Théorie de l'action sociale

Définition de la théorie de l'action sociale

Qu'est-ce que la théorie de l'action sociale ? Voyons une définition :

Théorie de l'action sociale et théorie du structuralisme

Comme tu peux le constater, la théorie de l'action sociale est très différente des autres théories sociologiques, en particulier du structuralisme.

En effet, la théorie de l'action sociale soutient que la société est constituée de comportements humains et que les gens créent et donnent un sens aux institutions. En revanche, les théories structurelles reposent sur l'idée que la société est constituée d'institutions et que ces institutions façonnent et donnent un sens au comportement humain.

Weber et la théorie de l'action sociale

Le sociologue Max Weber a développé la théorie de l'action sociale. Comme nous l'avons mentionné, contrairement aux théories structuralistes telles que le fonctionnalisme, le marxisme ou le féminisme, la théorie de l'action sociale affirme que les gens créent la société, les institutions et les structures. Ce sont les gens qui déterminent la société, et non l'inverse. La société est créée "de bas en haut".

Weber attribue cela au fait que les normes et les valeurs ne sont pas fixes mais flexibles. Il affirme que les individus leur donnent un sens et qu'ils ont une influence beaucoup plus active sur le façonnement de la société que ne le supposent les théoriciens structuralistes.

Nous allons maintenant examiner et évaluer plus en détail certains des concepts fondamentaux de la théorie de l'action sociale.

Concepts et exemples clés de la théorie de l'action sociale

Weber a introduit plusieurs concepts critiques dans le cadre de la théorie de l'action sociale qui ont élargi sa théorie sur la façon dont les individus contribuent à façonner la société. Examinons ces concepts, ainsi que quelques exemples.

Action sociale et compréhension

Selon Weber, l'action sociale devrait être l'objectif principal de la sociologie. L'action sociale est le terme qui désigne une action à laquelle un individu attache une signification.

Contrairement aux positivistes, il croyait en une approche interprétative et subjective pour comprendre le comportement humain.

Weber ne considérait une action comme "sociale" que si elle prenait en compte le comportement d'autres personnes, car cela contribue également à la création de sens. Le simple contact avec d'autres personnes ne rend pas une action "sociale".

Il pensait également que nous devions pratiquer la compréhension, c'est-à-dire l'empathie, pour comprendre le sens des actions des gens. Il a défini deux types de compréhension :

• Aktuelles Verstehen (compréhension directe) - observation directeet compréhension des actions sociales. Par exemple, lorsque nous observons quelqu'un en train de laver sa voiture, nous comprenons en partie ce que cette personne est en train de faire. Cependant, Weber affirme que l'observation pure ne suffit pas pour comprendre le sens de leur action sociale.

• Erklärendes Verstehen (compréhension empathique) - comprendrele sens et les motivations de l'action sociale. Pour ce faire, nous devons nous mettre à la place de la personne qui accomplit l'action sociale pour trouver le sens qu'elle y attache. Par exemple, nous ne pouvons pas savoir pourquoi une personne lave une voiture simplement en la regardant faire. Le fait-elle parce que la voiture a vraiment besoin d'être nettoyée ou parce qu'elle trouve cela relaxant ? Lave-t-elle la voiture de quelqu'un d'autre pour lui rendre service ou s'agit-il d'une corvée qui n'a que trop duré ?

Weber affirme que nous pouvons comprendre les actions humaines et les changements sociaux en comprenant les significations données aux actions sociales. Il affirme que nous devons interpréter les expériences vécues par les autres de manière subjective (grâce à leurs connaissances personnelles de première main) plutôt que d'essayer de comprendre comment les autres pensent et se sentent de manière objective.

Calvinisme, action sociale et changement social

Dans son célèbre ouvrageL'éthique protestante et l'esprit du capitalisme, Weber a mis en avant l'exemple de la confession calviniste au sein de la religion protestante. Il a noté que les calvinistes ont utilisé leur éthique du travail et leurs valeurs individualistes (action sociale) pour promouvoir le capitalisme (changement social) en Europe occidentale au 17e siècle.

Les influences calvinistes sur le capitalisme.

Weber a soutenu que les significations derrière les actions sociales dans la vie des calvinistes conduisaient à des changements sociaux. Par exemple, ce n'était pas seulement que les gens travaillaient de longues heures, mais aussi pourquoi ils travaillaient de longues heures - pour prouver leur dévouement.

Les quatre types d'action sociale

Dans son ouvrage Économie et société (1921), Weber décrit quatre formes d'action sociale que les gens entreprennent. Il s'agit de :

Action rationnelle sur le plan instrumental

• Action réalisée pour atteindre efficacement un objectif (par exemple, couper des légumes pour faire une salade ou mettre des chaussures de football à crampons pour jouer un match de football).

Valeur de l'action rationnelle

• Action accomplie parce qu'elle est souhaitable ou exprime une valeur (par exemple, une personne qui s'enrôle comme soldat parce qu'elle est patriote, ou une personne qui quitte une entreprise qui ne correspond pas à ses valeurs).

Action traditionnelle

• Action qui est faite par coutume ou habitude (par exemple, aller à l'église tous les dimanches parce que tu le fais depuis l'enfance, ou enlever tes chaussures avant d'entrer dans la maison parce qu'on t'a toujours dit de le faire).

Action affective

• Action par laquelle tu exprimes une ou des émotions (par exemple, serrer quelqu'un dans tes bras lorsque tu le vois après un long moment, ou pleurer devant un film triste).

Théorie de l'action sociale : forces et faiblesses

La théorie de l'action sociale a une perspective unique ; elle a des points forts, mais elle est aussi sujette à des critiques.

Aspects positifs de la théorie de l'action sociale

• La théorie de l'action sociale reconnaît l'agence et les motivations individuelles pour le changement et l'impact sur la société. Elle permet des changements structurels à grande échelle.

• La théorie ne considère pas l'individu comme une entité passive dans une structure sociétale. Au contraire, l'individu est considéré comme un membre actif et un façonneur de la société.

• Elle peut aider à retracer les changements structurels significatifs à travers l'histoire en considérant les significations derrière les actions sociales.

Critiques de la théorie de l'action sociale

• L'étude de cas du calvinisme n'est pas nécessairement un bon exemple d'action sociale et de changement social, car de nombreuses autres sociétés capitalistes ont vu le jour dans des pays non protestants.

• Il peut y avoir plus de motivations derrière les actions que les quatre types décrits par Weber.

• Les partisans des théories structurelles soutiennent que la théorie de l'action sociale ignore les effets des structures sociétales sur l'individu ; c'est la société qui façonne les individus, et non l'inverse.