La population vieillissante

Qu'est-ce qu'une population vieillissante ?

Vieillir est inévitable pour tout le monde. En fait, il existe uneidée spécifique en sociologie appelée théorie du désengagement qui stipule que "le vieillissement est un retrait ou un désengagement mutuel inévitable, entraînant une diminution de l'interaction entre la personne vieillissante et les autres membres du système social auquel elle appartient".

Commençons par définir ce qu'est une population vieillissante.

Définition d'une population vieillissante

Que signifie donc une population vieillissante ? Cela dépend de la définition que nous donnons au mot "vieux". La réponse à cette question n'a pas toujours été simple.

L'historien social Philippe Aries (1962) a souligné que l'âge d'une personne dans la société médiévale n'était pas basé sur les années chronologiques, mais sur des facteurs tels que la force, les capacités et l'apparence.Cela s'explique par le fait qu'il n'y avait pas de documents officiels permettant de connaître l'âge d'une personne.

Neil Postman (1994) affirme que la frontière entre les enfants et les adultes est devenue floue aujourd'hui, comme en témoignent les tentatives de donner aux enfants les mêmes droits qu'aux adultes , et la loi qui tente de punir les criminels mineurs de la même manière que les adultes.

Cependant, l'âge est une notion plus formelle aujourd'hui. Nous pouvons affirmer avec certitude que toute personne âgée de plus de 60 ou 65 ans est plus âgée qu'une personne âgée de 50 ans par exemple.

Par conséquent, une population vieillit lorsqu'il y a un changement dans sa composition par âge, de telle sorte que le nombre de personnes âgées augmente. Lorsque les taux de mortalité diminuent et que l'espérance de vie augmente, l'âge médian de la population augmente également. Pour simplifier, on peut dire qu'une population vieillissante est une population dans laquelle l'âge médian de la population augmente :

Les populations vieillissantes dans le monde

Examinons le vieillissement des populations dans le monde.

Selon le rapport Global Health and Ageing présenté par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus devrait passer d'environ 524 millions en 2010 à près de 1,5 milliard en 2050. De plus, d'ici 2050, le nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus devrait largement dépasser celui des enfants de moins de 5 ans.

Il semble, d'après ces statistiques, que lemonde vieillisse de manière générale.

Le vieillissement de la population au Royaume-Uni

Reflétant la tendance observée dans le reste du monde, lapopulation du Royaume-Uni vieillit également. Le pourcentage de personnes âgées au Royaume-Uni devrait augmenter, les personnes âgées de 65 ans et plus représentant 24 % de la population d'ici 2043 (17,4 millions de personnes).

La proportion de la population âgée de 75 ans et plus devrait passer de 8 % en 2018 à 13 % en 2043, tandis que celle des 85 ans et plus devrait passer de 2 à 4 % (Bibliothèque de la Chambre des communes du Royaume-Uni, 2021).

Les causes du vieillissement de la population

Il y a deux raisons ou causes principales au vieillissement de la population :

1. Un taux de fécondité en baisse. Il s'agit du nombre de naissances vivantes par an et par femme, par rapport à la population féminine totale en âge de procréer (15-50 ans).
2. Une augmentation de l'espérance de vie (qui désigne le nombre moyen d'années qu'une personne peut s'attendre à vivre).

En d'autres termes, les gens ont moins d'enfants et les ont à un âge plus avancé. Ils vivent également plus longtemps.

Fig. 1 - L'amélioration des infrastructures de santé et des technologies a permis d'augmenter l'espérance de vie moyenne des gens, ce qui a entraîné le vieillissement de la population.

Le vieillissement est une tendance démographique qui a des conséquences importantes pour l'État, les soins de santé, l'éducation et, plus généralement, pour la croissance économique d'une nation.

Nous allons maintenant examiner les impacts du vieillissement de la population sur plusieurs aspects de la société.

Impacts du vieillissement de la population sur le système de santé

Quels sont les impacts du vieillissement de la population, en particulier sur le système de santé ?

En vieillissant, les gens souffrent de problèmes de santé plus récents et plus graves. En particulier, les maladies chroniques seront plus nombreuses. Ainsi, le vieillissement de la population fait peser un fardeau crucial sur le système de santé d'une nation.

• Les économies devront allouer davantage de ressources aux soins médicaux, car les populations plus âgées ont besoin d'installations de soins de santé plus nombreuses et de meilleure qualité. Pour cela, il faudra revoir les politiques gouvernementales et les cadres financiers.

• Le système de santé devra également être approvisionné en personnel compétent et qualifié, capable de fournir des soins efficaces et de qualité.

• Les hôpitaux et autres institutions devront adopter de nouvelles technologies et de meilleures infrastructures.

• La diversité des travailleurs du secteur de la santé devra être accrue pour correspondre à la diversité des patients.

• Il faudra mettre davantage l'accent sur les soins préventifs que sur les soins réactifs.

Impacts du vieillissement de la population sur l'économie

Voici quelques-uns des effets d'une population plus âgée sur l'économie :

• La main-d'œuvre du pays sera majoritairement plus âgée, et la productivité des économies en dépendra.

• La main-d'œuvre devra être mieux formée à la technologie et les obstacles au travail devront être supprimés.

• Il faudra adopter un système dans lequel l'éducation et la formation sont dispensées à intervalles réguliers, et non pas seulement au début.

• Les travailleurs auront besoin de plus de flexibilité dans leurs responsabilités quotidiennes.

Impacts du vieillissement de la population sur les politiques gouvernementales

Les politiques gouvernementales seront considérablement influencées par le vieillissement de la population. L'État devra prendre de multiples mesures pour s'assurer que la population âgée vit confortablement et contribue au maximum de son potentiel.

• L'État aura une responsabilité accrue dans la fourniture de logements adaptés aux personnes âgées. Ces logements devront être adaptés pour répondre aux besoins changeants des personnes qui vieillissent.

• Étant donné qu'une part croissante de la population travaillera à domicile, la qualité de ces logements devra être meilleure.

• Le gouvernement devra créer des communautés nouvelles ou plus grandes pour permettre aux résidents âgés de se rencontrer et d'accéder aux services.

• Les systèmes d'imposition et de retraite du gouvernement devront être ajustés pour garantir qu'il y ait suffisamment d'argent pour les personnes âgées qui ne peuvent pas travailler.

Avantages et défis d'une population vieillissante

Après avoir lu ce qui précède, examinons les avantages et les défis d'une population vieillissante.

L'augmentation de la proportion de personnes âgées peut modifier considérablement la composition d'une nation. Cela a différentes conséquences, à la fois avantageuses et désavantageuses.

Avantages d'une population vieillissante

Talcott Parsons (1960) a souligné que les rôles des personnes âgées doivent être redéfinis par la société actuelle. Dévaloriserles contributions des personnes âgées est un dysfonctionnement pour la société dans son ensemble. Les personnes âgées ont souvent des connaissances et une sagesse acquises grâce à des années d'expérience qu'elles peuvent partager avec les plus jeunes.

Malgré les nombreux défis clairement associés au vieillissement de la population, il existe tout de même des avantages qu'il faut prendre en considération.

1. Productivité économique - les travailleurs plus âgés ont acquis des compétences considérables grâce à des années d'expérience, et peuvent être très productifs, contrairement à une main-d'œuvre plus jeune qui débute.

2. Respect de l'environnement - les personnes âgées consomment moins et possèdent moins de biens matériels, ce qui leur permet de mener un mode de vie plus respectueux de l'environnement.

3. Contributions à la communauté - les personnes âgées sont plus susceptibles d'utiliser leurs connaissances et leurs réseaux locaux pour contribuer à la communauté au sens large, soit en apportant une aide à des groupes spécifiques, soit en soutenant une cause particulière.

4. Soins et soutien à la famille - les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir des "valeurs familiales" et d'être des soignants enthousiastes, en particulier pour les enfants en bas âge et les petits-enfants.

5. Plus de ressources par personne - étant donné qu'une population vieillissante se caractérise par une diminution du nombre d'enfants nés, les biens seront répartis de manière à ce que chaque individu reçoive davantage.

Fig. 2 - L'un des avantages d'une population vieillissante est la possibilité de passer plus de temps en famille, en particulier avec les petits-enfants.

Les défis d'une population vieillissante

La science médicale a suffisamment progressé pour augmenter l'espérance de vie des gens ; c'est une réussite importante. Cependant, une population majoritairement âgée entraîne de multiples défis.

Augmentation des dépenses publiques pour les personnes âgées

L'augmentation du nombre de personnes âgées signifie que le gouvernement devra dépenser davantage dans de nombreux domaines : soins de santé, aide sociale, pension d'État, éducation et formation.

Moins de revenus en raison de la baisse de la population active

Étant donné que les personnes âgées sont moins susceptibles de pouvoir travailler, le vieillissement de la population entraînera une baisse de la population active par rapport au nombre de retraités. Cela se traduira par une baisse des revenus dans l'économie et une augmentation du taux de dépendance.

Augmentation des impôts par le gouvernement

Pour faire face à la double pression de l'augmentation des dépenses et de la diminution des recettes, les gouvernements sont susceptibles d'imposer des taxes plus nombreuses et plus élevées pour répondre aux besoins de protection sociale d'une population plus âgée.

Pression sur le système de santé en raison des maladies

Comme nous l'avons vu précédemment, l'augmentation du nombre de personnes âgées risque de surcharger le système de santé avec des maladies chroniques. Il est également probable qu'il y ait un manque de ressources adéquates pour les établissements de soins de longue durée.

Lacunes sur le marché du travail dues aux changements technologiques

Il est fort possible que, sans les connaissances et les technologies requises, les populations âgées ne soient pas en mesure de répondre aux exigences du marché du travail. Dans le même temps, les faibles taux de fécondité signifieront qu'il y aura moins de jeunes sur le marché du travail. Cela créera des lacunes sur le marché de l'emploi.