bien qu'il soit inexact et appliqué à des centaines de tribus/cultures différentes.

Les Amérindiens et les colons européens ont une histoire brutale d'oppression. La colonisation européenne de l'Amérique a pratiquement anéanti la population autochtone. Bien que la plupart des décès chez les Amérindiens soient dus à leur manque d'immunité contre les maladies apportées par les Européens, l'horrible traitement que leur ont réservé les colons y a aussi grandement contribué.

La persécution des Amérindiens

Après la fondation du gouvernement américain, la discrimination à l'égard des Amérindiens a été officialisée. Les lois les plus importantes ont contraint les tribus à se déplacer, ont facilité la prise de terres par le gouvernement et ont forcé les Amérindiens à vivre avec les colons européens.

La création d'internats indiens à la fin du dix-neuvième siècle a encore plus fragilisé la culture amérindienne.

L'objectif principal de ces écoles, gérées par des missionnaires chrétiens et le gouvernement américain, était de "civiliser" les enfants amérindiens et de les assimiler à la société blanche. Les enfants étaient coupés de leurs amis et de leur famille, devaient parler anglais, se couper les cheveux et pratiquer le christianisme à l'école. Les abus physiques et sexuels étaient très répandus et n'ont été pris en compte qu'en 1987.

Certains universitaires affirment que près d'un siècle d'abus dans ces pensionnats est à l'origine de nombreux problèmes auxquels les Amérindiens sont confrontés aujourd'hui.

Le statut actuel des Amérindiens

Jusqu'au mouvement des droits civiques des années 1960, la culture amérindienne était encore en voie d'éradication. Les tribus indiennes ont reçu la plupart des protections de la Déclaration des droits grâce à l'Indian Civil Rights Act de 1968. Les gouvernements tribaux ont été reconnus et ont reçu plus d'autorité grâce à de nouvelles lois.

Il existe aujourd'hui très peu de pensionnats indiens, et les organisations culturelles amérindiennes travaillent dur pour maintenir et préserver les anciennes traditions afin d'éviter qu'elles ne se perdent à jamais. Cependant, les effets de siècles de détérioration se font encore fortement sentir.

Groupes afro-américains aux États-Unis

Le terme "afro-américain" peut englober toute une série d'individus et de communautés, depuis les immigrants africains récents jusqu'aux Afro-Latinos (Latino-Américains dont l'ascendance est principalement africaine).

Nous nous concentrerons principalement sur les expériences des personnes réduites en esclavage et amenées de force d'Afrique aux États-Unis, ainsi que sur leurs descendants.

L'histoire afro-américaine

Les premiers Africains sont arrivés à Jamestown, en Virginie, en 1619, lorsqu'un capitaine maritime hollandais les a vendus comme travailleurs sous contrat. Les Noirs et les Blancs ont coexisté en tant que serviteurs sous contrat pendant le siècle suivant.

Cependant, l'économie agricole avait besoin d'une main-d'œuvre plus abondante et moins chère à mesure qu'elle se développait. En conséquence, la Virginie a approuvé les codes de l'esclavage en 1705, qui stipulaient que tout non-chrétien né à l'étranger pouvait être esclave et que les esclaves étaient considérés comme des biens. Les Africains noirs ont été enlevés et transportés vers le Nouveau Monde par le Middle Passage, un voyage transatlantique, au cours des 150 années suivantes.

Ensuite, la "classe d'esclaves" a été établie en raison des règles coloniales (et plus tard américaines) en matière d'esclavage qui définissaient la progéniture d'un esclave comme un esclave. En 1869, les esclaves étaient achetés et vendus au-delà des frontières des États dans le cadre du commerce interne des esclaves aux États-Unis.

La persécution des Afro-Américains

L'esclavage est peut-être l'exemple le plus flagrant d'assujettissement. Les esclavagistes et les partisans de l'esclavage devaient croire que les Noirs étaient fondamentalement inférieurs pour justifier leur déshumanisation systémique.

Ils ont été grandement aidés en cela par le fait que les esclaves étaient privés des droits les plus fondamentaux. Ils étaient battus, violés, exécutés et privés d'éducation et de soins médicaux. Même après l'abolition de l'esclavage, la ségrégation de la société signifiait que les Blancs et les Noirs vivaient des vies entièrement séparées, les Noirs étant traités comme des citoyens de seconde zone.

La loi sur les droits civils de 1964 a mis fin à cette situation et a porté le coup le plus dur au racisme formalisé en Amérique, en interdisant la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale. Cependant, les sociologues affirment que le racisme institutionnalisé existe toujours.

La situation actuelle des Afro-Américains

L'égalité réelle n'a pas encore été atteinte, même si la discrimination officielle, soutenue par l'État, à l'encontre des Afro-Américains a été déclarée illégale.

Le traitement réservé à Barack Obama, le premier président afro-américain élu en 2008, constitue une étude de cas intéressante. Si tous les présidents ont parfois fait l'objet de moqueries publiques, la plupart des critiques à l'encontre d'Obama étaient fondées sur la race. La plus flagrante a été le débat sur l'acte de naissance, au cours duquel le mouvement des "birthers" a remis en question sa citoyenneté et son éligibilité au poste de président.

Même si les Noirs ont fait des progrès considérables depuis l'esclavage et la ségrégation, les effets de siècles d'oppression se font encore sentir aujourd'hui.

Groupes d'Américains d'origine asiatique aux États-Unis

Les Américains d'origine asiatique représentent diverses cultures et origines, tout comme de nombreux autres groupes examinés dans cette section. Par exemple, ce terme peut désigner des personnes originaires de régions très différentes - l'Asie du Sud et l'Asie de l'Est.

Les immigrants asiatiques sont arrivés en Amérique par vagues, à différents moments et pour diverses raisons. Cette section se concentrera principalement sur les Américains d'Asie de l'Est - les immigrants chinois, japonais et vietnamiens - et sur leurs différentes expériences.

Fig. 2 - Le traitement des minorités ethniques aux États-Unis a été un sujet de discorde notable.

Histoire des Américains d'origine asiatique

Les immigrants chinois ont été les premiers Asiatiques à s'installer aux États-Unis au milieu du 19e siècle. Ils se sont principalement rendus dans l'Ouest américain et ont travaillé sur le chemin de fer transcontinental et dans d'autres emplois manuels, par exemple dans l'agriculture et l'exploitation minière. Comme beaucoup d'immigrants, ils ont persévéré malgré les conditions difficiles et les faibles salaires.

Après la loi d'exclusion des Chinois de 1882, l'immigration japonaise a commencé, avec des immigrants qui se sont installés sur le continent américain et à Hawaï pour travailler dans l'industrie sucrière. Comme le gouvernement japonais était favorable aux immigrants japonais, ceux-ci ont pu faire venir leurs familles et créer de nouvelles générations beaucoup plus rapidement que les Chinois.

L'immigration asiatique la plus récente est venue de Corée et du Vietnam dans la seconde moitié du 20e siècle. L'immigration vietnamienne a surtout commencé après 1975, tandis que l'immigration coréenne a été plus lente. Les immigrants vietnamiens sont également arrivés en tant que demandeurs d'asile, contrairement aux autres populations asiatiques qui étaient des migrants économiques.

Discrimination à l'encontre des Américains d'origine asiatique

La loi sur l'exclusion des Chinois de 1882 a brusquement mis fin à l'immigration chinoise, provoquée par un sentiment anti-chinois accru. Les employés blancs accusaient les immigrés chinois de voler leurs emplois, et les travailleurs chinois restaient isolés dans les quartiers chinois des villes car ils n'avaient pas les moyens de rentrer chez eux.

La loi sur l'immigration de 1924 a ensuite restreint davantage l'immigration chinoise. Elle contenait également la loi sur les origines nationales, qui visait à limiter les immigrants "indésirables". L'immigration chinoise n'a repris qu'après la loi sur l'immigration et la nationalité de 1965, lorsque de nombreuses familles chinoises ont été réunies.

Les Américains d'origine japonaise et les autres immigrants asiatiques étaient soumis à la loi californienne sur les terres étrangères de 1913, qui interdisait aux étrangers de posséder des terres. Les camps d'internement japonais de la Seconde Guerre mondiale étaient encore plus abominables.

Le statut actuel des Américains d'origine asiatique

Malgré la perception apparemment positive des Américains d'origine asiatique en tant que minorité modèle, ils ont subi et continuent de subir un racisme interpersonnel et structurel.

Ce stéréotype est fréquemment utilisé pour décrire les populations asiatiques aux États-Unis, et il peut conduire à stigmatiser les membres de cette communauté qui ne répondent pas aux normes. Le fait que tous les Asiatiques soient considérés comme intelligents et compétents pourrait également entraîner un manque d'aide gouvernementale urgente et une discrimination éducative et professionnelle.

Groupes arabo-américains aux États-Unis

La notion de ce que signifie être un Arabo-Américain est compliquée pour plusieurs raisons. Les Arabo-Américains représentent de nombreuses religions, et le monde arabe comprend l'Afrique du Nord et les régions du Moyen-Orient. Les personnes dont la langue principale est l'arabe ou dont l'héritage se situe dans cette région peuvent s'identifier comme Arabes.

La question de l'identité arabe a également été difficile pour le recensement américain. Il n'existe pas de catégorie ethnique officielle d'"Arabo-Américain", et ceux qui l'inscrivent dans la catégorie "autre race" sont classés comme Blancs lorsque les données du recensement sont analysées.

L'histoire des Américains d'origine arabe

La fin du 19ème et le début du 20ème siècle ont vu l'arrivée des premiers immigrants arabes dans cette nation. Il s'agissait principalement de chrétiens de Jordanie, du Liban et de Syrie qui ont immigré pour échapper aux persécutions et améliorer leur vie.

Près de la moitié des Américains d'origine arabe d'aujourd'hui descendent de ces premiers immigrants, qui étaient plus susceptibles de s'identifier comme Syriens ou Libanais qu'Arabes (Myers 2007).

Des années 1920 à 1965, toute l'immigration a été restreinte ; cependant, depuis 1965, l'immigration arabe est restée constante. Comme ils fuyaient les bouleversements politiques et cherchaient de meilleures perspectives, les immigrants de cette époque sont plus souvent musulmans et plus instruits.

Discrimination à l'encontre des Arabo-Américains

Les Arabo-Américains ont eu des relations tumultueuses avec les non-Arabes aux États-Unis. Selon Helen Samhan (2001), le sentiment culturel et politique anti-arabe aux États-Unis a été largement influencé par les affrontements israélo-arabes des années 1970. Alors que certaines nations du Moyen-Orient contestent l'existence d'Israël, les États-Unis ont historiquement soutenu l'État juif, ce qui a provoqué des différends.

Même si la plupart des Américains d'origine moyen-orientale s'opposent au terrorisme, ils sont toujours victimes de stéréotypes. Les événements du 11 septembre ont eu un impact significatif sur les Américains et ont renforcé les préjugés anti-arabes. De nombreux crimes de haine contre des personnes qui semblaient être d'origine arabe ont été commis après le 11 septembre, et l'étiquette "terroriste" est toujours utilisée comme une insulte raciste.

La situation actuelle des Américains d'origine arabe

Même si le nombre de crimes de haine contre les Arabo-Américains a diminué, ils continuent à être victimes de sectarisme et de préjugés. Depuis le 11 septembre, les Arabo-Américains sont la cible d'un profilage racial systématique.

Il suffit d'être jeune et d'avoir l'air arabe pour provoquer une inspection spéciale ou une détention, surtout lorsqu'on prend l'avion. Rien n'indique que l'islamophobie (peur irrationnelle ou préjugés à l'égard des musulmans) soit en voie de disparition.

Groupes hispano-américains aux États-Unis

La communauté hispano-américaine est non seulement multiculturelle, mais elle porte également de nombreux noms. "Hispanique" et "Latino/Latinx" sont souvent utilisés de manière interchangeable, bien qu'ils aient des significations différentes - Hispanique désigne une personne originaire d'un pays hispanophone, tandis que Latino désigne une personne originaire d'Amérique latine (quelle que soit sa langue). Les Brésiliens, par exemple, sont latinos mais pas hispaniques (puisqu'ils parlent portugais).

Il y a également des divergences sur la question de savoir si chaque terme est approprié pour une population diversifiée.

Bien qu'il existe de nombreux autres groupes, les expériences des Américains d'origine mexicaine et cubaine seront comparées dans cette section.

Histoire des Hispano-Américains

Le sous-groupe hispanique le plus ancien et le plus important est celui des Américains d'origine mexicaine, qui sont arrivés aux États-Unis au début des années 1900 pour répondre à la demande de main-d'œuvre faiblement rémunérée. Les immigrants restaient un certain temps puis retournaient au Mexique avec de l'argent. Il est relativement facile d'aller et venir du Mexique en raison de la frontière commune du pays avec les États-Unis.

Le deuxième groupe hispanique le plus important, les Américains d'origine cubaine, a une histoire très différente, commencée par la révolution cubaine de Fidel Castro. Avec l'instauration du communisme, de nombreux Cubains fortunés sont partis vers le nord, principalement dans la région de Miami, pour éviter que leurs biens ne soient saisis par le gouvernement.

Discrimination à l'encontre des Hispano-Américains

Pendant de nombreuses années, légitimement et illégalement, des ouvriers mexicains ont traversé la frontière américaine pour travailler dans les champs. Dans les années 1940-50, le gouvernement a mis en place le programme Bracero, qui protégeait les travailleurs mexicains temporaires. Cependant, l'"Opération Wetback", qui a expulsé de nombreux immigrants mexicains sans papiers, a également été mise en œuvre en 1954.

Le sociologue Douglas Massey (2006) affirme que la plupart des Mexicains n'ont pas l'intention d'immigrer de façon permanente. La loi de 1986 sur la réforme et le contrôle de l'immigration a toutefois renforcé les frontières, ce qui a augmenté l'immigration illégale à sens unique.

Les Américains d'origine cubaine ont généralement prospéré, probablement en raison de leur revenu relatif élevé, de leur niveau d'éducation et de leur statut de réfugié communiste. Ensuite, l'accord migratoire cubain de 1995 a restreint l'immigration légale en provenance de Cuba, ce qui a poussé les Cubains à tenter une immigration clandestine par bateau. Aujourd'hui, les Cubains appréhendés en mer sont renvoyés à Cuba, mais ceux qui arrivent sur le rivage sont autorisés à rester aux États-Unis.

Le statut actuel des Hispano-Américains

Les Américains d'origine mexicaine, en particulier ceux qui se trouvent illégalement dans le pays, sont au centre du débat sur l'immigration aux États-Unis. En effet, peu d'autres groupes minoritaires sont entrés illégalement dans le pays en si grand nombre (Myers, 2007) (en raison d'un manque de ressources pour l'immigration légale).

Selon Jacob Vigdor (2008), les taux d'assimilation économique et sociale des immigrants mexicains sont souvent faibles, et ceux qui sont là illégalement sont encore plus désavantagés.

Les Américains d'origine cubaine, en revanche, sont souvent considérés comme une minorité modèle en raison de leur programme anticommuniste et de leur richesse relative. Ils sont particulièrement impliqués dans la politique et l'économie du sud de la Floride. Cependant, comme pour les Américains d'origine asiatique, le fait d'être perçu comme une réussite peut masquer les problèmes réels que rencontrent les Cubano-Américains.

Fig. 3 - Les différents groupes ethniques ont vécu l'Amérique différemment.

Groupes raciaux et ethniques majoritaires en Amérique

Passons maintenant au groupe ethnique majoritaire - les Américains blancs ou européens.

Groupes d'Américains d'origine européenne aux États-Unis

Du début du 19ème au milieu du 20ème siècle, la plupart des immigrants aux États-Unis étaient des Européens de race blanche. Ils ont rejoint une nation qui venait de se former et qui était en grande partie composée de protestants blancs venus d'Angleterre.

L'histoire des Américains d'origine européenne

À partir des années 1820, un nombre important d'immigrants européens arrivent d'Allemagne et d'Irlande. Les Allemands sont arrivés en quête d'opportunités économiques et en tant qu'exilés politiques d'un régime sévère. Ils étaient riches et ont établi des communautés dominées par les Allemands dans le Midwest.

Les immigrants irlandais de l'époque n'étaient généralement pas aussi bien lotis, surtout après la Famine de la pomme de terre irlandaise de 1845. Ils ont principalement débarqué dans les villes de la côte Est, travaillant comme ouvriers et se heurtant à de graves préjugés.

À la fin du 19e et au début du 20e siècle, les Européens du Sud et de l'Est ont commencé à arriver. Les Italiens ont commencé à affluer dans les années 1890, fuyant la pauvreté. À peu près à la même époque, les habitants de l'Europe de l'Est - Russie, Pologne, Bulgarie et Autriche-Hongrie - ont commencé à arriver en raison des troubles politiques, du manque de terres disponibles et des échecs agricoles. Les immigrants juifs fuyant les pogroms (soulèvements anti-juifs) ont également fait partie de cette vague.

Discrimination à l'encontre des Américains d'origine européenne

Hormis la période des deux guerres mondiales, où les attitudes à l'égard des Allemands étaient très négatives, les immigrants allemands n'ont pas été confrontés à une discrimination particulièrement importante. Ils ont pu s'installer et créer des quartiers.

Cependant, les immigrants irlandais, qui étaient déjà démunis, ont dû faire face à des préjugés extrêmes et sont devenus une classe inférieure. Fuyant l'oppression religieuse, culturelle et ethnique exercée par les Anglais en Irlande, les immigrants irlandais ont malheureusement été confrontés à des problèmes similaires aux États-Unis. Ils ont été persécutés par les Anglo-Américains et stéréotypés presque exactement comme les Afro-Américains, ce qui a entraîné la formation de communautés irlandaises étroites et insulaires.

Les Européens du Sud et de l'Est ont également été victimes de graves discriminations. Les immigrés italiens étaient considérés comme "corrompant" la race américaine, étaient forcés de vivre dans des bidonvilles séparés, soumis à la violence, et étaient à la fois surchargés de travail et sous-payés par rapport à d'autres travailleurs.

La situation actuelle des Américains d'origine européenne

Les Américains d'origine allemande sont aujourd'hui totalement assimilés à la culture anglophone dominante et forment le plus grand groupe d'Américains d'origine européenne. Les Américains d'origine irlandaise constituent le deuxième groupe le plus important, et ont progressivement été acceptés et assimilés. Mis à part les quartiers de "Little Italy", qui trouvent leur origine dans les bidonvilles où vivaient les immigrés italiens, ils se sont eux aussi, dans l'ensemble, intégrés à d'autres communautés blanches aisées.