Harriet Martineau

La vie d'Harriet Martineau

Harriet Martineau(1802 - 1876) était une écrivaine, théoricienne et journaliste anglaise que beaucoup considèrent comme la "mère" de la sociologie. L'une des premières femmes à contribuer au domaine de la sociologie, Martineau a théorisé sur les conditions patriarcales des femmes au 19ème siècle, ainsi que sur les principales institutions religieuses, sociales et politiques de la société.

Contexte personnel

Martineau est née et a grandi à Norwich dans une famille religieuse unitarienne. Bien qu'elle et ses sœurs aient reçu une éducation comme ses frères, Martineau, comme la plupart des femmes de l'époque, a été incitée à se concentrer sur des intérêts "féminins" tels que la domesticité au lieu de faire carrière. Cependant, elle s'y est toujours opposée, choisissant d'écrire anonymement pour une publication unitarienne ainsi que de poursuivre des activités féminines "appropriées" telles que les travaux d'aiguille.

Son père dirigeait une entreprise de textile, mais lorsque celle-ci a échoué, Martineau, à l'âge de 27 ans, a défié les conventions et est devenue le principal soutien de sa famille grâce à son propre talent et à son affinité pour l'écriture.

Carrière et héritage : les principales idées d'Harriet Martineau

Martineau a d'abord écrit pour la même publication unitarienne, puis a progressivement publié des ouvrages à grand succès sur l'économie politique, des récits de voyages en Amérique et au Moyen-Orient, des analyses politiques sur l'Inde et l'Irlande et même quelques romans.

Martineau a également apporté de nombreuses contributions journalistiques, notamment sur le thème des droits des femmes, qu'elle a défendu toute sa vie. Parmi ses contributions sociologiques les plus remarquables, on peut citer les traductions des œuvres du sociologue Auguste Comte.

Martineau a également pris un certain nombre de positions controversées tout au long de sa vie. En plus de ses arguments en faveur de l'éducation des femmes, de l'emploi et des droits civils, elle a soutenu l'abolition de l'esclavage aux États-Unis et s'est distanciée de ses croyances religieuses à un stade ultérieur de sa vie. Elle ne s'est jamais mariée et n'a jamais eu d'enfants. Malgré tout, elle connaissait et était soutenue par de nombreuses personnalités influentes, de la princesse Victoria à Charles Dickens.

Bien qu'une grande partie du travail de Martineau ait été spécifique à la société victorienne et aux conditions sociales, et bien que ses contributions soient encore négligées aujourd'hui, elle a été et continue d'être une figure essentielle des sciences sociales.

Harriet Martineau a été une pionnière parmi les femmes sociologues et universitaires. Wikimedia Commons

Contributions de Harriet Martineau à la sociologie : œuvres célèbres

Tu trouveras ci-dessous quelques-unes des œuvres les plus importantes et les plus discutées de Martineau :

1. Illustrations de l'économie politique (1834)

2. Lasociété en Amérique (1837)

3. Rétrospective des voyages dans l'Ouest (1838 )

4. Deerbrook (1839)

5. Éducation ménagère (1848)

6. Lettres sur les lois de la nature et du développement de l'homme (1851)

7. La philosophie positive d'Auguste Comte (1853) (Traduction)

Quelles sont les théories de Harriet Martineau ?

Le plus grand service rendu par Martineau à la discipline universitaire de la sociologie a peut-être été d'instiller l'idée que l'étude de la société devait s'étendre à toutes ses facettes. Cela inclut l'étude des institutions politiques, religieuses et sociales qui sont profondément enracinées et ne sont pas remises en question .

Elle soutenait qu'en faisant cela, on pouvait découvrir comment et pourquoi l'inégalité fonctionnait, en particulier les positions inégales des femmes dans la société. Martineau a été l'une des premières universitaires de son temps à inclure les femmes et les groupes marginalisés dans ses études, apportant uneperspective féministe précoce à des questions telles que :

• mariage

• les enfants

• le foyer

• vie religieuse

• les relations raciales

Martineau a souvent analysé une société en se basant sur la façon dont les valeurs morales de ses membres se traduisaient dans les relations sociales, économiques et politiques au sein de la société. Par exemple, elle s'est rendue en Amérique pour étudier le fonctionnement de la nouvelle démocratie, mais elle a été consternée par le contraste entre les valeurs américaines de liberté et d'égalité et la façon dont les Américains traitaient les femmes et les personnes réduites en esclavage.

L'impact de sa traduction et de sa condensation du principal ouvrage sociologique d'Auguste Comte, Cours de Philosophie Positive, ne peut être surestimé. Sa version anglaise du texte français a contribué à introduire et à populariser la sociologie dans le monde anglophone et était si bien écrite que Comte lui-même a recommandé sa version du texte plutôt que la sienne.

En outre, son livre How to Observe Morals and Manners (1838) constitue le premier guide connu sur l'utilisation de ce que l'on appellera plus tard les méthodes de recherche sociologique.

Examinons maintenant de plus près les contributions de Martineau aux premières théories féministes et à l'activisme.

Harriet Martineau : théorie féministe et militantisme

Comme nous l'avons mentionné, Martineau a été l'une des premières théoriciennes sociales de l'ère victorienne à introduire les questions relatives aux femmes dans ses écrits. Elle croyait que le milieu du 19e siècle était une période de transformation de la société, de la politique et de la religion ; elle soutenait que les femmes devaient aussi faire la transition pour devenir des membres à part entière de la société, y contribuant et y participant.

Dans "On Female Education" (1823), l'un des essais qu'elle a publiés anonymement dans le magazine unitarien Monthly Repository, Martineau plaide en faveur de l'éducation supérieure des filles afin qu'elles développent tout leur potentiel .

Dans Society in America (1837), elle écrit un chapitre intitulé "The Political Non-existence of Women" (L'inexistence politique des femmes), dans lequel elle affirme que les femmes sont essentiellement traitées comme des esclaves dans le pays. Martineau a également affirmé que les jeunes femmes de la classe moyenne devraient dépasser les normes de bienséance auxquelles elles sont soumises et devenir financièrement indépendantesdans son article "Female Industry" (1859), publié dans The Edinburgh Review. Par ses écrits, Martineau implore les femmes de surmonter les contraintes patriarcales imposées par les hommes.

Parallèlement à ses théories et observations féministes, Martineau s'est également impliquée dans le militantisme pour les droits des femmes.Elle aorganisé une campagne pour l'emploi des femmes, soutenu le suffrage féminin et critiqué ouvertement leslois sur les maladies contagieuses ( ), qui permettaient à la police d'arrêter les femmes soupçonnées d'être porteuses d'une maladie vénérienne .

L'une des passions de Martineau tout au long de sa vie était l'autonomisation des femmes dans la sphère publique. Unsplash.com