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Nous discuterons de la façon dont le pouvoir s'élève et de ce qu'il signifie. Nous parlerons aussi en détail de l'autorité en tant que "pouvoir accepté".
- Nous discuterons de la signification du pouvoir et de l'autorité en sociologie, par opposition à la politique.
- Nous examinerons les similitudes entre le pouvoir et l'autorité.
- Nous mentionnerons également la différence entre le pouvoir et l'autorité.
- Ensuite, nous examinerons la relation entre le pouvoir et l'autorité.
- Enfin, nous résumerons les types de pouvoir et d'autorité en sociologie.
Le pouvoir et l'autorité en sociologie
Le contrôle gouvernemental et social est un aspect important de toutes les sociétés. La nature de ce contrôle est définie par le pouvoir et l'autorité, que nous aborderons plus en détail.
Il est important de noter que les sociologues et les politologues analysent le pouvoir et l'autorité selon des perspectives différentes. Ils s'intéressent à des aspects différents de ceux-ci.
Les politologues visent à découvrir la répartition du pouvoir au sein des systèmes politiques.
Les spécialistes des sciences sociales s'intéressent aux effets du pouvoir gouvernemental sur la société au sens large. Ils se concentrent également sur les conflits sociaux qui résultent de la répartition inégale du pouvoir et de l'utilisation abusive de l'autorité.
Pouvoir et autorité : Similitudes
Voyons maintenant ce que sont le pouvoir et l'autorité, l'un par rapport à l'autre.
Qu'est-ce que le pouvoir ?
Le pouvoir est difficile à définir. Les sociologues utilisent généralement la définition créée par Max Weber en 1922.
Weber a défini le pouvoir comme la capacité d'une personne à exercer sa volonté sur les autres. Il a ajouté que le pouvoir peut être présent dans les relations personnelles ainsi que dans les organisations sociales et les gouvernements.
Fig. 1 - Les sociologues utilisent encore la définition du pouvoir de Max Weber.
Qu'est-ce que l'autorité ?
Les sociologues ont défini l'autorité en relation avec le pouvoir. Ils parlent de l'autorité comme d'un "pouvoir accepté", c'est-à-dire le pouvoir que les membres de la société ont accepté de suivre.
La réputation et le respect qu'inspirent les figures d'autorité dans la société font que les gens les écoutent et leur donnent de l'autorité. En général, les gens considèrent ces demandes et ces opinions comme raisonnables et vraies.
Pouvoir et autorité : Différences
Examinons plus en détail le pouvoir et l'autorité, respectivement, car il existe quelques différences entre les deux.
L'émergence et l'exercice du pouvoir
Le pouvoir est souvent utilisé dans le sens de pouvoir gouvernemental.
Les sociologues soulignent que le pouvoir gouvernemental n'est pas seulement celui qu'un État applique à ses citoyens, mais aussi celui qu'il tente d'exercer sur les citoyens et les gouvernements d'autres États. Tout au long de l'histoire, les nations dominantes ont essayé et réussi à prendre le contrôle d'autres États-nations.
Par exemple, la création des forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale était une tentative du gouvernement américain d'exercer son pouvoir sur d'autres pays.
Un exemple plus récent serait les sanctions américaines contre le gouvernement nord-coréen, pour mettre fin au développement d'armes nucléaires.
En nous interrogeant sur les exemples mentionnés ci-dessus, nous pourrions penser que le pouvoir est toujours étroitement lié à l'action militaire et à la violence. Mais ce n'est pas le cas. Le pouvoir peut également être acquis et exercé de manière plus pacifique.
Martin Luther King Jr. et Mohandas Gandhi, par exemple, ont tous deux mené des mouvements sociaux puissants mais pacifiques qui ont finalement abouti à un grand changement social. Ils ont protesté contre l'ordre social existant et le statu quo en organisant des rassemblements et des marches, en rédigeant des pétitions et en instaurant des boycotts au lieu de s'engager dans une action militaire.
Le pouvoir et les médias sociaux
Le développement technologique a contribué aux formes non violentes d'acquisition et d'exercice du pouvoir. Internet et les médias sociaux ont permis aux gens de faire entendre leur voix et de rendre leurs revendications visibles. De nos jours, les manifestations peuvent être diffusées en direct et avec précision sur les médias sociaux, de sorte que les gens du monde entier peuvent voir par eux-mêmes ce qui se passe, au lieu de se fier à la couverture par les médias, qui peuvent être contrôlés et limités par le gouvernement.
Le soulèvement, aujourd'hui connu sous le nom de Printemps arabe, a utilisé les médias sociaux pour organiser des manifestations, partager des idées et remonter le moral des manifestants et des sympathisants. Les dissidents ont également utilisé Internet pour diffuser leurs idées et leurs causes dans le monde entier.
La technologie moderne a permis aux citoyens de s'emparer plus facilement du pouvoir par opposition à leurs gouvernements.
Émergence et utilisation de l'autorité
Le pouvoir peut être imposé aux gens, alors que l'autorité signifie généralement le pouvoir accepté et soutenu, le pouvoir d'un gouvernement ou d'un dirigeant que les gens ont accepté.
La police a un pouvoir d'autorité que les membres de la société respectent et même soutiennent. Si une personne voit une voiture de police clignotante la suivre, elle s'arrêtera probablement sur le bas-côté de la route et, si on le lui demande, remettra son permis de conduire à l'agent de police. Ils considèrent la police comme une institution détenant une autorité légitime sur eux en tant que citoyens. S'ils ont roulé trop vite, ils accepteront probablement la contravention de l'agent de police et paieront l'amende. La police a autorité sur le code de la route.
Cependant, si l'on demande au conducteur de faire les courses pour l'agent de police, il protestera très probablement, car la police n'a pas l'autorité nécessaire pour faire une telle chose.
L'effondrement de l'autorité
Un gouvernement est le plus fort lorsque son autorité et son pouvoir sont considérés comme légitimes par les citoyens. Lorsque les gens perdent confiance en leur gouvernement et en leurs dirigeants politiques, ils peuvent se révolter et déclencher une révolution.
Une révolution est une manifestation armée contre un système politique ou un gouvernement. Son but est généralement de renverser le gouvernement en place, en exerçant son droit de décider à qui confier le monopole de la violence.
Relation entre le pouvoir et l'autorité
Le sociologue Max Weber s'est rendu compte que l'autorité repose parfois sur des positions juridiques, tandis qu'à d'autres moments, elle naît de la personnalité charismatique d'un individu. Constatant les différences entre les différents types de figures et de fonctions d'autorité, Weber a établi un système de classification de l'autorité.
Il a identifié trois types d'autorité : traditionnelle, charismatique et légale-rationnelle (Weber, 1922). Examinons ces trois types d'autorité.
L'autorité traditionnelle
Weber a défini l'autorité traditionnelle comme l'autorité acceptée par l'histoire et les traditions.
Il affirme que dans certains cas, l'autorité est considérée comme légitime simplement parce qu'elle est acceptée depuis très longtemps. Les chercheurs ont longtemps fait remarquer que les gens sont, en général, très investis dans le passé et les traditions et coutumes de leur société. Ainsi, il leur suffit souvent de dire "c'est ainsi que les choses ont toujours été" pour accepter l'autorité de leurs dirigeants et de leurs gouvernements.
La monarchie britannique est un bon exemple d'institut doté d'une autorité traditionnelle. Le roi d'Angleterre est respecté et accepté comme monarque par la plupart des gens parce qu'il a hérité du trône, perpétuant ainsi une tradition vieille de plusieurs siècles.
L'autorité traditionnelle dépend généralement du respect et de l'acceptation de la population ; les personnalités investies de cette forme d'autorité n'ont pas nécessairement le pouvoir de conserver leur position si le public se retourne contre elles et les coutumes qu'elles représentent. C'est le cas des pays qui ont aboli leurs monarchies, considérées comme des institutions archaïques.
Patrimonialisme
Le patrimonialisme est une forme plus moderne de l'autorité traditionnelle.
Eisenberg (1998) explique que l'on parle de patrimonialisme lorsqu'un dirigeant exerce sa volonté par le biais de l'administration et de l'armée. Le dirigeant nomme des fonctionnaires loyaux aux postes de direction de l'administration et de l'armée et utilise ces institutions traditionnelles à son profit.
L'Égypte ancienne était fondée sur le patrimonialisme. Lorsque le pharaon décidait qu'il voulait faire construire une pyramide, toute l'organisation politique était obligée de travailler sur ce projet "personnel".
On peut dire que l'autorité traditionnelle est liée aux groupes sociaux, en fonction du sexe, de la classe et de l'appartenance ethnique ou raciale. Dans la plupart des sociétés, les hommes sont plus susceptibles d'occuper des postes d'autorité, de même que les membres de la classe supérieure et des groupes ethniques dominants.
Par exemple, aux États-Unis, de nombreux hommes politiques de premier plan sont issus de la famille Kennedy (une famille blanche riche et de classe supérieure).
L'autorité charismatique
Selon Weber, l'autorité charismatique est acceptée par les gens en raison de la personnalité du dirigeant plutôt que de sa position sociale ou de sa position de pouvoir. La personnalité extraordinaire d'un leader charismatique peut inspirer les autres à faire des choses difficiles et inhabituelles pour la communauté, souvent dans un contexte difficile.
Les sociologues ont remarqué que les leaders charismatiques apparaissent souvent en période de difficultés et de crise. Ils deviennent immensément puissants parce qu'ils offrent une solution radicale et une vision attrayante de l'avenir à laquelle les gens peuvent s'identifier et qui leur donne de l'espoir.
Un exemple évident est la montée au pouvoir d'Adolf Hitler au milieu de la dépression économique de l'après-guerre.
Comme le montre le cas d'Hitler, les leaders charismatiques peuvent facilement passer du statut de héros à celui de tyran. Weber a remarqué qu'ils ne restent aussi souvent au pouvoir que pour de courtes périodes.
Outre Hitler, Napoléon Bonaparte, Jésus-Christ et Malcolm X peuvent tous être classés dans la catégorie des leaders charismatiques masculins.
Fig. 2 - Napoléon avait une autorité charismatique.
Les femmes ont dû faire face à des désavantages considérables pour accéder au pouvoir politique tout au long de l'histoire, c'est pourquoi les leaders charismatiques féminins se trouvent souvent dans des domaines autres que la politique, comme Mère Theresa. Pourtant, Jeanne d'Arc et Margaret Thatcher doivent également être mentionnées en tant que leaders charismatiques.
La menace des leaders charismatiques
Les leaders charismatiques peuvent renverser l'autorité légale-rationnelle et traditionnelle si leur attrait personnel est suffisamment fort pour attirer le soutien du public.
Un bon exemple d'un tel événement est celui d'un prêtre qui revendique des pouvoirs magiques et qui, en séduisant les fidèles de l'Église, ébranle la hiérarchie de l'institution traditionnelle. L'Église tente généralement de faire disparaître ces individus de la sphère publique, afin de les empêcher d'obtenir un énorme soutien de la part du public.
L'autorité légale et rationnelle
Weber définit l'autorité légale-rationnelle comme le pouvoir légitimé par les lois, les règlements et les règles écrites. Dans cette catégorie, l'autorité est dévolue à un système, à une position ou à une idéologie plutôt qu'à une personne, qui n'agit qu'au nom de ces choses.
Une nation dotée d'une constitution est basée sur l'autorité légale-rationnelle, mais il existe aussi des exemples à des niveaux inférieurs. Sur le lieu de travail, le manuel de l'employé détermine généralement le système d'autorité légale-rationnelle, et un employé normal peut se rendre compte qu'il a un type d'autorité et de pouvoir différent de celui de son patron, par exemple.
Transfert d'autorité
Pour maintenir la stabilité sociale, il faut transférer son pouvoir et son autorité à son successeur de façon légale et claire. Dans le cas de l'autorité traditionnelle, les gens savent qui est le prochain sur la liste, et le transfert d'autorité est généralement simple.
Dans le cas de l'autorité légale-rationnelle, on sait également comment le prochain dirigeant arrivera au pouvoir, généralement par le biais d'une élection.
En revanche, dans le cas de l'autorité charismatique, il n'y a pas de règle simple pour le transfert de l'autorité, ce qui rend le système plutôt instable. L'autorité charismatique repose sur la personnalité du chef, il n'est donc pas garanti que les gens aimeront le successeur et le suivront comme ils l'ont fait avec le chef précédent, même si le successeur a été nommé par l'ancien chef charismatique.
Certains leaders charismatiques, une fois qu'ils ont accédé au pouvoir, établissent des règles et des lois, transformant ainsi l'autorité charismatique en autorité légale-rationnelle. Weber a appelé ce processus la routinisation du charisme.
Types de pouvoir et d'autorité en sociologie
Pour consolider davantage ta compréhension, examinons un résumé de la classification de l'autorité de Weber dans le tableau ci-dessous.
L'autorité traditionnelle | Autorité charismatique | Autorité légale et rationnelle | |
Source de pouvoir | Légitimée par la tradition | Charisme et qualités personnelles | Autorité de la fonction occupée |
Style de conduite | Personnalité historique | Personnalité intense | Fonctionnaires bureaucratiques |
Exemple | Patriarcat | Napoléon | Président des États-Unis |
Il faut noter, souligne Weber, que certains dirigeants possèdent deux, voire les trois types d'autorité en même temps. Le président des États-Unis peut également avoir une personnalité charismatique, auquel cas il possède à la fois l'autorité charismatique et l'autorité légale-rationnelle. Il se peut aussi qu'un individu se présente comme une figure charismatique et devienne plus tard le président d'un pays. Dans ce cas, elle a commencé par acquérir une autorité charismatique, puis l'a transformée en autorité légale et rationnelle.
Pouvoir et autorité - Principaux enseignements
- Les spécialistes des sciences sociales s'intéressent aux effets du pouvoir gouvernemental sur l'ensemble de la société. Ils se concentrent également sur les conflits sociaux qui résultent de la répartition inégale du pouvoir et de l'abus d'autorité.
- Pour Weber, le pouvoir est la capacité d'une personne à exercer sa volonté sur les autres. Les sociologues parlent de l'autorité comme d'un "pouvoir accepté", c'est-à-dire le pouvoir que les membres de la société ont accepté de suivre.
- Lepouvoir peut être acquis et exercé de manière pacifique ou par la force.
- Weber a identifié trois types d'autorité : traditionnelle, charismatique et légale-rationnelle.
- Il est possible de posséder plus d'un type d'autorité ou les trois simultanément.
Références
- Weber, Max (1922). Économie et société
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Questions fréquemment posées en Pouvoir et autorité
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